TV Programm für National Geographic Channel am 22.06.2026

Rund 1.200 Meter über dem Colorado River wurde im März 2007 eine ingenieurtechnische Meisterleistung eingeweiht, die sich mit den Weltwundern der Antike messen kann: Der "Grand Canyon Skywalk" ist eine 22 Meter über den Rand der Schlucht hinausragende, U-förmige Plattform aus Stahl - mit einem Boden und Seitenwänden aus Glas. Somit ist der "Skywalk" eher etwas für schwindelfreie Zeitgenossen, die für das Betreten der Touristenattraktion rund 25 Dollar bezahlen müssen. Um die 482 Tonnen Konstruktion abzusichern, mussten gewaltige Träger mehrere Meter tief in massivem Gestein verankert werden.

In den letzten zwanzig Jahren ist der Energiebedarf Chinas steil in die Höhe geschossen, ebenso der Ausstoß klimaschädlicher Treibhausgase. Mit den Olympischen Spielen in Peking bot sich der chinesischen Regierung die Gelegenheit zu demonstrieren, dass bei ihr in Umweltschutzfragen mittlerweile ein Umdenken eingesetzt hat: Der Olympiapark "Olympic Green" ist ein Musterbeispiel fortschrittlicher Öko-Technologie. "Mega-Bauwerke" sprach mit den verantwortlichen Architekten und Landschaftsplanern und zeigt, wie sie unter enormem Zeitdruck ein einzigartiges Konzept in die Tat umsetzten.

Ein Expertenteam hat den Auftrag, einen 25.000 Tonnen schweren Staudamm aus Beton und Stahl Stück für Stück abzutragen und zu recyceln. Die Männer stehen unter enormem Druck, denn sie haben für das mit vielen Gefahren behaftete Projekt nur die Hälfte der ursprünglich vorgesehenen Zeit zur Verfügung. Die größte Herausforderung wartet allerdings hinter dem alten Staudamm auf sie. Dort haben sich im Laufe der Jahre rund 800.000 Kubikmeter Steine, Schotter und Sand aufgeschichtet. Um diese Blockade zu entfernen, hat das Team einen riskanten Plan entwickelt, der noch nie in der Praxis erprobt wurde.

Die Arbeit der Spezialisten gleicht einem kniffligen Riesenpuzzle: Bei schlechter Sicht streift die Maschine des Frachtfluges UPS Flug 1354 im August 2013 bei einem nächtlichen Landeanflug auf einen Flughafen in Alabama die Baumwipfel und stürzt rund eine Meile vor der Landebahn ab. Die Unfallermittler sind rasch vor Ort. Und dennoch: Sie müssen zunächst akribisch die mitgeschnittenen Gespräche im Cockpit des Flugzeuges auswerten und schließlich den Landeanflug im Flugsimulator nachstellen. Erst dann sind sie in der Lage, herauszufinden, was die eigentliche Absturzursache dieses fatalen Nachtfluges war.

Die McDonnell Douglas-Maschine des Alaska-Airlines-Fluges 261 befindet sich am 31. Januar 2000 auf dem Weg vom mexikanischen Puerto Vallarta nach Seattle. Unweit von Los Angeles verliert der Pilot plötzlich die Kontrolle. Offenbar gibt es Probleme mit der Trimmung: Die Abstimmung zwischen Höhen-, Seiten- und Querruder funktioniert nicht mehr. Mit purer Muskelkraft versucht die Crew, die Katastrophe zu verhindern. Vergeblich - die MD-83 stürzt kopfüber in den Pazifik. Alle 88 Menschen an Bord kommen ums Leben. Nun gilt es, die Wrackteile aus dem Meer zu bergen und die Ursachen des Unglücks aufzuklären.

Es ist ein absolutes Horrorszenario: Während des Fluges löst sich plötzlich das Triebwerk von der Maschine und stürzt tausende Meter in die Tiefe. Zwar kommt eine solche Situation äußerst selten vor, aber wenn sie eintritt, ist schnelles Handeln im Cockpit gefragt - denn bei einer Notlandung zählt oft jede Sekunde. Diese Best-of-Episode von "Mayday - Alarm im Cockpit" rekonstruiert drei haarsträubende Fälle, in denen Crews über den Wolken einen Triebwerkabsturz erlebt haben. Dass der Albtraum jeweils einen völlig unterschiedlichen Ausgang nahm, lag in erster Linie an der Reaktion der Besatzung.

Beim Manövrieren auf der Startbahn und beim Anfliegen der Landebahn müssen Piloten hochaufmerksam sein, denn Kollisionen sind keine Seltenheit. Im Gegenteil: Sie werden immer häufiger. Ein Grund dafür ist ohne Zweifel, dass die Airports weltweit immer gigantischer und damit einhergehend unübersichtlicher werden. Aber auch die hohe Verkehrsdichte, ungewöhnliche Markierungen am Boden und nicht selten verwirrende Anweisungen aus dem Tower können im schlimmsten Fall einen Zusammenstoß zur Folge haben. "Mayday - Alarm im Cockpit - Best of" rekonstruiert drei haarsträubende Flugzeug-Kollisionen.

Während des US-Abzugs aus Afghanistan im Jahr 2021 kehrt die ehemalige CIA-Offizierin Laura Thomas aus dem Ruhestand zurück. Mit ihrer Erfahrung in verdeckten Evakuierungen und einem weitreichenden Netzwerk setzt sie alles daran, gefährdete Menschen aus dem Krisengebiet in Sicherheit zu bringen. Inmitten von Chaos und Unsicherheit organisiert sie Rettungsaktionen, die höchste Präzision und schnelles Handeln erfordern. Dabei greift sie auf jahrelange Erfahrung im Geheimdienst zurück und stellt sich erneut einer Situation, in der jede Entscheidung über Leben und Tod entscheiden kann.

Beamte von Homeland Security Investigations überwachen, wie auf einem Parkplatz Drogen aus einem Fahrzeug entladen werden. Als der Fahrer merkt, dass er beobachtet wird, versucht er, zu Fuß zu fliehen - und eine wilde Verfolgungsjagd beginnt. Andernorts stößt eine Einheit dank eines konkreten Hinweises in einem Lagerhaus auf ein Kokainversteck. Am New Yorker Flughafen JFK wiederum entdeckt eine Unit der Customs and Border Protection in Postpaketen Goldmünzen, eine altgriechische Maske und ein ägyptisches Artefakt, während im Rio Grande Valley im Verteilergetriebe eines Trucks Kokain sichergestellt wird.

Eine Mutter, die mit ihren Kindern auf dem Weg ins texanische El Paso ist, wird vom US-Grenzschutz mit mehreren Kilogramm Kokain im Gepäck erwischt - versteckt in den Autositzen. Beamte der Luft- und Seestreitkräfte von Puerto Rico verfolgen unterdessen ein Boot, das auf der Westseite der Insel unterwegs ist und, wie sich herausstellt, 388 Kilogramm Kokain an Bord hat. In Washington DC wiederum verhindert eine Spezialeinheit der Customs and Border Protection, dass Koka-Blätter und ranziges Ziegenfleisch in die Vereinigten Staaten von Amerika gelangen.

Die ägyptischen Königinnen waren ihrem Mann, dem Pharao, meist nachgeordnet - doch sechs von ihnen gingen als eigenständige Herrscherinnen in die Geschichte ein: Meritneith, Nofrusobek, Hatschepsut, Nofretete, Tausret und Kleopatra. Fünf übten offiziell als Pharao das höchste Staatsamt aus. Wie aber gelang es ihnen, in einer patriarchalisch geprägten Gesellschaft ihre Herrschaftsansprüche durchzusetzen? Die ungeöffnete Grabkammer einer bislang wenig erforschten Pharaonin, die vor rund 4.500 Jahren lebte, könnte Hinweise liefern. Neuigkeiten gibt es auch über Nefertari, die Gemahlin von Ramses' II.

Bereits in antiker Zeit wurden ägyptische Pyramiden und Grabanlagen systematisch geplündert. Zwar gingen dadurch viele Zeugnisse der altägyptischen Handwerkskunst für immer verloren. Doch auch die Hinterlassenschaften der Plünderer brachten der Forschung wichtige Erkenntnisse - vor allem über die Grabräuber selbst. Wie sehr diese von sorgfältiger Planung und handwerklichem Geschick abhängig waren, zeigt sich etwa in einem riesigen Mastaba-Grab, das mit einer Vielzahl von Hindernissen geschützt war. Und auch in einer der ältesten Pyramiden setzten die Baumeister auf raffinierte Abwehrmechanismen.

Albert Lin begibt sich in die Welt der Tempelritter. Der Orden, der im 12. Jahrhundert nach Christus kurz nach dem Ersten Kreuzzug gegründet wurde, war der erste, der die Ideale des adligen Rittertums mit denen des Mönchtums vereinte - zweier Stände, die bis dahin streng getrennt waren. Ziel der Vereinigung war es u.a., christliche Pilger vor Überfällen im Heiligen Land schützen. Albert Lin reist in die israelische Hafenstadt Akkon, in der es bis heute zahlreiche Überreste aus der Zeit der Templer zu bestaunen gibt. Außerdem will er wissen, was es mit dem legendären Schatz der Tempelritter auf sich hat.

Albert Lin verschlägt es nach Südamerika, genau genommen nach Kolumbien. Hier startet er seine Suche nach einer sagenumwobenen Stadt voller Gold, die auf ganze Generationen europäischer Eroberer und Kaufleute eine geradezu magische Faszination ausübte: El Dorado. Der Legende nach soll ein Schatz von unermesslichem Wert versunken auf dem Grund eines Bergsees liegen, wo Indios ihren Göttern kostbare Gaben darbrachten. Doch fast alle Expeditionen, ihn zu heben, endeten tragisch. Albert Lin hält das keineswegs davon ab, ebenfalls sein Glück zu versuchen. Ganz im Gegenteil: Sein Forscherehrgeiz ist geweckt.

Am 1. September 1939 überfällt das Deutsche Reich ohne Kriegserklärung seinen östlichen Nachbarn Polen. Nach außen gerechtfertigt durch einen von der SS inszenierten Angriff angeblicher polnischer Freischärler. Dem Krieg und der anschließenden Besatzung Polens, das Deutschland und die UdSSR unter sich aufteilten, fallen etwa sechs Millionen polnische Staatsbürger zum Opfer. "Zweiter Weltkrieg: Geschichte von oben" rekonstruiert u.a. die deutsche Blitzkrieg-Taktik, eine gelungene Flucht aus dem Vernichtungslager Auschwitz und die Versuche, Warschau vor der völligen Zerstörung zu bewahren.

Mit dem D-Day, der erfolgreichen alliierten Landung dem 6. Juni 1944 in der Normandie, ist die Endphase des Zweiten Weltkriegs eingeläutet: Doch auch nach der Sicherung ihrer Brückenköpfe in Frankreich stehen den amerikanischen, britischen und kanadischen Einheiten weitere enorme Opfer bevor. Operation Cobra, eine durch massive Bombardements unterstützte Offensive bei Caen, schwächt die deutschen Linien soweit, dass den Alliierten der Durchbruch gelingt. Ab August 1944 können sie ihre Truppen konsolidieren und gleichzeitig, trotz des erbitterten deutschen Widerstands, Richtung Paris vorrücken.

Kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs wurde die USS Indianapolis von den Japanern torpediert und sank. 900 Seeleute trieben tagelang hilflos im eiskalten Meer - in permanenter Angst vor Haiangriffen.

Der Himmel über Florida hält eine Menge Überraschungen bereit. Vor der Beendigung der Space Shuttle-Flüge durch die NASA berichteten Anwohner immer wieder von seltsamen Lichtern, die den startenden Raumgleitern folgten. Ryder, Ben und James machen sich auf den Weg zum Kennedy Space Center, um herauszufinden, ob das, was nicht wenige Leute in der Gegend vermuten, tatsächlich möglich wäre: Kann es sein, dass Außerirdische das Geschehen auf der Erde von oben beobachten? Die "UFO-Jäger" müssen sich ganz irdisch durch die Sümpfe von Florida kämpfen - Alligatoren und Schlagen inklusive.

Am 17. Juli 2014 stürzt Flug MH17 über der Ostukraine ab. Alle 298 Menschen an Bord sterben. Die Opfer und Wrackteile sind über ein großflächiges Gebiet im Donbass verstreut, in dem schon damals prorussischen Separatisten gegen ukrainische Truppen kämpfen. Inmitten des Chaos und der Verwüstung gestaltet sich die Suche nach Antworten auf die Frage, warum das Flugzeug vom Himmel fiel, sehr schwierig. Während im Internet Falschinformationen gestreut werden und westliche Regierungen darum ringen, valide Daten zu erhalten, tauchen plötzlich mögliche Antworten auf. Aber wie vertrauenswürdig sind die Quellen?

Im Internet finden sich die unterschiedlichsten Theorien dazu, wer für den Absturz von Flug MH17 verantwortlich ist. Während die Situation für die Familien der Opfer unerträglich ist, weisen Russland und die Ukraine die Schuld für das Unglück von sich und in den sozialen Medien häuft sich Desinformation. Die internationale Sicherheit ist in Gefahr. In dieser verfahrenen Lage haben sich engagierte Online-Detektive zum Ziel gemacht, Hinweise zusammenzutragen und Fakten und Fiktion voneinander zu trennen. Nicht zuletzt geht es bei ihren Recherchen um die Mordwaffe und darum, die wahren Täter zu ermitteln.

Seine erste Grönland-Expedition führt Alex Honnold und sein Team zunächst über einen massiven Gletscher. Außerdem versucht der Extrem-Sportler, eine rund 500 Meter hohe Felswand frei zu erklettern.

Alex Honnold und sein Team haben Glück im Unglück, als herabstürzende Eisbrocken sie bei der Erstbesteigung einer namenlosen, rund 500 Meter hohen Felswand nur knapp verfehlen. Anschließend brechen sie zur allerersten Überquerung der Renland-Eiskappe auf, wo sie mit Schneestürmen, unerwarteten Gletscherspalten und anderen Schwierigkeiten konfrontiert werden. Nachdem sie aufgrund eines Whiteouts fast die Orientierung verloren hätten, gelingt es ihnen schließlich, einen ersten Blick auf ihr eigentliches Kletterziel zu erhaschen: die 1.200 Meter hohe Meeresklippe Ingmikortilaq.

Die Grönland-Expedition geht in die finale Phase: Alex Honnold und sein Team aus Profikletterern erreichen das ihr eigentliches Ziel: die 1.200 Meter hohe Meeresklippe Ingmikortilaq. Die Granitwand ragt steil und majestätisch aus dem Wasser - und bisher konnte sie noch niemand bezwingen. Alex und seinen Leuten wird schnell klar, dass es sich hierbei um die größte und gefährlichste Kletter-Challenge handeln könnte, die sie jemals gewagt haben. Die Auswertung der gesammelten wissenschaftlichen Daten liefert den Experten derweil wichtige neue Erkenntnisse zu einem der größten Gletscher Grönlands.

Am 13. Januar 1982 stürzte der Air Florida-Flug 90 kurz nach dem Start vom Washington National Airport in den gefrorenen Potomac und sank unter das Eis.

12. November 2001: Kurz nach dem Start vom New Yorker Flughafen JFK stürzt American Airlines-Flug 587 in ein dicht besiedeltes Gebiet im New Yorker Stadtteil Queens. Nur zwei Monate nach den Ereignissen vom 11. September fürchten viele, dass es sich wieder um einen terroristischen Anschlag handelt. Ein Team von FBI-Agenten und Ermittlern der Nationalen Behörde für Transportsicherheit versuchen herauszufinden, was wirklich passiert ist. Als dann ein Stück des Flugzeughecks in der nahe gelegenen Jamaica-Bucht gefunden wird, deutet alles darauf hin, dass ein tragischer Fehler den Absturz verursacht hat.