TV Programm für National Geographic Channel am 18.09.2026

In Midyat in der Türkei legen Archäologen die unterirdische Stadt Matiate frei - ein weit verzweigtes System aus Gängen und Kammern, das einst als Zufluchtsort diente. In Royston in England stoßen Arbeiter auf eine geheimnisvolle, in Kreide gehauene Kammer mit religiösen Darstellungen. Unter der italienischen Stadt Orvieto bringt die Erweiterung eines Weinkellers eine etruskische Anlage ans Licht, deren Funde auf eine rituelle Nutzung hindeuten. Im iranischen Abarkuh kartieren Forschende schließlich ein weitläufiges Tunnelsystem, das Teil eines antiken Qanat-Wassernetzes gewesen sein könnte.

In Polen entdecken Bergleute riesige Salzkammern mit gewaltigen Kristallformationen, die über Jahrmillionen entstanden sind. In England rückt mit dem Burlington-Bunker eine streng geheime Anlage aus dem Kalten Krieg in den Fokus, die als unterirdisches Regierungszentrum geplant war - doch neue Hinweise deuten auf eine andere Nutzung hin. In Ägypten bringen Ausgrabungen eine 3.400 Jahre alte Siedlung aus dem Neuen Reich ans Licht und stellen bisherige Annahmen zur Region infrage. In China schließlich geben die rätselhaften Longyou-Höhlen mit ihren markanten Rillen den Forschenden bis heute Rätsel auf.

In Yogyakarta schlägt die Boeing 737 des Garuda-Fluges 200 am 7. März 2007 zweimal so heftig auf, dass sie über die Rollbahn hinaus rutscht. Von den 140 Menschen an Bord kommen 21 ums Leben.

Der Absturz des Fluges 2311 der Atlantic Southeast Airlines am 5. April 1991 in Georgia sorgte weltweit für Schlagzeilen: Damals kommen ein NASA Astronaut, ein ehemaliger US Senator und 21 weitere Personen ums Leben. Schnell haben die Ermittler eine mögliche Erklärung für den Crash, der Hersteller hält diese allerdings für völlig abwegig. Doch was brachte die Maschine dann zum Absturz? Bei den weiteren Untersuchungen kommt einer der Ermittler schließlich der wahren Unglücksursache auf die Spur. Allerdings muss er seine Theorie erst einmal mit Fakten belegen.

Nur Sekunden nach dem Start vom Congonhas-Airport im brasilianischen São Paulo stürzt die Maschine des Fluges 402 der TAM Airlines am 31. Oktober 1996 in ein benachbartes Wohngebiet und geht in Flammen auf. Alle 90 Passagiere, sechs Crewmitglieder sowie drei Menschen am Boden kommen ums Leben. Gemeinsam mit der US-amerikanischen Flugsicherheitsbehörde untersucht die brasilianische Luftwaffe den Vorfall und deckt peu à peu eine unheilvolle Verkettung von Ereignissen auf, die schließlich zu einem der tragischsten Unglücke in der Luftfahrtgeschichte Brasiliens führte.

Wenn die Funkverbindung zwischen Piloten und Flugüberwachung abreißt, kann das verschiedenste Ursachen haben. Doch die Folgen sind möglicherweise jedes Mal fatal. In dieser "Best-of"-Episode untersucht "Mayday - Alarm im Cockpit" drei Fälle, in denen mangelnde Kommunikation schließlich zur Katastrophe führt. So geht es um ein griechisches Flugzeug, das bei Athen abstürzt. Hinzu kommt eine chinesische Maschine, die plötzlich vom Radar verschwindet. Und in einem dritten Fall verliert ein Privatjet plötzlich den Funkkontakt - Kampflugzeuge steigen auf, um das Schlimmste zu verhindern.

Fehlende Orientierung gehört zu den Hauptursachen für Flugzeugunglücke. Selbst erfahrene Piloten sind nicht davor gefeit, dadurch in Gefahr zu geraten. Zu den bekanntesten Fällen gehört der Absturz von John F. Kennedy jr. Der Sohn des 1963 ermordeten US-Präsidenten galt als passionierter Pilot. Doch im Sommer 1999 stürzte er mit seiner Maschine vor der Küste von Massachusetts ins Meer und kam dabei ums Leben. Darüber hinaus geht es in dieser Folge um den Absturz einer Passagiermaschine über dem Roten Meer und das Unglück einer Boeing 737, die in Indonesien in einen Sturm geriet.

Im August 1944 erreicht die britische 43. Wessex-Division bei Vernon die Seine. Doch zerstörte Brücken und heftiger deutscher Widerstand erschweren den Übergang über den Fluss. Während britische Soldaten versuchen, am gegenüberliegenden Ufer einen Brückenkopf zu sichern, fehlt es an Panzerunterstützung. Auf den Anhöhen über der Seine erkennt ein Major eine gefährliche Schwachstelle in den alliierten Linien. Er beschließt, einen ungeschützten Höhenzug zu besetzen, und muss sich dort gegen deutsche Gegenangriffe behaupten. Sein Handeln könnte über den Ausgang der gesamten Operation entscheiden.

Wenn Ermittlungen in den USA der 1970er-Jahre ins Stocken geraten, greifen Polizeibehörden auf ungewöhnliche Hilfe zurück: Hellseherin Dorothy Allison alias "Detective Dorothy" liefert in ungeklärten Fällen teils entscheidende Hinweise. In den 2010er-Jahren zieht der Brasilianer John of God mit angeblichen Wunderheilungen Anhänger aus aller Welt an. Hinter seiner spirituellen Fassade verbirgt sich jedoch eine erschreckende Wahrheit. Im ersten Jahrhundert gerät der jüdische Feldherr Flavius Josephus in römische Gefangenschaft. Mit einer Prophezeiung beeinflusst er den Lauf der Geschichte nachhaltig.

Mehr als 11.000 Jahre alt ist der sogenannte Geierstein von Göbekli Tepe in der Türkei. Seine Darstellungen von Vögeln, einem Skorpion und einer kopflosen Gestalt werfen Fragen über die Anfänge menschlicher Zivilisation auf. Außerdem geht es um einen ungewöhnlichen Helm, den der Erfinder und Autor Hugo Gernsback in den 1920er-Jahren entwickelte. Sollte die Konstruktion helfen, die Reize der modernen Welt auszublenden? Schließlich beschäftigt sich die Episode mit einem Skelett in einer kunstvollen Rüstung, das in einer Kirche in der Schweiz aufbewahrt wird. Wem gehörten die sterblichen Überreste?

Archäologen begeben sich auf die Spuren einer der größten weiblichen Pharaonen der Geschichte: Königin Hatschepsut, die im 15. Jahrhundert vor Christus über Ägypten herrschte. Bei Ausgrabungen rund um ihren Tempel sucht ein Team nach Hinweisen auf ihre Regierungszeit. Eine spektakuläre Entdeckung führt die Wissenschaftler schließlich zu einem prunkvollen Bau bei der ägyptischen Kleinstadt Karnak. Parallel zu der großangelegten Untersuchung stößt ein Archäologe bei Ausgrabungen von Mumienteilen auf dramatische Beweise, die spannende Auskünfte über die Rolle der Frau im alten Ägypten geben.

Ein Expertenteam macht außergewöhnliche Funde, die Aufschluss darüber geben, wie sich die alten Ägypter auf den Übergang ins Jenseits vorbereiteten. In dem aufwendig gestalteten Grab des Pharaos Sethos I. im Tal der Könige ist ein heiliger Text zu lesen, der ein Leben nach dem Tod garantieren sollte. Die Archäologen erforschen die Geheimnisse einer Totenstadt enormen Ausmaßes, in der sie ein seit 4.000 Jahren unberührtes Grab entdecken. Unterdessen macht die Untersuchung der Überreste einiger Mumien deutlich, wie grausam Grabräuber bei ihrer Suche nach Gold und weiteren Kostbarkeiten vorgegangen sind.

Handelt es sich bei diesen UFOs um sichtbare Zeichen intelligenten, extraterrestrischen Lebens? Oder sind die wahrgenommenen Objekte von der Natur oder von Menschen verursachte Phänomene?

Können Wahrsager und Hellseher tatsächlich bei der Aufklärung von Straftaten helfen? Sie selbst sind davon überzeugt, Kritiker hingegen sind der Meinung, dass es dafür keinerlei Beweise gibt.

Im September 1943 starteten die Alliierten ihre Invasion des italienischen Festlands. Ziel war es, Italien zur Aufgabe des Bündnisses mit dem Deutschen Reich zu bewegen. Bereits am 25. Juli 1943 war Diktator Benito Mussolini abgesetzt worden. Während Italien am 8. September 1943 einen Waffenstillstand mit den Alliierten ausrief, kämpfen die deutschen Truppen im Land weiter. Bis zum Januar 1944 zog sich die Wehrmacht bis zu ihren stark ausgebauten Verteidigungslinien in Mittelitalien zurück. Ihr erbitterter Widerstand erschwerte die Befreiung Roms, die erst am 4. Juni 1944 abgeschlossen werden konnte.

Etwa 24.000 Tote auf beiden Seiten forderten die drei Abwehrschlachten der Wehrmacht gegen vorrückende US-Truppen im Hürtgenwald in der Nordeifel. Die Kämpfe zählen zu den schwersten während des Zweiten Weltkriegs und gelten bis heute als längste Schlacht der US Army; sie erstreckten sich vom 6. Oktober 1944 bis zum 10. Februar 1945. Das unübersichtliche, bergige Gelände machte das Vorrücken der Alliierten schwierig und ermöglichte es der geschwächten Wehrmacht, sich immer wieder zu reorganisieren - die Entscheidung, hier einen Durchbruch zu versuchen, erwies sich als schwerer strategischer Fehler.

Am 27. Januar 1945 befreien Soldaten der Roten Armee das Konzentrationslager Auschwitz im deutsch besetzten "Generalgouvernement" Polen. Der Versuch der Okkupationsverwaltung, vor ihrem Rückzug Beweise für die Massenmorde zu beseitigen, ist damit gescheitert. Während die Rote Armee weiter auf das Reichsgebiet zu rückt, gibt sich der innere Zirkel Hitlers der Realitätsverweigerung hin - und wird von der alliierten Landung in der Normandie schon 1944 während einer Hochzeitsfeier überrascht. Obwohl das Ende des NS-Regimes absehbar ist, bleibt Hitler davon überzeugt, das Kriegsglück noch wenden zu können.

Während eines Flugs von Nizza nach London sahen Jean-Charles Duboc und seine Besatzung im Jahr 1994 ein UFO bei vollem Tageslicht: "Es schien eine riesige fliegende Scheibe zu sein." Es stand still am Himmel und wirkte, als sei es "in eine Art Magnet- oder Gravitationsfeld eingebettet". Am unglaublichsten jedoch fand Duboc, "dass es innerhalb von 10-20 Sekunden durchsichtig wurde und verschwand." 1959 wurde ein UFO über Portugal gesichtet. "Es waberte wie eine Qualle", berichtete der Direktor einer Schule, der das Phänomen mit einem Teleskop beobachtet hatte.

Auch Sri Lanka wird mit voller Wucht vom Tsunami getroffen. Mehr als 1.500 Kilometer vom Epizentrum des Erdbebens entfernt, zerstören die Wellen einen Zug und mehrere Küstenstädte. Ärzte kämpfen um jedes Leben, das sie retten können. Während die Katastrophe in den östlichen und westlichen Anrainerstaaten des Indischen Ozeans eine immer größere Schneise der Verwüstung hinterlässt, verbreitet sich die Nachricht vom tödlichen Tsunami rund um den Globus wie ein Lauffeuer. Viele Menschen erhalten durch die Medien die schockierende Botschaft, dass ihre Angehörigen den Flutwellen zum Opfer fielen.

Nach dem Tsunami kämpfen die Touristen auf einer Insel gemeinsam ums Überleben. Angesichts Hunderter von Opfern tun sie alles, um weitere Verluste zu verhindern und Leben zu retten.

Auf den Amerikanischen Jungferninseln führt der Hinweis eines Fischers die Agenten von Air and Marine Operations zu über 80 Kilogramm Kokain, das an einem öffentlichen Strand angeschwemmt wurde. Auf hoher See zwischen der Dominikanischen Republik und Puerto Rico werden von Spezialkräften derweil zwei Fischerboote in internationalen Gewässern abgefangen: Die Beamten glauben, dass sie zum Schmuggel von Rauschgifteingesetzt werden. In Fajardo wiederum ist eine Einheit auf abgelegenen Pfaden unterwegs, die als Drogenhandelsrouten genutzt werden könnten.

Am Flughafen von L.A. gelingt es der Customs and Border Patrol, gleich mehrere Ladungen Crystal Meth abzufangen - darunter die größte, die hier je sichergestellt wurde. In El Paso nimmt der Grenzschutz wiederum eine Person fest, die mit Schwarzgeld im Gepäck in die USA einzureisen versucht. Unterdessen führt Homeland Security Investigations in Chicago mehrere koordinierte Lockvogel-Operationen durch, um den florierenden Geldwäschemarkt auszutrocknen. Dabei werden nicht nur große Mengen Bargeld sichergestellt, den Beamten geht auch ein lang gesuchter Hintermann ins Netz. Ein großer Erfolg für das Team!

Als all seine Untersuchungen ins Leere laufen, bittet Gerichtsmediziner Scott McCord das DNA Doe Project um Hilfe. Er möchte eines der Opfer des Serienmörders Larry Eyler identifizieren.

Mit der Concorde beginnt eine neue Ära des Reisens: Als gemeinsames Prestigeprojekt Frankreichs und Großbritanniens durchbricht sie als Passagierflugzeug die Schallmauer und verbindet Kontinente in Rekordzeit. Im Wettlauf mit den USA und der Sowjetunion wird sie zum Symbol technologischer Überlegenheit und internationalen Ehrgeizes. Doch ihre Geschichte ist ebenso von Rückschlägen wie von Triumphen geprägt. Die Folge zeichnet den Aufstieg und Fall der Concorde nach und zeigt, wie Innovation, politische Interessen und wirtschaftliche Zwänge eine Ära formten - und die Luftfahrt nachhaltig veränderten.

Als die F-117 Nighthawk 1981 erstmals eingesetzt wird, beginnt eine neue Ära der Luftkriegsführung: Als erstes Tarnkappenflugzeug der Welt entzieht sie sich weitgehend der Radarerfassung. Entwickelt unter strengster Geheimhaltung von Lockheeds Skunk Works, besticht sie durch ein radikal neues Design, das weniger auf Aerodynamik als auf geringe Ortbarkeit ausgelegt ist. Ein Jahrzehnt später wird die Nighthawk im Golfkrieg auf die Probe gestellt und kommt bei präzisen Angriffen zum Einsatz. Die Folge beleuchtet die Geschichte der F-117 und zeigt, wie sie militärische Strategien nachhaltig veränderte.

Als die Douglas DC-3 1935 erstmals abhebt, verändert sie die Luftfahrt grundlegend: Sie fliegt schneller, weiter und zuverlässiger als alle Passagierflugzeuge zuvor und macht kommerziellen Luftverkehr wirtschaftlich. Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs wird sie zur militärischen C-47 weiterentwickelt und übernimmt zentrale Aufgaben beim Transport von Truppen und Material für die Alliierten. Auch bei der Landung in der Normandie kommt sie zum Einsatz. Später wird sie als "Rosinenbomber" zum Symbol der Berliner Luftbrücke. Die Folge zeigt, wie ein Flugzeug die Luftfahrt und Geschichte nachhaltig veränderte.