TV Programm für History am 17.05.2026

In einer Welt ohne Menschen erheben sich die Wüsten, die wir einst gezähmt haben, um unsere größten Errungenschaften zurückzuerobern _ von den glitzernden Lichtern von Las Vegas bis zu den schwindelerregenden Höhen des Burj Khalifa in Dubai. Während Sand, Salz und Sonne unsere Städte zerstören, fordern die Ödlande, denen wir getrotzt haben, still und leise das Land zurück, das wir uns ausgeliehen hatten.

Nachdem die Menschheit ausgestorben ist, sind die Häuser, die wir gebaut haben, unerbittlichen Bedrohungen ausgesetzt.

Wenn die Menschheit verschwindet, beginnt sich die riesige und fragile Infrastruktur, die unter der Erde verborgen ist _ von U-Bahnen und Pipelines bis hin zu einer der größten Kohlelagerstätten der Vereinigten Staaten _ aufzulösen. Während Feuer, Überschwemmungen und die Zeit unsere Strukturen von unten zerstören, erhebt sich die Natur, um die Erde zurückzuerobern und unser Vermächtnis auszulöschen.

Von hoch aufragenden Wolkenkratzern wie dem One World Trade Center bis hin zu undurchdringlichen Tresoren wie Fort Knox _ die stärksten Bauwerke der Menschheit wurden konstruiert, um Katastrophen zu trotzen. Aber in einer Welt ohne Menschen beginnen selbst die mächtigsten von ihnen zu bröckeln. Wenn Zeit, Wetter und Natur die verborgenen Schwachstellen dieser Monumente moderner Ingenieurskunst offenbaren, welche von ihnen werden sich dann als wirklich dauerhaft erweisen?

Verborgene Gefahren, die einst vom Menschen unter Kontrolle gehalten wurden, brechen mit katastrophaler Wucht aus _ von alltäglichen Gegenständen, die jederzeit explodieren können, bis hin zu Chemiefabriken und Heuschreckenplagen. Wenn Natur und menschliches Erbe aufeinanderprallen, drohen diese tickenden Zeitbomben die Welt in Schutt und Asche zu legen.

Die fünfteilige Dokumentationsreihe erzählt die Geschichte unseres Planeten anhand der Katastrophen, die ihn geprägt haben: von seiner dramatischen Geburt und dem ersten Leben über die fünf großen Massenaussterben bis hin zur Evolution des Menschen. Denn ohne die großen Katastrophen der Erdgeschichte gäbe es das Leben, wie wir es heute kennen, nicht.

Die ersten Mehrzeller entstehen im flachen Urmeer, das die junge Erde einst bedeckt. Schnell entwickeln die einfachen Organismen einen revolutionären Mechanismus: die Photosynthese. Doch der freigesetzte Sauerstoff löst eine verheerende Kettenreaktion aus. Die Folge: Die Temperatur sinkt drastisch, die längste Eiszeit der Erdgeschichte beginnt. Doch wie wird die Erde zur Schneekugel? Um das herauszufinden, suchen Forscherinnen und Forscher ausgerechnet in der Wüste Südafrikas nach Spuren früherer Gletscher. Schnell offenbart ein Fund dort das Ausmaß der urzeitlichen Katastrophe.

Während der "Kambrischen Explosion" vor 500 Millionen Jahren entstehen komplexe Lebewesen mit Beinen und Augen. Bizarr geformte Meeresbewohner beherrschen die Ozeane und erobern nach und nach neue Lebensräume. Der evolutionäre Wettlauf beginnt. Die Bewegung der Erdplatten und Klimaschwankungen bringen das Leben im Erdaltertum immer wieder durcheinander und zwingen alle Lebewesen, sich anzupassen. Vor allem frühe Meeresbewohner wie Trilobiten und Kopffüßer entwickeln sich rasant weiter. Schließlich wird der Druck auf die vorhandenen Lebensräume so groß, dass einige Arten neue Gebiete erobern.

Ein Asteroideneinschlag vor 66 Millionen Jahren gilt als wahrscheinlichste Ursache für das Ende der Dinosaurier, das selbst gigantische Kreaturen wie T-Rex und Triceratops betrifft. Doch ist es der Einschlag selbst, der sie auslöscht _ oder steckt mehr dahinter? Mit modernster Technik versuchen Forscherinnen und Forscher herauszufinden, wie es zum Aussterben der Dinosaurier kommt. Doch erst durch die Analyse ihrer Knochen kann sich die Wissenschaft ein Bild davon machen, wie die Welt kurz vor einer der größten Katastrophen der Erdgeschichte ausgesehen hat.

Während sich unsere Vorfahren auf der Erde ausbreiten, bahnen sich neue Katastrophen an. Der Mensch ist immer wieder in der Lage, sich an neue Lebensbedingungen anzupassen _ und verändert den Planeten in kürzester Zeit. Die größte Bedrohung für unser Überleben könnten am Ende wir selbst sein. Die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die der Wälder führen seit dem 19. Jahrhundert zu einem Anstieg der Treibhausgase. Die Folge: Die Erde erwärmt sich, der Meeresspiegel steigt. Sollte sich daran nichts ändern, wäre dies die erste vom Menschen verursachte Katastrophe der Erdgeschichte.

Wie entsteht das Bild der Welt in unseren Köpfen? Und woher wissen wir eigentlich, dass diese Welt wirklich existiert und wir uns nicht in einer Simulation befinden? Um das Rätsel zu lösen, dringen Forschende tief in das Labyrinth der Nervenzellen vor. Am Forschungszentrum Jülich werden Gehirne in einer Art Tiefkühltruhe in bis zu 5000 hauchdünne Scheiben zerschnitten, im Mikroskop gescannt und in Supercomputern zu Hirnmodellen zusammengesetzt. Ziel des Brain Mappings ist ein Atlas für das Gehirn, der Orte mit Funktionen verknüpft.

Ein Drittel unseres Lebens verbringen wir im Schlaf. Doch viele Facetten dieser nächtlichen Auszeit sind für Forschende ein Mysterium. Auf ihrer Expedition ins Gehirn zeigt Mai Thi Nguyen-Kim, was sich in der aktuellen Schlaf- und Traumforschung tut. Sie erklärt, warum Schlaf uns schlau macht und das nächtliche Kopfkino unsere Kreativität beflügelt. Wie sich nachts unser Gedächtnis bildet, wie Schlafentzug unsere geistige Leistungsfähigkeit beeinträchtigt und welche Wirkung der Wachmacher Koffein im Gehirn entfaltet.

Früher fand das Wissen der Welt noch Platz in einem Bücherregal. Heute umfasst das Internet Milliarden Webseiten, und jedes Jahr wächst die Datenmenge schneller. Verbunden mit dem Gefühl der Überforderung macht sich die Sorge breit, den Herausforderungen der Zukunft nicht gewachsen zu sein. Zu allen Zeiten gab es Entwicklungen, die die Menschen überforderten. Wie gelang es früher Menschen, mit umwälzenden Neuerungen umzugehen? Harald Lesch zeigt, welche Strategien dabei helfen können, sich im Labyrinth von neuem Wissen nicht zu verirren.

Die Menge an Technik auf unserem Planeten nimmt in schwindelerregendem Tempo zu. Seit Kurzem übersteigt die Masse der Dinge aus Menschenhand die allen biologischen Lebens. Wir schaffen uns dadurch gewaltige Möglichkeiten, aber auch immer mehr Abhängigkeiten. Wie gestalten wir Technik so, dass sie uns auch künftig als Werkzeug dient? Welches Wissen ist erforderlich, damit neue Technik nicht zu Überforderung führt? Harald Lesch zeigt, wie es gelingen kann, die Chancen des Neuen zu nutzen und dabei auch in Zukunft die Oberhand zu behalten.

Die Schönheit norddeutscher Landschaften zeugt von einer bewegten Erdgeschichte. Im Norddeutschen Tiefland hat sich die Fracht der Gletscher verteilt. Sand und riesige Findlinge sind steinerne Zeugen, die durch die Kraft der Eismassen von Skandinavien bis in den Norden Deutschlands transportiert wurden. Das Schmelzwasser der abtauenden Gletscher schuf rinnenartige Vertiefungen. Auch unsere Mittelgebirge erzählen Geschichten aus längst vergangenen Zeiten. Sie sind die Überreste eines weltumspannenden Gebirges: der Varisziden, bis zu 400 Millionen Jahre alt.

Im zweiten Teil setzt Colin Devey seine Wanderung durch Deutschland fort. Er beginnt im größten zusammenhängenden Waldgebiet Deutschlands, dem Pfälzerwald. Farbenprächtige Buntsandsteinfelsen mit unzähligen Burgen und Ruinen überragen die Baumkronen. An den Pfälzerwald grenzt der tektonisch aktive Oberrheingraben, der als die wärmste Region Deutschlands gilt. Auf seinem Weg gen Süden überfliegt Colin Devey die fruchtbare Rheinebene, die vom Schwarzwald und den Vogesen eingerahmt wird. Östlich des Schwarzwaldes folgt er der noch jungen Donau, die sich bei Beuron einen Weg durch steile Kalkfelsen bahnt.

Im Nahen Osten liegt die Wiege der drei großen monotheistischen Weltreligionen. Auch wenn wir diese Region heute mit Krieg und Terror in Verbindung bringen, war und ist sie auch Schauplatz kultureller und religiöser Vielfalt. Faszinierende Schauplätze, die ein Licht auf die Frühgeschichte des Christentums werfen. Was hat es mit den alten Kulten und zum Teil verschwiegenen Religionsgemeinschaften auf sich? Welche Rolle spielen sie für uns in Europa? Antworten auf diese Fragen sucht Gerlach bei hohen Geistlichen, ehrwürdigen Scheichs, alten Freunden und einfachen Gläubigen.

Zwischen dem Irak, Ägypten und Israel spürt der Orientalist Daniel Gerlach alte Mythen und lebendige Kulte auf, die viele Überraschungen bergen. Jerusalem ist die Hauptstadt der monotheistischen Religionen. Nirgendwo auf der Welt wird deutlicher, wie die Überlieferung der abrahamitischen Religionen ineinander verwoben ist. Das gilt auch für den Koran, der jüdisches und christliches Erbe verarbeitet, dabei aber den Anspruch auf die endgültige Deutung erhebt, sozusagen "als letztes Update des Betriebssystems", wie der Orientalist Daniel Gerlach sagt.

Metergenau führt das GPS ans Ziel. Was wir heute wie nebenbei nutzen, ist die Erfüllung eines Traums, der so alt ist wie der Mensch selbst. Bereits die Herstellung der Himmelsscheibe von Nebra zeugt von dem bronzezeitlichen Versuch, sich auf der Erde zu orientieren. Neben Orientierung soll die Vermessung der Erde seit jeher aber auch Machtvorteile bringen. So können auch die mittelalterlichen christlichen Weltkarten gedeutet werden. Heute zahlt das Verteidigungsministerium viele Millionen für hochauflösendes 3D-Kartenmaterial, das strategische Vorteile in geopolitischen Konflikten bieten soll.

Im Jahr 1492 erreichte Christoph Kolumbus einen bis dahin unbekannten Kontinent. Eine bessere Orientierung und das Wissen um die schnellste Route sollten der spanischen Krone Vorteile gegenüber Konkurrenten bringen. Bis heute werden viele Vermessungsunternehmungen von dieser Triebfeder bewegt. Seit der Sprung in das Weltall gelungen ist, gibt es an Land keine Überraschungen mehr. Kontinente und Inseln sind exakt kartiert. Satelliten liefern exakte Bilder. Immer weiter entwickelte Geräte verzeichnen immer präzisere Ergebnisse, auch über den Einfluss des Menschen auf die Natur.

Nachdem im Sumpf und auf Lot 8 überzeugende neue Hinweise entdeckt wurden, findet das Oak Island-Team einen erstaunlichen Silberstreif am Horizont im Money Pit.

Die Doku-Reihe ist ein einzigartiger Reisebericht, in dem Professor Alice Roberts die älteste und größte Zivilisation der Welt mit dem Zug erkundet. Die vierteilige Reihe beginnt am Ende des altägyptischen Reiches in Alexandria, wo die Römer die Macht übernahmen, und reist dann in die Vergangenheit, Richtung Süden, nach Kairo, Luxor und Assuan. Roberts geht den Mythen und Legenden auf den Grund, um zu verstehen, wie es gewesen sein muss, in dieser faszinierenden, brutalen und komplexen alten Zivilisation zu leben.

Die Doku-Reihe ist ein einzigartiger Reisebericht, in dem Professor Alice Roberts die älteste und größte Zivilisation der Welt mit dem Zug erkundet. Die vierteilige Reihe beginnt am Ende des altägyptischen Reiches in Alexandria, wo die Römer die Macht übernahmen, und reist dann in die Vergangenheit, Richtung Süden, nach Kairo, Luxor und Assuan. Roberts geht den Mythen und Legenden auf den Grund, um zu verstehen, wie es gewesen sein muss, in dieser faszinierenden, brutalen und komplexen alten Zivilisation zu leben.

Ein Steinbrucharbeiter entdeckt zufällig eine Reihe sehr großer Fußabdrücke, die einem Team von Paläontologen die einmalige Chance geben, die Welt der Dinosaurier zu rekonstruieren. Ein Metallsucher macht einige kleine Funde, die Archäologen zur Entdeckung eines luxuriösen römischen Gehöfts führen. Eine kleine Grabung in der ummauerten Stadt Irchester gibt Aufschluss darüber, wie und warum die Römer blühende "neue Städte" gründeten, um ihre neu eroberten Gebiete zu verwalten. Und bei einer Einzelausgrabung stoßen Archäologen in Cambridgeshire auf mehrere Siedlungen aus der Eisenzeit.

Nachdem im Sumpf und auf Lot 8 überzeugende neue Hinweise entdeckt wurden, findet das Oak Island-Team einen erstaunlichen Silberstreif am Horizont im Money Pit.