TV Programm für National Geographic Channel am 11.05.2024

Anfang der 1960er Jahre stehen sich die USA und die UdSSR im Kalten Krieg gegenüber: Beide Seiten misstrauen einander zutiefst - und die Gefahr einer atomaren Eskalation scheint jederzeit gegeben. Als auf dem Höhepunkt der Kubakrise im Oktober 1962 vier mit Atom-Torpedos bestückte sowjetische U-Boote nach Kuba beordert werden, geraten sie in eine US-Seeblockade. Die Entdeckung der sowjetischen B-59 durch US-Verbände endet beinahe im Verhängnis: Ein US-Zerstörer zwingt das Boot mit Warnschüssen zum Auftauchen. Drei Offiziere an Bord von B-59 müssen gemeinsam entscheiden, ob sie ihre Atomwaffen einsetzen.

Ende 1940 stehen die Truppen des italienischen Diktators Benito Mussolini in Nordafrika kurz vor der Niederlage. Doch dann schickt Mussolinis Verbündeter Adolf Hitler deutsche Streitkräfte in die Region. An der Spitze des Afrikakorps steht Generalleutnant Erwin Rommel alias der "Wüstenfuchs". Ihm gelingt es zunächst tatsächlich, die Briten zurückzudrängen und Richtung Nil vorzurücken. Die Schlachten von El Alamein bringen allerdings die Wende: Unter ihrem Oberbefehlshaber Bernard Montgomery zwingen die Briten Rommels Soldaten zum Rückzug. Damit endet Hitlers Afrikafeldzug in einer Katastrophe.

Ein Privatjet mit mehreren Geschäftsleuten an Bord befindet sich im Anflug auf den Airport von Akron im US-Bundesstaat Ohio. Weniger als zwei Kilometer von der Landebahn entfernt ereignet sich die Katastrophe: Die Maschine knallt in ein Apartmentgebäude. Bei der Kollision kommen alle Passagiere und Crewmitglieder ums Leben. Air-Crash-Ermittler stehen vor einem Rätsel, zumal sie im Flugzeugwrack kaum Indizien finden, die Rückschlüsse auf die Unfallursache geben. Doch bei der genauen Auswertung der Radardaten entdecken die Experten plötzlich den entscheidenden Hinweis.

Die Landung auf dem Flughafen von Kathmandu gilt als extrem anspruchsvoll und ist auch bei Piloten mit langjähriger Flugerfahrung gefürchtet - aus gutem Grund: Der Airport befindet sich in einer Höhe von 4.300 Meter über dem Meeresspiegel und liegt in einem engen Tal, das von hohen Bergen umgeben ist. Nur der kleinste Fehler im Cockpit kann hier fatale Auswirkungen haben. In dieser Episode lässt "Mayday - Alarm im Cockpit" ein Unglück Revue passieren, bei dem eine Passagiermaschine der US-Bangla Airlines die Landebahn knapp verfehlt und in Flammen aufgeht. Fast alle Menschen an Bord kommen ums Leben.

Es gewittert, hagelt und schneit, als sich eine Turboprob-Maschine auf dem Weg zu den Shetlandinseln über der sturmgepeitschten Nordsee befindet. Wenig später schlägt das Schicksal zu: Das Flugzeug wird vom Blitz getroffen. Im Cockpit fallen die Instrumente kurzzeitig aus und die Maschine rast hinab in die Tiefe. Kurz vor dem Aufprall gelingt es den Piloten dann wie durch ein Wunder, die Kontrolle über das Flugzeug zurückzuerlangen und eine Katastrophe abzuwenden. Als Air-Crash-Detektive den Vorfall später rekonstruieren, stoßen sie auf eine alarmierende Besonderheit.

In Lexington, Kentucky, soll früh morgens ein Linienflug Richtung Atlanta starten. 47 Passagiere und drei Crewmitglieder befinden sich an Bord der Bombardier CRJ100ER. Den Piloten wird die Startbahn 22 zugewiesen, doch sie biegen versehentlich auf die nur halb so lange Startbahn 26 ab. Weil die Strecke viel zu kurz ist, kommt es zur Tragödie: Die Maschine schießt über die Piste hinaus und kollidiert mit Büschen und Bäumen, bevor sie in zwei Teile zerbricht und Feuer fängt. Nur der Co-Pilot entkommt der Flammenhölle. Hätte das Unglück verhindert werden können - und warum kam keine Warnung aus dem Tower?

Die Situation für die Crew ist äußerst dramatisch: Bei einer Luftbetankungsmission im Golfkrieg fallen bei einem Tankflugzeug der US Air Force gleich zwei Triebwerke aus. Die routinierte Besatzung des Air Force-Spezialflugzeugs ist bemüht, ihre beschädigte Maschine an den Stützpunkt nach Jeddah, Saudi-Arabien, zu navigieren. Das Besondere: Zusätzlich zu den gravierenden Beschädigungen des Flugzeuges navigiert die Crew ohne jegliche Funkunterstützung. Ein militärischer Ermittler untersucht nun, ob ein mechanisches Versagen oder ein Angriff Grund für die lebensbedrohliche Situation der Besatzung war.

Es war am 18. August 1985, als vier Piloten, die gerade von einer Flugschau kamen, ein silbernes, raketenartiges Flugobjekt bemerkten, das unter ihnen vorbeiflog. Sie wendeten sofort und versuchten, dem Objekt zu folgen. Doch sie waren zu langsam. Zwar meldeten sie den Vorfall, aber die Untersuchungen über die Herkunft des Flugobjekts verliefen ergebnislos. Im Januar 1981 hatte ein Arbeiter beobachtet, wie ein merkwürdiges Fluggerät auf einem Feld landete. Kurz darauf hob es wieder ab und verschwand. An der Stelle, an der das Objekt gelandet und gestartet war, fand der Mann Markierungen.

1.500 Meter über dem Castelo de Bode-Staudamm in Portugal begegnet ein Pilot einem unbekannten Flugobjekt. Es ist der 17. Juni 1977, und der junge Mann kann sich nicht erklären, was er da soeben gesehen hat. Im nächsten Augenblick ist das Objekt allerdings wieder in den Wolken verschwunden. Doch damit ist der Vorfall noch lange nicht beendet: Plötzlich beginnt die Kompassnadel seines Flugzeugs wie wild zu rotieren und die Maschine neigt sich zu einem unkontrollierten Sinkflug. Tausende Kilometer weiter nördlich macht ein schottischer Förster 1979 ebenfalls eine bemerkenswerte Erfahrung.

Eine Überwachungsmaßnahme beschert den Beamten der Homeland Security Investigations einen großen Fang: In San Diego finden sie Meth und Fentanyl im Wert von einer halben Million Dollar. Im texanischen El Paso stößt ein Team der Customs and Border Protection auf jede Menge Bündel mit Bargeld. Hinzu kommen zahlreiche Blocks mit gepresstem Kokain. Versteckt ist das alles in einem scheinbar harmlosen Fahrzeug, das von Mexiko aus die Grenze überqueren will. Unterdessen gehen den Fahndern am Flughafen von Philadelphia tausende Dollars und mutmaßlich gefälschte Markenprodukte aus der Türkei ins Netz.

American Marine Officers erhalten einen Hinweis auf ein mit Drogen beladenes Boot, das Kurs aufs Festland nimmt. Mit Unterstützung aus der Luft stoppen sie das Boot in der Nähe der puerto-ricanischen Insel Vieques und beschlagnahmen über 1.300 Kilogramm Kokain im Wert von mehr als 41 Millionen Dollar. Die Zoll- und Grenzschutzbehörde U.S. Customs and Border Protection in Philadelphia geht einem Hinweis auf mögliche Geldschmuggler nach, die sich auf dem Weg nach Jamaika befinden. In San Diego entdecken Kollegen eine in einem Kofferraum geschmuggelte Person sowie Kokainpakete in einem Pkw-Geheimversteck.

Wieder sind Beamte und Spezialagenten unterwegs, um Schmuggler zu entdecken, die am New Yorker John F. Kennedy Flughafen versuchen, illegale Substanzen durch die Sicherheitskontrollen zu schleusen. In der Poststelle werden in Päckchen verbotene Pillen gefunden. Und in den Taschen einer einreisenden Familie befinden sich nicht nur Reis und Gewürze, wie von den Besitzern angegeben. Zwei Beamte verdächtigen indessen einen Mann, der seinen echten Namen nicht nennen will, in seinen Schuhen Kokain zu transportieren. Außerdem haben Zollbeamte zwei Männer im Visier, die aus Guyana einreisen.

Seltsame Lichter am Himmel werden mit Gerüchten von grausamen Todesfällen in Zusammenhang gebracht. F16-Abfangjäger steigen auf, um ein UFO zu verfolgen, das es auf den US-Präsidenten abgesehen hat.

Berichte von unerklärlichen Lichtern am Himmel hat es in der Vergangenheit weltweit immer wieder gegeben. Die Episode beginnt an der Ostküste der Vereinigten Staaten. Dort muss 1965 wegen eines solchen Phänomens ein Flugzeug notlanden. Danach geht es nach Europa, wo 2004 von einem merkwürdigen Lichtphänomen am Himmel über Spanien und Portugal berichtet wird. Zum Schluss geht es zurück in die 60er Jahre. Ein Mann erzählt von einem verstörenden Erlebnis während des Vietnam-Krieges. Plötzlich erschien ein mysteriöses Licht über einer Militärbasis und legte die gesamte Elektrizität des Camps lahm.

In den späten 70ern wird Colares, ein Fischerdorf am Amazonas, von UFOs terrorisiert. Dutzende Bewohner behaupten, dass sie Opfer von Lichtstrahlen wurden, die vom Himmel kamen und sie kraftlos und mit unerklärlichen Schnittwunden zurückließen. In Victoria, Australien, kommt 1966 ein junger Fahrer nachts auf einer völlig leeren Straße bei einem Unfall ums Leben. Kurz zuvor wurde dort ein UFO gesichtet. Und über Louisville in Kentucky trifft ein Polizeihubschrauber auf ein UFO. Die beiden Piloten bezeugen, dass ein eierförmiges Objekt ihren Helikopter umkreiste, bevor es drei Feuerbälle abschoss.

Im US-Bundesstaat Texas behaupten einige Menschen, dass ihre nicht zu erklärenden körperlichen Beschwerden von einem riesigen, glühenden, diamantförmigen Objekt herrühren.

Ein Frachtflugzeug einer japanischen Fluglinie wird anscheinend in 35.000 Fuß Höhe über Alaska von UFOs verfolgt. Der Zwischenfall löst eine Untersuchung der US-Luftfahrtbehörde aus, und auch das FBI und die CIA interessieren dafür. Die bescheidene australische Kleinstadt Westall in der Nähe von Melbourne ist 1966 Ort einer Massensichtung eines UFOs am helllichten Tag. Schließlich wird eine Reihe von UFO-Sichtungen in einer abgelegenen Stadt im Norden Perus beschrieben. Ein Fotograf hat alles auf Video aufgenommen und eine neu gegründete Regierungsabteilung soll diese Vorkommnisse untersuchen.

Im Winter 2009 wurde der Himmel über Nordnorwegen von einem scheinbar unerklärlichen Lichtphänomen erleuchtet. Im Jahre 2006 gibt es in der Nähe eines Flughafens mehrere Ufo-Sichtungen.

Diese Episode berichtet u.a. über einen mysteriösen Fall aus Neuseeland. In Kaikoura haben Piloten seltsame Lichter gemeldet, die auch auf dem Radar zu sehen waren. Nachdem ein Filmteam das Phänomen aufgenommen hatte, erregte der Vorfall weltweit Aufsehen und die Regierung sah sich gezwungen, den Fall zu untersuchen. Außerdem geht es um US-amerikanische Fallschirmjäger, die während des Vietnamkrieges tief im Dschungel eine Begegnung der besonderen Art hatten, und um Hunderte von UFO-Sichtungen in Großbritannien - eines der Objekte kollidierte fast mit einem Polizeihubschrauber.

Zahlreiche UFO-Sichtungen stellen sich als falsch heraus. Entweder hatte sich jemand einen Scherz erlaubt, oder die Augenzeugen waren nicht vertrauenswürdig. Die Doku-Serie "Invasion Erde" berichtet von mysteriösen Fällen aus der ganzen Welt. Die Bewohner eines kanadischen Dorfes erzählen von einer Lichterkette, die sie am Himmel gesehen haben und die dann im Ozean verschwand. Außerdem wird von einem Vorfall aus Neuseeland berichtet, wo am helllichten Tag ein mysteriöses Objekt über den Himmel raste. Und im Iran sichteten Kampfpiloten ein buntes Lichtobjekt.

Schmuggler haben die Rechnung mal wieder ohne die amerikanische Zoll- und Grenzschutzbehörde gemacht. Die Beamten verhindern, dass illegale Waren ihren Weg in die USA finden. Agenten der Homeland Security Investigations führen in Orange County gleich drei verdeckte Drogenfahndungen durch, die zu mehreren Verhaftungen und der Beschlagnahme von Crystal Meth, Fentanyl und Schusswaffen führen. Spezialisten des Flughafens JFK beschlagnahmen und vernichten derweil verbotene Lebensmittel. Der Zoll- und Grenzschutz im Rio Grande Valley entdeckt unter dem Rücksitz eines Geländewagens versteckte Kokainpäckchen.

Aus einem Flugzeug über der kalifornischen Stadt San Diego an der Grenze zu Mexiko überwachen die Beamten der Homeland Security Investigations mehrere Mitglieder eines Drogenkartells. Der Einsatz lohnt sich, denn am Ende beschlagnahmen sie eine Ladung Rauschgift im Wert von zwei Millionen Dollar. Tierische Unterstützung haben die Kollegen der Zoll- und Grenzschutzbehörde. Ein Drogenhund erschnüffelt in Atlanta verstecktes Bargeld im Wert von mehreren zehntausend Dollar. In New York entdeckt das Team ein geschmuggeltes Paket mit brisantem Inhalt: Es handelt sich um Bücher, die über 500 Jahre alt sind.

An der New Yorker Börse dreht sich bekanntlich alles um Aktien und Wertpapiere. Im Finanzzentrum rund um die Wall Street blühen allerdings auch ganz andere Geschäfte: Eines davon ist der Handel mit Kokain. Für viele Broker und Banker gehört das weiße Pulver einfach dazu. Der Finanzdistrikt im Big Apple ist deshalb ein Paradies für Dealer. Doch die müssen zahlreiche Hürden überwinden, um an ihre Kunden zu gelangen. Sie verkleiden sich als Touristen oder gleich als Aktienhändler in Nadelstreifen. Der Aufwand scheint sich zu lohnen, denn der Hunger nach dem Stoff aus dem die Träume sind, ist gewaltig.

Um sich den eintönigen Alltag im Knast zu versüßen und die Regeln zu umgehen, greifen viele Häftlinge zu perfiden Tricks. Ihre Maschen zu enttarnen, ist selbst für erfahrene Gefängniswärter schwer.

Die Serie "Lockdown" gewährt Einblicke in eine verborgene Welt hinter Gittern: Es geht um den Alltag in den Justizvollzugsanstalten der USA. Dabei werden Rassenunruhen und die Bildung von Gangs ebenso gezeigt, wie die Versuche, in einer von Gewalt geprägten Umgebung ein friedliches Zusammenleben zu organisieren. Zudem wird deutlich, dass der kriminelle Lifestyle der Insassen oftmals auch innerhalb der Gefängnismauern fortgesetzt wird. Von daher herrscht in vielen Einrichtungen ganz einfach das Gesetz des Stärkeren. Allerdings wartet auf alle, die schließlich ihre Strafe verbüßt haben, eine neue Herausforderung: ein Leben in Freiheit. Ein Team von NATIONAL GEOGRAPHIC besucht das Frauengefängnis Maryland Correctional Institution for Women, MCIW, in Jessup, Maryland. Dort sitzen alle verurteilten Frauen des Bundesstaates - von der überführten Mörderin bis zur Kleinkriminellen. Jede Frau hat ihre eigene Geschichte und einige sitzen zu Unrecht ein. Jedes Schicksal beleuchtet die besonderen Herausforderungen für verurteilte Frauen im Frauengefängnis.

Das Casuarina Maximum Security in Westaustralien ist das härteste Gefängnis des Kontinents. Hier fand eine der blutigsten Häftlingsaufstände der australischen Geschichte statt. Casuarina wurde ursprünglich für maximal 400 Gefangene gebaut. Derzeit sitzen dort über 600 ein, unter ihnen Serienmörder, Sexualstraftäter und Terroristen - die wohl gefährlichsten Männer des riesigen Bundesstaates, dessen Fläche mehr als sieben Mal größer ist als die der Bundesrepublik Deutschland.

Der überraschende Angriff japanischer Kampfbomber auf die US-Pazifikflotte in Pearl Harbor führte im Dezember 1941 zu einer weiteren Eskalation im Zweiten Weltkrieg. Danach beteiligten sich auch die Vereinigten Staaten an direkten Kampfhandlungen. Diese Folge von "Nazi-Bauwerke: Utopie und Größenwahn" zeichnet die außergewöhnliche Geschichte hinter der Schlacht nach: von Admiral Yamamotos Idee bis zur Ausführung, der monatelange geheime Vorbereitungen vorausgingen. Immer wieder gelang es den Japanern, die US-Nachrichtendienste zu täuschen und über die Offensive auf Hawaii im Unklaren zu lassen.

Im Juni 1944 befinden sich Japans Truppen überall im pazifischen Raum auf dem Rückzug. Je mehr Gebiete sie aufgeben müssen, desto größer ist die Gefahr, dass die neuen amerikanischen B-29-Bomber in der Lage sein werden, erstmals auch das japanische Mutterland zu erreichen. Maschinen vom Typ B-29 wurden übrigens gut ein Jahr später für die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki verwendet. Doch im Sommer 1944 sind die militärischen Führer des Kaiserreichs noch davon überzeugt, eine viel mächtigere Waffe zu besitzen: die tief verwurzelte japanische Kriegerkultur des Kampfes und der Opferbereitschaft.

Im Frühjahr 1944 beginnt die entscheidende Phase des Zweiten Weltkriegs: Eine militärische Offensive der Alliierten gegen Hitlers Großdeutsches Reich zeichnet sich ab. Die Deutschen reagieren darauf mit dem Ausbau des "Atlantikwalls". Unter der Leitung von Generalfeldmarschall Rommel werden die Küsten in Todesstreifen verwandelt. Auf der anderen Seite laufen die Vorbereitungen zur Landung der Westalliierten in der Normandie auf Hochtouren, ohne dass die Deutschen genaue Kenntnisse der Pläne haben. Es beginnt ein Katz-und-Maus-Spiel, an dessen Ende der für die Wehrmacht überraschende "D-Day" steht.

Die japanischen Truppen haben bis zum September 1944 katastrophale Verluste bei Gefechten im Pazifikkrieg hinnehmen müssen. Nachdem sich die Versuche, den Feind an den Stränden aufzuhalten, als zwecklos herausgestellt haben, errichten die Japaner auf der Palauinsel Peleliu eine Hochsicherheitszone. Dort kommt es ab dem 15. September nach der Landung der 1st Marine Division der Vereinigten Staaten zu einer Schlacht, die heute als eine der brutalsten des Zweiten Weltkriegs gilt. Ehe die Amerikaner nach zweieinhalb Monaten als Sieger hervorgehen, müssen Tausende Soldaten ihr Leben lassen.

Nach der "Operation Overlord" der Westalliierten, die mit der Befreiung Frankreichs endete, stehen Hitlers Streitkräfte im Dezember 1944 mit dem Rücken zur Wand. Einer der letzten Versuche, dem Zweiten Weltkrieg noch eine Wende zu ihren Gunsten zu geben, wird die Ardennenoffensive. In Belgien und Luxemburg greifen die Deutschen überraschend amerikanische Truppen an. Es kommt zur "Battle of the Bulge", die als blutigste Auseinandersetzung der US-Armee in diesem Krieg gilt. Anfang 1945 gewinnen die Alliierten wieder die Oberhand, auf beiden Seiten hat es bis dahin jedoch Zehntausende von Opfern gegeben.

In den letzten Monaten des Zweiten Weltkrieges rücken die Amerikaner im Pazifik immer weiter vor. Eine Invasion Japans ist nur noch eine Frage der Zeit. Das Kaiserreich setzt alles daran, dies zu verhindern. So soll das Land in eine gigantische Festung verwandelt werden. Darüber hinaus kommt eine grausame neue Waffe zum Einsatz: die Kamikaze-Flieger, Selbstmordkommandos aus der Luft. Schließlich wird auch die Zivilbevölkerung auf einen Kampf Mann gegen Mann eingestimmt. Während der Vorbereitungen rückt der finale Showdown immer näher. Kapitulation ist für die Armeeführung keine Option.