TV Programm für National Geographic Channel am 19.07.2026

Während Hitler 1934 in Europa die Aufrüstung des Deutschen Reiches vorbereitet, beginnen die Militärs in Japan mit der Entwicklung der "Yamato", des größten Schlachtschiffs der Kriegsgeschichte. Das fernöstliche Kaiserreich verfolgt einen ehrgeizigen Plan: Seine Marine soll den gesamten Pazifischen Ozean kontrollieren. Aus diesem Grund wird ein Schiff gebaut, das größer ist als alles, was die potenziellen Gegner besitzen. Sein Bau erfolgt unter strengster Geheimhaltung und ist erst 1941 abgeschlossen. Vier Jahre später beginnt für die schwimmende Festung das letzte Gefecht.

Im April 1945 hat sich das Kriegsglück längst gegen Japan gewendet. In einer schier endlosen Abfolge blutiger Schlachten erobern die Amerikaner eine Insel nach der anderen und nähern sich immer weiter dem japanischen Mutterland. Schon befindet sich die Präfektur von Okinawa in unmittelbarer Reichweite der US-Truppen. Die Führung des Kaiserreichs ist fest entschlossen, die Insel unter allen Umständen gegen eine Invasion zu verteidigen. Es kommt zu einer der blutigsten Schlachten aller Zeiten, bei der mehr als 77.000 japanische Soldaten und über 150.000 Zivilisten ums Leben kommen.

New Balance ist einer der wenigen großen Spezialisten für Sport- und Freizeitschuhe, der sein Sortiment noch überwiegend in den heimischen Vereinigten Staaten produziert. In Lawrence im Bundesstaat Massachusetts betreibt das Unternehmen die größte seiner Produktionsstätten. "Fabriken der Superlative" blickt dort hinter die Kulissen und zeigt, wie die in aller Welt beliebten Sneaker gefertigt werden. Dabei kommt es zum Zusammenspiel von moderner Technologie und klassischer Handarbeit. Ein umfangreiches Logistiknetz sorgt dafür, dass die Schuhe in den unterschiedlichsten Ländern ihre Käufer finden.

Auf einem Flug nach Südafrika bricht im Frachtraum einer Boeing 747 Feuer aus und füllt die Machine mit Rauch bevor sie in den indischen Ozean stürzt. Waren illegale Waffentransporte die Ursache?

Ein mit Jobpendlern voll besetztes Passagierflugzeug steigt kurz nach dem Start rasant nach oben um kurze Zeit später in einen Hangar zu stürzen. Ein winziger Fehler führte zu diesem fatalen Unglück.

4. April 1997: Eine DC10 der Southern Airways ist auf dem Rückflug von Huntsville, Alabama, nach Atlanta, Georgia, als sich plötzlich ein heftiger Sturm ankündigt. Die Piloten halten Kurs, steuern durch das Unwetter und geraten in einen teuflischen Hagelsturm. Der Hagel peitscht so heftig, dass er die Frontscheibe der Maschine beschädigt. Wenig später fallen wichtige Instrumente aus. Die Piloten entschieden sich zu einem riskanten Manöver: Sie wollen auf einem Highway notlanden. Doch bei dem Unterfangen finden 62 Passagiere und acht Menschen am Boden den Tod.

Eine Explosion führt bei einem Jet der Air India 1985 zum Absturz vor der irischen Küste. War eine Bombe an Bord? Am gleichen Tag kommt es am Flughafen von Tokio ebenfalls zu einer Detonation.

1996 stürzt ein Jet der Birgenair nach dem Start vor Puerto Plata ins Meer. Der Flugschreiber offenbart, dass im Cockpit vor dem Unglück aufgrund unterschiedlicher Alarme große Verwirrung herrschte.

Im Jahr 2010 erlangte die Ölplattform "Deepwater Horizon" traurige Berühmtheit. Durch eine Explosion stand die gewaltige Bohrmaschine im Golf von Mexiko plötzlich in Flammen, kollabierte und hinterließ in 1.500 Metern Tiefe ein Loch, aus dem während der folgenden Monate Millionen von Litern Rohöl ungehindert ins Meer strömten. Experten sprechen von der verheerendsten Umweltkatastrophe in der Geschichte der USA. Wie konnte es so weit kommen? "Sekunden vor dem Unglück" blickt hinter die Kulissen der gewaltigen Maschinerie.

Am 26. November 2008 kommt es in der Innenstadt von Mumbai zu einer Serie von Terroranschlägen, die weit über die Grenzen Indiens hinaus Entsetzen auslöst. Das Taj Mahal Palace Hotel, das Oberoi Hotel, der größte Bahnhof der Stadt, Cafés, ein jüdisches Studienzentrum und viele andere Orte werden von schwer bewaffneten Männern gestürmt. Sie schießen wahllos um sich, werfen Bomben und nehmen Geiseln. Auch in den folgenden Tagen liefern sich die Terroristen heftige Gefechte mit der Polizei. Vor laufenden Kameras gelingt es den Beamten dann am 29. November, die letzten überlebenden Killer auszuschalten.

Weltweit finden sich Beispiele für die künstliche Mumifizierung Verstorbener, doch im alten Ägypten wurden die Methoden hierfür zur Perfektion getrieben. Wie aber setzte sich die Haltbarmachung der Leichen als bevorzugte Form der Bestattung durch? Die Untersuchung einer der ältesten jemals gefundenen Mumien könnte ebenso neue Antworten liefern wie die eines Grabes, das aus der Endzeit des altägyptischen Reiches stammt. Nicht zuletzt gewährt ein Massengrab Einblick darin, wie Handwerker und Bauern das Jenseits zu erreichen hofften, wenn sie sich teure Formen der Mumifizierung nicht leisten konnten.

Archäologenteams untersuchen neue Hinweise zur Legende des Minotauros und gehen der Frage nach, welche reale Kultur hinter dem Mythos um König Minos und das Labyrinth steckt.

Die britische Altertums-Historikerin Bettany Hughes ist zurück im Land am Nil, wo sie diesmal eine der berühmtesten Errungenschaften des altägyptischen Totenkults in den Blick nimmt: die Mumien. Einbalsamiert, in Binden gehüllt und in Sarkophage gebettet, haben sie die Jahrtausende überstanden. Bis heute erzählen sie vom Leben der Verstorbenen, seien sie einfache Handwerker, Kriminelle oder hochangesehene Priester und Pharaonen. Dank moderner bildgebender Verfahren können Wissenschaftler heute ohne Zerstörung ins Innere der Mumien blicken und Details zu Lebensumständen und Todesursachen rekonstruieren.

Hoch in den Nebelwäldern Perus liegt die Bergfestung einer untergegangenen Zivilisation und mit ihr die Legende eines Massenmordes. Die Chachapoya oder "Wolkenkrieger", die hier von 800 n. Chr. bis Mitte des 15. Jahrhunderts lebten, verschwanden spurlos über Nacht. Seit mehr als 400 Jahren forschen Anthropologen daran, wer oder was diese Menschen getötet hat. Jetzt soll die Entdeckung einer Grabstätte das Rätsel lösen. Ein Team von Wissenschaftlern analysiert neue Beweise und prüft Theorien - von einem Inka-Massaker bis hin zu einer epidemischen Krankheit - und kann den Fall erfolgreich abschließen.

Vor rund 4.000 Jahren wagen sich Menschen in einfachen Kanus auf den offenen Pazifik, um neue Lebensräume zu finden. Auf ihren weiten Fahrten entdecken sie Inseln von Taiwan bis Vanuatu und entwickeln dabei außergewöhnliche Navigationsfähigkeiten. Geleitet von Sternen, Meeresströmungen und dem Wissen ihrer Vorfahren werden sie zu Meister-Navigatoren. Doch die Reisen sind gefährlich und führen durch unberechenbare Gewässer. Nachdem sie Inselgruppen wie Fidschi, Samoa und Tonga erreichen, scheint ihre Expansion an Grenzen zu stoßen - dennoch setzen sie ihre Fahrten ins Unbekannte unerschrocken fort.

Mit größeren und stabileren Doppelrumpf-Kanus brechen Seefahrer in den Pazifik auf und wagen sich immer weiter nach Osten. Nach langen Fahrten ohne neue Entdeckungen stoßen sie schließlich auf Inseln wie Tahiti - doch das ist erst der Anfang. Mit dem überlieferten Wissen ihrer Vorfahren setzen sie ihren Kurs fort und erreichen entlegene Orte wie die Osterinsel, Hawaii und Neuseeland. Vögel, Wale und der Sternenhimmel helfen ihnen, sich im Ozean zu orientieren. Mit jeder neuen Entdeckung entstehen eigenständige Kulturen, doch mit dem Auftauchen europäischer Schiffe verändert sich ihre Welt grundlegend.

Seit jeher gibt es in jeder Kultur Menschen, die behaupten, seltsame Erscheinungen oder Begegnungen mit Geistern gehabt zu haben. Fotos von angeblichen Gespenstern, Tonaufnahmen mit unerklärlichen Stimmen und auch Videos, die wie durch Geisterhand bewegte Gegenstände zeigen, dienen denen, die an Übersinnliches glauben, als Beweise. Demgegenüber erklären zahlreiche Skeptiker diese Geistererscheinungen für baren Unsinn. Sie sind überzeugt, dass es für all diese Gespenstergeschichten und angeblich übersinnlichen Begegnungen einleuchtende Erklärungen gibt. Wer hat also Recht?

Ob das Alte Testament, der Kalender der Maya oder die Theorien des Nostradamus, seit Menschengedenken gibt es Weissagungen und Propheten, die schlimme Katastrophe oder gar das Ende der Welt vorhersagen. Die Einschätzung der Wissenschaft hierzu ist eindeutig: Es gibt keine wie auch immer geartete Kraft, die die Zukunft voraussagen kann. Vielmehr seien Prophezeiungen gerade deshalb so vage und verschiedenartig interpretierbar, damit der jeweilige Weissager den Mythos seiner prophetischen Gabe aufrechterhalten kann. Haben wir es also mit der uralten menschlichen Sehnsucht zu tun?

Diesmal sind die Forscher unter anderem einem Mysterium auf der indonesischen Insel Java auf der Spur. Es geht um faszinierende Terrassen aus Vulkangestein, die einen geheimnisvollen Ursprung haben. Außerdem widmet sich das Team menschlichen Skeletten, die auf der Südatlantikinsel St. Helena ausgegraben wurden und von einer dunklen Vergangenheit zeugen. Auf der Insel Hormuz im Persischen Golf wiederum sorgt ein blutroter Strand für wilde Spekulationen. Schließlich werden mysteriöse sterbliche Überreste von Pinguinen an einem Ort gefunden, der für die kurzbeinigen Tiere eigentlich unerreichbar ist.

Die Forscher widmen sich diesmal einer kleinen Vulkaninsel mit dunkler Vergangenheit vor der schottischen Küste, nicht weit von Edinburgh. Auf dem sudanesischen Eiland Sai im Nil wiederum geben Bestattungsrituale vergangener Zeiten den Experten Rätsel auf. Auf einem lange verschollenen Schiffswrack taucht unterdessen ein mysteriöses Gerät auf, bei dem sich erst nach ausgiebigen Untersuchungen herausstellt, dass es sich um einen alten Analogrechner handelt. Schließlich entdecken die Wissenschaftler auf Inseln vor der Küste Kaliforniens eine interessante Verbindung zwischen Orcas und Weißen Haien.

Die ägyptischen Königinnen waren ihrem Mann, dem Pharao, meist nachgeordnet - doch sechs von ihnen gingen als eigenständige Herrscherinnen in die Geschichte ein: Meritneith, Nofrusobek, Hatschepsut, Nofretete, Tausret und Kleopatra. Fünf übten offiziell als Pharao das höchste Staatsamt aus. Wie aber gelang es ihnen, in einer patriarchalisch geprägten Gesellschaft ihre Herrschaftsansprüche durchzusetzen? Die ungeöffnete Grabkammer einer bislang wenig erforschten Pharaonin, die vor rund 4.500 Jahren lebte, könnte Hinweise liefern. Neuigkeiten gibt es auch über Nefertari, die Gemahlin von Ramses' II.

Fachleute untersuchen den Parthenon in Athen und gehen der Frage nach, wie das ikonische Bauwerk entstand und welche Rolle es für den Aufstieg der antiken Metropole spielte.

Die britische Altertums-Historikerin Bettany Hughes ist zurück im Land am Nil, wo sie diesmal eine der berühmtesten Errungenschaften des altägyptischen Totenkults in den Blick nimmt: die Mumien. Einbalsamiert, in Binden gehüllt und in Sarkophage gebettet, haben sie die Jahrtausende überstanden. Bis heute erzählen sie vom Leben der Verstorbenen, seien sie einfache Handwerker, Kriminelle oder hochangesehene Priester und Pharaonen. Dank moderner bildgebender Verfahren können Wissenschaftler heute ohne Zerstörung ins Innere der Mumien blicken und Details zu Lebensumständen und Todesursachen rekonstruieren.

Als die zum Frachtflugzeug umgebaute Boeing 747 der National Airlines am 29. April 2013 vom US-Luftwaffenstützpunkt Bagram in Afghanistan in die Luft erhebt, ahnt niemand, dass der Flug Nr. 102 nur wenige Sekunden dauern wird. Die Maschine kippt unmittelbar nach dem Steigflug ab und zerschellt brennend am Boden, wobei alle sieben Crewmitglieder ihr Leben verlieren. Ein Autofahrer filmt das tragische Geschehen mit seiner Dashcam. Doch obwohl dieses Videomaterial für die Ermittler zunächst nur einen einzigen Schluss zulässt, müssen sie kurze Zeit später erkennen, einem großen Irrtum aufgesessen zu sein.

1. Dezember 1993: Flug 5719 der Northwest Airlink ist seit einer Stunde vom Flughafen Minneapolis-Saint Paul, Minnesota, nach International Falls im gleichen Bundesstaat unterwegs, als die kleine Maschine vom Typ Jetstream 31 plötzlich von den Radarschirmen verschwindet. 16 Passagiere und die beiden Piloten kommen ums Leben. Da die Mannschaft keinen Notruf absetzte, bringt erst die Auswertung des Flugschreibers Gewissheit über die Ursachen: Offenbar führten heftige Unstimmigkeiten zwischen Pilot und Copilot dazu, dass beide unaufmerksam wurden und es so zu einer verhängnisvollen Fehleinschätzung kam.