TV Programm für SPIEGEL GESCHICHTE am 03.08.2020

Seit 120 Jahren schreibt Mercedes Motorsportgeschichte. Bereits 1894, beim ersten Autorennen überhaupt, gehen ein Daimler und ein Benz an den Start. 1926 schließen sich die beiden Hersteller zusammen. Die frühen Grand-Prix-Wettbewerbe sind eine Tortur. Immer wieder kommt es zu schweren Unfällen. Doch mit den erfolgreichen "Weißen Elefanten" von Mercedes wird Rudolf Caracciola zur Legende.

Die Farbe der "Silberpfeile" von Mercedes ist eigentlich aus der Not geboren. Das tut dem Erfolg der Autos mit über 600 PS keinen Abbruch. Die Piloten fahren ohne Helm, ohne Sicherheitsgurt und mit schlechten Bremsen. Rudolf Caracciola ist der Rennfahrerstar der Vorkriegszeit. Vor allem bei Regen lässt er die Konkurrenz stets hinter sich. Der ständige Wettbewerb spornt die Motorsportabteilung von Mercedes immer weiter an.

Babette startet ihren Roadtrip entlang der historischen Route 66. Los geht es in Chicago, Illinois. Die fränkische Abenteurerin besucht unter anderem den Mount Carmel Friedhof, auf dem Al Capone und weitere Prominente begraben wurden. Auch ein Abstecher zum Harley Davidson Museum in Wisconsin ist ein Highlight für Babette.

Der Kurfürstendamm ist eine der bekanntesten Straßen Deutschlands. Auf rund dreieinhalb Kilometer schlängelt sie sich durch den Westen Berlins. Ob Flanieren oder Feiern - der "Ku'damm" hat für fast alle Wünsche die passende Antwort parat. Die Dokumentation führt auf eine Reise entlang des Boulevards und geht dabei auf die vielschichtige Historie der Straße ebenso ein wie auf ihre abwechslungsreiche Gegenwart.

Hier steht das höchste Gebäude Deutschlands. Der Berliner Alexanderplatz bietet allerdings nicht nur dem Fernsehturm. Das Areal ist ein Stück lebendiger Stadtgeschichte. Einst diente er als Exerzierplatz des preußischen Militärs. Im Zweiten Weltkrieg wurde er großflächig zerstört, und zu DDR-Zeiten aufwendig umgestaltet. Im Herbst 1989 kam es hier zu Massendemonstrationen gegen das SED-Regime.

Nicht bei jedem Schwindel lässt sich die Frage nach Wahrheit oder Fälschung ganz eindeutig beantworten. Henri Charrière erzählte in seinem Weltbestseller "Papillon" von seiner Zeit als Strafgefangener auf der berüchtigten Teufelsinsel in Französisch-Guayana und vermischte dabei auf kunstvolle Weise Fakten und Fiktion. Doch was ist an dieser Geschichte autobiographisch und was frei erfunden?

Nachdem die USA von Großbritannien unabhängig geworden sind, sucht das Königreich Ende des 18. Jahrhunderts nach neuen Möglichkeiten, seine Strafgefangenen in Kolonien unterzubringen. Innerhalb von 80 Jahren werden so über 160.000 Häftlinge nach Australien deportiert. Doch die Ureinwohner wollen ihr Land den neuen Herren nicht kampflos überlassen.

Stück für Stück rücken die britischen Eroberer auf dem Kontinent vor und lassen Siedlungen errichten. Die Sträflinge dienen ihnen dabei als billige Arbeitskräfte. Die britische Regierung verkauft unterdessen Land an freie Siedler. Die Konflikte zwischen Siedlern und Aborigines nehmen zu, es kommt zu einer regelrechten Welle an Massakern.

Um 1860 ist ganz Australien im Goldrausch. Aber nicht jeder möchte sich die Hände schmutzig machen: Die sogenannten Bush-Ranger werden wegen ihrer Raubzüge auf Goldtransporter gefürchtet. 1890 wird Australien schließlich Opfer der Weltwirtschaftskrise. Zehn Jahre lang gehen Arbeiter auf die Barrikaden und entfachen einen Bürgerkrieg.

König Artus ist eine Legende. Mit seinem sagenumwobenen Schwert Excalibur verteidigte er Britannien. Er schickte die Ritter der Tafelrunde auf die Suche nach dem Heiligen Gral. Seit über tausend Jahren gibt es die Artussage. Doch wieviel Realität steckt in dieser Geschichte? Gab es ein historisches Vorbild und welche Orte bergen womöglich Spuren des edlen Helden und seiner Gefolgschaft?

Intrigen, Betrug und Mord: Die Geschichte des alten Rom ist ebenso blutig wie wechselhaft. Ein Blick in die Stadt am Tiber, aus der einst ein Weltreich beherrscht wurde: vom gewaltsamen Tod Julius Caesars bis zum Wahnsinn seiner Nachfolger Caligula und Nero.

Michael Portillo führt seine große Bahnreise in St. Louis am Mississippi fort. Hier erklimmt er den Gateway Arch. Auf dem Missouri darf er an Bord eines Nachbaus des Kielbootes gehen. Damit erschlossen Lewis und Clark das noch weitgehend unerforschte Gebiet. Und in Jefferson City staunt Michael über ein Gebäude, das einst als Gefängnis für den ganzen Wilden Westen diente.

Auf der dritten Etappe ihres Roadtrips entlang der historischen Route 66 besucht Babette Funks Grove und probiert den legendären Ahornsirup der Gegend. Außerdem erfährt Babette interessante Details aus dem Leben des ehemaligen Präsidenten Abraham Lincoln.

Donald Trump hat versprochen, Amerika wieder stolz zu machen. Ed Balls geht diesem Versprechen nach: Er mischt sich unter die Teilnehmer des "Rednecks with Paychecks"-Festivals. Danach begleitet er Beamten der Einwanderungsbehörde. Und schließlich trainiert Ed mit dem Wrestling-Star und Trump-Anhänger Johnny Slaughter. Ed stellt fest: Trumps Politikstil hat verblüffende Ähnlichkeit mit Wrestling.

Donald Trump hat versprochen Amerika wieder sicher zu machen. Ed Balls begleitet den Hilfssheriff und Trump-Fan Ryan auf seiner Streife durch eine der gefährlichsten Städte Louisianas. In Texas versucht Ed herauszufinden, weshalb so viele Amerikaner so besessen von ihren Schusswaffen sind. Kurz nach dem Amoklauf an einer Schule in Parkland trifft Ed auf Befürworter von strengeren Waffengesetzen.

Donald Trump hat versprochen, Amerika wieder reich zu machen. Ed Balls will wissen, ob das stimmt. Sein erster Besuch gilt dem Privatclub Mar-a-Largo in Palm Beach, wo der Präsident am Wochenende Golf spielt. In Georgia trifft Ed zwei Fabrikarbeiter. Und da Geld und Religion in den USA untrennbar miteinander verbunden sind, besucht er den Fernsehprediger Mark Burns.

1492 entdeckte Christoph Kolumbus Amerika. Monate zuvor war seine Expedition mit drei Schiffen in Spanien gestartet. Kolumbus' Mission ist nur ein Beispiel für die entscheidende Rolle, die Schiffe, für die Menschheit spielten. Die Folge skizziert die Geschichte der Seefahrt und zeigt, wie Wasserfahrzeuge sich in den vergangenen Jahrhunderten entwickelt haben.

Die Landung der Alliierten in der Normandie. Die Verbindung persönlicher Geschichten mit Experteninterviews und 3D-Reenactment. Dinge des alltäglichen Gebrauchs, wie Helme, Abzeichen, Kugeln, Waffen oder Konservendosen, aber auch große Bunkeranlagen und unterirdische Gänge sind stumme Zeugen eines Krieges, der die Welt veränderte. Sie zu untersuchen und zu bewahren ist eine wichtige Aufgabe.

Die legendäre letzte Pharaonin Ägyptens gilt heute als Traumfrau der Antike. Kleopatra war nicht nur emanzipiert, sondern klug, skrupellos und machthungrig. Um ihre Ziele zu erreichen setzte sie jedes Mittel ein - auch die Kunst der Verführung. Sowohl Julius Cäsar als auch Marcus Antonius erlagen ihren Reizen. Als ihr schließlich der Untergang drohte, entschied sich die Königin für Selbstmord.

Frankreich lag am Boden, die Engländer beherrschten weite Teile des Königreiches. Die führenden Männer des Landes erwiesen sich als unfähig, die Heimat zu verteidigen. Da warf sich ein einfaches junges Mädchen in den Kampf. Die mutige "Jungfrau von Orléans" führte das französische Heer von Sieg zu Sieg. Sie half das Land zu befreien - und endete dafür auf dem Scheiterhaufen.

Donald Trump hat versprochen, Amerika wieder stolz zu machen. Ed Balls geht diesem Versprechen nach: Er mischt sich unter die Teilnehmer des "Rednecks with Paychecks"-Festivals. Danach begleitet er Beamten der Einwanderungsbehörde. Und schließlich trainiert Ed mit dem Wrestling-Star und Trump-Anhänger Johnny Slaughter. Ed stellt fest: Trumps Politikstil hat verblüffende Ähnlichkeit mit Wrestling.

Donald Trump hat versprochen Amerika wieder sicher zu machen. Ed Balls begleitet den Hilfssheriff und Trump-Fan Ryan auf seiner Streife durch eine der gefährlichsten Städte Louisianas. In Texas versucht Ed herauszufinden, weshalb so viele Amerikaner so besessen von ihren Schusswaffen sind. Kurz nach dem Amoklauf an einer Schule in Parkland trifft Ed auf Befürworter von strengeren Waffengesetzen.

Donald Trump hat versprochen, Amerika wieder reich zu machen. Ed Balls will wissen, ob das stimmt. Sein erster Besuch gilt dem Privatclub Mar-a-Largo in Palm Beach, wo der Präsident am Wochenende Golf spielt. In Georgia trifft Ed zwei Fabrikarbeiter. Und da Geld und Religion in den USA untrennbar miteinander verbunden sind, besucht er den Fernsehprediger Mark Burns.

Babettes zweite Etappe ihres Roadtrips entlang der historischen Route 66 steht im Zeichen der "Muffler Men". Diese überlebensgroßen Fiberglasfiguren stehen am Rand der Route 66 und werben für Geschäfte am Straßenrand.