Die Bevölkerungszahl in Australien ist in den letzten 50 Jahren stark gestiegen. Heute zählt der Kontinent über 24 Millionen Einwohner. Die Konsequenz: Die Städte wachsen und der Mensch dringt weiter ins Outback vor. Verletzt Territorien wildlebender Tiere. Wird für sie zur potenziellen Bedrohung. Oder selbst zur Beute. Die Doku trifft Überlebende von Hai- und Känguruattacken, Schlangen- und Spinnenbissen. Was ist im Notfall zu tun, wenn der Mensch sich zu weit ins Reich der Tiere vorwagt?
Vulkane sind einzigartige Naturphänomene, die die Geologie unseres Planeten maßgeblich mitgeformt haben. Doch die Erde hat die Lavaspeier nicht exklusiv, im Gegenteil: Auf anderen Planeten und sogar Monden unseres Sonnensystems gibt es Vulkane, die die größten irdischen Exemplare weit in den Schatten stellen. Die Dokumentation unternimmt eine spannende Reise durch unser Planetensystem und gibt Einblicke in das Innere der eruptiven extraterrestrischen Giganten.
Für die USA beginnt das Kapitel der bemannten Raumfahrt mit Mercury, dem ersten Programm der 1958 gegründeten Raumfahrtbehörde NASA. Das Ziel, einen Menschen im Orbit um die Erde fliegen zu lassen, ist gewagt. Niemand weiß, ob ein Astronaut in der Stratosphäre überleben kann und wie sich kosmische Strahlung sowie Schwerelosigkeit auf den Organismus auswirken werden. 1961 fliegt Alan Shepard ins All. Bald darauf verkündet Präsident Kennedy als nächstes Ziel die Mondlandung.
Die NASA bereitete sich mit dem Gemini-Programm auf die erste Mondlandung vor. Die Gemini-Raumkapseln sind im Gegensatz zu ihren Vorgängern manövrierfähig und sie ermöglichen erstmals den Ausstieg. Zehn bemannte Raumflüge finden in den 60er Jahren im Rahmen des Programms statt. Ihnen verdanken wir erste Nahaufnahmen des Mondes. Am Ende unternimmt Ed White den ersten Weltraumspaziergang der USA. Die Dokumentation zeigt Originalaufnahmen der spektakulären frühen Weltraummissionen.
Beim Wettlauf ins All liegt die Sowjetunion vorn: der erste Satellit, der erste Mensch im All. Doch die erste Mondlandung, so verkündet Präsident Kennedy 1958, wird amerikanischen Astronauten gelingen. Das ist die Geburtsstunde der Apollo-Missionen der NASA. Am 20. Juli 1969 ist es dann soweit: Neil Armstrong betritt als erster Mensch den Mond. "Ein kleiner Schritt für einen Menschen, ein großer Schritt für die Menschheit", kommentiert er das historische Ereignis.
Nach einigen erfolgreichen Mondaufenthalten endet die Mission Apollo 13 beinahe katastrophal. Auf dem Flug explodiert ein Sauerstofftank. Mit viel Glück schaffen die Astronauten es zurück zur Erde. Kurz darauf werden die Apollo-Missionen eingestellt und die NASA wendet sich neuen Projekten zu, darunter der Errichtung des Weltraumlabors Skylab. Original-Bild- und Tonaufnahmen vermitteln Eindrücke von triumphalen, aber auch von gefährlichen Momenten der US-Raumfahrtgeschichte.
Kometen sind gigantische Brocken aus Eis und Gestein, die mit 500 Kilometern pro Sekunde durchs All rasen. Diese gigantischen Schneebälle stellen eine ernsthafte Bedrohung für unseren Planeten dar, denn ihr Einschlag kann gewaltige Explosionen verursachen. Doch sie wirken auch schöpferisch, da sie die Bausteine für einfache Organismen enthalten. Die Dokumentation zeigt, warum die wissenschaftliche Untersuchung von Kometen einen riesigen Fortschritt für die Menschheit bringen kann.
Sterne bergen ein gewaltiges Energiepotenzial, das gleichermaßen schöpferisch wie zerstörerisch wirken kann. Die faszinierenden Himmelskörper liefern die elementaren Bausteine des Universums. Und selbst ihr explosiver "Tod" könnte eine Rolle bei der Entstehung unseres Sonnensystems gespielt haben. Wie das Werden und Vergehen von Sternen den Kosmos formt, zeigt die Dokumentation anhand neuester Forschungsergebnisse.
In Amerika gibt es sie inzwischen zahlreiche Erziehungs-Camps und immer mehr verzweifelte Eltern bringen ihren Nachwuchs dorthin, um ihm Respekt vermitteln zu lassen. Doch die fragwürdigen Methoden sind meist gnadenlos und stellen oftmals nicht nur die rebellischen Sprösslinge, sondern auch die schuldbewussten Eltern auf eine harte Probe. Können solche Lager das Verhalten der Kinder wirklich ändern? Der Leiter eines erfolgreichen Camps berichtet von seinen Erfahrungen.
Die USA sind einer von weltweit 25 Staaten, in denen die Todesstrafe noch immer vollstreckt wird. Seit einigen Jahren boykottieren Pharmaunternehmen jedoch die Lieferung der notwendigen Substanzen für die letale Injektion. Die Folge: Viele Verurteilte warten bereits jahrelang auf die Vollstreckung ihrer Strafe. Fünf Jahre nach seinem ersten Besuch trifft Journalist Trevor McDonald bekannte und neue Inhaftierte, die im Todestrakt des Indiana State Maximum Security Prison die auf ihr Ende warten.
Dieses Gefängnis ist eine Festung. Das Oak Park Heights Supermax in Minnesota ist eine hochmoderne Verwahrungsstätte für auffällige Kriminelle, mit denen andere Gefängnisse ihre Probleme hatten. Dort sind einige der gefährlichsten Straftäter Amerikas inhaftiert. Die Dokumentation wagt einen Blick hinter die Gefängnismauern.