TV Programm für National Geographic Channel am 06.08.2026

In Zeiten kriegerischer Auseinandersetzungen geraten immer wieder auch Passagierflugzeuge zwischen die Fronten. Während des Kalten Krieges etwa wird 1983 eine Boeing 747 der Korean Air Lines wegen einer Luftraumverletzung durch einen sowjetischen Abfangjäger abgeschossen. Über der ägyptischen Sinai-Halbinsel wiederum stürzt 2015 ein russisches Passagierflugzeug ab - kurz darauf bekennt sich die Terrororganisation "Islamischer Staat" zu der Tat. Und 2014 bringt eine russische Rakete mitten in der Krimkrise eine Maschine der Malaysia Airlines über ukrainischem Luftraum zum Absturz.

Verglichen mit der Zahl an Selbstmorden spielen absichtlich herbeigeführte Flugzeugabstürze in der Statistik zwar kaum Rolle - aber wenn es dazu kommt, versetzen sie die Bevölkerung in Schockstarre. Der Crash einer Boeing 737 über dem indonesischen Urwald hielt die Welt ebenso in Atem wie der Absturz von Germanwings-Flug 9525 über den Provenzalischen Alpen. In beiden Fällen wird ein Suizid des Piloten bzw. Copiloten als Ursache angenommen. Auch beim bis heute verschollenen Malaysia-Airlines-Flugs 370 im Jahr 2014 deuten jüngste Erkenntnisse in diese Richtung...

Drei schreckliche Flugzeugunglücke stellen die Ermittler vor enorme Rätsel. Wie kam es zu den Abstürzen im Everglades-Nationalpark, am Londoner Heathrow Airport oder über einem schottischen Dorf?

Am 6. August 2005 ist eine Maschine der Fluggesellschaft Tuninter auf dem Weg zu der tunesischen Ferieninsel Djerba. Hoch über dem Mittelmeer fällt plötzlich der rechte Motor aus. Die Piloten leiten sofort eine Notlandung ein, doch dann kommt es noch schlimmer: Auch der zweite Motor arbeitet nicht mehr. Das Flugzeug stürzt ab. Während des Sturzes versucht die Crew immer wieder, die Motoren neu zu starten - vergeblich. Die letzte Chance ist eine Landung auf dem Meer. 20 Menschen überleben das Manöver, 14 von 34 Passagieren kommen ums Leben. Die Experten gelangen zu einer erschreckenden Erkenntnis.

Am 1. Januar 2007 startet Flug 574 der Adam Air vom Flughafen Suribaya mit dem Ziel Manado. Über der Javasee gerät der plötzlich in Turbulenzen und kommt hunderte Kilometer von seiner Route ab. Fluglotsen versuchen, die Maschine zurück auf Kurs zu bringen - doch die Navigationsinstrumente an Bord versagen. Kurz darauf verschwindet die Maschine von den Radarschirmen. Nach einer tagelangen Suchaktion entdeckt ein Fischer das erste Wrackteil der Boeing. Wenig später steht fest: Die Überreste der Passagiermaschine liegen am Grund der Javasee, keiner der Insassen überlebt. Wie kam es zu dieser Katastrophe?

Für US-Soldaten wird der Hürtgenwald in der Nordeifel zu einem Albtraum. Nach wochenlangem nur überaus zähem Vorankommen werden die "Waldkämpfe" als schwerste Gefechte der US-Armee im Zweiten Weltkrieg in die Geschichte eingehen. Amerikanische Soldaten riskieren alles, um die deutschen Verteidigungsanlagen zu überwinden. Erzählt wird die Geschichte eines amerikanischen GIs mexikanischer Herkunft. Als seine Kompanie versucht, ein kleines Dorf einzunehmen, wird er zum Helden: Er robbt durch ein feindliches Minenfeld, um die deutschen Maschinengewehrnester zu erobern, die seine Einheit aufhalten.

Im Zweiten Weltkrieg kämpft Kanada an der Seite der Alliierten und produziert Waffen und Jagdflugzeuge. In Kämpfen am Rhein soll ein kanadischer Bataillons-Adjutant Geschichte schreiben. Nachdem drei Viertel seines Regiments ausgelöscht wurden, muss der Kanadier, der normalerweise im Hintergrund für die Logistik zuständig ist, das Kommando über seine Kompanie übernehmen. Und nur weniger als eine Woche später führt der neu ernannte Kommandant seine Truppe auch schon in die Schlacht. Gemeinsam versuchen die Alliierten, deutsche Fallschirmjäger auszuschalten, die die westliche Rheinseite besetzt halten.

Drei reale Katastrophen werden mit modernster 3D-Technik, forensischer Präzision und wissenschaftlicher Expertise rekonstruiert: Wie konnte es im US-Atomkraftwerk Three Mile Island zu einer partiellen Kernschmelze kommen? Warum verwandelte sich ein kleines Feuer in einem Lkw im Mont-Blanc-Tunnel in ein tödliches Inferno? Und weshalb stürzte das erst sieben Jahre alte Sampoong-Kaufhaus in Seoul ein und begrub Hunderte Menschen unter sich? Schritt für Schritt deckt "Anatomie einer Katastrophe" die wahren Ursachen hinter den Tragödien auf - von winzigen Materialfehlern bis zu fatalen Entscheidungen.

"Naturgewalten hautnah" geht dahin, wo die Natur zurückschlägt: zu den Schauplätzen von Katastrophen wie Sturmfluten, Tornados oder Erdbeben. Unter Verwendung aller erreichbaren Bildquellen - von Amateuraufnahmen und Lokalnachrichten bis zu Überwachungsvideos und Satellitenfotos - entsteht ein umfassendes Bild der Ereignisse. Statt eines Erzählers kommen diejenigen Menschen zu Wort, die das Ganze selbst miterlebt haben: Durch Interviews mit Augenzeugen werden die Filmdokumente vervollständigt und ergeben ein packendes Gesamtbild der Naturkatastrophen und ihrer Auswirkungen auf die Menschen.

Filmaufnahmen von Augenzeugen, historisches Archivmaterial und Computersimulationen dokumentieren jene Schlüsselmomente, die ein Naturphänomen zu einer humanitären Katastrophe werden lassen.

Der verschuldete Römer Marcus Attilius wird in Pompeji zum Gladiator. In den blutigen Spielen gewinnt er schnell Ruhm und Anerkennung. Doch über allem droht eine weitaus größere Gefahr: der Vesuv.

Im Jahr 80 n. Chr. eröffnet Kaiser Titus das Kolosseum in Rom mit hundert Tagen voller Spiele. Zu sehen sind nachgestellte Seeschlachten, Gladiatorenkämpfe und brutale Tierjagden. Im Mittelpunkt steht Carpophorus, ein afrikanischer Tierkämpfer, der von den Römern versklavt wurde. Er wird dazu ausgebildet, wilde Tiere zu töten, und steigt zum Star der Arena auf. Doch der Jubel der Menge hat seinen Preis: Überall im Reich werden Tiere ausgerottet, Landschaften verwüstet und Menschen versklavt, um den Blutdurst zu stillen. Als Domitian nach Titus den Thron besteigt, werden die Spiele noch grausamer.

Seit frühen Menschheitstagen gibt es Berichte über Geister. Die Sendung stellt Menschen vor, die angeblich Verbindung mit Toten aufnehmen können oder von Stimmen aus dem Jenseits berichten.

Seit Jahrzehnten tauchen sie immer wieder auf Englands Feldern auf und sorgen weltweit für Gesprächsstoff: Kornkreise gelten den einen als Botschaften aus einer anderen Welt oder als Überbleibsel unerklärlicher Wetterphänomene. Skeptiker sehen in ihnen eine besonders ausgefeilte Form von Schabernack. 1991 enthüllten zwei Künstler, dass sie mit einfachen Hilfsmitteln hunderte Kornkreise geschaffen hatten. Doch nach diesem Geständnis hat die Zahl der betroffenen Felder nicht etwa abgenommen, sondern ist enorm gestiegen. NATIONAL GEOGRAPHIC hat sich auf die Suche nach den Ursachen des Phänomens gemacht.

Bislang unbekannte Aussagen aus den Nürnberger Prozessen kommen ans Tageslicht. Sie enthalten schockierende neue Details über den Zweiten Weltkrieg und das Innenleben der Nazi-Kriegsmaschinerie.

Um die Stadt Metz und die Moselübergänge in der Region Lothringen gegen alliierte Angriffe zu schützen, haben die deutschen Besatzer Dutzende von Stellungen errichtet. Im Herbst 1944 beschließt der US-amerikanische General George S. Patton, sie alle zu umgehen - bis auf Fort Koenigsmacker. Die dort installierte Geschützbatterie muss ausgeschaltet werden. Für diese schwierige und hochriskante Aktion vertraut Patton auf eine kleine Gruppe seiner besten Soldaten. Ihre Aufgabe lautet, mit Plastiksprengstoff, Granaten und Benzin bewaffnet in die Wehranlage einzudringen und sie anschließend einzunehmen.

Berichte über Kornkreise gibt es aus der ganzen Welt. Die meisten sind als Scherze entlarvt worden, aber bei einigen stellt sich die Frage, ob es sich dabei um etwas Übernatürliches handelt.

11. September 2001. Ein Dienstag wie jeder andere? Für die meisten Menschen an der Ostküste der Vereinigten Staaten sieht es zunächst ganz danach aus. Am Morgen präsentiert sich dieser 11. September jedenfalls als warmer, nahezu wolkenloser Spätsommertag. Millionen von Menschen beginnen ihren Arbeitstag. Unter ihnen der Fluglotse Dave Bottiglia aus Boston. Plötzlich beobachtet er auf seinem Radarschirm ungewöhnliche Vorkommnisse - irgendetwas Seltsames scheint sich anzubahnen. Nur was? Eine Katastrophe? Unter Missachtung aller vorgeschriebenen Dienstwege verständigt Bottiglia sofort die Luftwaffe.

3. Februar 1998: Ein US-Kampfjet vom Typ EA-6 Prowler rast mit 870 Stundenkilometern über den norditalienischen Skiort Cevalese, als es zu einem folgenschweren Unglück kommt: Der rechte Flügel des tief fliegenden Jets trifft das Kabel einer Seilbahnanlage und durchtrennt es. Eine Kabine stürzt ab und reißt 20 Menschen in den Tod. Auch das Kampfflugzeug wird bei der Kollision schwer beschädigt, kann aber noch auf der 90 Kilometer entfernten Militärbasis von Aviano notlanden. "Sekunden vor dem Unglück" rekonstruiert den Ablauf und die Folgen des Unglücks.

In New York entdecken Arbeiter beim Bau des One World Trade Center unter den Straßen Manhattans ein Schiff aus dem 18. Jahrhundert. In England legen Archäologen ein Massengrab mit den sterblichen Überresten von 38 Männern frei - vermutlich Wikinger, die bei einem Massaker ums Leben kamen. In Polen stoßen Forschende auf Kelleranlagen, die jüdischen Widerstandskämpfern während des Aufstands im Warschauer Ghetto als Rückzugsorte dienten. Auf Korsika wird eine Nekropole mit ungewöhnlichen Gefäßbestattungen entdeckt, die Einblicke in eine Zeit des Umbruchs nach dem Ende des Römischen Reiches ermöglicht.

Die Experten verschlägt es diesmal auf eine einsame Insel in der Nähe der Antarktis: Verlassene Gebäude und Maschinen deuten darauf hin, dass hier einmal Menschen lebten. Zudem geht es um verstörende Geräusche, die von ausländischen Diplomaten in Kuba vernommen wurden. Welche Ursachen dem rätselhaften "Havanna-Syndrom" zugrunde liegen könnten, ist bis heute nicht zweifelsfrei geklärt. Kopfzerbrechen bereiten dem Team auch mysteriöse gummiartige Platten aus Indonesien, die an europäischen Stränden angespült werden, und ein seltsames Steinmuster in den Gewässern des Dry-Tortugas-Nationalparks in Florida.

Die berühmte "verlorene Kolonie" Roanoke in North Carolina beschäftigt Historiker bis heute. Geben die Inschriften auf den "Dare Stones", die in den 1930er-Jahren auftauchten, tatsächlich Aufschluss über das Schicksal der Siedler? Im Ersten Weltkrieg kommt eine ungewöhnliche Vorrichtung zum Einsatz, die wie riesige Metallohren aussieht. Wie half sie dabei, feindliche Flugzeuge aufzuspüren, lange bevor Radar existierte? Und in Ägypten werfen Steinfragmente, die nahe der Großen Sphinx von Gizeh entdeckt wurden, eine spannende Frage auf: Trug das berühmte Monument einst tatsächlich einen Bart?

Es war am 18. August 1985, als vier Piloten, die gerade von einer Flugschau kamen, ein silbernes, raketenartiges Flugobjekt bemerkten, das unter ihnen vorbeiflog. Sie wendeten sofort und versuchten, dem Objekt zu folgen. Doch sie waren zu langsam. Zwar meldeten sie den Vorfall, aber die Untersuchungen über die Herkunft des Flugobjekts verliefen ergebnislos. Im Januar 1981 hatte ein Arbeiter beobachtet, wie ein merkwürdiges Fluggerät auf einem Feld landete. Kurz darauf hob es wieder ab und verschwand. An der Stelle, an der das Objekt gelandet und gestartet war, fand der Mann Markierungen.

Basierend auf inzwischen freigegebenen Geheimakten der CIA, enthüllt die Dokumentation, was wirklich auf dem als "Area 51" bekannt gewordenen Testgelände geschah. Jenseits von Spekulationen und Hörensagen werden Fakten geliefert über das Areal, das für die Luftfahrtgeschichte von großer Bedeutung ist. Die Entwicklung wegweisender Luftfahrtprogramme wie U2, A12, SR71, HAVE BLUE, des F117 Nighthawk und des Raptor FA22 fanden hier statt. Sie stellten die Lufthoheit der USA von den Tagen des Kalten Krieges bis hin zu heutigen militärischen Auseinandersetzungen sicher.