TV Programm für SPIEGEL GESCHICHTE am 02.10.2026

Spitfires. Hurricanes. Zeros. Hellcats. Oscars. ME 109. Flying Fortresses. Am Anfang des Zweiten Weltkriegs kämpfen Piloten und Ingenieure um den Sieg in der Luft.

Die amerikanischen Hell Hawks kämpfen am D-Day in der Luft. Nach der Landung der alliierten Truppen in der Normandie unterstützten die Hell Hawks ihren Vormarsch durch Frankreich und Deutschland. Das Torpedoflugzeug Avenger sprengt Japans größtes Schlachtschiff. Doch Hitlers Superwaffen verbreiten weiterhin Terror von oben.

Jedes Jahr feiern Millionen von Menschen den St. Patrick's Day. Doch nur wenige kennen die Geschichte des heiligen Patrick. Autor Thomas Cahill enthüllt die wenig bekannte Geschichte des irischen Heiligen und seinen Einfluss auf die westliche Zivilisation. Ohne den Einsatz von St. Patrick zur Bewahrung der westlichen Kultur wäre auch die amerikanische Demokratie nicht das, was sie heute ist.

Während sich Hollywood von einem staubigen Provinznest zu einer pulsierenden Metropole entwickelt, haben sich die Machtverhältnisse zugunsten der Schauspiel-Stars verschoben. Und Titanen wie Zukor sind gezwungen, ihnen hohe Gagen zu zahlen. Doch das viele Geld führt einige Schauspieler auf gefährliche Abwege, Schon bald ist die Stadt voll von Geschichten über Drogen und Mord.

Im Jahr 1925 scheinen die Machtverhältnisse in Hollywood geklärt zu sein. Zukors Paramount Pictures, Laemmles Universal Pictures und Mayers MGM gehören zu den profitabelsten Unternehmen der USA. Doch die glücklosen Warner Brothers sind auf eine bahnbrechende neue Technologie gestoßen, die das Kräfteverhältnis noch einmal verändern könnte: den Ton.

Die Titanen müssen Millionen ausgeben, um ihre Studios auf Ton umzustellen. Während sich der Bieterkrieg um MGM verschärft, wehrt Louis B. Mayer die mächtigen Gewerkschaften ab, indem er eine Academy zur Beilegung von Arbeitskonflikten gründet und sogar versucht, die Angestellten mit der Verleihung von "Academy Awards" zu beschwichtigen. Doch dann kommt alles anders als geplant.

Die gigantischen historischen Bauwerke stehen für die große Macht ihrer Erbauer. Das Kolosseum, ein Meisterwerk römischer Technik, war einst Schauplatz gewalttätiger Spektakel. Die Chinesische Mauer, über 21.000 Kilometer lang, diente dem Schutz eines riesigen Reiches. Die Marienburg, die größte Backsteinfestung der Welt, zeugt von der militärische Stärke des Deutschen Ordens.

Von den antiken Tempeln bis zu den gotischen Kathedralen: Der Glaube formte im Lauf der Geschichte beeindruckende Bauwerke. So fasziniert das Pantheon bis heute mit Kuppel und Oculus. Mont Saint-Michel trotzt seit Jahrhunderten den Gezeiten und der Schwerkraft. Die Porta Nigra in Trier wurde zur Klause eines Eremiten, und wurde dadurch zum heiligen Ort.

Ein Team der italienischen Luftwaffe soll mit ihrer Kunstflug-Formation den Höhepunkt der Show auf dem US-Luftwaffenstützpunkt Ramstein markieren. Doch Soloflieger Ivo Nutarelli unterläuft ein fataler Fehler. Er setzt seinen Looping zu früh an und touchiert das Cockpit eines anderen Piloten. Die Maschine stürzt auf die Landebahn. Nutarelli kollidiert mit einem weiteren Flugzeug.

Am 29. Juni 2009 kam es in Viareggio, im Nordwesten von Italien, zu einem Zugunglück mit katastrophalen Folgen. Kurz vor Mitternacht durchfährt ein Zug mit 14 gefüllten Gascontainern die Küstenstadt. Plötzlich löst sich der erste Tankwagen direkt hinter der Lokomotive von den Schienen und entgleist. Dabei reißt er noch vier weitere Tanks mit sich. Sekunden später kommt es zur Explosion.

Der deutsche Überfall auf Polen stürzt Europa 1939 in den Krieg. Von Anfang an wird dieser Konflikt mit Brutalität geführt. Auch wenn die Wehrmacht das Nachbarland in vier Wochen besiegt, verläuft der Feldzug nicht komplikationslos. Obwohl sich Nazideutschland mit England und Frankreich im Krieg befindet, gibt es zunächst kaum militärische Auseinandersetzungen. Das ändert sich am 10. Mai 1940.

Der Westfeldzug gilt als der Blitzkrieg par excellence. In Wirklichkeit ist er auf sechs Jahre angelegt. Hitler und seine militärischen Ratgeber haben immer noch das Gespenst des Ersten Weltkrieges mit den endlosen Stellungskämpfen vor sich. Doch dann entwickelt ein General den ebenso riskanten wie genialen Plan, eine Panzerarmee durch die Ardennen zu schicken.

Binnen weniger Wochen wird Frankreich besiegt und die britischen Expeditionsstreitkräfte sind vom europäischen Kontinent vertrieben. Zufall und Glück spielen eine entscheidende Rolle. Hitler lässt sich von der Propaganda als "Größter Feldherr aller Zeiten" feiern. In Wirklichkeit war er alles andere als nervenstark gewesen, hatte sich stümperhaft eingemischt und das ganze Unternehmen gefährdet.

Die unglaubliche und kaum bekannte Geschichte des Fritz Julius Kuhn, dem "American Führer" - ein deutscher Auswanderer, der sich in den Dreißigerjahren in den USA zu Hitlers Stellvertreter hochstilisiert. Das FBI unterschätzt Kuhn und selbst Hitler kann ihn nicht stoppen. Erst ein deutschstämmiger Journalist bringt ihn zu Fall.

Spitfires. Hurricanes. Zeros. Hellcats. Oscars. ME 109. Flying Fortresses. Am Anfang des Zweiten Weltkriegs kämpfen Piloten und Ingenieure um den Sieg in der Luft.

Die amerikanischen Hell Hawks kämpfen am D-Day in der Luft. Nach der Landung der alliierten Truppen in der Normandie unterstützten die Hell Hawks ihren Vormarsch durch Frankreich und Deutschland. Das Torpedoflugzeug Avenger sprengt Japans größtes Schlachtschiff. Doch Hitlers Superwaffen verbreiten weiterhin Terror von oben.

Seit jeher blickt der Mensch zum Himmel, um die Welt zu deuten. Angkor Wat spiegelt das hinduistische Universum wider. Die Maya-Pyramide El Castillo fängt das Licht der Tag-und-Nacht-Gleiche ein. Das Steinzeitmonument Newgrange offenbart zur Wintersonnenwende seine Ausrichtung. Diese Bauwerke zeigen, wie Architektur mit kosmischem Wissen und dem Glauben alter Kulturen verwoben ist.

Der menschliche Innovationsdrang hinterlässt seinen Fußabdruck in extremen Landschaften: Auf dem Vulkan Sigiriya entstand eine Festung mit Hydrauliksystem und Fresken. Die Rapa Nui schufen auf der Osterinsel riesige Moai-Statuen und der indische Kailasa-Tempel wurde komplett aus einer natürlichen Felswand herausgemeißelt.

Wenige Wochen nach dem mysteriösen Verlust des Flugzeugs MH370 erlitt Malaysia Airlines einen weiteren katastrophalen Schlag: Der Flug MH17 von Amsterdam nach Kuala Lumpur wurde über der ukrainischen Stadt Hrabove, nahe der Frontlinie bei Donezk abgeschossen. Noch immer ist unklar, wer für den Abschuss des Passagierflugzeugs verantwortlich ist. Russland dementiert eine Beteiligung seiner Raketen.

Der Mont-Blanc-Tunnel galt als sicher, als Wunder der Technik. Bis zum 24. März 1999. Ein LKW geriet in Brand und blockierte den Tunnel, es kam zu einem Rückstau. Die Rauchmelder schlugen viel zu spät an. Das Belüftungssystem versagte. Gut 40 weitere Fahrzeuge fingen Feuer, die Temperaturen stiegen auf über 1000 Grad Celsius. 39 Menschen verloren ihr Leben. Die Löscharbeiten dauerten 50 Stunden.

Als Sultan Saladin Ende des 12. Jahrhunderts in Jerusalem einmarschiert, legen Philipp II. von Frankreich und Richard Löwenherz ihre Rivalität bei. Gemeinsam kämpfen sie um den Hafen von Akko, einen strategisch wichtigen Hafen im Heiligen Land. An der Spitze von 25.000 Mann ziehen die ehemaligen Feinde gegen den Sultan in die erste Schlacht des Dritten Kreuzzugs.

Trotz einer überwältigenden Streitmacht von 180.000 Mann gelingt es den Osmanen unter der Führung von Sultan Süleyman dem Prächtigen nicht, die Befestigungen von Rhodos zu durchbrechen. Daraufhin planen sie eine massive Seeblockade und eine unterirdische Minenmission. Wird dies ausreichen, um die Insel zu infiltrieren und die Ritter des Johanniterordens zu besiegen?

Süleyman der Prächtige, Sultan des Osmanischen Reichs, strebt die totale Kontrolle über das Mittelmeer an. Doch die auf Malta ansässigen Johanniter wollen ihre Insel nicht kampflos aufgeben. In ihrer Festung stehen 1.700 Kreuzritter einer Flotte von 300 Galeeren und einer Streitmacht von 35.000 Männern gegenüber.

Konstantinopel, das Juwel des Byzantinischen Reichs, hat seit tausend Jahren Bestand. Doch nun führt Sultan Mehmed II. eine Armee und eine beeindruckende neue Waffe gegen diese letzte Bastion des Christentums im Osten an. Kaiser Konstantin XI. kennt seine Festung allerdings gut und will bis zum Ende kämpfen, um sie zu verteidigen.

2018 machen Archäologen im norwegischen Gjellestad die Entdeckung ihres Lebens: ein 20 Meter langes, 1.200 Jahre altes Wikinger-Schiffsgrab. Doch wer verbirgt sich in dem Grab? Wie alt ist die dazugehörende Siedlung? Und was kann uns dieser Sarg über das tägliche Leben, den Glauben und die Traditionen der Wikinger erzählen?