Babylon - Rausch der Ekstase

Los Angeles in den 1920er-Jahren, es ist die Goldene Ära der Stummfilme: Manny Torres, Sohn mexikanischer Einwanderer, träumt von einer Karriere beim. Als Angestellter des mächtigen Studiochefs Don Wallach begegnen ihm viele Schauspielgrößen und auch der einflussreiche Filmproduzent Irving Thalberg. Jack Conrad ist einer der beliebtesten Stars dieser Zeit, der Frauen , Partys und Alkohol liebt. Seine übertriebenen Rollen in opulenten Kostümfilmen sind nicht mehr auf der Höhe der Zeit, aber die Studio-Bosse lieben ihn nach wie vor. Bei einer ausufernden Party macht Manny Bekanntschaft mit Nellie LaRoy, die ihre erste Rolle bekommt, weil sie für eine Schauspielerin einspringt, die auf derselben Party eine Überdosis eingenommen hat. Manny hingegen wird von Jack als talentierter Problemlöser entdeckt und ebenfalls zum Film geholt. Dort steigt er an Jacks Seite sehr schnell die Karriereleiter hinauf. Jacks Karriere gerät im neuen Tonfilmzeitalter jedoch auf den absteigenden Ast und auch Nellies skandalöses Leben aus Partys, Alkohol und Glücksspiel wird zum Problem. Manny, der von einem konkurrierenden Studio abgeworben und dort zum Studioleiter befördert wurde, überzeugt seine Bosse, Nellie zu engagieren und mit einem neuem Image zu versehen. Die sensationslüsterne Klatsch-Journalistin Elinor St. John soll ihr dabei helfen. Auch der virtuose schwarze Jazz-Musiker Sidney Palmer wird von Manny und dem Studio als Musikstar herausgebracht. Er wirft hin, als man ihn zwingt, sein Gesicht mit Kohle zu schwärzen, damit er im Scheinwerferlicht im Vergleich zu seiner Band nicht als weiß erscheint. Eines Tages kommt Nellie zu Manny und gesteht ihm, dass sie beim Mafiaboss James McKay Schulden hat. Manny, der Nellie noch immer liebt, treibt das Geld mithilfe eines Schauspielers auf. Dieser erzählt Manny erst bei der Geldübergabe, dass es sich nicht um echte Banknoten handelt, sondern um Filmgeld. Der Schwindel fliegt auf und die Ereignisse überschlagen sich...