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Gallensteine: Wann ist eine Operation nötig?

Jeder Fünfte in Deutschland hat Gallensteine. Meist verursachen die Ablagerungen in der Gallenblase keine Beschwerden. Doch sobald schmerzhafte Koliken, Verdauungsbeschwerden oder andere Symptome auftreten, sollte die Gallenblase entfernt werden, so die klassische Empfehlung der Mediziner. Entsprechend häufig wird in Deutschland operiert, etwa 175.000 Eingriffe sind es pro Jahr. Damit sollen schlimme Gallensteinkomplikationen vermieden werden. Wenn die Steine unglücklich stecken bleiben, drohen schwere Entzündungen von Leber und Bauchspeicheldrüse. Doch aktuelle Erkenntnisse lassen vermuten, dass diese Gefahr kleiner ist als befürchtet. Und in bestimmten Fällen kann Abwarten durchaus eine gute Alternative sein kann. Wann also muss die Gallenblase wirklich raus? Kann immer minimalinvasiv operiert werden? Und: Welche Alternativen gibt es?