TV Programm für National Geographic Channel am 02.08.2026

Bis in die letzten Kriegstage hinein waren hunderttausende Soldaten und Zivilisten bereit, für "Führer und Vaterland" zu sterben. Doch was motivierte sie, selbst in auswegloser Lage weiter zu kämpfen? Drakonische militärische Disziplin und der allgegenwärtige Terror der SS waren dabei wichtig - doch nicht zuletzt die NS-Propaganda hatte seit 1933 alles getan, um blinden Gehorsam zu fördern und vermeintliche wie tatsächliche Gegner als entmenschlichte Kreaturen zu diffamieren. Erdacht und umgesetzt wurden die Strategien dazu im "Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda" unter Joseph Goebbels.

Nachdem die deutsche Wehrmacht im Juni 1940 Norwegen besetzt hatte, ließ Hitler das Land in eine gigantische Festung verwandeln. Entlang der knapp 2.400 Kilometer langen Küstenlinie entstand ein gewaltiges Verteidigungsbollwerk inklusive einer der größten Artilleriestellungen der Welt. Ziel war es, eine Invasion der Alliierten zu verhindern. Norwegen auf alle Fälle zu halten, hatte für die Nazis vor allem deshalb höchste Priorität, weil von hier aus die Sowjetunion angegriffen werden konnte - und weil ein norwegisches Wasserkraftwerk für die Verwirklichung von Hitlers Atombombenplänen unverzichtbar war.

Der überraschende Angriff japanischer Kampfbomber auf die US-Pazifikflotte in Pearl Harbor führte im Dezember 1941 zu einer weiteren Eskalation im Zweiten Weltkrieg. Danach beteiligten sich auch die Vereinigten Staaten an direkten Kampfhandlungen. Diese Folge von "Nazi-Bauwerke: Utopie und Größenwahn" zeichnet die außergewöhnliche Geschichte hinter der Schlacht nach: von Admiral Yamamotos Idee bis zur Ausführung, der monatelange geheime Vorbereitungen vorausgingen. Immer wieder gelang es den Japanern, die US-Nachrichtendienste zu täuschen und über die Offensive auf Hawaii im Unklaren zu lassen.

Am 1. Januar 2007 startet Flug 574 der Adam Air vom Flughafen Suribaya mit dem Ziel Manado. Über der Javasee gerät der plötzlich in Turbulenzen und kommt hunderte Kilometer von seiner Route ab. Fluglotsen versuchen, die Maschine zurück auf Kurs zu bringen - doch die Navigationsinstrumente an Bord versagen. Kurz darauf verschwindet die Maschine von den Radarschirmen. Nach einer tagelangen Suchaktion entdeckt ein Fischer das erste Wrackteil der Boeing. Wenig später steht fest: Die Überreste der Passagiermaschine liegen am Grund der Javasee, keiner der Insassen überlebt. Wie kam es zu dieser Katastrophe?

31. Oktober 1994. Halloween. Es ist Nacht in Chicago. Der Himmel über der Stadt am Michigansee wurde für Flugzeuge gesperrt - das Wetter ist einfach zu schlecht. Dutzende von Flügen verspäten sich. Unter ihnen eine American Eagle 41-84. Plötzlich gerät die Maschine ins Schlingern. Verzweifelt versuchen die Piloten, das Flugzeug in den Griff zu bekommen. Vergeblich. Die American Eagle stürzt in ein Maisfeld. Alle 68 Menschen an Bord sind sofort tot. Die nachfolgenden Untersuchungen ergeben, dass ein äußerst seltenes Wetterphänomen den Absturz verursachte - und ein fataler Konstruktionsfehler...

22. August 1985. Am Flughafen von Manchester startet die British Airtours-Maschine mit der Nummer 28 zum Flug auf die griechische Insel Korfu. Der Urlauber-Jet beschleunigt - da hören die Piloten einen dumpfen Schlag am Rumpf. Sie brechen den Start ab: Ein Triebwerk brennt. In Panik versuchen die Passagiere, das Flugzeug zu verlassen, doch die Maschine ist bereits ein tödliches Flammenmeer. 55 Menschen sterben. Später versuchen Experten die Ursachen zu ermitteln. Offenbar handelte es sich nur um einen kleinen Fehler, der zu einer der größten Katastrophen der britischen Luftfahrtgeschichte führte.

16. August 1987. Auf dem Airport von Detroit wartet die Northwest Airlines-Maschine des Fluges 255 nach Phoenix bereits seit längerer Zeit auf Starterlaubnis. Der Tower hat den Piloten gerade eine neue Rollbahn zugewiesen. John Maus will abheben - doch die Maschine reagiert kaum. Sie rasiert einen Beleuchtungspfahl ab, kracht durch ein Gebäude und bricht auf der dahinter liegenden Autobahn auseinander. Alle sechs Crewmitglieder und sämtliche Passagiere kommen ums Leben - bis auf die Vierjährige Cecelia Cichan. Was verursachte dieses Unglück?

26. Juni 1988: Ein hochmoderner Airbus A-320 der Air France hebt zu seinem Jungfernflug von dem kleinen französischen Flughafen Mulhouse-Habsheim ab. Was als Höhepunkt einer spektakulären Flugshow gedacht war, entwickelt sich zu einer Katastrophe: Die Piloten planen einen Vorbeiflug in geringer Höhe - doch das Manöver misslingt, die Maschine streift die Wipfel eines Waldes, stürzt ab und geht in Flammen auf. Drei der 130 Passagiere kommen ums Leben. Für Airbus ist das Unglück auch ein Public-Relations-Desaster: Sofort wird darüber spekuliert, ob der neu entwickelte Airbus eine Fehlkonstruktion ist.

Der 3. Oktober 1993 ging als schwarzer Tag in die amerikanische Militärgeschichte ein. Um einen berüchtigten Warlord zu verhaften, stürmte damals eine Gruppe Elitesoldaten ein Gebäude nahe des somalischen Mogadischu. Doch was als schnelles Kommando geplant war, endet für die US-Armee in einer Demütigung und in einer tödlichen Katastrophe. Was Regisseur Ridley Scott in seinem Aufsehen erregenden Kriegsfilm "Black Hawk Down" aus dem Jahr 2001 als fiktionale Story mit wahrem Hintergrund ins Kino brachte, durchleuchtet die gleichnamige Folge von "Sekunden vor dem Unglück" als aufregende Doku.

National Geographic Explorer und Autor Paul Salopek ist in den Bergen der Provinz Yunnan unterwegs. Mit Hilfe einiger Einheimischer entdeckt er die enorme biologische Vielfalt der Region.

National Geographic Explorer und Autor Paul Salopek zieht es von Yunnan weiter in die benachbarte Provinz Sichuan. Unterstützt wird er auf seiner Wanderung von seinen chinesischen Begleitern.

Bereits in antiker Zeit wurden ägyptische Pyramiden und Grabanlagen systematisch geplündert. Zwar gingen dadurch viele Zeugnisse der altägyptischen Handwerkskunst für immer verloren. Doch auch die Hinterlassenschaften der Plünderer brachten der Forschung wichtige Erkenntnisse - vor allem über die Grabräuber selbst. Wie sehr diese von sorgfältiger Planung und handwerklichem Geschick abhängig waren, zeigt sich etwa in einem riesigen Mastaba-Grab, das mit einer Vielzahl von Hindernissen geschützt war. Und auch in einer der ältesten Pyramiden setzten die Baumeister auf raffinierte Abwehrmechanismen.

Archäologenteams untersuchen den gewaltigen Vulkanausbruch von Santorin. Dabei gehen sie der Frage nach, wann sich die Katastrophe ereignete und welche Folgen sie für die antike Welt hatte.

Der Vesuv gilt als eine tickende Zeitbombe. Tom Hiddleston untersucht, ob die Menschen in Pompeji die Warnzeichen der drohenden Katastrophe hätten erkennen können.

In der Bibel wird König Herodes als kindermordender Bösewicht dargestellt. Doch spätere Historiker haben ein anderes Urteil gefällt und ihn als "Herodes den Großen" bezeichnet. Wie war er wirklich?

Der in der Bibel beschriebene Turm von Babel, der so hoch war, dass die Spitze bis in den Himmel hineinragte, stellt allen modernen Architekten- und Ingenieurleistungen in den Schatten. Archäologen versuchen nun im Irak herauszufinden, ob es tatsächlich ein derart spektakuläres Bauwerk gegeben haben könnte. Sie legen prächtige antike Monumente frei und nehmen zudem den Himmel über der ehemaligen Stadt Babylon unter die Lupe. In der Serienfolge werden ihre Entdeckungen mit CGI-Simulationen kombiniert, um einen präzisen Eindruck von jener Welt zu vermitteln, in der einst die biblische Erzählung entstand.

Die Geschichte von Noah und der Sintflut ist eine der bekanntesten der Bibel. Nun untersuchen Forscher, ob die Ursprünge der Erzählung noch in der Zeit vor dem Alten Testament anzusiedeln sind. Die Experten nehmen einige der frühesten Städte in Mesopotamien unter die Lupe und nutzen neueste wissenschaftlichen Erkenntnisse, um sich ein Bild von den historischen Klimaverhältnissen zu machen. Darüber hinaus entziffern sie Inschriften von Tontafeln und stellen einen alten Bauplan der Arche auf den Prüfstand. Mithilfe aufwendiger CGI-Simulationen wird eine verloren geglaubte Geschichte zum Leben erweckt.

Die Geschichte vom Exodus ist eine der großen Erzählungen des Alten Testaments. Eine Gruppe von Archäologen will herausfinden, warum das Alte Ägypten dabei eine derart zentrale Rolle spielt. Bei ihren Ausgrabungen tragen die Forscher mehrere Erdschichten ab und legen einen prächtigen, bislang unbekannten Palast frei. Darüber hinaus entschlüsseln sie Reliefs aus dem Tempel eines der berühmtesten Pharaonen Ägyptens. Ihre Entdeckungen lassen die Zeit, in der die biblische Erzählung vom Auszug des Volkes Israel ins gelobte Land angesiedelt ist, in einem neuen Licht erscheinen.

Einst war Ninive die größte Stadt der Welt. Die Bibel beschreibt sie als Sündenpfuhl, dem Jona den Untergang verkünden soll. Doch er entzieht sich zunächst dem Auftrag Gottes und wird zur Strafe von einem Wal verschluckt. In dieser Serienfolge begeben sich Archäologen im Irak und in Israel auf Spurensuche, um mehr über Ninive zu erfahren. Sie legen bislang unbekannte Steinreliefs frei und machen im ehemaligen Stadttor eine schockierende Entdeckung: die Skelette von zwei Teenagern, die brutal im Kampf getötet wurden. Hatte die Metropole tatsächlich ihren furchterregenden Ruf als Stadt des Bösen verdient?

König Salomo gehört zu den berühmtesten Figuren der Bibel. Der Herrscher des vereinigten Königreichs Israel ist bekannt für seine unvorstellbare Weisheit und seinen Reichtum. Tatsächlich gibt es aber nur wenige historische Belege für seine Regentschaft. Das Zeitalter, in dem Salomo lebte, bleibt ein Mysterium. Ein Team von Archäologen begibt sich in anderen Königreichen des Altertums auf die Suche nach Spuren von Salomo. Ihre bahnbrechenden Entdeckungen ermöglichen neue Einblicke in die Welt des legendären Königs, die in der Serienfolge mithilfe beeindruckender CGI-Animationen zum Leben erweckt wird.

Es war eine Sensationsfund, den Archäologen bei Grabungen auf der bulgarischen Insel Sveti Ivan im Schwarzen Meer zu Tage förderten: In den Ruinen einer alten Abtei stoßen die Forscher auf ein Reliquiengefäß aus Alabaster. Von Anfang an ist klar: Die enthaltenen Schädel-, Hand- und Fußfragmente müssen einst als Gebeine eines Heiligen verehrt worden sein. Der Fund lässt sich ins 5. Jahrhundert nach Christus datieren - doch besondere Brisanz gewinnt er durch eine Inschrift in griechischer Sprache, die die Experten bei der Untersuchung des Reliquiars entdecken. Sie verweist auf den 24. Juni.

Auch 100 Jahre nach seiner Wiederentdeckung durch Howard Carter könnte das Grab von Tutanchamun im Tal der Könige noch Überraschungen bereithalten. Das jedenfalls vermuten die Ägyptologen, die die Grabkammern mit neuesten wissenschaftlichen Methoden untersuchen. Dabei treten Details zutage, die Carter und spätere Forscher übersahen. Aufsehenerregende Erkenntnisse verspricht auch ein neu entdeckter Tempel des Krokodilgotts Sobek, den Tutanchamun wiederherstellen ließ. Nicht zuletzt sind die Wissenschaftler der Quelle auf der Spur, aus der sich die immensen Goldvorräte im Grab des Pharaos speisten.

Archäologen starten eine neue Grabungssaison, um dem Rätsel des Trojanischen Krieges auf den Grund zu gehen. Moderne Forschungsmethoden sollen zeigen, wie viel Wahrheit hinter dem Mythos steckt.

Während der Vesuv ausbricht, stellt sich eine entscheidende Frage: Wer schafft es, dem Chaos zu entkommen und wer übernimmt in der Katastrophe Verantwortung? Tom Hiddleston sucht nach Antworten. Dabei verfolgt er die Geschichten von Avianius, der seine Mutter retten will, und Julia Felix, die ihren Haushalt in Sicherheit bringen möchte. Zugleich beleuchtet er die Rolle eines geheimnisvollen Prätorianergardisten in Herculaneum. Während die erste tödliche Phase des Ausbruchs beginnt, scheint die Flucht immer aussichtsloser. Hiddleston verrät, ob zu diesem Zeitpunkt überhaupt noch jemand entkommen konnte.

Bei seinem Landeanflug auf den Flughafen von Charlotte in North Carolina gerät Flug 1016 der US Airways in unerwartet auftretende Probleme. Wie aus heiterem Himmel sehen sich die Piloten mit einem Unwetter konfrontiert, dessen Regenfälle so stark sind, dass sie ihnen die komplette Sicht nehmen. Aus Sicherheitsgründen brechen sie die Landung ab, um eine weitere Runde zu drehen. Trotzdem stürzt die Maschine kurz darauf in ein Feld. Von den 52 Passagieren sterben 37, beide Piloten überleben. Bei den Ermittlungen stellt sich schließlich heraus, dass das Unwetter nur ein Teil der Katastrophe war.

Unterwegs nach Katmandu, zerschellt der Airbus des Fluges 311 von Thai Airways an einer abgelegenen Felswand des Himalaja-Gebirges - in 3.300 Metern Höhe. Die Absturzstelle befindet sich jenseits der eingeplanten Route und die Flugverkehrskontrolle kann den Ermittlern keine Hinweise liefern, wo sich die Maschine auf dem Radar zuletzt befand. Bei der aufwändigen Suche stellt sich schließlich heraus, dass das Flugzeug gegen einen Berg nördlich von Katmandu crashte - eine Gegend, die eigentlich tabu ist für Linienflüge. Warum steuerten die Piloten dennoch dorthin?