Die Beamten der US Border Patrol haben seit längerer Zeit einen Schmugglerring im Visier, der im Grenzbereich operiert. Doch nicht nur das: Illegale Einwanderung und Terrorabwehr beanspruchen die Aufmerksamkeit der Grenzschützer. Im Falle des Schmugglerrings geht es um ein sehr kostbares Gut, das heimlich in die USA geschleust werden soll: Menschen. Dabei treffen sie u.a. auf eine Frau, die einen Schleuser dafür bezahlt, sie in einem Auto zu verstecken, um so in die Vereinigten Staaten zu gelangen. Bei ihrer Festnahme gibt sie an, sie wolle nur ihren Sohn wieder in die Arme schließen.
Bei San Diego wird die Grenze zwischen den USA und Mexiko zu Lande und aus der Luft strengstens bewacht. Hauptziel der Grenzbeamten ist es, Schmuggel und illegale Einwanderung zu unterbinden. "Amerikas heiße Grenze" zeigt spektakuläre Beispiele von illegalen Grenzübertritten, die nicht selten an die Zeiten der Berliner Mauer erinnern. So entdecken die US-Grenzer 30 Menschen, die sich im Anhänger eines Traktors versteckt haben. Ein anderes Mal agieren die Beamten in dichtestem Nebel auf der Suche nach Flüchtlingen. Schließlich entdecken sie ebenfalls in einem Anhänger mehrere Hundert Kilogramm Marihuana.
Nachdem vermehrt Heroinabhängige mit faulender Haut und schlimmen Entzündungen an Armen und Beinen in amerikanischen Praxen auftauchten, schlugen Ärzte Alarm. Die Symptome erinnerten stark an Krokodil, einen billigen, aber oft tödlichen Cocktail aus Hustensaft, Benzin, Farbverdünner, Salzsäure und rotem Phosphor, der fast ausschließlich in Russland konsumiert wird. "Drogen im Visier" begibt sich auf die Spur des hochgefährlichen Stoffs, der Abhängige von Innen und Außen praktisch "auffrisst".
Die Dominikaner kontrollieren die Drogengeschäfte in Boston. Um Heroin in die Stadt zu bringen, arbeiten sie mit den mexikanischen Kartellen zusammen. Durch die gestiegene Menge an Drogen auf den Straßen Bostons sind die Rettungsdienste inzwischen vollkommen überfordert _ vor allem seitdem die Abhängigen Drogencocktails konsumieren, die aus Heroin und verschreibungspflichtigen Tabletten bestehen. Die Episode zeigt, wie die Drogenorganisationen der Dominikaner immer mächtiger werden und wie sie mit afroamerikanischen und puerto-ricanischen Drogendealern zusammenarbeiten.
Ein ungewöhnlich großer Crash hat sich ereignet _ und das macht die Bergung besonders schwer. Die Mannschaften von Jamie und Jason Davis müssen gemeinsam anpacken, um die katastrophale Lage zu entschärfen. Unterdessen macht sich Brandon Gedanken um seine Zukunft, nachdem er fast selbst einem Unfall zum Opfer fiel. Und während die Bergung eines Trucks in Alberta aus dem Ruder läuft, riskiert einer von Jamies neuesten Männern sein Leben: Auf eisiger Straße verfolgt er einen viel zu schnell fahrenden Sattelzug.
Nika und Chris haben mit einer technischen Panne nach der anderen zu kämpfen. Ein neues Teammitglied könnte allerdings dazu beitragen, dass die Pechsträhne endlich beendet und sie Suche nach Gold von Erfolg gekrönt ist. Ken steht derweil unter Druck. Während seine Saison gerade erst auf Touren kommt, verlangt seine Frau von ihm, pünktlich zur Geburt ihres Kindes nach Hause zu kommen. Unterdessen legt Karl alle Hoffnungen in seine neue Goldader, während Bernies Sohn Jarret sich einfach aus dem Staub gemacht hat.
In dieser Episode entführt "Mega-Fabriken" die Zuschauer in die größte Starkbier-Brauerei der Welt _ Guinness. Inmitten der quirligen irischen Hauptstadt Dublin steht stolz die traditionsreiche St. James's Gate Brewery. 1759 von Sir Arthur Guinness gegründet, ist die Brauerei bis heute ein wichtiger Arbeitgeber, denn das süffige Stout erfreut sich weit über die Landesgrenzen Irlands hinaus großer Beliebtheit. In über 150 Ländern wird Guinness heute getrunken, gebraut wird es inzwischen in 34 Nationen _ von Kanada bis Nigeria, von Thailand bis Australien. Doch die weltgrößte Stout-Brauerei bleibt die St. James's Gate Brewery, deren Tore täglich rund eine Millionen Pints des dunklen Gebräus verlassen. "Mega-Fabriken" wirft einen Blick hinter die Kulissen der Brauerei der Superlative!
Über 70 Jahre war das Orange Bowl Stadium eines der Wahrzeichen von Miami und diente 21 Spielzeiten lang als Heimatstadion des Profi-Footballteams "Miami Dolphins". Allein fünf Mal fand in der für rund 74.000 Zuschauer ausgelegten Arena der legendäre Super Bowl statt, das Finale der Finale der American-Football-Liga. Doch für jedes Gebäude kommt die Zeit des Abrisses _ und für das Orange Bowl Stadium begann diese letzte Phase seiner Geschichte am 3. März 2008. Innerhalb von gerade einmal vier Monaten musste das altehrwürdige Stadion weichen, um Platz für einen Neubau zu schaffen. NATIONAL GEOGRAPHIC hat die Abrissarbeiten dokumentiert.
Der Flugzeugträger "USS Forrestal" galt als Prunkstück der US-Marine _ bis sich am 29. Juli 1967 ein verheerender Großbrand an Bord des gigantischen Schiffes ereignete. Eine fehlgezündete Rakete hatte ein Flugzeug in Brand gesetzt. Dies löste eine Explosion aus, wodurch weitere an Bord befindliche Flugzeuge Feuer fingen. Der Großbrand setzte sich auch unterhalb des Flugdecks fort und konnte erst nach mehreren Stunden gelöscht werden. 134 Menschen fanden den Tod.
In der Nacht des 29. Dezember 1972 kommt es im Sumpfgebiet der Everglades im US-Bundesstaat Florida zu einem Flugzeugabsturz. Der Eastern Airlines-Flug 401 befindet sich bereits im Landeanflug auf den Flughafen von Miami. Da registrieren Kapitän Robert Loft und seine Crew, dass eine der drei grünen Kontrollleuchten, die anzeigen, ob das Fahrwerk in Ordnung ist, ihren Dienst versagt. Loft schaltet auf Autopilot um und lässt die Maschine Warteschleifen fliegen, während er selbst mit seinen Leuten versucht, den eigentlichen winzigen Fehler zu beheben. All ihre Aufmerksamkeit ist auf die Leuchte gerichtet, und so merken sie nicht, dass sich das Flugzeug langsam aber von der Crew unkontrolliert in Richtung Boden bewegt. Dann ist es zu spät: Die nagelneue Lockheed L-1011 stürzt in den Sumpf. 110 Menschen sterben. Wie durch ein Wunder gibt es 77 Überlebende. Spätere Untersuchungen ergaben, dass die Maschine technisch gesehen völlig in Ordnung war und der Autopilot durchaus funktionierte. Warum der Jet dennoch abstürzte, sollte sich erst nach und nach herausstellen...
In der Drogenszene von Memphis findet ein Wandel statt: die Abhängigen auf dem Elvis-Presley-Boulevard konsumieren seit neuester Zeit immer mehr Heroin. Drogendealer mit Taschen voller Geld locken bewaffnete Räuberbanden an, die auf der Suche nach leichten Opfern die Straßen der Stadt durchstreifen. Die Polizisten sehen sich zusätzlich mit schießwütigen Dealern konfrontiert, während sie versuchen, die Heroinwelle einzudämmen, die die Stadt überflutet.
Zwei Welten prallen aufeinander, als die Davis- und Quiring-Familien gezwungen sind, zusammenzuarbeiten. Obwohl die beiden Unternehmen für eine aufwendige Bergung auf der meistbefahrenen Straße in British Columbia kooperieren müssen, arbeiten sie nach völlig verschiedenen Strategien. Und während auf dem Coquihalla Highway ein Sattelschlepper rettungslos verloren scheint, gerät das nächste Team vom Abschleppdienst in eine Zwickmühle: Eigentlich stecken sie noch bis zum Hals in einer Bergungsarbeit, erhalten aber parallel einen dringenden Notruf.
Ken und Guillaume rinnt die Zeit durch die Finger. Damit Ken die Geburt seines Sohnes nicht verpasst, schalten die beiden Geschäftspartner und ihre Crew noch einen Gang höher. Bernie bangt unterdessen um ein zweites Teammitglied, nachdem er mit seinem jüngeren Sohn Justin in einen Streit geraten ist. Um die Wogen zu glätten, muss er sich als Vater wie als Boss bewähren. Indessen zahlen sich Big Als Mühen an der neuen Grube endlich aus, während Karl & Co. sich das Ziel von 200 Unzen Gold pro Woche setzen.
"Mega-Fabriken" entführt den Zuschauer in die Welt des Rums: Es geht nach San Juan, Puerto Rico, in eine altehrwürdige Bacardi-Fabrik. Erstmals destilliert wurde der hochprozentige Rum im Jahr 1864 in Kuba von dem aus Katalonien stammenden Facundo Bacardí i Massó, der 1830 mit seinen Brüdern in die spanische Kolonie übergesiedelt war. Schnell sprach sich seine einzigartige Rum-Rezeptur herum und die Nachfrage schnellte in die Höhe. Ein neues Werk musste her! Und so wurde in der puerto-ricanischen Hauptstadt San Juan 1934 eine neue Bacardi-Fabrik errichtet, die heute die größte Rum-Destillerie Welt ist.
Im äußersten Norden Russlands ist eine hochspezialisierte Gruppe von Ingenieuren mit einem hochbrisanten Entsorgungsauftrag betraut: Sie sollen ein Atom-U-Boot der Taifun-Klasse abwracken. Mit einer Länge von über 170 Metern und einer Wasserverdrängung von 21.600 Tonnen sind die Taifun-Unterseeboote _ das erste lief 1980 vom Stapel _ die größten jemals gebauten U-Boote. Als mobile Abschussrampen für Atomraketen sollten sie im Kalten Krieg die Fähigkeit der UdSSR zum atomaren Zweitschlag nach einem eventuellen NATO-Angriff sichern. Die zwei Atomreaktoren der Taifun-Boote, die ihnen einst ein monatelanges Manövrieren ohne Unterbrechung ermöglichten, stellen die Spezialisten heute vor eine große Herausforderung, denn alle Teile des Boots, die radioaktiv verstrahlt wurden, müssen mit besonderer Sorgfalt entsorgt werden. Insgesamt dauert es über ein Jahr, bis alle gefährlichen Stoffe fachgerecht eingelagert und alle übrigen Komponenten dem Recycling zugeführt worden sind.
Der Erste Weltkrieg spielt in der Biografie Hitlers eine zentrale Rolle. In den Jahren zwischen 1914 und 1918 entwickelt sich der junge Mann zu einem Rechtsradikalen. Seine Vision: Deutschland retten! Doch Anfang der 20er Jahre interessiert sich Deutschland nicht für Hitler _ noch nicht. Mit dem Ausbruch der Weltwirtschaftskrise im Oktober 1929 wird das allerdings anders. Hitlers Partei, die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei , gewinnt von Wahl zu Wahl Stimmen dazu. Rechtsgerichtete Politiker, einflussreiche Unternehmer und Millionen von Wählern schlagen sich auf seine Seite.
Ende 1929 hat die Weltwirtschaftskrise Deutschland voll erfasst. Eine verheerende Börsen- und Bankenkrise, rasant steigende Arbeitslosenzahlen und große soziale Not, sogar Hunger, lassen Millionen von Menschen verzweifeln. In Scharen laufen die Wähler den radikalen Parteien zu. Zwischen Hitlers Nationalsozialisten, den Nazis, und den Kommunisten unter Ernst Thälmann kommt es nicht nur in Berlin zu blutigen Straßenschlachten. Vor allem bürgerliche Wähler und viele Unternehmer fürchten sich vor der "Roten Gefahr" und sehen in Hitlers Nazi-Partei eine Art geringeres Übel. Bei den Reichstagswahlen vom September 1930 wird die NSDAP hinter der SPD zur zweitstärksten Fraktion gewählt. Und in den folgenden drei Jahren eilen die Nazis von einem Wahlerfolg zum nächsten. Hitlers Kalkül scheint aufzugehen: Nach dem gescheiterten Putsch von 1923 will er über reguläre Wahlen an die Macht gelangen. Kurz vor dem Ziel scheint sich das Blatt allerdings zu wenden: Bei den Wahlen im November 1932 muss Hitler Stimmenverluste einstecken. Nach fieberhaften Verhandlungen hinter den Kulissen ernennt ihn Reichspräsident Paul von Hindenburg schließlich doch noch zum Reichskanzler. Am 30. Januar 1933 wird Hitler als Chef einer Koalitionsregierung vereidigt _ in der die NSDAP nicht die Mehrheit hat. Sofort beginnen Hitler und seine Parteigenossen, die demokratischen Gesetze der Weimarer Verfassung Stück für Stück zu demontieren. In weniger als einem Jahr schaffen sie mit brutaler Gewalt einen Einparteienstaat, der einzig und allein auf Hitler zugeschnitten ist. Und während der "Führer und Reichskanzler" von Lohn und Brot, von Frieden und Freiheit spricht, bereitet er doch nur eins vor: den nächsten großen Krieg, der die gesamte Welt an den Rand der Apokalypse bringen sollte.
27. März 1999, Kosovokrieg. Bei Einbruch der Nacht startet ein F-117 Nighthawk-Tarnkappenbomber vom Luftwaffenstützpunkt Aviano in Norditalien. Seine Mission: eine serbische Militäranlage in Belgrad auszuschalten. Zwei Stunden später ist das Ziel zerstört _ ebenso wie der Tarnkappenbomber. Pilot Dale Zelko schwebt Richtung Boden, nachdem er von einer serbischen Rakete getroffen wurde und den Schleudersitz auslösen musste. Hier _ weit hinter der feindlichen Linie _ ist es nur eine Frage der Zeit, wann er von den Serben entdeckt wird. Rettungskräfte der NATO setzen alles daran, um genau das verhindern.
27. März 1977. Wegen einer Bombenexplosion auf Gran Canaria müssen Dutzende Flüge nach Teneriffa umgeleitet werden. Der völlig überforderte Flughafen hat nur eine Start- und Landebahn, die noch dazu in dichtem Nebel liegt. Auch zwei zwischengelandete Boeings 747 warten hier auf ihren Weiterflug. Während die Maschine des Pan-Am-Fluges 1736 in Startposition verharrt, rast der KLM Flug 4805 beim Abheben in sie hinein. Mit 583 Toten ist die Kollision der beiden Boeings der schlimmste Unfall der zivilen Luftfahrt. Zunächst scheint ein Pilot verantwortlich zu sein, doch die Wahrheit ist viel komplexer...
Beim Thema Drogen sind Gut und Böse schwer bewaffnet. Schließlich wollen sowohl die Dealer als auch die Behörden ihre Interessen durchsetzen. Fest steht: Bei der Auseinandersetzung zwischen beiden Seiten herrscht seit Jahrzehnten Krieg. Einen Sieger gibt es bislang nicht. Erschreckend ist vor allem, dass die Mitglieder der Drogenkartelle längst hervorragend bewaffnet sind. Bad Boys beleuchtet das Geschäft mit den Waffen, das mittlerweile einen wichtigen Teil des Drogen-Business ausmacht.
Die Kleinstadt Nogales an der Grenze zwischen dem US-Bundesstaat Arizona und dem mexikanischen Bundesstaat Sonora ist einer der wichtigsten Grenzübergänge zwischen den USA und Mexiko. Auf amerikanischer Seite wird die Grenze von den Beamten des Heimatschutzministeriums auf dem Boden und aus der Luft überwacht. Ihre Aufgaben sind klar: Festnahme von Schmugglern, illegalen Einwanderern und Terroristen. Diesmal müssen sie einen illegalen Geldtransport nach Sonora aufhalten und eine Gruppe von Einwanderern in der Wüste vor dem sicheren Tod bewahren. Schließlich entdecken sie zwei kleine Mädchen, die auf verstecktem Weg in die Vereinigten Staaten eingeschleust werden sollten.
Diese Episode untersucht das Verschwinden von Flugzeugen und Schiffen in der Region, die als Bermuda-Dreieck berühmt wurde. Einige Menschen sind der Überzeugung, dass etwas in diesem Teil des Meeres nicht mit rechten Dingen zugeht, während Skeptiker die Geschichten und Legenden über das Bermuda-Dreieck als tragische, aber erklärbare Unfälle zurückweisen. Nur wenige Wissenschaftler sind an den Ereignissen im Bermuda-Dreieck interessiert, aber es gibt ein anderes mysteriöses Gebiet, das knapp über der Erde schwebt, das ihr Interesse geweckt hat...
Was geschieht, wenn wir sterben? Gibt es ein Leben nach dem Tod? Kann das menschliche Bewusstsein den physischen Tod überleben? Dies sind einige der verwirrendsten Fragen, die sich die Menschheit stellt. Fast jede Kultur und Religion scheint an irgendeine Form vom "Leben nach dem Leben" zu glauben. Einige Menschen, die eine Nahtoderfahrung gemacht haben, berichten, dass sie in Bilder, Geräusche und Gefühle eingetaucht sind, die so real und lebendig waren, dass es ihr Leben für immer verändert hat. Aber sind diese Erfahrungen real oder sind sie bloß ein letztes Aufbäumen des menschlichen Gehirns?
Seit jeher gibt es in jeder Kultur Menschen, die behaupten, seltsame Erscheinungen oder Begegnungen mit Geistern gehabt zu haben. Fotos von angeblichen Gespenstern, Tonaufnahmen mit unerklärlichen Stimmen und auch Videos, die wie durch Geisterhand bewegte Gegenstände zeigen, dienen denen, die an Übersinnliches glauben, als Beweise. Demgegenüber erklären zahlreiche Skeptiker diese Geistererscheinungen für baren Unsinn. Sie sind überzeugt, dass es für all diese Gespenstergeschichten und angeblich übersinnlichen Begegnungen einleuchtende Erklärungen gibt. Wer hat also recht? Sind diese Geister zwischen unserer und einer unbekannten Welt gefangene Wesen, oder sind sie reine Hirngespinste, die einer wilden Fantasie entspringen?
Die US Army Rangers bildeten die Angriffsspitze für die größte Invasion, die jemals aus dem Wasser und vom Land gleichzeitig geführt wurde: die Invasion der Alliierten Truppen in Frankreich am 6. Juni 1944. Ihre Mission ist nahezu selbstmörderisch. Sie müssen die steilen Klippen von Pointe du Hoc bezwingen, bevor sie es mit dem tödlichen und entschlossenen Feind aufnehmen. Dann müssen sie die Waffen zerstören, die sonst drohen, die alliierten Truppen zu vernichten. General Omar Bradley nannte den Sturmangriff der Ranger "die gefährlichste Mission des D-Day."
Die "Black Devils", eine US-kanadische Eliteeinheit, die für den Gebirgskrieg ausgebildet wurde, stehen kurz vor ihrem ersten Einsatz. Auf sie wartet ein Himmelfahrtskommando: Sie sollen nachts bei Kälte und schlechten Witterungsverhältnissen einen Angriff auf einem tückischen Berg durchführen, um die deutsche Verteidigungslinie zu durchbrechen und auf diese Weise den Vormarsch der alliierten Truppen in Italien zu unterstützen. Es ist eine risikoreiche Operation, deren Verlauf das Kriegsgeschehen in Italien mitentscheiden könnte.