Im April 1945 nähert sich das Ende des Zweiten Weltkrieges. Adolf Hitler hat sich im Zentrum von Berlin zehn Meter unter der Erde in einem Bunker verschanzt, dessen meterdicke Betonwände allen Luftangriffen der Alliierten standhalten. Doch die Rote Armee nähert sich unaufhaltsam von Osten her. Sie hat bereits die Oder überquert. Ihr Hauptziel ist, auf persönlichen Befehl Stalins, die Ergreifung des "Führers". Doch die Einnahme Berlins gestaltet sich schwieriger als gedacht. Die Stadt ist in mehreren Ringen mit ausgeklügelter Verteidigungstechnik umgeben. Dieses System von Todeszonen und Abwehrstützpunkten hat Berlin zu einer nur unter großen Verlusten einnehmbaren Festung gemacht.
Der verurteilte Mörder Harold Laird wird im Gefängnis nur "MacGyver" genannt _ aufgrund seiner Fähigkeit, Dinge mit ganz alltäglichen Materialien zu reparieren. Er wurde in das Hochsicherheitsgefängnis in Beaumont, Texas, verlegt, wo er in einem Block mit Mitgliedern einer rassistischen Gang sitzt. Aus Furcht vor den anderen Gefangenen beginnt er, seine Flucht zu planen _ und zwar mit so einfachen Werkzeugen wie Zahnseide und einem Blatt Papier.
Nach biblischer Überlieferung wurde Maria Magdalena durch Jesus von einer dämonischen Besessenheit geheilt und gehörte fortan zu den Frauen, die dem Prediger auf seinen Wanderungen folgten. Nach der Kreuzigung half sie beim Begräbnis Jesu und entdeckte später das leere Grab, das auf die Auferstehung des Messias hinwies. Doch für die Autorin Margaret Starbird erschöpft sich die Rolle Maria Magdalenas keineswegs in dieser knappen Beschreibung: Starbird glaubt, dass Maria Magdalenas Rolle im frühen Christentum weitaus bedeutender war, als es die Amtskirche heute zugestehen will _ nämlich als Ehefrau Jesu und Mutter seiner Kinder! Den Beweis für ihre Thesen sieht Starbird in einem uralten Artefakt, das sie für das älteste erhaltene Relikt der Urkirche hält...
Fliegen macht Spaß _ besonders wenn die dazu verwendeten Hilfsmittel eigentlich gar nicht für diesen Spaß vorgesehen sind. Fliegende Autos, fliegende Kayaks oder fliegende Motorräder zum Beispiel. Doch was passiert, wenn die tollkühnen Männer und Frauen in ihren fliegenden Kisten zu schnell sind? Wenn sie zu steil oder zu hoch hinaus wollen? Die Grenzen der Physik lassen sich letztlich nicht überlisten. Ein spektakulärer Sprung oder Wheelie wird dadurch plötzlich zum peinlichen Absturz.
Angesichts des Aufstiegs der Nazis beschließen Albert Einstein (Geoffrey Rush) und seine Frau Elsa (Emily Watson), in die USA zu fliehen. Doch sie müssen feststellen, dass ihre Visa vom Außenministerium der USA gesperrt wurden, da Einsteins politische Einstellung die Aufmerksamkeit von FBI-Direktor J. Edgar Hoover (T.R. Knight) auf sich gezogen hat. Nur wenige Tage vor der geplanten Abreise muss Einstein den Konsul der USA in Deutschland davon überzeugen, dass er keine Bedrohung für dessen Land darstellt.
Albert Einstein (Geoffrey Rush) und Elsa (Emily Watson) emigrieren in die USA, wo sie sich in Princeton, New Jersey niederlassen. Von hier aus versuchen sie, die Zurückgebliebenen zu retten. Obwohl ihn die Quantenphysik weiter in Atem hält, wird seine Konzentration durch die Atomspaltung in Nazideutschland abgelenkt. Als das Schicksal erneut zuschlägt, sucht Einstein Trost in den Armen einer Russin, deren Absichten unklar sind.
Millionen Musikfans strömen alljährlich zu Festivals ins texanische Austin. Für die Rauschgifthändler der Region bietet sich auf den Mega-Veranstaltungen die Möglichkeit, große Geschäfte zu machen _ denn wo Live-Musik gespielt wird, konsumieren die Leute auch Drogen. Verbrecherorganisationen wie das mexikanische Sinaloa-Kartell schmuggeln riesige Mengen Crystal Meth über die Grenze nach Texas zu den Festivals. Und obwohl die Polizei ihr Bestes gibt, kann sie die Lieferungen nur zum Teil aufhalten.
Kokain und Marihuana sind die Drogen für einige Londoner, die hart arbeiten und trotzdem ihren Spaß haben wollen. Auf den Straßen konkurrieren britische Drogenbosse mit osteuropäischen Verbrecherbanden, die in das Land strömen und ohne Rücksicht auf Verluste ins Kokaingeschäft drängen. Gleichzeitig versuchen die einheimischen Dealer, die gestiegene Nachfrage nach Marihuana zu bedienen _ und zwar gemeinsam mit vietnamesischen Gangs, die durch an Sklaverei grenzende Ausbeutung in der Lage sind, ihre illegalen Geschäfte im industriellen Maßstab durchzuführen.
Der Sommer ist zu Ende und für "Jamie Davis' Heavy Rescue" beginnt die Wintersaison. Außergewöhnliche Umstände zwingen die Rettungseinheit aus Kanada zu ungewohnten Maßnahmen: Das eingespielte Team teilt sich in zwei kleinere Gruppen auf. Adam führt eine Hälfte des Fuhrparks in den Norden nach Alberta, wo Ölfelder für regen Verkehr sorgen. Jamie und der andere Teil der Mannschaft bleiben im Westen. Dort haben sie alle Hände voll zu tun, den Coquihalla Highway befahrbar zu halten.
Alle drei Teams riskieren jeden Tag aufs Neue bei ihrer Jagd nach Gold ihr Leben: Ken muss gleich mit einer doppelten Meuterei fertig werden, als sowohl seine Maschine als auch eines seiner Crewmitglieder durchdrehen. Der Schweißer aus Cams Team verletzt sich und muss ins Krankenhaus geflogen werden. Und Karls Camp wird von einem Bären heimgesucht.
"Mega-Fabriken" nimmt den Softdrink-Hersteller Nr. 1 ins Visier: Coca-Cola! Vom weltgrößten Altglas-Verwerter in North Carolina, der die charakteristischen Colaflaschen herstellt, bis hin zu einigen der geheimen Zutaten der braunen Brause werden einige wenig bekannte Fakten über das beliebte Erfrischungsgetränk enthüllt.
Von Null auf 205 Stundenkilometer in dreieinhalb Sekunden? Willkommen auf der schnellsten und größten Achterbahn der Welt. Der "Kingda Ka" in einem Freizeitpark in New Jersey ist nichts für schwache Nerven: Mit Höchstgeschwindigkeit werden die Waggons auf einen 139 Meter hohen Turm katapultiert und stürzen dann _ senkrecht _ in die Tiefe.
23. Februar 1999, in den österreichischen Alpen: Nach wochenlangen Schneefällen bricht eine gigantische Lawine über den malerischen Wintersportort Galtür herein und hinterlässt eine Schneise der Zerstörung. 31 Menschen sterben, Gebäude fallen wie Kartenhäuser in sich zusammen. In einem Wettlauf gegen die Zeit fliegen die Rettungskräfte tausende Touristen und Einheimische aus dem Katastrophengebiet. NATIONAL GEOGRAPHIC dokumentiert, was genau geschah _ und wie uns die Wissenschaft vor vergleichbaren Katastrophen schützen will.
In einer neuen Folge widmet sich die Sendereihe dem Absturz eines Airbus A310, der 1994 auf dem Weg von Moskau nach Hongkong in der sibirischen Steppe zerschellte. Ursache des tragischen Unglücks, bei dem alle 75 Menschen an Bord den Tod fanden, war der unglaubliche Leichtsinn des Piloten, der seinen 15-jährigen Sohn ans Steuer ließ.
Montana ist einer der großen Wildnis-Staaten der USA. Aber die Drogenmissbrauchs-Rate der Region ist eine der höchsten des ganzen Landes. Es gibt eine wahre Flut von Methamphetamin aus Mexiko, während die abgelegene Nordgrenze des Staates es kanadischen Drogenhändlern leicht macht, Marihuana ins Land zu schmuggeln _ oft sogar zu Fuß. Zur gleichen Zeit versuchen die staatlichen Behörden, den Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten einzudämmen. Zu Wort kommen Dealer, Abhängige und Polizisten. Der Zuschauer erhält Einblick in die Welt des illegalen Drogenhandels von Montana.
Jamie erkennt, dass er es alleine in Hope nicht schaffen kann und engagiert einen neuen Fahrer. Leider muss der Neuling erst einmal selbst gerettet werden, nachdem er mit Bruces blauem Truck einen Unfall gebaut hat. Derweil muss sich Jamies Stiefsohn Brandon beweisen. Seinen Plan, dem Alberta-Team beizutreten, darf er bis dahin zurückstellen. Unterdessen lernt Anfänger Colin seinen neuen Boss Adam richtig kennen, als ein vermeintlich einfacher Job ordentlich danebengeht.
Nach der Hälfte der Goldschürf-Saison steigen die Einsätze bei den Teams. Karl hat auf seinem Schürfgrund mit gefrorenem Boden zu kämpfen. Kens Frau kommt zu Besuch und muss feststellen, dass ihr Mann kurz vor der Pleite steht. Big Al hingegen hatte Glück im Unglück, denn sein Bagger wäre fast abgestürzt.
Kein anderes Baukastensystem kann mit den bunten Klötzchen aus Dänemark mithalten: LEGO ist und bleibt ein Kinderzimmer-Klassiker, der keine Konkurrenz zu fürchten braucht. Unglaubliche fünf Milliarden Stunden verbringen Kinder weltweit pro Jahr damit, aus LEGO-Steinen Autos, Raumschiffe Häuser oder auch ganze Städte zu bauen. Es gibt Bausätze zu den unterschiedlichsten Themen _ von Piraten und Rittern über Weltraum und Wikinger bis zur kompletten elektrischen Eisenbahn. Das nach wie vor beliebteste Set ist und bleibt aber die Polizeiwache. Um das Aussehen und die zahlreichen Spielmöglichkeiten immer auf dem neuesten Stand zu halten, wird der Bausatz alle paar Jahre von Grund auf neu entwickelt. "Mega-Fabriken" hat die Entwicklung der neuesten LEGO-Polizeistation von den ersten Entwürfen über die Auswertung von Testmärkten bis zur Produktion der finalen Version begleitet.
Größer, teurer, kitschiger: Nichts scheint unmöglich in Las Vegas. Über drei Milliarden Dollar lässt der milliardenschwere Bauunternehmer Sheldon Adelson sich den Bau eines neuen Hotel-Casinos in der US-amerikanischen Wüstenstadt kosten. Der Clou: Das gigantische Venetian Hotel Resort Casino ist eine Kopie Venedigs _ samt Gondeln und detailgetreuem Nachbau des Canale Grande.
Seit den 70er Jahren herrscht der Assad-Clan in Syrien mit eiserner Hand. Als sich im Arabischen Frühling 2011 auch in Syrien Proteste gegen das Regime regten, reagierte Präsident Bashar al Assad mit enormer Brutalität. Innerhalb weniger Monate eskalierten die Demonstrationen zum Bürgerkrieg, in dem bis heute etwa 400.000 Menschen ihr Leben und über elf Millionen ihre Heimat verloren. Gleichzeitig nutzte die Terrorgruppe IS den Zusammenbruch staatlicher Strukturen, um ein "Kalifat" auszurufen. Journalist Sebastian Junger erzählt die Geschichte des Syrien-Kriegs und des Aufstiegs des Islamischen Staats.
Oktober 1993: Eine Gruppe US-Ranger und Einheiten der Delta Force sollen sich von einem Black Hawk-Hubschrauber im Kriegsgebiet der somalischen Hauptstadt Mogadischu abseilen. Ihre Mission: Vertraute von Rebellenführer Mohamed Aidid verhaften. Die Operation geht jedoch auf verheerende Weise schief. Nachdem der Black Hawk abgeschossen wurde, sterben 18 amerikanische Soldaten bei blutigen Straßenkämpfen in der sogenannten "Schlacht von Mogadischu". Auch der Pilot Mike Durant gehört zur Crew. Als einziger Überlebender gerät er in die Hände der Rebellen, die ihn elf Tage lang festhalten...
Am 27. Juni 1980 explodiert Itavia Flug 870 über dem Mittelmeer _ und ein italienischer Journalist schreibt einen Artikel, der Italien und die Welt schockiert. Er behauptet, dass das Flugzeug in ein Kreuzfeuer zwischen Kampfflugzeugen Libyens und der NATO geraten ist. Aber es bedarf 30 Jahre und dreier offizieller Untersuchungen, um festzustellen, ob Flug 870 versehentlich von einer Rakete getroffen wurde oder ob es sich um einen terroristischen Anschlag handelte.
Seit der Staat von Colorado im November 2012 den Konsum von Cannabis legalisiert hat, wollen Tausende die Droge rauchen, anbauen und verkaufen. Aber die Legalisierung fordert ihren Tribut auf dem illegalen Drogenmarkt. Kriege zwischen Gangs werden brutaler und die mexikanischen Drogenkartelle bringen härtere Drogen in den Umlauf, wie beispielsweise Black Tar-Heroin. Aber einigen Kleinunternehmern hat die Gesetzesänderung eine Welt neuer Geschäftsmöglichkeiten eröffnet.
Matthew Williams kam wegen Brandstiftung ins Parkhurst-Gefängnis. Er war fest dazu entschlossen zu fliehen, wusste aber auch, dass das nicht einfach sein würde. Denn Parkhurst ist nicht nur von mehreren Zäunen umgeben _ es liegt auch auf einer Insel. Selbst wenn es ihm gelingen sollte, aus dem Gefängnis auszubrechen, müsste er auch einen Weg finden, die Insel zu verlassen. Matthew tat sich mit anderen Gefangenen zusammen und fertigte einen Schlüssel an, mit dem man einige Türen im Gefängnis öffnen konnte. In der Metallwerkstatt des Gefängnisses bauten sie eine Leiter, die sie in ihre Einzelteile zerlegten, damit sie nicht gefunden werden konnte. Sie konnten tatsächlich aus dem Gefängnis ausbrechen _ aber nun mussten sie noch die Insel verlassen. Hierzu planten sie, ein Flugzeug zu stehlen...
Saladin (1137/38-1193) _ der Begründer der muslimischen Ayyubiden-Dynastie prägte im abendländischen Mittelalter das Bild vom "guten Heiden": Obwohl Saladin im Krieg mit den Kreuzfahrerstaaten um Jerusalem und das Heilige Land ein erbitterter Gegner war _ und Jerusalem am 2. Oktober 1187 schließlich einnahm _ attestierten ihm christliche Chronisten ritterliches Verhalten und außerordentliche Tapferkeit im Kampf. Wie gelang Saladin der Aufstieg vom einfachen Offizier zum Herrscher eines Riesenreiches, das bei seinem Tod Ägypten, Syrien, Mesopotamien, den Jemen sowie Teile des heutigen Saudi-Arabien umfasste? Wodurch konnte Saladin die zerstrittenen Muslime vereinigen und aus ihnen eine schlagkräftige Streitmacht formen, mit der er die 88 Jahre währende Herrschaft der Christen in Jerusalem beendete? "Die Geheimnisse der Geschichte" zeichnet das wechselvolle und abenteuerliche Leben des bedeutenden islamischen Herrschers nach.
Seit seiner Vollendung im 17. Jahrhundert ist der Taj Mahal von Geheimnissen und Legenden umgeben: Fakt ist, dass der Großmogul Shah Jahan das gewaltige Mausoleum zum Gedenken an seine 1631 verstorbene Frau Mumtaz errichten ließ. Doch stimmt es auch, dass Shah Jahan für sich selbst ein "schwarzes Taj Mahal" plante, ein Mausoleum, das dem seiner Frau im Aufbau exakt gleichen, aber aus schwarzem Marmor bestehen sollte? Archäologische Grabungen sollen jetzt endgültige Gewissheit darüber bringen, ob jemals mit dem Bau dieses sagenumwobenen zweiten Taj Mahals begonnen wurde. Für "Die Geheimnisse der Geschichte" war ein Kamerateam vor Ort und dokumentierte die Aufsehen erregenden Entdeckungen der Forscher.
Die Weihnachtsgeschichte gehört zu den berühmtesten Erzählungen der Menschheitsgeschichte. Aufgrund einer Anweisung des römischen Kaisers Augustus reist das jüdische Paar Maria und Joseph von Nazareth nach Bethlehem. Am Ziel angekommen finden die beiden keine Herberge und müssen in einem Stall übernachten. In Gegenwart eines Ochsen und eines Esels bringt Maria dort ein Kind zur Welt. Herodes, durch die römische Besatzungsmacht eingesetzter König von Judäa und Galiläa, erfährt von der Geburt des Kindes, das Weissagungen zufolge einst König werden soll. Um seinen "Konkurrenten" auszuschalten, befiehlt er sicherheitshalber, alle männlichen Neugeborenen töten zu lassen. So weit die biblische Überlieferung. NATIONAL GEOGRAPHIC geht der Geschichte auf den Grund und begleitet Archäologen, Historiker und Philologen bei ihrer Suche nach den Hintergründen. Dabei treffen die Forscher auf zahlreiche Widersprüche und Fehlinterpretationen, auf romantische und folkloristische Vorstellungen, die letztlich nur in die Irre führen und ein verzerrtes Bild der wahren Weihnachtsgeschichte zeigen.
Isaac Newton gilt vielen Wissenschaftshistorikern bis heute als größter Forscher aller Zeiten. Jahrzehnte seines Lebens verbrachte der Vater der modernen Physik mit Bibelstudien, wobei er vor allem geheime Codes knacken wollte. Außerdem suchte er ernsthaft nach dem legendären Stein der Weisen. Diese Folge widmet sich der komplizierten Persönlichkeit dieses Jahrtausend-Genies und lässt einen Psychiater zu Wort kommen, der hinter Newtons außergewöhnlichen geistigen Fähigkeiten einen klassischen Krankheitsfall vermutet: War Sir Isaac Newton tatsächlich ein Autist? Litt er unter dem Asperger-Syndrom?
Als "jungräuliche Königin" regierte Elisabeth I. von 1558 bis 1603. Trotz ihres Beinamens rankten sich allerlei Spekulationen und Gerüchte um das Liebesleben der letzten Vertreterin der Tudor-Dynastie, die zeitlebens unverheiratet blieb. Insbesondere ihrem Jugendfreund Robert Dudley, Earl of Leicester, wurde nachgesagt, eine Beziehung zur Königin zu unterhalten, die über bloße Freundschaftsbande weit hinausging. Angeheizt wurden solche Spekulationen durch den mysteriösen Tod von Dudleys Ehefrau. "Die Geheimnisse der Geschichte" ermittelt in einem der spannendsten Kriminalfälle der englischen Geschichte.
Sitting Bull ist längst zur Legende geworden und steht für den letzten indianischen Widerstand gegen die weißen Eroberer. Zuletzt bestand Sitting Bulls aus Angehörigen verschiedener Stämme gebildetes Camp am Little Bighorn River aus etwa 10.000 Menschen. "Die Geheimnisse der Geschichte" rekonstruiert das Leben des Indianerführers und präsentiert neueste Erkenntnisse der Forschung _ unter anderem archäologische Untersuchungen und Interviews mit den Nachkommen Sitting Bulls, die zahlreiche bislang wenig beachtete Details aus dem Leben des Häuptlings in mündlich weitergegebenen Erinnerungen bewahrt haben.
Ab 1939 kapitulierten die Länder Europas reihenweise vor der Übermacht der deutschen Wehrmacht. Für Diktator Adolf Hitler war dies ein Beweis seines militärischen Genies. Vor dem Überfall Russlands ließ er in den Wäldern Ostpreußens ein neues Hauptquartier errichten: die "Wolfsschanze". Ab 1941 wurde die abgeschirmte Betonstadt mit ihren Bunkern und Gebäuden zum Rückzugsort des "Führers". Doch genau hier sollte Hitler am 20. Juli 1944 eigentlich seinen Tod finden. Bekanntlich kam es anders...
Noch vor dem Beginn des Zweiten Weltkriegs setzte Adolf Hitler den sogenannten "Plan Z" in Kraft: die von Erich Raeder, dem Oberbefehlshaber der deutschen Kriegsmarine, entwickelte Strategie zur massiven Aufrüstung. Für den Diktator war eine starke Kriegsflotte das ultimative Statussymbol seines "Dritten Reiches". Hitler wollte die größten und am besten bewaffneten Kriegsschiffe aller Zeiten. Doch die britische Royal Navy setzte alles daran, die deutschen Mega-Schiffe unschädlich zu machen.