TV Programm für National Geographic Channel am 31.05.2020

Die Dokumentation zeichnet die Entstehungsgeschichte der ersten privat finanzierten Mondmission nach, die mit der Bruchlandung des Landers "Beresheet" im April 2019 einen herben Rückschlag erlitt.

Etwa 500 Jahre lang beherrschten die Inkas in Südamerika ein Gebiet, das sich vom heutigen Ecuador bis nach Chile und Argentinien erstreckte. Vom dichten Straßennetz, das auch die unwegsamen Höhenzüge der Anden überquerte, bis zu ihren prachtvollen Städten weist die Inka-Zivilisation einen hohen Entwicklungsstand auf - doch all dies bewerkstelligten sie, ohne jemals eine Schriftsprache im engeren Sinn zu entwickeln. Die Inkas verließen sich bei der Übermittlung von Botschaften aber keineswegs allein auf das menschliche Gedächtnis: Ihre aus geknoteten Fäden unterschiedlicher Länge, verschiedenen Materialen und Farben zusammengesetzte Kommunikationsform Khipu entwickelte sich vermutlich zum Zwecke der Buchhaltung, etwa um Steuererträge festhalten zu können, wurde möglicherweise aber auch für andere Zwecke eingesetzt. "Mysterien der Menschheit" zeigt, wie Forscher an der Entzifferung der komplexen Botschaften arbeiten. In einem weiteren Beitrag widmet sich die Episode den Wikingern und der Frage, wie sie bereits 500 Jahre vor Kolumbus den amerikanischen Kontinent erreichen konnten. Verfügten die Nordmänner wirklich über einen mysteriösen "Sonnenstein", mit dem sie auch bei bedecktem Himmel die exakte Sonnenposition feststellen konnten, wie es ihre Legenden berichten? Und um was für ein Artefakt könnte es sich bei dieser "Navigationshilfe" gehandelt haben?

Die Evangelisten Matthäus, Markus und Johannes berichten, dass römische Soldaten Jesus vor seinem Kreuztod eine Dornenkrone aufsetzten, um den "König der Juden" zu verhöhnen. Auf verschlungenen Wegen soll die Krone schließlich nach Paris gelangt sein, wo sie bis heute in der Kathedrale Notre Dame als Reliquie aufbewahrt wird. Der Jesuitenpater Patrick Hough hat sich der Erforschung der Krone verschrieben. Für "Mysterien der Menschheit" untersucht er einen Dorn der Reliquie, von dem es heißt, dass er auf wundersame Weise zu bluten begonnen habe. Handelt es sich um faulen Zauber, um ein wissenschaftlich fassbares Phänomen oder ist es gar ein "echtes" Wunder? Im zweiten Teil der Episode geht es nach Peru, wo in einer unzugänglichen Bergregion zahlreiche Mumien entdeckt wurden - einige davon über 600 Jahre alt. Die sterblichen Überreste gehören zu den wenigen Relikten der Chachapoya-Zivilisation, die im 16. Jahrhundert durch von spanischen Eroberern eingeschleppte Krankheiten vollständig zerstört wurde.

Die Furcht, dass die Toten zurückkehren könnten, treibt die Menschen seit Jahrtausenden um: Darauf deuten die 4.000 Jahre alten Überreste einen Mannes, bei dem sorgfältig darauf geachtet wurde, ihm eine Rückkehr aus dem Grab unmöglich zu machen. Ähnlich verfuhr man im Mittelalter mit vermeintlichen "Wiedergängern". Ein Forscher hat die Untoten-Legenden gesammelt und ist dabei auf interessante Zusammenhänge gestoßen. Danach widmet sich "Mysterien der Menschheit" den "Grünen Kindern von Woolpit": Vor 850 Jahren sollen die grünhäutigen Geschwister in der englischen Grafschaft Suffolk aufgetaucht sein...

Nach biblischer Überlieferung wurde Maria Magdalena durch Jesus von einer dämonischen Besessenheit geheilt und gehörte fortan zu den Frauen, die dem Prediger auf seinen Wanderungen folgten. Nach der Kreuzigung half sie beim Begräbnis Jesu und entdeckte später das leere Grab, das auf die Auferstehung des Messias hinwies. Doch für die Autorin Margaret Starbird erschöpft sich die Rolle Maria Magdalenas keineswegs in dieser knappen Beschreibung: Starbird glaubt, dass Maria Magdalenas Rolle im frühen Christentum weitaus bedeutender war, als es die Amtskirche heute zugestehen will - nämlich als Ehefrau Jesu und Mutter seiner Kinder! Den Beweis für ihre Thesen sieht Starbird in einem uralten Artefakt, das sie für das älteste erhaltene Relikt der Urkirche hält...

Vor 12.500 Jahren wurde im Südosten der heutigen Türkei ein gewaltiges Felsheiligtum errichtet, das heute als Göbekli Tepe, "Hügel mit Nabel", bekannt ist. Die 20 großen, oval und kreisförmig gestalteten Strukturen aus Mauerwerk und bis zu 50 Tonnen schweren Pfeilern geben der archäologischen Forschung Rätsel auf, denn es gibt aus dieser Zeit keine auch nur annähernd vergleichbaren Monumentalbauten. Die Menschen lebten damals noch als Jäger und Sammler - umso seltsamer mutet es an, dass sie die Ressourcen an Material und Zeit opferten, um einen solchen Kultplatz anzulegen. Waren Zentren wie Göbekli Tepe vielleicht die Keimzelle einer neuen gesellschaftlichen Ordnung von sesshaften Bauern und Viehzüchtern? Von der Türkei geht es anschließend nach Irland, wo der Archäologe Ned Kelly mit einer Aufsehen erregenden These für lebhafte Diskussionen in der Forschergemeinde sorgt: Moorleichen aus der Zeit von 650 vor bis etwa 500 nach Christus, die meist als den Göttern geopferte Verbrecher gedeutet werden, interpretiert Kelly neu und völlig anders: Handelte es sich seiner Ansicht doch nicht um Gesetzesbrecher, sondern um die angesehensten Mitglieder der damaligen Stammesgesellschaften, ihre Könige. Seine kühne Hypothese untermauert Kelly mit Aufsehen erregenden Funden...

Jahr für Jahr pilgern Millionen Christen ins Heilige Land, um an den Originalschauplätzen den Leidensweg Christi nachzuverfolgen und insbesondere die Grabeskirche zu besuchen, in der sich der Überlieferung nach auch die Kreuzigungsstätte Golgatha befinden soll. Wo Golgatha jedoch wirklich lag, ist bis heute heftig umstritten. "Mysterien der Menschheit" stellt neueste Forschungsergebnisse vor, die die Überlieferung der Leidensgeschichte Christi in neuem Licht erscheinen lassen - und vielleicht eine genauere Lokalisierung der Hinrichtungsstätte und des Grabes ermöglichen. Anschließend geht es in die Bundesrepublik Bosnien und Herzegowina, wo der Autor und Geschäftsmann Semir Osmanagi? 2005 mit einer kühnen These von sich reden machte: Er ist fest überzeugt, dass der Berg Viso'ica, der wegen seiner pyramidenartigen Form schon lange lokale Berühmtheit genoss, tatsächlich eine von Menschen geschaffene Struktur ist - und dass sein Alter sogar das der ägyptischen Pyramiden übertreffen könnte. Bei selbst organisierten Grabungen sind Osmanagi? und seine Unterstützer sogar auf Schächte gestoßen, die tief in die Bergflanken hineingetrieben wurden. Zwei britische Archäologen wollen Osmanagi's Behauptungen jetzt einer genauen Prüfung unterziehen...

Der Aeropuerto Internacional Jorge Chávez ist der mit Abstand größte Flughafen von Peru. Er liegt rund zehn Kilometer außerhalb der Hauptstadt Lima und gehört zu den wichtigsten Drehkreuzen Südamerikas. Die Sicherheitskräfte des Airports haben rund um die Uhr zu tun. Ihr dringendstes Problem ist der Rauschgiftschmuggel. Tag für Tag arbeiten sie daran, die neuesten Tricks der Schmuggler aufzudecken. Die Drogen, meistens Kokain, werden beispielsweise in Kapseln verschluckt, in der Kleidung oder in Koffern mit doppeltem Boden versteckt. "Airport Security: Peru" dokumentiert die ebenso spektakulären wie überraschenden Einsätze der Anti-Drogenpolizei.

Der Aeropuerto Internacional Jorge Chávez ist der mit Abstand größte Flughafen von Peru. Er liegt rund zehn Kilometer außerhalb der Hauptstadt Lima und gehört zu den wichtigsten Drehkreuzen Südamerikas. Die Sicherheitskräfte des Airports haben rund um die Uhr zu tun. Ihr dringendstes Problem ist der Rauschgiftschmuggel. Tag für Tag arbeiten sie daran, die neuesten Tricks der Schmuggler aufzudecken. Die Drogen, meistens Kokain, werden beispielsweise in Kapseln verschluckt, in der Kleidung oder in Koffern mit doppeltem Boden versteckt. "Airport Security: Peru" dokumentiert die ebenso spektakulären wie überraschenden Einsätze der Anti-Drogenpolizei.