Kanadas Nationalparks: Wood Buffalo

Im äußersten Norden der Provinz Alberta und im Süden der Northwest Territories liegt der Wood-Buffalo-Nationalpark. Er umfasst eine Fläche von 44.800 Quadratkilometern, was in etwa der Größe der Schweiz entspricht. Der Wood Buffalo ist ein Park der Superlative: Er ist der größte kanadische Nationalpark und neben endlos wirkenden grünen Nadelwäldern, Salztonebenen, weiten Grasflächen, Tundra und sumpfigem Torfmoor umfasst der Wood Buffalo mit dem Peace-Athabasca-Delta auch eines der größten Frischwasserdeltas der Erde. Außerdem liegen im Wood Buffalo die weltweit letzten Nistplätze des vom Aussterben bedrohten Schreikranichs.

Seine Gründung und seinen Namen verdankt der Wood Buffalo einem weiteren Superlativ: Im Park lebt die letzte freilebende Waldbisonherde der Welt. Waren es bei der Gründung des Nationalparks 1922 noch weniger als 100 Tiere, leben jetzt wieder rund 6.000 Waldbisons im Wood Buffalo. Während sich die Bisonpopulation erholt hat, gilt es heute das Peace-Athabasca-Delta zu schützen, das durch den industriellen Ölsandabbau vor den Toren des Parks bedroht ist.

In "Wood Buffalo" erfährt das Publikum von Parkbiologin Rhona Kindopp und Chefökologin Lorie Parker, was es bedeutet, für den Lebensraum bedrohter Tierarten verantwortlich zu sein. Wir sind unterwegs mit der Fire Crew des Parks, deren tägliche Herausforderung es ist, die vielen Waldbrände unter Kontrolle zu halten. Und das Kamerateam begleitet Wissenschaftler wie Nicolas Desrochers von der Université de Sherbrooke und Mitchel Kay von der University of Waterloo bei ihren Forschungen. Sie wollen herausfinden, wie man das Peace-Athabasca-Delta für zukünftige Generationen erhalten kann. Aber auch Mitglieder der First Nations wie der Trapper Robert Grandjambe und der Bildhauer Dennis Hudson erzählen von ihrer tiefen Verbundenheit zum Wood Buffalo.