TV Programm für ZDFinfo am 26.05.2019

Bewegung ist alles: Von der größten Galaxie bis zum kleinsten Elektron steht nichts still. Wir Menschen nehmen unsere bewegte Umwelt kaum wahr, dabei sind unglaubliche Wunder zu entdecken. "Terra X" reist mit einem Eurofighter in doppelter Schallgeschwindigkeit und verhindert, für eine Weile, dass die Sonne untergeht. Der Film zeigt einen Surfer, der die gefährlichste Welle der Welt reitet, und Menschentürme, die der Gravitation trotzen. Seit unser Planet existiert, ist er in Bewegung. Jeden einzelnen Tag seit viereinhalb Milliarden Jahren geht die Sonne scheinbar im Osten auf, nimmt ihren Weg über den Himmel und geht am westlichen Horizont wieder unter. Der Eindruck, dass sich Sonne und Sterne am Himmel bewegen, ist für uns das einzige Anzeichen dafür, dass sich die Erde pausenlos dreht. Damit nicht genug, sausen wir auch noch in halsbrecherischer Geschwindigkeit durchs All und spüren auch davon nicht das Geringste. Das ändert sich abrupt, wenn man an Bord eines Eurofighters Typhoon unterwegs ist. Chef-Testpilot Steve Formoso nimmt die Zuschauer mit auf eine ganz besondere Mission. Er steigt mit seiner Maschine auf, um sich ein Wettrennen mit der Erde selbst zu liefern. Seine Orientierung ist die untergehende Sonne. Solange Formoso so schnell fliegt, wie sich unser Heimatplanet dreht, scheint die Sonne niemals untergehen zu wollen. Und dann gibt der Pilot noch einmal Gas. Auch auf der Oberfläche des Planeten ist alles im Fluss. Taktgeber für die Bewegung der Wassermassen auf der Erde ist vor allem der Mond. Aber auch die Anziehungskraft der Sonne spielt für die Gezeiten eine bedeutende Rolle. Dramatisch zeigt sich das ein paarmal im Jahr bei Springfluten. Sie entstehen, wenn die Anziehungskräfte von Sonne und Mond von derselben Seite auf die Erde einwirken. Die am meisten gefürchtete Springflutwelle ist die Pororoca. Wenn dieses Wellenmonster über den Amazonas rast, flüchten alle Anwohner auf höher gelegenes Gelände. Nur der Surfer Sergeno Laus wartet auf diese wenigen Gelegenheiten, die gefährlichste Welle der Welt zu reiten. Wenn wir Menschen uns bewegen wollen, stellt Gravitation eher ein Hindernis dar. Jeder, der auf der Erdoberfläche gehen oder auch nur stehen will, findet sich in einem ständigen Kampf mit der Anziehungskraft der Erde wieder. Deutlich kann man diese Auseinandersetzung in der nordspanischen Stadt Vilafranca del Penedès beobachten. Hier versuchen Menschen in jedem Jahr von Neuem, der Schwerkraft zu trotzen. Sie errichten komplizierte Menschentürme, die die Grenzen des Möglichen ausreizen. Ganz gleich, wie statisch ein solcher Menschenturm erscheint, tatsächlich steht nichts wirklich still.

Damit sich auf der Erde das Leben in seiner unendlichen Vielfalt entwickeln konnte, war das Zusammenwirken bestimmter Phänomene nötig. Ihre Bedeutung wird gerade erst erforscht. "Terra X" besucht weltweit Orte, wo sich solche Phänomene am spektakulärsten zeigen. In Indonesien begleitet der Film Feuerwehrleute beim Einsatz in einer Schwefelmine. In der Karibik lernen Taucher fliegen, und in Nepal demonstrieren Riesenbienen ihre Effizienz. Reaktionsfreude zeichnet die meisten Bausteine im großen Chemiekasten der Evolution aus. Ein gutes Beispiel dafür ist Schwefel, der innerhalb des indonesischen Vulkans Kawah Ijen in seiner reinen Form abgebaut wird. Der Schwefelabbau an sich ist schon eine schwere und gefährliche Arbeit, aber als Feuerwehrmann lernt man, dem gelben Pulver ernsthaft zu misstrauen. Meistens gehen die Feuerwehrleute erst nachts zum Löschen, denn nur in der Dunkelheit können sie die blauen Schwelbrände deutlich erkennen, die direkt aus der Hölle zu strömen scheinen und auch genauso riechen. "Terra X" begleitet einen Feuerwehrtrupp bei den nächtlichen Löscharbeiten im Herzen des Vulkans. Nicht immer müssen die Bausteine des Lebens miteinander reagieren, um erstaunliche Wirkungen zu erzeugen. In der Karibik untersuchen Forscher ein Phänomen, das gerade durch besondere Ruhe entsteht. In einigen Höhlen ist über längere Zeiträume sowohl Süßwasser als auch Salzwasser eingesickert. Das Besondere ist hier, dass sich die Wasserschichten in den Höhlen nicht vermischt haben. Auf der salzhaltigen Meerwasserschicht breitet sich das kristallklare Süßwasser aus. Bewegt sich ein Taucher in dieser Übergangszone, der sogenannten Halokline, scheint er zu fliegen. Unser Gehirn assoziiert mit dem durchsichtigeren Süßwasser-Bereich automatisch Luft. Sogar erfahrene Taucher müssen sich beherrschen, um nicht einfach Maske und Atemapparat abzunehmen. Aber die Höhlen haben noch mehr zu bieten. Uralte Wesen hausen hier, und vielleicht ist sogar das Leben selbst in einer Höhle entstanden. Alles Leben basiert auf chemischen Elementen und ihren vielfältigen Reaktionen. Einige Bewohner der Erde werden jedoch selbst zu Architekten und machen sich die Bausteine des Lebens auf vielfältige Weise zunutze. Als besonders effizient haben sich dabei die Fähigkeiten der Bienen erwiesen. Das Sechseck der Wabe ist unter all den Formen, die sich ohne Zwischenraum zusammenfügen lassen, nachweislich diejenige, deren Herstellung am wenigsten Energie kostet. Die größten Waben bauen die Felsenbienen in der Himalaja-Region. Um sich vor Honigräubern zu schützen, errichten die Tiere ihre kunstvollen, hängenden Megacitys direkt unter den Überhängen von Klippen oder in schroffen Felsen. Die Honigjäger der Gurung in Nepal lassen sich davon aber nicht schrecken. In schwindelnder Höhe ernten sie seit Jahrhunderten den Honig der Riesenbienen und profitieren damit von einem der süßesten Erzeugnisse, das die Natur aus ihren Bausteinen geformt hat.

Erstaunlich, wie viele Systeme auf der Erde zusammenwirken müssen, damit die scheinbar natürlichste Sache der Welt möglich wird: atmen. Will Smith und Astronaut Chris Hadfield decken auf. Nur vom All aus erkennt man die dünne blaue Linie rings um den Planeten: die Atmosphäre. Ohne sie wäre kein Leben möglich. Bemerkenswerte Phänomene erhalten sie aufrecht: fliegende Flüsse, kollabierende Gletscher und eines der wichtigsten Lebewesen des Planeten. Für uns ist das Atmen die scheinbar natürlichste Sache der Welt. Doch jeder einzelne unserer Atemzüge wird erst möglich durch das Zusammenspiel erstaunlicher Phänomene: fliegende Flüsse über dem Amazonasbecken, gewaltige Staubstürme in Ostafrika, kollabierende Gletscher in Spitzbergen und eines der wichtigsten Lebewesen auf der Erde, das die Ozeane bunt färbt. All das ist notwendig für jene hauchdünne, blau schimmernde Linie, die unseren Planeten umspannt. Vom All aus lässt sich erkennen, wie einzigartig, aber auch fragil die Atmosphäre unserer Erde ist. Wie ist sie entstanden, und was hält sie seit Milliarden Jahren aufrecht?

Crashs und Chaos bestimmten den Anfang. Will Smith und Astronautin Nicole Stott decken auf, warum erst verheerende Kollisionen der Erde mit anderen Himmelskörpern unser Leben ermöglicht haben. Die kosmischen Zusammenstöße hätten den wunderbaren Blauen Planeten zerstören können, doch Gewalt und Verwüstungen haben stattdessen Ozeane und den Mond erschaffen. Sogar die Jahreszeiten gehen auf eine gewaltige Kollision zurück. Im Alltag erleben wir die Erde als stabil und sicher. Doch der Schein trügt. Tatsächlich leben wir inmitten eines kosmischen Sturms - so gewaltig wie ein Orkan über dem Ozean, der haushohe Wellen hin und her schleudert. Doch wie die winzigen Mikroben in den Wassertropfen bekommen auch wir nicht mit, welcher Sturm um uns herum tobt. Astronauten erleben auf der Internationalen Raumstation ständig, wie kosmisches Material gegen die Raumstation hagelt oder Meteoriten in der Atmosphäre verglühen. Die Geschichte der Erde ist voller verheerender Kollisionen mit anderen Himmelskörpern. Sie haben Verwüstungen hinterlassen, aber den Mond, Ozeane und Jahreszeiten geschaffen. In einer mexikanischen Höhle, der marokkanischen Wüste, an einem Eisfall in den Schweizer Alpen, unter einem Gletscher mit Muschel suchenden Inuit und in der Savanne Namibias wird klar: Erst dieser kosmische Sturm hat unser Leben ermöglicht.

Die Sonne könnte uns vernichten. Will Smith und Astronaut Jeff Hoffman erklären, welche Schutzschilde die Erde gegen die lebensfeindliche UV-Strahlung und die Hitze der Sonne entwickelt hat. Die Erde schützt uns: Ein Magnetfeld leitet den Großteil der Strahlung um, die Ozonschicht in der Atmosphäre hält Strahlung von der Erdoberfläche fern. Regen und Meere erzeugen ein einzigartiges Kühlsystem, sodass die Hitze der Sonne die Erde nicht verbrennen kann. Die Sonne ist kein Stern, der es mit uns gut meint. Ihre Strahlung ist tödlich, und eines Tages wird sie alles Leben auf der Erde vernichten. Nur dank der Schutzschilde des Planeten ist Leben auf ihm derzeit möglich. Nicht nur die Ozonschicht hält lebensfeindliche UV-Strahlen ab. An einem der gefährlichsten Vulkane der Welt, dem Nyiragongo im Kongo, zeigt sich, wie wichtig radioaktive Elemente im Erdkern für den Schutz vor der Sonne sind. Nur dank ihnen entsteht ein riesiges Magnetfeld, das Millionen Kilometer ins All reicht. Selbst das Regenwetter trägt seinen Teil dazu bei, dass der Planet durch die Hitze der Sonne nicht verbrannt wird. Der gigantische Xiaolangdi-Staudamm in China und der Vulkan Bromo in Indonesien liefern Antworten auf die Frage, wie die Klimaanlage der Erde funktioniert.

Das Leben auf unserer Erde ist einzigartig. Will Smith und Astronautin Mae Jemison untersuchen, welche Zutaten nötig waren, damit Leben entstehen konnte, und wo alles begann. Die Bausteine, aus denen alle Lebewesen auf der Erde bestehen, waren von Anfang an vorhanden: der Staub explodierter Sterne. Doch es dauerte Milliarden Jahre, bis sich im Wasser und mithilfe von Energie die ersten organischen Moleküle und schließlich Leben bilden konnten. Lange Zeit war die Erde lebensfeindlich. Welche Zutaten waren nötig, damit Leben entstehen konnte? Zunächst nur drei: Wasser, Sternenstaub und Energie. Als die ersten Zellen mit Membranen entstanden und schließlich eine sauerstofferzeugende Zelle, war der Grundstein für jedes weitere Leben gelegt. Sie ist der Vorfahr aller heutigen Lebensformen. Auch wir tragen denselben Mechanismus in uns, den diese Urzelle einst entwickelte. Die Reise zu den Ursprüngen des Lebens führt von einer der größten Höhlen der Erde, der Lechuguilla-Höhle in New Mexico, über die riesigen Wasserfälle Salto Ángel in Venezuela bis nach Hongkong, Bali, Island und in die Tiefe der Blue Holes auf den Bahamas.

Unser Planet ist nicht immer lebensfreundlich. Will Smith und Astronaut Jerry Linenger erklären, warum die Erde auch Leben zerstört und erst der Tod das Überleben sichert. Tod lauert in unseren Zellen genauso wie auf unserem Planeten. Aus Massensterben ging Leben hervor, das der Evolution eine neue Richtung gab. Je vielfältiger das Leben wurde, desto eher konnten Spezies überleben. Doch Vielfalt gibt es nur durch Sex. Was haben Sex und Tod miteinander zu tun? Sehr viel: Sie garantieren das Überleben. Nur Sex führt zu mehr Vielfalt unter den Lebewesen, und das macht Überleben wahrscheinlicher. Doch Sex hat einen hohen Preis: den Tod. Nirgendwo wird dies deutlicher als am Mississippi oder im Karibischen Meer vor Mexiko. Die Geschichte der Erde zeugt von zahlreichen Massensterben. Einige hat der Planet selbst verursacht, wie Paläontologen in Südafrika beweisen. Doch nur dank dieser Auslöschung fast allen früheren Lebens gibt es uns, den Menschen. Der Tod ist nie das Ende, sondern schafft den Raum für neues Leben. Das zeigen gigantische Brände in Kalifornien genauso wie der erstaunliche Lebenszyklus der Lachse. Während die Menschen in Ostrussland dies rauschhaft feiern, meditieren Mönche im nordindischen Spiti-Tal darüber: Leben, Sex, Tod und wieder Leben, ein ewiger Kreislauf.

Asteroiden-Einschläge waren und sind eine Gefahr für die Erde. Will Smith und Astronaut Chris Hadfield fragen, ob die Flucht von der Erde das Überleben der Menschheit dauerhaft sichern kann. Bis ein erdähnlicher Planet gefunden wäre, böte der Mars im Katastrophenfall eine gute Möglichkeit fürs Überleben. Eine derartige Reise ohne Wiederkehr würde Menschen an ihre Grenzen bringen, aber es könnte ein Ausweg sein, um der Auslöschung der Menschheit zu entgehen. Wir glauben, die Erde sei für immer eine sichere Heimat. Doch vom All aus kann man die Einschlaglöcher erkennen, die Asteroiden in unseren Planeten geschlagen haben. Manche haben verheerende Verwüstungen verursacht und weltweit Leben ausgelöscht. Es ist nur eine Frage der Zeit, wann der nächste Aufprall stattfindet. Astronauten wie der ehemalige ISS-Kommandant Chris Hadfield sind überzeugt: Um unsere Spezies zu retten, werden wir irgendwann von der Erde fliehen müssen. Doch allein die Reise zu einem anderen Planeten wäre eine extreme Herausforderung. Niemand weiß, was passiert, wenn über Jahre keine Schwerkraft auf uns einwirkt oder wenn sich die Bakterienkultur in unserem Körper verändert. Und halten es Menschen aus, nie mehr frische Luft zu atmen, nie mehr den Wind zu spüren, alles Vertraute und geliebte Menschen für immer hinter sich zu lassen - in unerreichbarer Ferne? Eine Sonnenfinsternis über Idaho, das blaue Blut der Pfeilschwanzkrebse, Wale im Golf von Kalifornien, Klippenspringer in Irland, Freitaucher in Indonesien, das Leben im verstrahlten Tschernobyl sowie eine simulierte Marsstation auf Hawaii bieten Antworten.

Oliver Welke berichtet über eine Regierungskrise, zwei Schicksalswahlen, ewigen Föderalismus und Problemwölfe. Heute in Welkes Team: Abdelkarim, Ulrich von Heesen, Christoph Maria Herbst, Albrecht Humboldt und Alexander Wipprecht.

In den vergangenen zwei Jahren richteten ehemalige Hurrikans schwere Schäden an. Ein Trend, der sich vielleicht fortsetzt: Hurrikans könnten öfter auf Abwege gen Norden geraten. Tropische Warmluft dehnt sich immer weiter aus, ein Grund, weshalb die Hurrikans leichter Richtung Europa abgelenkt werden. Müssen wir uns bald auf eine europäische Wirbelsturmsaison einstellen? Harald Lesch auf den Spuren der Monsterstürme. Im Oktober 2017 wird die irische Atlantikküste vom Sturmtief Ophelia getroffen, mit Windgeschwindigkeiten von über 150 Stundenkilometern. Die Folge: drei Tote, Überschwemmungen, Hunderttausende ohne Strom. Das Besondere: Ophelia hatte ihren Ursprung über dem tropischen Atlantik - als ein Hurrikan. Aber anders als die meisten, zog dieser tropische Wirbelsturm nicht Richtung Karibik, sondern nach Nordosten. Was hat Ophelia vom Weg abgebracht? Jahr für Jahr treffen tropische Wirbelstürme die Karibik und die Ostküste der USA. Wie geht die Natur damit um? Wälder, die alle Blätter verloren haben, und umgestürzte Bäume - wie lange dauert es, bis eine so zerstörte Landschaft sich wieder erholt? Tiere spüren, wenn ein Hurrikan naht, und haben sich der immer wiederkehrenden Naturgewalt - so gut es geht - angepasst. Doch Hurrikans nehmen an Intensität zu. Starke Regenfälle und Überschwemmungen sind die Folge. Ein Desaster für viele Tiere, wie zum Beispiel das Kubakrokodil. Der Mensch begegnet den Zerstörungen mithilfe von Technik. Unermüdlich versucht er, weggespültes Land zurückzugewinnen: Aufwendige und teure Sandaufspülungen sollen die Strände retten - und damit auch die Häuser, die direkt am Meer gebaut sind. Doch so beginnt ein Teufelskreis. Wird sich in Zukunft auch Europa auf die Gefahr der tropischen Monster einstellen müssen? Möglicherweise steht uns eine Entwicklung bevor, die auch mit anderen globalen Wetterphänomenen im Zusammenhang steht: Schnee in der Wüste, Hitze in Sibirien und Dauerregen in Deutschland.

Verschiedene Nationen planen eine bemannte Rückkehr zum Mond - und zwar für länger. Die Ideen für den Hausbau sind ein erster Schritt zur dauerhaften Besiedlung des Erdtrabanten. Ein Haus auf dem Mond: Welche Herausforderungen sind zu meistern, wofür hat die Wissenschaft Lösungen? Harald Lesch will es wissen. Zunächst stellen sich Fragen wie für Häuslebauer auf der Erde: nach Lage, Wohnfläche und Bauweise. Doch dann ist die Forschung gefragt. Als Kind hatte sich Harald Lesch bei der NASA beworben. Er wollte Astronaut werden, da gab es gar keine Frage. Daraus wurde zwar nichts, aber zum Mond möchte er immer noch, am liebsten etwas länger als nur für einige Stunden. Knapp 50 Jahre, nachdem amerikanische Astronauten zum ersten Mal den Mond betraten, ist er mit diesem Wunsch nicht allein. Doch: Wie wirkt sich die geringere Schwerkraft auf die Architektur aus, und welches Baumaterial ist geeignet? Auf welcher Seite des Mondes soll das Haus stehen? Und: Wie bekommen wir überhaupt die schweren Baumaschinen nach oben? Vieles ist auf dem Mond etwas komplizierter als auf der Erde, aber unmöglich wäre der Hausbau nicht. Der Mond-Nordpol rückt dabei immer mehr in den Fokus der Forscher. Hier könnte man Sonnenenergie optimal nutzen, und sogar Wasser wurde in dieser Region entdeckt. Als erste Basis wären auch erkaltete Lavahöhlen denkbar, die dort erst kürzlich entdeckt wurden. In einer Höhle wären die ersten Siedler gegen die Meteoritenschauer geschützt, die immer wieder auf der Mondoberfläche niedergehen. Harald Lesch verlässt das "Leschs Kosmos"-Studio. Er reist dorthin, wo er Antworten auf die Fragen erwartet, und erfährt, wie sein Haus auf dem Mond irgendwann tatsächlich entstehen könnte. Über ein Problem, das so viele Hausbesitzer auf der Erde haben, muss man sich auf dem Mond in den nächsten Jahrzehnten nicht den Kopf zerbrechen - Streit mit den Nachbarn.

Hunderte erdähnliche Planeten außerhalb des Sonnensystems wurden entdeckt. Wie sähe unsere Welt aus, wäre sie auf einer solchen "Supererde" entstanden? Sie wäre vertraut und verwirrend zugleich. Die meisten der Supererden sind deutlich größer als unser Planet, manche aber auch nur halb so groß. Hätten wir uns in einer anderen Welt als Zwerge oder Riesen entwickelt? Harald Lesch wagt das Gedankenexperiment - mit verblüffendem Ergebnis. Intuitiv passen zu einer Riesenerde Riesen: große Menschen wie Sultan Kösen, mit 2,51 Meter der aktuell größte bekannte Mensch. Auf einem kleineren Planeten - so groß wie etwa der Mars - hätten wir uns vielleicht so entwickelt wie Jyoti Amge, mit 63 Zentimetern die kleinste Frau der Welt. Doch bei genauerer Betrachtung wird klar: Das Gegenteil wäre der Fall. Die übermächtige Anziehungskraft der großen Planeten macht bereits durchschnittlich großen Menschen das Leben zur Qual. Und nur auf einem Zwergplaneten könnte sich ein Riesenmensch ohne Angst vor Knochenbrüchen bewegen. Selbst wenn wir den Bauplan des Menschen als Beschränkung hinter uns lassen, die Naturgesetze geben Grenzen vor, die auf jedem beliebigen Planeten gelten: Unterhalb einer bestimmten Körpergröße hätte zum Beispiel unser Gehirn nicht mehr ausreichend Raum für genügend Neuronen, um komplexe Probleme zu lösen. Umgekehrt bewegen sich Riesen zunehmend wie in Zeitlupe, und auch dafür findet sich im Nervensystem ein zwingender Grund, dem keine Lebensform entkommt. Darüber hinaus hat die Größe eines Planeten auch Folgen für seine Bewohner, die man kaum erwarten würde. Der Vergleich mit den Supererden lässt erkennen, wie sensibel und dabei wunderbar austariert das Leben im Zusammenspiel mit unserer kosmischen Heimat ist. Der erdähnlichste Planet, den wir überhaupt kennen, Proxima b, umkreist einen Stern, der kaum etwas mit unserer Sonne gemeinsam hat: den roten Zwerg Proxima Centauri. Harald Lesch erklärt, warum wir ein Leben mit unserer Sonne niemals gegen ein Leben auf einer Supererde tauschen sollten, die einen solchen Stern umkreist.

Bewegung ist alles: Von der größten Galaxie bis zum kleinsten Elektron steht nichts still. Wir Menschen nehmen unsere bewegte Umwelt kaum wahr, dabei sind unglaubliche Wunder zu entdecken. "Terra X" reist mit einem Eurofighter in doppelter Schallgeschwindigkeit und verhindert, für eine Weile, dass die Sonne untergeht. Der Film zeigt einen Surfer, der die gefährlichste Welle der Welt reitet, und Menschentürme, die der Gravitation trotzen. Seit unser Planet existiert, ist er in Bewegung. Jeden einzelnen Tag seit viereinhalb Milliarden Jahren geht die Sonne scheinbar im Osten auf, nimmt ihren Weg über den Himmel und geht am westlichen Horizont wieder unter. Der Eindruck, dass sich Sonne und Sterne am Himmel bewegen, ist für uns das einzige Anzeichen dafür, dass sich die Erde pausenlos dreht. Damit nicht genug, sausen wir auch noch in halsbrecherischer Geschwindigkeit durchs All und spüren auch davon nicht das Geringste. Das ändert sich abrupt, wenn man an Bord eines Eurofighters Typhoon unterwegs ist. Chef-Testpilot Steve Formoso nimmt die Zuschauer mit auf eine ganz besondere Mission. Er steigt mit seiner Maschine auf, um sich ein Wettrennen mit der Erde selbst zu liefern. Seine Orientierung ist die untergehende Sonne. Solange Formoso so schnell fliegt, wie sich unser Heimatplanet dreht, scheint die Sonne niemals untergehen zu wollen. Und dann gibt der Pilot noch einmal Gas. Auch auf der Oberfläche des Planeten ist alles im Fluss. Taktgeber für die Bewegung der Wassermassen auf der Erde ist vor allem der Mond. Aber auch die Anziehungskraft der Sonne spielt für die Gezeiten eine bedeutende Rolle. Dramatisch zeigt sich das ein paarmal im Jahr bei Springfluten. Sie entstehen, wenn die Anziehungskräfte von Sonne und Mond von derselben Seite auf die Erde einwirken. Die am meisten gefürchtete Springflutwelle ist die Pororoca. Wenn dieses Wellenmonster über den Amazonas rast, flüchten alle Anwohner auf höher gelegenes Gelände. Nur der Surfer Sergeno Laus wartet auf diese wenigen Gelegenheiten, die gefährlichste Welle der Welt zu reiten. Wenn wir Menschen uns bewegen wollen, stellt Gravitation eher ein Hindernis dar. Jeder, der auf der Erdoberfläche gehen oder auch nur stehen will, findet sich in einem ständigen Kampf mit der Anziehungskraft der Erde wieder. Deutlich kann man diese Auseinandersetzung in der nordspanischen Stadt Vilafranca del Penedès beobachten. Hier versuchen Menschen in jedem Jahr von Neuem, der Schwerkraft zu trotzen. Sie errichten komplizierte Menschentürme, die die Grenzen des Möglichen ausreizen. Ganz gleich, wie statisch ein solcher Menschenturm erscheint, tatsächlich steht nichts wirklich still.

Damit sich auf der Erde das Leben in seiner unendlichen Vielfalt entwickeln konnte, war das Zusammenwirken bestimmter Phänomene nötig. Ihre Bedeutung wird gerade erst erforscht. "Terra X" besucht weltweit Orte, wo sich solche Phänomene am spektakulärsten zeigen. In Indonesien begleitet der Film Feuerwehrleute beim Einsatz in einer Schwefelmine. In der Karibik lernen Taucher fliegen, und in Nepal demonstrieren Riesenbienen ihre Effizienz. Reaktionsfreude zeichnet die meisten Bausteine im großen Chemiekasten der Evolution aus. Ein gutes Beispiel dafür ist Schwefel, der innerhalb des indonesischen Vulkans Kawah Ijen in seiner reinen Form abgebaut wird. Der Schwefelabbau an sich ist schon eine schwere und gefährliche Arbeit, aber als Feuerwehrmann lernt man, dem gelben Pulver ernsthaft zu misstrauen. Meistens gehen die Feuerwehrleute erst nachts zum Löschen, denn nur in der Dunkelheit können sie die blauen Schwelbrände deutlich erkennen, die direkt aus der Hölle zu strömen scheinen und auch genauso riechen. "Terra X" begleitet einen Feuerwehrtrupp bei den nächtlichen Löscharbeiten im Herzen des Vulkans. Nicht immer müssen die Bausteine des Lebens miteinander reagieren, um erstaunliche Wirkungen zu erzeugen. In der Karibik untersuchen Forscher ein Phänomen, das gerade durch besondere Ruhe entsteht. In einigen Höhlen ist über längere Zeiträume sowohl Süßwasser als auch Salzwasser eingesickert. Das Besondere ist hier, dass sich die Wasserschichten in den Höhlen nicht vermischt haben. Auf der salzhaltigen Meerwasserschicht breitet sich das kristallklare Süßwasser aus. Bewegt sich ein Taucher in dieser Übergangszone, der sogenannten Halokline, scheint er zu fliegen. Unser Gehirn assoziiert mit dem durchsichtigeren Süßwasser-Bereich automatisch Luft. Sogar erfahrene Taucher müssen sich beherrschen, um nicht einfach Maske und Atemapparat abzunehmen. Aber die Höhlen haben noch mehr zu bieten. Uralte Wesen hausen hier, und vielleicht ist sogar das Leben selbst in einer Höhle entstanden. Alles Leben basiert auf chemischen Elementen und ihren vielfältigen Reaktionen. Einige Bewohner der Erde werden jedoch selbst zu Architekten und machen sich die Bausteine des Lebens auf vielfältige Weise zunutze. Als besonders effizient haben sich dabei die Fähigkeiten der Bienen erwiesen. Das Sechseck der Wabe ist unter all den Formen, die sich ohne Zwischenraum zusammenfügen lassen, nachweislich diejenige, deren Herstellung am wenigsten Energie kostet. Die größten Waben bauen die Felsenbienen in der Himalaja-Region. Um sich vor Honigräubern zu schützen, errichten die Tiere ihre kunstvollen, hängenden Megacitys direkt unter den Überhängen von Klippen oder in schroffen Felsen. Die Honigjäger der Gurung in Nepal lassen sich davon aber nicht schrecken. In schwindelnder Höhe ernten sie seit Jahrhunderten den Honig der Riesenbienen und profitieren damit von einem der süßesten Erzeugnisse, das die Natur aus ihren Bausteinen geformt hat.

In der Abgeschiedenheit Neuseelands können sich Tiere behaupten, die anderswo schon längst ausgestorben sind. Etwa die bedrohte Brückenechse, die schon zu Zeiten der Dinosaurier lebte. Kräfte aus dem Erdinneren haben vor Urzeiten den Inselstaat Neuseeland im Pazifik isoliert und verändern sein Äußeres bis heute. Vulkanausbrüche und Erdbeben lassen ihn nicht zur Ruhe kommen. Tiefe Fjorde, gletscherbedeckte Berge und uralte Wälder bieten dort Kreaturen Lebensraum, die nirgendwo sonst zu finden sind. Einige haben sich seit der Urzeit kaum verändert, andere haben sich auf ungewöhnliche Weise ihrer Umgebung angepasst.

In Neuseeland haben die laufenden Vögel an Zahl und Vielfalt fast alle anderen Tiere überholt. Kiwis, Moas und Co. hatten kaum Fressfeinde, bis der Mensch fremde Säugetierarten einschleppte. Kräfte aus dem Erdinneren haben vor Urzeiten den Inselstaat Neuseeland im Pazifik isoliert und verändern sein Äußeres bis heute. Vulkanausbrüche und Erdbeben lassen ihn nicht zur Ruhe kommen. Tiefe Fjorde, gletscherbedeckte Berge und uralte Wälder bieten dort Kreaturen Lebensraum, die nirgendwo sonst zu finden sind. Einige haben sich seit der Urzeit kaum verändert, andere haben sich auf ungewöhnliche Weise ihrer Umgebung angepasst.

Brodelnde Vulkane, eisbedeckte Gipfel und tiefe Höhlen - in Neuseeland gibt es viele Lebensräume der Extreme. Doch Tiere und Pflanzen passen sich auch diesen Bedingungen an. Kräfte aus dem Erdinneren haben vor Urzeiten den Inselstaat Neuseeland im Pazifik isoliert und verändern sein Äußeres bis heute. Vulkanausbrüche und Erdbeben lassen ihn nicht zur Ruhe kommen. Tiefe Fjorde, gletscherbedeckte Berge und uralte Wälder bieten dort Kreaturen Lebensraum, die nirgendwo sonst zu finden sind. Einige haben sich seit der Urzeit kaum verändert, andere haben sich auf ungewöhnliche Weise ihrer Umgebung angepasst.

In Neuseeland hat die Evolution zahlreiche gigantische Tierarten hervorgebracht. Manche, wie der Haastadler und der Riesen-Moa, sind ausgestorben, andere sind immer noch zu finden. Kräfte aus dem Erdinneren haben vor Urzeiten den Inselstaat Neuseeland im Pazifik isoliert und verändern sein Äußeres bis heute. Vulkanausbrüche und Erdbeben lassen ihn nicht zur Ruhe kommen. Tiefe Fjorde, gletscherbedeckte Berge und uralte Wälder bieten dort Kreaturen Lebensraum, die nirgendwo sonst zu finden sind. Einige haben sich seit der Urzeit kaum verändert, andere haben sich auf ungewöhnliche Weise ihrer Umgebung angepasst.

Neuseelands Wasserwelt hat eine bewegte Geschichte. Manche Urzeitwesen schwimmen immer noch durch den Ozean, andere sind nur noch als Fossilien zu bewundern. Kräfte aus dem Erdinneren haben vor Urzeiten den Inselstaat Neuseeland im Pazifik isoliert und verändern sein Äußeres bis heute. Vulkanausbrüche und Erdbeben lassen ihn nicht zur Ruhe kommen. Tiefe Fjorde, gletscherbedeckte Berge und uralte Wälder bieten dort Kreaturen Lebensraum, die nirgendwo sonst zu finden sind. Einige haben sich seit der Urzeit kaum verändert, andere haben sich auf ungewöhnliche Weise ihrer Umgebung angepasst.

Nur Menschen können den Planeten verlassen und ins All fliegen. Will Smith und Astronaut Leland Melvin fragen, ob ungewöhnliche Ereignisse zur Entwicklung einer solchen Intelligenz führten. Fast drei Milliarden Jahre dauerte es, bis sich die ersten einfachen Gehirne aus wenigen Neuronen bildeten. Auch heute kommen die meisten Lebewesen auf der Erde ohne Gehirn aus. Was musste geschehen, damit auf unserem Planeten überhaupt intelligentes Leben entstand? Warum hat sich überhaupt so etwas Kompliziertes wie das menschliche Gehirn entwickelt? 100 Milliarden Nervenzellen wirken darin zusammen, damit wir komplexe Pläne schmieden und diese auch umsetzen können. Es ist eine der größten Errungenschaften der Evolution. Der Weg zur menschlichen Intelligenz war lang, beschwerlich und voller unglaublicher Zufälle. Eines steht fest: Feuer spielte dabei eine entscheidende Rolle. Und eine Mutation, die uns die Sprache schenkte. Bei den menschlichen Pyramiden in Katalonien, den Adlerjägern der Mongolei, den Makaken auf einer abgeschiedenen thailändischen Insel, beim Stamm der Himba in Namibia, beim Einkaufen mit einer Zuwanderin in China und bei buddhistischen Mönchen im nordindischen Spiti-Tal wird klar, warum und wie sich unser Gehirn entwickeln konnte.

Mit dem Aufenthalt im All verändern sich Astronauten - in einem besonders: Will Smith und Astronautin Peggy Whitson zeigen, wie wichtig Heimat ist und was Menschen im All wirklich vermissen. Insgesamt 665 Tage verbrachte Peggy Whitson auf der ISS im Weltraum. Damit ist sie die erfahrenste Astronautin der NASA. Der endgültige Abschied von der Internationalen Raumstation fiel ihr schwer, trotzdem sagt sie: Nirgendwo ist es so schön wie zu Hause. Jeder Astronaut kehrt verändert aus dem All zurück. Sie haben einen neuen Blick auf die Erde, aber auch auf ihr eigenes Leben. Eines ändert sich für alle in gleicher Weise: der Ort, den sie als Heimat bezeichnen. Für Astronauten ist es nicht mehr ihr Geburtsort oder ihr Land, sondern der ganze Planet. Grenzen werden für sie nichtig, denn sie haben gesehen, dass klimatische oder biologische Prozesse den ganzen Planeten umspannen und sich nicht durch Ländergrenzen aufhalten lassen. Monarchfalter fliegen von Iowa bis nach Mexiko, und eine unbewohnte karibische Insel verändert sich durch unseren Plastikmüll. In den Steppen Kasachstans, bei den Freitauchern in Indonesien und im Farbenrausch des Holi-Festes im indischen Vrindavan wird dieser Heimatbegriff auch für uns erlebbar. Doch so sehr sich Astronauten als "Erdlinge" erleben, beim Wiedereintritt in die Atmosphäre droht das Schutzschild ihres Heimatplaneten, sie zu verglühen. Spektakuläre Aufnahmen aus einer Raumkapsel machen deutlich, wie gefährlich Weltraummissionen noch immer sind. Eines ist den acht Astronauten aus der Reihe "One strange Rock" nach ihrer Rückkehr klarer als zuvor: There's no place like home.

Erstaunlich, wie viele Systeme auf der Erde zusammenwirken müssen, damit die scheinbar natürlichste Sache der Welt möglich wird: atmen. Will Smith und Astronaut Chris Hadfield decken auf. Nur vom All aus erkennt man die dünne blaue Linie rings um den Planeten: die Atmosphäre. Ohne sie wäre kein Leben möglich. Bemerkenswerte Phänomene erhalten sie aufrecht: fliegende Flüsse, kollabierende Gletscher und eines der wichtigsten Lebewesen des Planeten. Für uns ist das Atmen die scheinbar natürlichste Sache der Welt. Doch jeder einzelne unserer Atemzüge wird erst möglich durch das Zusammenspiel erstaunlicher Phänomene: fliegende Flüsse über dem Amazonasbecken, gewaltige Staubstürme in Ostafrika, kollabierende Gletscher in Spitzbergen und eines der wichtigsten Lebewesen auf der Erde, das die Ozeane bunt färbt. All das ist notwendig für jene hauchdünne, blau schimmernde Linie, die unseren Planeten umspannt. Vom All aus lässt sich erkennen, wie einzigartig, aber auch fragil die Atmosphäre unserer Erde ist. Wie ist sie entstanden, und was hält sie seit Milliarden Jahren aufrecht?