TV Programm für National Geographic Channel am 19.11.2026

Wenn die Funkverbindung zwischen Piloten und Flugüberwachung abreißt, kann das verschiedenste Ursachen haben. Doch die Folgen sind möglicherweise jedes Mal fatal. In dieser "Best-of"-Episode untersucht "Mayday - Alarm im Cockpit" drei Fälle, in denen mangelnde Kommunikation schließlich zur Katastrophe führt. So geht es um ein griechisches Flugzeug, das bei Athen abstürzt. Hinzu kommt eine chinesische Maschine, die plötzlich vom Radar verschwindet. Und in einem dritten Fall verliert ein Privatjet plötzlich den Funkkontakt - Kampflugzeuge steigen auf, um das Schlimmste zu verhindern.

Fehlende Orientierung gehört zu den Hauptursachen für Flugzeugunglücke. Selbst erfahrene Piloten sind nicht davor gefeit, dadurch in Gefahr zu geraten. Zu den bekanntesten Fällen gehört der Absturz von John F. Kennedy jr. Der Sohn des 1963 ermordeten US-Präsidenten galt als passionierter Pilot. Doch im Sommer 1999 stürzte er mit seiner Maschine vor der Küste von Massachusetts ins Meer und kam dabei ums Leben. Darüber hinaus geht es in dieser Folge um den Absturz einer Passagiermaschine über dem Roten Meer und das Unglück einer Boeing 737, die in Indonesien in einen Sturm geriet.

Flug 232 der United Airlines befindet sich über Iowa, als eines der drei Triebwerke der Boeing DC-10 explodiert. Die Piloten schalten die defekte Turbine ab - und schaffen es letztlich, Menschenleben zu retten. Auch bei Qantas-Flug 32 kommt es auf dem Weg von London nach Sydney zu einem Triebwerkversagen. Im Cockpit muss schnell eine Entscheidung getroffen werden, um den Airbus A380 sicher zu Boden zu bringen. Gleiches gilt für eine vollbesetzte Boeing 747-400, die mitten über dem Beringmeer auf die linke Seite kippt. Die "Best of"-Episode zeigt, wie die mutigen Piloten in der Notlage handelten.

Ein Schaden am Schädel ist schnell passiert, wie Richard Hammond zeigt - ob durch Dosen, Teller oder Wassermelonen. Beim Eislaufen wiederum kommt es auf Konzentration an.

Am 9. Januar kommt es auf Flug 182 der Sriwijaya Air vier Minuten nach dem Start vom Airport der indonesischen Hauptstadt Jakarta zur Katastrophe: Die Boeing 737 neigt sich plötzlich immer stärker nach links, verliert dann rapide an Höhe und crasht schließlich im Sturzflug in die Javasee. Durch die Wucht des Aufpralls wird das Flugzeug in seine Einzelteile zerlegt und keiner der 62 Insassen überlebt. Als die Ermittler beginnen, die Flugdaten zu untersuchen, stoßen sie auf eine Reihe schwerwiegender Defekte, die im Vorfeld offenbar niemandem aufgefallen waren.

Ein C-130-Löschflugzeug stürzt beim Einsatz zur Eindämmung eines großen Waldbrandes in Australien ab. Beim Aufprall kommt die Crew ums Leben. Die Ermittler suchen unermüdlich nach der Unglücksursache.

Die ersten Langstreckenraketen wurden von den Nazis entworfen und gebaut - in einem Netzwerk streng geheimer Forschungslabors, unterirdischer Silos und getarnter Abschussrampen.

In seinem Größenwahn gab Hitler auch den Bau des größten Panzers in Auftrag, den die Welt je gesehen hatte; eine bewegliche Festung mit einem Gewicht von 180 Tonnen. Aber selbst dieser Koloss konnte Hitlers Sucht nach gigantischen Kriegswaffen nicht befriedigen: Er verlangte den Bau eines Kriegsschiffes, das 1.000 Tonnen wiegen sollte. Die Dokumentation berichtet von jenen Nazi-Ingenieuren und Technikern, die die Träume des "Führers" von ganz besonderen Wunderwaffen wahr werden lassen wollten. Aber sie beschreibt auch ein Wettrüsten, das in der Entwicklung von Geschützen und Panzern mündete.

Drei reale Katastrophen werden mit forensischer Präzision rekonstruiert: der Absturz der Raumfähre "Columbia", das Zugunglück von Eschede und der verheerende Brand im Londoner Grenfell Tower.

Der Terroranschlag, den der rechtsradikale Norweger Anders Breivik verübte, gilt als einer der schwersten in der jüngeren Geschichte Europas. Die Dokumentation ergründet die Tat des 22. Juli 2011.

Am 27. Januar 1968 verschwand das französische U-Boot "Minerve" im nordwestlichen Mittelmeer - und mit ihm die 52 Seeleute an Bord. Zwar war die Wetterlage schlecht, doch auf ein drohendes Unglück hatte nichts hingedeutet. Der Routineeinsatz der "Minerve" war beendet, sie hatte bereits Kurs auf den Heimathafen Toulon genommen und stand noch eine Stunde vor ihrem mutmaßlichen Untergang im Kontakt mit einem begleitenden Aufklärungsflugzeug. Eine Suchaktion der französischen Marine blieb erfolglos. Erst 2019 startete ein neuer Versuch, das verschollene U-Boot mit modernster Ortungstechnik aufzuspüren.

Internationale Archäologenteams untersuchen die historischen Hintergründe der Legenden um Herakles, einen der bekanntesten Helden der griechischen Mythologie. In Olympia stoßen Forschende auf eine gewaltige Mauer, die neue Hinweise auf die Überlieferungen rund um seine zwölf Aufgaben liefern könnte. Am Felsen von Gibraltar erkunden Experten eine rätselhafte Höhle unter einer der sogenannten Säulen des Herakles. Mit modernen Methoden gehen sie der Frage nach, ob sich hinter den berühmten Erzählungen reale Orte, Ereignisse oder Personen verbergen.

Internationale Archäologenteams erforschen das Vermächtnis Alexanders des Großen, eines der bedeutendsten Herrscher der Antike. Neue Ausgrabungen geben Einblicke in die beeindruckende Architektur von Pella in Griechenland und Ephesos in der heutigen Türkei. In Ägypten stoßen Forschende zudem auf ein Skelett mit Spuren schwerer Verletzungen, das möglicherweise Hinweise auf die Schattenseiten dieser Epoche liefert. Die Funde eröffnen neue Perspektiven auf eine Zeit, die von kultureller Blüte, politischer Macht und tiefgreifenden Veränderungen geprägt war.

Diesmal sind die Forscher unter anderem einem Mysterium auf der indonesischen Insel Java auf der Spur. Es geht um faszinierende Terrassen aus Vulkangestein, die einen geheimnisvollen Ursprung haben. Außerdem widmet sich das Team menschlichen Skeletten, die auf der Südatlantikinsel St. Helena ausgegraben wurden und von einer dunklen Vergangenheit zeugen. Auf der Insel Hormuz im Persischen Golf wiederum sorgt ein blutroter Strand für wilde Spekulationen. Schließlich werden mysteriöse sterbliche Überreste von Pinguinen an einem Ort gefunden, der für die kurzbeinigen Tiere eigentlich unerreichbar ist.

Die Forscher widmen sich diesmal einer kleinen Vulkaninsel mit dunkler Vergangenheit vor der schottischen Küste, nicht weit von Edinburgh. Auf dem sudanesischen Eiland Sai im Nil wiederum geben Bestattungsrituale vergangener Zeiten den Experten Rätsel auf. Auf einem lange verschollenen Schiffswrack taucht unterdessen ein mysteriöses Gerät auf, bei dem sich erst nach ausgiebigen Untersuchungen herausstellt, dass es sich um einen alten Analogrechner handelt. Schließlich entdecken die Wissenschaftler auf Inseln vor der Küste Kaliforniens eine interessante Verbindung zwischen Orcas und Weißen Haien.

Nach der "Schlacht von Midway" versuchte Japan im November 1942, die Offensive wieder aufzunehmen, auch weil die Amerikaner inzwischen viele der von den Japanern besetzten Pazifik-Inseln befreit hatten. Guadalcanal, eine der Salomon-Inseln, wurde zum Schauplatz heftiger Auseinandersetzungen. Beide Parteien bekriegten sich zu Wasser, zu Lande und in der Luft. Obwohl die Verluste auf beiden Seiten groß waren, siegten letztlich die Amerikaner, denn die Japaner verloren einen Großteil ihrer Flugzeuge. Das Blatt hatte sich im Pazifik eindeutig zugunsten der Alliierten gewendet.

Von Dezember 1944 bis Mitte Januar 1945 bäumte sich die Deutsche Wehrmacht noch einmal mit einer letzten Großoffensive Richtung Westen gegen die heranrückenden Alliierten auf.

Im April 1945 unterstützt Major Anders Lassen mit seinen Männern vom britischen Special Boat Service die letzte alliierte Offensive in Norditalien. Bei einem nächtlichen Ablenkungsangriff am Comacchio-See sollen sie deutsche Truppen vom Hauptvorstoß abziehen. Hinter den feindlichen Linien kämpfen sich die Kommandos durch sumpfiges Gelände ohne jede Deckung. Kurz nach der Landung geraten sie unter schweren Beschuss. Obwohl der Gegner überlegen ist, führt Lassen seine Männer immer wieder gegen die deutschen Stellungen. Das Schicksal der gesamten Offensive hängt davon ab, ob das riskante Manöver gelingt.

In Seoul stoßen Arbeiter unter einem Einkaufszentrum und einer U-Bahn-Linie auf eine gewaltige unterirdische Kammer, deren ursprünglicher Zweck bis heute Rätsel aufgibt. In Polen wird unter einer ehemaligen Eisdiele ein mittelalterliches Grab mit der Darstellung eines Ritters entdeckt, dessen Identität ungeklärt ist. In England kommen bei Abrissarbeiten an der ehemaligen St. Mary's Church Überreste aus der Römerzeit zum Vorschein, darunter drei steinerne Büsten. In Los Angeles untersuchen Forscher das Fossil einer prähistorischen Walart und gewinnen neue Erkenntnisse über die urzeitliche Meereswelt.

Der Kontakt zu den eingeschlossenen Bergleuten weckt neue Hoffnung. Während erste Vorräte unter Tage gelangen, suchen die Rettungskräfte unermüdlich nach einem Weg durch das massive Gestein.

Die 33 Bergleute sind seit mehr als einem Monat unter Tage eingeschlossen. Nun beginnt die entscheidende Phase der Rettung, bei der jeder Einzelne sicher an die Oberfläche gebracht werden muss.

Januar 1942: Hitler schickt sein mächtigstes Schlachtschiff nach Norwegen. Von dort aus bedroht die "Tirpitz" die wichtigen alliierten Versorgungskonvois in der Arktis. Für den britischen Premierminister Winston Churchill wird die Zerstörung des Kriegsschiffs zu einem vorrangigen Ziel. Über vier Jahre hinweg versuchen die Alliierten, die "Tirpitz" in den norwegischen Fjorden aufzuspüren und auszuschalten. Sie greifen aus der Luft und mit Kleinst-U-Booten an und entwickeln neue Waffen. Mehr als 30 Angriffe sind nötig, bevor es ihnen schließlich gelingt, die "Tirpitz" zu versenken.

Der Glaube an Dämonen begleitet die Menschheit seit Jahrhunderten und reicht bis in die Antike und die frühe Kirche zurück. Im Frankreich des 17. Jahrhunderts sorgt ein Kloster mit einem besonderen Fall angeblicher Massenbesessenheit für Aufsehen. Im viktorianischen Zeitalter werden zwei Schwestern berühmt, weil sie behaupten, mit Geistern Kontakt aufnehmen zu können. Im 20. Jahrhundert findet das Thema dann seinen Weg ins Kino, während die sogenannte "Satanic Panic" weitverbreitete Ängste und Verschwörungstheorien schürt. So verändert sich das Bild von Dämonen immer wieder und bleibt bis heute präsent.

In Jordanien stoßen Archäologen auf ein versiegeltes Grab aus der Blütezeit der Nabatäer. Auch in Schottland, Peru und England fördern Ausgrabungen außergewöhnliche Zeugnisse der Vergangenheit zutage.

Im US-Kongress kommt es zu einer aufsehenerregenden Anhörung, in deren Verlauf ein jahrzehntelanger Kampf um die Transparenz beim Umgang mit dem Thema UFOs neu entfacht wird. Ein Ex-Mitarbeiter des Pentagon sagt unter Eid aus und legt dabei ein brisantes Zeugnis ab. Außerdem beschreiben Kampfpiloten und andere Militärangehörige Sichtungen seltsamer Phänomene. Dies führt dazu, dass sich die Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika gezwungen sieht, einen neuen Ansatz für die Analyse von UFO-Sichtungen und den damit verbundenen Veröffentlichungen in Betracht zu ziehen.

Ein ehemaliger Pilot der US Navy hat entscheidend dazu beigetragen, die Geheimhaltungspraxis der Regierung in Washington hinsichtlich des UFO-Themas aufzudecken. Er weiß: Für Piloten der zivilen Luftfahrt gab es bislang keine Anlaufstelle für die Meldung unerklärbarer Sichtungen. Als Whistleblower stellt sich der Ex-Soldat nun eindeutig auf die Seite seiner Kollegen und versucht, die Einrichtung einer solchen Stelle voranzutreiben. Zudem drängen Aktivisten die Politik dazu, endlich Gesetze zu schaffen, die die Belastung der Piloten ernst nehmen.