TV Programm für ZDFneo am 18.05.2026

Die junge Lehrerin Liz Francis verbrennt bei einem Traditionsfestival eine Strohpuppe, um an frühere Hexenprozesse im Dorf zu erinnern. Unfreiwillig erweckt sie damit den Geist der Hexenjagd von damals zu neuem Leben: Ein Geistlicher wird in der Strohpuppe verbrannt, wenig später sein Liebhaber ermordet. Inspector Barnaby und sein Assistent Scott ermitteln in einem wahren Hexenkessel. Fanatische Eiferer blasen zur Hetzjagd gegen die Provokateure einer heilen, kirchlich beschützten Dorf-Tradition: gegen die Aufklärerin Liz, gegen den Nachtklubbesitzer Clifford, mit seinem demonstrativ lockeren Lebenswandel, sowie gegen die Kräuterkennerin Kate Malpas, die den todkranken Clifford pflegt.

Während in dem Dorf Fletcher's Cross die Spiritistin Rosetta Price vor ihren Anhängern Kontakt mit dem Jenseits aufnimmt, findet Janet Pennyman ihren Mann Patrick tot auf. Die Leiche des Begräbnisunternehmers liegt in seiner eigenen Aufbahrungshalle. In dem wenig überzeugenden Versuch, einen Selbstmord vorzutäuschen, hat man Patrick zunächst mit einem Kerzenleuchter niedergeschlagen und ihm dann die Pulsadern aufgeschnitten. Im Dorf hält sich die Trauer über Pennymans Ableben in Grenzen. Er war als notorischer Geizhals verschrien, kam finanziellen Verpflichtungen nur unwillig nach und hatte sich mit bereits mehr als einem Geschäftspartner verkracht. Der Handwerker John Whittle behauptet sogar, Pennyman habe Toten ihren Schmuck geraubt. Da geschehen zwei weitere Morde. Die Spuren führen zu Totenbeschwörerin Rosetta Price und zum Kreis ihrer Anhänger.