TV Programm für National Geographic Channel am 27.10.2026

Afrikas einzigartige Tierwelt ist zunehmend bedroht. Engagierte Naturschützer setzen sich dafür ein, Lebensräume zu bewahren und ein Miteinander von Mensch und Natur zu gestalten.

Die Aufgabe von Archäologen ist es, die Geschichte der Menschheit zu entschlüsseln. Das Römische Reich bietet dazu reichlich Anlass. Neue Ausgrabungen in Pompeji geben jetzt Aufschluss darüber, wie die Menschen dort lebten und wie sie zu Tode kamen. In einem Wettlauf gegen die Zeit gilt es, Opferschädel auszugraben und Hinweise aus Gräbern zu deuten. Rätsel gibt die mumifizierten Leiche eines überraschend wohlhabenden Sklaven auf, der wohl zu Lebzeiten in die Freiheit entlassen wurde. Für neue Erkenntnisse wagen sich die Archäologen außerdem in die engen, unter dem zentralen Badehaus gelegenen Gänge.

Nach dem Großbrand, der 64 n. Chr. große Teile Roms in Schutt und Asche legte, nutzte Kaiser Nero die Gelegenheit, sich mit einem verschwenderisch ausgestatteten Prachtbau zu verewigen: auf einem rund 100 Hektar großen Grundstück entstand die "Domus Aurea", das "Goldene Haus". Die gigantische Palastanlage, von der heute nur noch ein kleiner Rest auf dem Oppius-Hügel erhalten ist, umfasste unter anderem mehrere Villen, einen künstlichen See, Wälder und Weinberge. Das weitere Schicksal der Domus Aurea ist eng mit dem ihres Auftraggebers verbunden, der beim römischen Adel als Tyrann verhasst war.

Vor 30 Millionen Jahren tobte in Nordamerika zwischen zwei Spezies ein erbarmungsloser Kampf ums Überleben: Auf der einen Seite standen die Entelodonten oder "Killerschweine". Die prähistorischen Paarhufer waren seit etwa 15 Millionen Jahren die unumstrittenen Herrscher ihres Lebensraums. Das änderte sich, als ein neuer Mitbewerber nach Nordamerika vordrang. Vertreter der Amphicyonidae, einer wegen ihres Aussehens auch als "Bärenhunde" bekannten Raubtierfamilie, machten den Killerschweinen ihren Lebensraum streitig. "Prähistorische Raubtiere" rekonstruiert diesen spannenden Kampf der Giganten.

Auf Abbildungen sehen sie aus wie eine Mischung aus Hyäne und Wildschwein: die Vertreter der Gattung Hyaenodon. Vor rund 30 Millionen Jahren beherrschten diese Urraubtiere Nordamerika, Europa, Asien und Afrika. Hyaenodon existierte in zahlreichen Arten und unterschiedlichen Größen. Allen gleich war, dass sie ihre Beute mit Hilfe ihres im Vergleich zum Körper riesigen Kopfes schlugen. Es sind vor allem diese Zähne, die in der Geschichte des Lebens tiefe Spuren hinterlassen haben. "Prähistorische Raubtiere" begibt sich heute auf die Suche nach diesen Spuren.

Die Alliierten hatten gehofft, das Deutsche Reich durch einen schnellen Vormarsch in Italien von Süden aus angreifen zu können - doch der Plan scheiterte: Von der alliierten Invasion Siziliens im Juni 1943 bis zur Eroberung Roms verging ein Jahr voller zäher Kämpfe. Nach dem Fall der italienischen Hauptstadt zog sich die Wehrmacht auf Verteidigungsstellungen in Norditalien zurück und leistete bis zum Kriegsende erbitterten Widerstand. Möglich wurde dies auch durch den sorgfältigen Aufbau der Verteidigungslinien, die unwegsames Gelände und Bergketten als natürliche Sperren in die Planungen einbezogen.

Die Anfänge der Luftwaffe waren bescheiden: Der Versailler Vertrag verbot Deutschland seit 1918 den Aufbau einer Luftstreitmacht. Auch die "Machtübernahme" der Nazis 1933 änderte daran vorerst nichts. Die Ausbildung neuer Kampfpiloten erfolgte zunächst im Geheimen, offiziell gegründet wurde die Luftwaffe im März 1935. Bis zum Kriegsbeginn 1939 wuchs sie auf eine Mannstärke von 373.000 mit 4.288 Flugzeugen an und war damit eine der weltweit stärksten Luftstreitkräfte. "Nazi-Bauwerke: Utopie und Größenwahn" zeichnet die Geschichte der Luftwaffe und ihrer technologischen Großprojekte nach.

Oktober 1944: Ein Regiment japanisch-stämmiger US-Soldaten kämpft bis zum Äußersten, um ein von deutschen Truppen in den Vogesen eingekesseltes Bataillon aus einer aussichtslosen Lage zu retten. Obwohl US-Bürger mit japanischen Wurzeln während des Zweiten Weltkriegs in den Vereinigten Staaten als potenzielle Spione gelten und zahlreichen Repressionen ausgesetzt sind, kämpfen die sogenannten "Nisei-Soldaten" mit äußerster Tapferkeit. Sie trotzen den steilen Hängen der Vogesen ebenso wie den überall verteilten deutschen Sprengfallen. In der Heimat wird ihnen dieser Einsatz erst 50 Jahre später gedankt.

Auf der Osterinsel geben die monumentalen Moai bis heute Rätsel auf - doch eine Figur sticht besonders hervor: Tukuturi kniet als einziger und trägt einen Bart. Warum nimmt er diese Sonderrolle ein? In den USA der 1950er-Jahre arbeitet das Militär an einem geheimen Fluggerät, das einer Flugscheibe gleicht: dem Avrocar. Handelt es sich um eine reale "UFO"-Technologie? Und im 18. Jahrhundert sorgt der Arzt Franz Anton Mesmer mit seiner sogenannten Mesmer-Wanne für Aufsehen. Sie soll Krankheiten durch "tierischen Magnetismus" heilen. Doch steckt hinter den Behandlungserfolgen mehr als nur Glaube?

Der Flugzeugträger "USS Forrestal" galt als Prunkstück der US-Marine - bis sich am 29. Juli 1967 ein verheerender Großbrand an Bord des gigantischen Schiffes ereignete. Eine fehlgezündete Rakete hatte ein Flugzeug in Brand gesetzt. Dies löste eine Explosion aus, wodurch weitere an Bord befindliche Flugzeuge Feuer fingen. Der Großbrand setzte sich auch unterhalb des Flugdecks fort und konnte erst nach mehreren Stunden gelöscht werden. 134 Menschen fanden den Tod.

Am 29. Juni 1995 geschah im südkoreanischen Seoul das Unfassbare: Zur Hauptgeschäftszeit am Abend hielten sich 1.500 Kunden und Angestellte im Sampoong-Einkaufszentrum auf, als plötzlich das Dachkonstruktion nachgab. Innerhalb von nur zwanzig Sekunden stürzte das fünfstöckige Gebäude in sich zusammen. Das Unglück forderte über 500 Todesopfer. Die Untersuchung des Vorfalls durch ein Expertenteam förderte Ungeheuerliches zutage. Offenbar hatte man sich bei der Errichtung des Kaufhauses nicht an die Pläne gehalten, sondern zahlreiche Änderungen vorgenommen - mit fatalen Folgen!

Im Mai 1991 gerät die Boeing 767 des Lauda Air-Fluges 004 ins Trudeln und fällt wie ein Stein vom Himmel. Dabei kommen alle 223 Passagiere um. Niki Lauda spricht über die folgenschwere Katastrophe.

Auf einem Routineflug von Surabaya nach Hongkong häufen sich an Bord von Cathay-Pacific-Flug 780 rätselhafte Triebwerkswarnungen. Schließlich verlieren beide Triebwerke an Leistung, und die Maschine gleitet nahezu ohne Schub weiter. Kapitän Malcolm Waters steuert den Airbus Richtung Hongkong und verhindert eine Notwasserung. Kurz vor der Landung liefert ein Triebwerk wieder mehr Schub, lässt sich jedoch nicht mehr richtig regulieren. Es folgt eine riskante Hochgeschwindigkeitslandung mit anschließender Evakuierung. Ermittler stoßen schließlich auf die Ursache des Vorfalls: verunreinigter Treibstoff.

Drei reale Katastrophen werden mit modernster 3D-Technik, forensischer Präzision und wissenschaftlicher Expertise rekonstruiert: Warum kam es im japanischen AKW Fukushima nach einem gewaltigen Erdbeben zum Super-GAU? Wie konnte ein 60 Meter hoher Baukran mitten in Manhattan in die Tiefe stürzen? Und weshalb verwandelte sich der US-Flugzeugträger "USS Forrestal" nach einer Explosion in eine tödliche Falle, die 134 Menschen das Leben kostete? Schritt für Schritt deckt "Anatomie einer Katastrophe" die wahren Ursachen hinter den Tragödien auf - von winzigen Materialfehlern bis zu fatalen Entscheidungen.

Als 2001 die Zwillingstürme des World Trade Centers einstürzten, glaubten viele Ingenieure, die Zeit der Wolkenkratzer sei vorbei. Doch der Anschlag führte zu einem Umdenken. Neue Sicherheitsstandards und Erkenntnisse veränderten die Planung hoher Gebäude grundlegend. Gleichzeitig begann ein Boom sogenannter "Supertalls" - Wolkenkratzer mit mehr als 300 Metern Höhe. Heute besitzen bereits 71 Städte mindestens eines dieser Bauwerke. Vom One World Trade Center in New York bis zum Burj Khalifa in Dubai zeigen sie, wie Ingenieure aus früheren Katastrophen lernen und immer sicherere Hochhäuser entwickeln.

Kernenergie kann ganze Städte mit Strom versorgen - oder sie zerstören. Trotz der Risiken gilt sie heute als eine der sichersten Energieformen und spielt eine wichtige Rolle im Kampf gegen den Klimawandel, da sie nahezu CO2-frei ist. Katastrophen wie in Tschernobyl, Fukushima-Daiichi und Three Mile Island prägen bis heute die öffentliche Wahrnehmung. Doch aus diesen wurden entscheidende Lehren gezogen: Moderne Anlagen gelten inzwischen als deutlich sicherer. Forschende arbeiten zudem an der Vision der Kernfusion - einer potenziell noch sichereren und nahezu unbegrenzten Energiequelle.