TV Programm für National Geographic Channel am 24.05.2026

Im Juli 1943 verlässt Italien das Bündnis mit Deutschland. Mussolini wird verhaftet und Anfang September schließt die neue italienische Regierung mit den Alliierten einen Waffenstillstand. Doch bereits seit Anfang August rücken deutsche Truppen im Land vor. Dann beginnen am 9. September britische und amerikanische Verbände bei Salerno die Landungsoperation "Avalanche". Ihr Ziel ist es, Europa von Süden aus zu befreien. Dabei treffen sie allerdings auf erbitterten deutschen Widerstand und gut ausgebaute Verteidigungslinien. Die nun folgenden Schlachten gehören zu den blutigsten des Zweiten Weltkrieges.

Im April 1940 dringen deutsche Kriegsschiffe in die Fjorde des neutralen Norwegens ein. Ziel der Invasoren ist es, wichtige Häfen zu erobern, um auf diese Weise die Versorgung mit Eisenerz zu sichern. Die britische Royal Navy ist Hitlers Marine auf den Fersen. Zwischen Deutschland und dem Vereinigten Königreich entbrennt ein gnadenloser Kampf um die Kontrolle des skandinavischen Landes. Dabei kommen völlig neuartige Methoden der Kriegsführung zum Einsatz. Auch norwegische Widerstandskämpfer spielen eine wichtige Rolle. Verdeckte Kommandos versuchen, die Nazis am Bau der ersten Atombombe zu hindern.

Die Feuerwache ist das Herzstück jeder Gemeinde. Dort stehen die Feuerwehrleute rund um die Uhr parat, um sich mit ihren mitunter lebensgefährlichen Einsätzen in den Dienst der Gemeinschaft zu stellen. Wenn es ernst wird, müssen sich die engagierten Brandbekämpfer auf ihr ganz spezielles Schlachtross verlassen können: das klassische rote Feuerwehrauto. Die US-Firma Pierce hat sich auf die Fertigung der leistungsstarken Löschfahrzeuge spezialisiert. "Fabriken der Superlative" zeichnet ein detailliertes Bild der Produktionsprozesse in dem Werk, aus dem jährlich 18.000 neue Feuerwehr-Trucks hervorgehen.

Auf einem Linienflug über Papua-Neuguinea fallen am 13. Oktober 2011 bei einer zweimotorigen Turboprop-Maschine beide Triebwerke aus. Die Piloten des PNG-Fluges 1600 entscheiden sich für eine Notlandung auf einem Fluss. Doch die Maschine fängt Feuer und 28 Menschen finden den Tod. Zu den vier Überlebenden zählen die beiden Piloten. Der Zustand der Triebwerke gibt den Ermittlern Rätsel auf. Bis sie entdecken, dass die Flugkapitäne beim Versuch, die Maschine zu verlangsamen, die Schubhebel aus dem Flugleerlaufmodus in den Bodenbetrieb geschaltet hatten. Dies entpuppte sich als ein verhängnisvoller Fehler.

Frisch gewartet startet Flug Air-Astana KC1388 im November 2018 von Lissabon aus in Richtung Minsk. Doch schon kurz nach dem Start gibt es Probleme. Zu diesem Zeitpunkt lässt sich die Brisanz der Situation noch nicht vollständig erahnen. Mehr als eine Stunde lang bewegt sich die Embraer E190 LR mit sechs Insassen hoch über der portugiesischen Hauptstadt im Schlingerkurs. Die Piloten haben alle Mühe, die Maschine überhaupt in der Luft zu halten. Eskortiert von zwei Kampfjets gelingt schließlich die Notlandung. Die Ermittler finden heraus, dass das Flugzeug trotz eines fatalen Fehlers freigegeben wurde.

Unfassbare Szenen hoch über dem Himalaja: Im Mai 2018 befindet sich der Sichuan Airlines Flug 8633 auf dem Weg von Chongqing in Zentralchina in die tibetische Hauptstadt Lhasa. Über dem höchsten Gebirge der Erde bekommt das Cockpitfenster plötzlich einen Riss. Dann zerbricht es. In rund 9.000 Metern Höhe werden durch den Druckabfall der erste Offizier verletzt und das Autopilotensystem beschädigt. Die Besatzung kämpft gegen Sturmwinde, eisige Temperaturen und Sauerstoffmangel und landet das Flugzeug schließlich sich von Hand. Nun müssen die Ermittler herausfinden, wie es zu diesem Drama kommen konnte.

Am Silvestertag 2017 besteigen ein britischer Milliardär und seine Familie ein Wasserflugzeug, das sie von einem abgelegenen Haus in die australische Metropole Sydney bringen soll. In wenigen Stunden soll dort das traditionelle Silvesterfeuerwerk beginnen. Die Familie wird es nicht erleben. Denn wenige Augenblicke nach dem Start stürzt das einmotorige Flugzeug in die Jerusalem Bay. Alle sechs Passagiere sterben. Zunächst ist unklar, wie es zu der Tragödie kommen konnte. Augenzeugen werden gebeten, sich bei den Behörden zu melden. Schließlich entdecken die Ermittler einen verhängnisvollen Wartungsfehler.

Ein bulgarisches Verkehrsflugzeug ist auf dem Weg in die Hafenstadt Varna am Schwarzen Meer, als vier gewalttätige Entführer auf den Plan treten. Sie nehmen Geiseln und verlangen, nach Wien geflogen zu werden. Die Piloten klären sie darüber auf, dass die Maschine nicht genügend Treibstoff für den zweistündigen Umweg an Bord habe. Doch die Luftpiraten wollen sich nicht von ihrem Plan abbringen lassen. Was also tun? In Absprache mit dem Bodenpersonal schmiedet die mutige Crew der bulgarischen Maschine einen gewagten Plan. Wird es ihnen gelingen, den Entführern vorzugaukeln, dass Varna Wien ist?

In einer weiteren Episode berichtet "Sekunden vor dem Unglück" über eine der größten Sturmkatastrophen in der Geschichte der USA. 148 Tornados wüten am 3. April 1974 zur gleichen Zeit in 13 Staaten im Süden und Mittleren Westen. Der Super-Tornado fordert 315 Todesopfer und einen Sachschaden von über 600 Millionen US-Dollar.

Die kleine Karibikinsel Montserrat wird von einem Vulkan bedroht, der nicht zur Ruhe kommt. Bei einer der jüngsten Eruptionen wurde sogar der Flugplatz der Insel zerstört.

Archäologen wagen sich in das Innere einer bisher unerforschten Pyramide. Dort finden sie Relikte, die die außergewöhnliche Baukunst der alten Ägypter in einem völlig neuen Licht erscheinen lassen.

Zahlreiche Mythen ranken sich um die Gladiatoren im Römischen Reich, die in Arenen erbitterte Kämpfe austrugen. Aber wer genau waren sie und warum ist ihre Anziehungskraft bis heute so groß? Um Antworten zu finden, begibt sich diese Episode von "Roms verlorene Schätze" auf Spurensuche. Unter anderem erklimmen die Forscherteams die Fassade des berühmten Kolosseums in Rom und entschlüsseln Botschaften auf Grabsteinen von Kriegern. Schließlich graben sie ein verschollenes Amphitheater in der Türkei aus und sorgen für eine differenzierteres Bild der vermeintlich wilden und blutrünstigen Gladiatorenkämpfe.

Gigantische Bauwerke wie das Kolosseum und die Chinesische Mauer gelten bis heute als Meisterleistungen antiker Ingenieurskunst. Ihre Konstruktion zeugt vom Machtanspruch vergangener Reiche.

Ende 1940 stehen die Truppen des italienischen Diktators Benito Mussolini in Nordafrika kurz vor der Niederlage. Doch dann schickt Mussolinis Verbündeter Adolf Hitler deutsche Streitkräfte in die Region. An der Spitze des Afrikakorps steht Generalleutnant Erwin Rommel alias der "Wüstenfuchs". Ihm gelingt es zunächst tatsächlich, die Briten zurückzudrängen und Richtung Nil vorzurücken. Die Schlachten von El Alamein bringen allerdings die Wende: Unter ihrem Oberbefehlshaber Bernard Montgomery zwingen die Briten Rommels Soldaten zum Rückzug. Damit endet Hitlers Afrikafeldzug in einer Katastrophe.

Neun Monate nach dem deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 beginnt Hitler im Westen mit dem Feldzug gegen Frankreich, die Niederlande, Belgien, Luxemburg und Großbritannien. Ab dem 10. Mai 1940 kommt es auch im Westen zu unfassbaren Gewaltausbrüchen. Nazi-Deutschlands Truppen rücken vor und überrennen dabei die Schlachtfelder früherer Kriege in rasender Geschwindigkeit. Sedan, die Somme und am Ende sogar Paris - all diese Orte werden Opfer von Hitlers "Blitzkrieg". Zuvor gerät ein britisches Expeditionskorps in der nordfranzösischen Hafenstadt Dünkirchen in eine tödliche Falle.

Frankreich im Frühsommer 1940. Im Land herrscht Chaos. Seit dem 10. Mai kämpft es gegen Hitlers Wehrmacht, die immer weiter und schneller nach Westen vorstößt. Überall sind Flüchtlinge unterwegs. In der von den deutschen Truppen eingekesselten Hafenstadt Dünkirchen am Ärmelkanal bangen weit über 300.000 französische und britische Soldaten um ihr Leben. Mit allen Mitteln versuchen sie, über das Meer nach England zu fliehen. Am 22. Juni unterzeichnet der neue französische Staatschef Pétain den Waffenstillstandverstrag. Frankreich ist besiegt. Nun bereiten die Deutschen die Invasion Englands vor.

Im September 1943 starteten die Alliierten ihre Invasion des italienischen Festlands. Ziel war es, Italien zur Aufgabe des Bündnisses mit dem Deutschen Reich zu bewegen. Bereits am 25. Juli 1943 war Diktator Benito Mussolini abgesetzt worden. Während Italien am 8. September 1943 einen Waffenstillstand mit den Alliierten ausrief, kämpfen die deutschen Truppen im Land weiter. Bis zum Januar 1944 zog sich die Wehrmacht bis zu ihren stark ausgebauten Verteidigungslinien in Mittelitalien zurück. Ihr erbitterter Widerstand erschwerte die Befreiung Roms, die erst am 4. Juni 1944 abgeschlossen werden konnte.

Etwa 24.000 Tote auf beiden Seiten forderten die drei Abwehrschlachten der Wehrmacht gegen vorrückende US-Truppen im Hürtgenwald in der Nordeifel. Die Kämpfe zählen zu den schwersten während des Zweiten Weltkriegs und gelten bis heute als längste Schlacht der US Army; sie erstreckten sich vom 6. Oktober 1944 bis zum 10. Februar 1945. Das unübersichtliche, bergige Gelände machte das Vorrücken der Alliierten schwierig und ermöglichte es der geschwächten Wehrmacht, sich immer wieder zu reorganisieren - die Entscheidung, hier einen Durchbruch zu versuchen, erwies sich als schwerer strategischer Fehler.

Sommer 1943: Hitler will um jeden Preis die festgefahrene Offensive gegen die Sowjetunion zum Erfolg führen. Mit einer Großoffensive in der damaligen Sowjetrepublik Ukraine, Deckname "Operation Zitadelle", soll die Wehrmacht mehrere sowjetische Armeen einkesseln und die erhoffte Kriegswende herbeiführen. Doch die Rote Armee ist auf den deutschen Ansturm gut vorbereitet und hat zahlreiche tief gestaffelte Verteidigungsstellungen errichtet. Trotz gewaltiger eigener Verluste gelingt es ihr, den Angriff abzuwehren und selbst in die Offensive zu gehen - der Anfang vom Ende der deutschen Kriegspläne.

Am 27. Januar 1945 befreien Soldaten der Roten Armee das Konzentrationslager Auschwitz im deutsch besetzten "Generalgouvernement" Polen. Der Versuch der Okkupationsverwaltung, vor ihrem Rückzug Beweise für die Massenmorde zu beseitigen, ist damit gescheitert. Während die Rote Armee weiter auf das Reichsgebiet zu rückt, gibt sich der innere Zirkel Hitlers der Realitätsverweigerung hin - und wird von der alliierten Landung in der Normandie schon 1944 während einer Hochzeitsfeier überrascht. Obwohl das Ende des NS-Regimes absehbar ist, bleibt Hitler davon überzeugt, das Kriegsglück noch wenden zu können.

Archäologen gehen den Spuren eines uralten Machtkampfes zwischen Ägypten und den Nubiern nach. Die Nubier stürzten einst die Pharaonen und regierten das Land rund 100 Jahre lang.

Pompeji war ein florierendes Handelszentrum im Römischen Reich, südlich der heutigen Metropole Neapel am Fuße des Vesuvs gelegen. Im Jahr 79 n. Chr. kam es zu einem Vulkanausbruch von nie dagewesenem Ausmaß. Er begrub die Stadt unter Millionen Tonnen von Lava, Schutt und Asche. Bis heute gibt Pompeji Forschern zahlreiche Rätsel auf. In dieser Episode widmen sich die Archäologen einem dunklen Kapitel: Bei ihren Grabungen in der berühmten Ruinenstadt stoßen sie auf ein bislang verborgenes Zimmer, das vor 2.000 Jahren offenbar von Sklaven bewohnt war.

Vulkanische Kräfte haben nicht nur Landschaften geformt, sondern auch außergewöhnliche Monumente hervorgebracht. Auf dem steilen Felsen von Sigiriya errichtet ein sri-lankischer König eine nahezu uneinnehmbare Festung mit ausgeklügelter Wassertechnik und kunstvollen Fresken. Auf der Osterinsel meißeln die Rapa Nui gewaltige Moai-Statuen aus vulkanischem Gestein und bewahren ihre kulturelle Identität über Jahrhunderte hinweg. In Indien entsteht mit dem Kailasa-Tempel ein architektonisches Wunder: Aus massivem Basalt gehauen, zählt der Tempel zu den beeindruckendsten Beispielen monolithischer Baukunst.

Wenige Minuten vor Beginn des Nachtflugverbots befindet sich eine privat gecharterte Gulfstream III im Anflug auf Aspen, Colorado. Heftiger Schneefall und schlechte Sicht machen den ohnehin anspruchsvollen Flughafen mit nur einer Landebahn extrem gefährlich. Ein vorausfliegendes Flugzeug bricht den Anflug ab - doch die Chartermaschine setzt ihn fort. Als sie aus den Wolken auftaucht, liegt sie deutlich unter der Mindesthöhe, verfehlt die Landebahn und stürzt ab. Alle 18 Menschen an Bord kommen dabei ums Leben. Die Ermittlungen zeigen: Unter Zeitdruck traf die Crew folgenschwere Entscheidungen.

Kurz nach dem Start in Lima sieht sich die Crew von Aeroperú-Flug 603 mit einer Flut widersprüchlicher Warnmeldungen konfrontiert. Dichte Wolken versperren die Sicht, gleichzeitig liefern die Instrumente keine verlässlichen Daten. Während die Piloten über dem offenen Ozean verzweifelt versuchen, die Ursache der Fehlanzeigen zu finden, stürzt die Boeing 757 in den Pazifik. Keiner an Bord überlebt. Die Auswertung der Blackbox zeigt: Das Flugzeug war beim Aufprall intakt. Erst ein Detail an den Wrackteilen führt zu einem unscheinbaren Wartungsfehler, der eine tödliche Kette falscher Daten auslöste.