Shaun Ouillette war 14 Jahre alt, als er sich im November 1986 von seiner Mutter verabschiedete. Der Teenager war vier Monate zuvor mit seiner Familie nach Canton, Massachusetts, gezogen. Er ging nicht gern in die neue Schule, weil er dort ständig gemobbt wurde. Und der kaltblütige Mörder, der ihn am selben Tag mit einem Baseballschläger erschlug, sagte später aus, er hätte Shaun auch deshalb ausgewählt, weil ihn niemand vermissen würde. Der Täter wollte wissen, wie sich es sich anfühlt, wenn man einen Menschen umbringt - sein Opfer hatte nicht den Hauch einer Chance.
Im Dezember 1989 wurde in Southington, Connecticut, in der Nähe einer Kirche die Leiche eines jungen Mannes entdeckt. Der 26-Jährige wurde erwürgt, aber die Tatumstände gaben den zuständigen Ermittlern Rätsel auf. Denn es gab keine Kampfspuren und Robbie Schmidt wurde auch nicht dort getötet, wo ihn der Pastor der Bethel Church kurz vor Weihnachten bei minus 20 Grad unter einer Schneewehe fand. Wer hatte den Barmann umgebracht und was war das Motiv? Erst viele Jahre später lieferte ein Fingerabdruck den entscheidenden Hinweis zur Aufklärung des Falles.
Bei Buddy Valastro und seinen Konditoren-Kollegen steppt der Bär: Der "Cake Boss" eröffnet eine neue Konditorei mit neuem Konzept, das "Sweet Room" heißt. Obwohl sie seit langem von diesem Schritt geträumt haben, sind vor der Eröffnung alle nervös. Der "Sweet Room" ist ein Süßspeisen-Restaurant mit Tischen und großen Familienportionen. Die erste Filiale wird diese Woche in Connecticut aufgemacht, doch die Grundlage der Konditorei sollen die Torten bleiben. Und so geht es gleich wieder in die Backstube, um den nächsten Auftrag in Angriff zu nehmen: eine Piratentorte mit großem Schiff, Kanonen und Meeresungeheuern, die nach Limone schmeckt.
Hart im Nehmen: Tia und Sugar rücken aus, um einen übel zugerichteten Pitbull zu retten! Für das schwer verletzte Tier kommt die Rettung in letzter Sekunde. Neben Bisswunden und Infektionen ist der Streuner sogar von gefährlichen Herzwürmern befallen. Trotz der traumatischen Leidensgeschichte ist der Vierbeiner eine echte Frohnatur. Passend wird er "Mr. Wags", Herr Wedelschwanz, getauft. Nach mehreren Wochen im "Villalobos Rescue Center" befindet sich auch Bewährungshäftling Darius auf einem guten Weg. Heute schaut er Tias Schwiegertochter Lizzy bei der Hundebehandlung über die Schultern und nutzt die Gelegenheit, um seine Kenntnisse im tiermedizinischen Bereich weiter auszubauen.
New Orleans wurde schon mehrfach von verheerenden Flutkatastrophen getroffen. Auch die Zweigstelle des "Villalobos Rescue Center", im Assumption Parish, ist beim letzten Mal fast in den Fluten versunken. Ein Warnschuss für Tia Torres und ihr Team! Um für künftige Überschwemmungen gerüstet zu sein, muss dringend ein Notfallplan her. Mit eigens konstruierten schwimmenden Zwingern wollen die Hunderetter der Bedrohung begegnen. Jede Arche bietet Platz für 24 Tiere. Außerdem kommen Vorräte und Futter an Bord. Bei allen Vorsichtsmaßnahmen für die Zukunft, stehen aber auch akute Fälle an: Ein Pitbull mit Bisswunden im Gesicht muss zum Tierarzt und Leo aus Boston sucht einen tierischen Freund.
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Die Besitzer des "Penguin" haben Anthony Melchiorri zur Hilfe gerufen, um das Haus vor dem Ruin zu retten. Das Boutique Hotel am Ocean Drive von Miami Beach gehört Markus Friedli und seiner Frau. Während andere Hotels in der Gegend Preise von 2000 Dollar aufrufen, gibt es im "Penguin" schon Zimmer für ein Zehntel. Eigentlich müsste das Haus eine Goldgrube sein, da es hervorragend gelegen ist, doch das Geschäft läuft schlecht. Die Besitzer behaupten, dass dies an der großen Konkurrenz liegt. Doch als Anthony einen Blick hinter die Kulissen wirft, wird ihm klar, was wirklich hinter dem Misserfolg steckt.
Anthony reist nach Miami und besucht das MiMo-Viertel, das für seine stylischen Motels aus den 50er Jahren bekannt ist. Sein Ziel ist das "New Yorker". Das Haus ist neu renoviert, und die Zimmerpreise starten schon bei 70 Dollar die Nacht. Hier bekommt man viel für sein Geld. Problem dabei: Kein Mensch kennt das "New Yorker", weshalb es meistens leer steht. Die Besitzer haben Anthony gebeten, ihr Haus zu promoten, um endlich Gäste zu bekommen und nicht pleite zu gehen. Dazu kommt, dass der Familienbetrieb eine Million Dollar Schulden hat. Der Tourismus-Experte hat also alle Hände voll zu tun.
Doug Guller bietet in seinem Lokal in Austin Tex-Mex vom Feinsten an: Enchiladas mit Meeresfrüchten, hausgemachten Queso oder Chiles Rellenos. Das Geschäft lief immer gut, doch seit einem Vierteljahr übersteigen die Kosten den Absatz. "Mystery Diners" soll aufklären, was Sache ist, denn Doug verliert inzwischen 2000 bis 3000 Dollar pro Monat, was in der Gastrobranche verheerend ist. Wird er bestohlen, oder schenken seine Leute kostenlose Drinks an Freund:innen aus? Im Fokus der Ermittlungen stehen Manager Anthony sowie zwei Kellner, die nun mit strategisch platzierten Kameras im Gastraum überwacht werden.
Robert Irvine reist nach Lake Arrowhead, Kalifornien, um den "Lake Arrowhead Sports Grill" unter die Lupe zu nehmen. Konnor, der Sohn des Besitzerpaares, macht sich Sorgen, weil der Laden nach fünf Jahren keinen Gewinn abwirft, und hat den Starkoch um Hilfe gebeten. Seine Mutter Karen ist völlig überlastet und fühlt sich alleingelassen, da ihr Mann nur ein bisschen hinter der Bar arbeitet. Und beide haben kaum Ahnung vom Geschäft. Robert will sich das Lokal anschauen, den Zustand und die Einrichtung prüfen, bevor die beiden kommen. Alles wirkt lieblos, und schon ein erster Blick in die Speise- und Getränkekarte verrät, dass hier eine Identitätskrise herrscht.
Robert Irvine reist nach Nashville, Tennessee, um in einem Restaurant namens Ellendale's nach dem Rechten zu sehen. Zwei ehemalige Mitarbeiter hatten ihm ein Video geschickt und um Hilfe gebeten, da Besitzerin Julie in einem echten Schlamassel steckt: Die Fluktuation ist hoch, auch weil die Angestellten oft Schuldscheine statt Geld bekommen, denn Julie hat kaum Ahnung vom Geschäftlichen. Und obwohl sie eine gute Köchin ist, lässt der Faktor "Hygiene" in ihrer Küche stark zu wünschen übrig. Die Prognose: Wenn Starkoch Irvine der Chefin nicht unter die Arme greifen kann, wird der Laden in einem Jahr pleite sein. Hoffentlich wird die Aktion kein Reinfall!
Lisa aus Pennsylvania hat von ihrem nigerianischen Verlobten endgültig genug und will abreisen. Das Gemecker und trotzige Verhalten des 30-Jährigen geht ihr täglich mehr auf die Nerven. Die 52-Jährige wusste, dass sie sich seiner Kultur in gewisser Weise anpassen muss, aber jede Art von Unterwürfigkeit lehnt sie ab. Wird es eine Chance für die beiden geben? Auf den Philippinen genießt Ed seinen Urlaub mit Rose und will ihr nun die Wahrheit sagen: Rose möchte Kinder mit dem Amerikaner, Ed hat aber beschlossen, eine Vasektomie vornehmen zu lassen und das Thema "Nachwuchs" ad acta zu legen.
Kosmetikerin Erica verklagt den arbeitslosen Rapper Kishawn, mit dem sie ihrer Aussage nach nur freundschaftlich verbunden war. Es geht um erschlichenes Geld und Kreditkartengebühren. Die 35-Jährige gibt an, dass sie Kishawn aus Mitleid helfen wollte und deshalb eine Kreditkarte für ihn beantragte. Außerdem mietete sie für den 25-Jährigen ein Auto, das er zu Schrott fuhr, und gab ihm Geld für Flugtickets. Richterin Judy bekommt heraus, dass die beiden eine sexuelle Beziehung hatten, die die Klägerin weitaus ernster nahm als der Beklagte. Somit ist Ericas Geld passé und die Klage abgewiesen.
Leslie klagt gegen seine Ex-Verlobte Lori. Er will seine Schrotflinte zurück, die Kosten für Flugtickets und das Geld für eine Kreuzfahrt, die nie stattgefunden hat. Auf Nachfrage von Richterin Judy erzählt Lori eine verworrene Geschichte über den Verbleib des Gewehrs, die weder Hand noch Fuß hat und sich letztendlich als Lüge herausstellt. Die Richterin kann es gar nicht leiden, wenn man sie anlügt. Beim zweiten Fall geht es um einen Verkehrsunfall während einer verregneten Halloween-Nacht, ein Auto mit Totalschaden und zwei zerstrittene Schwestern.
Beim Besprühen eines Zauns sollen Farbspritzer auf zwei geparkte Autos gekommen sein. Jetzt klagen die geschädigten Autobesitzer:innen gegen die Firma, die mit den Zaunarbeiten beauftragt worden ist. Beweisfotos dokumentieren die deutlich sichtbare Farbe auf Motorhaube, Frontlicht und Fahrerspiegel. Ein Gutachter hat die Sachbeschädigung auf insgesamt 1.800 Dollar geschätzt. Der beklagte Firmenchef versucht seinen Kopf aus der Schlinge zu ziehen. Er behauptet, das Sprühen einem anderen Dienstleister überlassen zu haben. Doch damit kommt er bei Richterin Judy Sheindlin nicht durch.
Dieser Strandbesuch könnte teure Folgen haben: Eine Frau ist über einen herumtollenden Hund gestolpert, wobei sie sich Verletzungen am Knie zugezogen hat. Jetzt verklagt sie den Hundebesitzer auf Rückerstattung der Arztkosten. Trifft die Klägerin eine Mitschuld, oder muss der Mann für das Ungestüme Verhalten seines Vierbeiners gerade stehen? Für Richterin Judy Sheindlin liegt die Sache klar auf der Hand. In der zweiten Verhandlung des Tages geht es um ein schrottreif gefahrenes Auto. Eine Frau beschuldigt ihre Schwiegermutter, das Auto gestohlen zu haben, wobei das Kfz einen Totalschaden erlitten hat.
Fall Nummer 194: Heute bekommt es Richterin Judy Sheindlin mit einem besonders exotischen Fall von Sachbeschädigung zu tun. Der Verursacher? Eine Schildkröte! Das Tier hat ein bis zu 5 Meter tiefes Loch unter einem Wohnhaus gegraben und dadurch gravierende Schäden angerichtet. Nun soll der Besitzer der Rowdy-Schildkröte 5.000 Dollar an den Hauseigentümer zahlen. Zwei Monatsmieten sind nämlich auch noch offen. In der zweiten Verhandlung fordert eine Frau Reisekosten für einen Trip nach Salt Lake City zurück. Der Ex-Partner kontert mit einer Gegenklage wegen angeblicher Körperverletzung.
In einem Wohngebiet hat sich ein schlimmer Verkehrsunfall ereignet. Ein Auto ist mit einem Hund kollidiert! Das Tier hat den Zusammenprall leider nicht überlebt und ist in einem Gartenzaun gelandet. Nun klagt der Autofahrer die Hundebesitzerin an, denn an seinem Fahrzeug ist ein Schaden in Höhe von 4.600 Dollar entstanden. Da es keine direkten Augenzeug:innen gibt, lässt sich der Unfallhergang nur schwer rekonstruieren. Aber als Richterin Judy Sheindlin herausfindet, dass der Kläger selbst mit überhöhter Geschwindigkeit und ohne Versicherungsschutz unterwegs war, liegt die Sache klar auf der Hand.
Eskapaden im Vollrausch: Elmer Bonilla muss sich wegen Sachbeschädigung vor Gericht verantworten. Nachdem es Streit auf einer Party gegeben hat, soll er mit seinem Schlüsselbund mutwillig das Auto einer Bekannten zerkratzt haben. Der Sachschaden beträgt 1.300 Dollar. Der Beklagte behauptet, er sei sternhagelvoll gewesen und könne sich kaum an den Abend erinnern. Das angebliche Tatwerkzeug will er beim Sturz von einer Treppe verloren haben. Aber tragen die Filmriss-Ausreden wirklich dazu bei, die Glaubwürdigkeit des Mannes zu untermauern?
Am heutigen Verhandlungstag bekommt es Richterin Judy Sheindlin mit zwei Fällen zu tun, die nicht ganz alltäglich sind. Zunächst geht es um den 12-jährigen Enkel eines Mannes. Der Junge soll in der Nachbarschaft die Heckscheibe eines Autos mit einem Stein zertrümmert haben! Der Geschädigte fordert nun 500 Dollar Reparaturkosten vom Opa des Jungen. Aber gibt es überhaupt Beweise für die Tat? "Judge Judy" appelliert an die Ehrlichkeit des kleinen Rabauken. Im zweiten Fall verklagt eine Frau ihren Ex-Freund auf Schadensersatz. Der Grund: Er ist mit ihrem Auto in einen Hurrikan geraten und hat einen Totalschaden verursacht.
Model und California Girl Linda Sobek lebt ihren Traum. Die Karrierekurve der blonden Schönheit, die als Cheerleaderin begann, geht steil nach oben. Linda zieht exklusive Aufträge an Land und ist ihrem größten Wunsch, es als Schauspielerin in Hollywood zu schaffen, nahegekommen. Deshalb werden Familie und Freunde stutzig, als sie einen wichtigen Casting-Termin versäumt und spurlos verschwindet. Die Polizei nimmt die Ermittlungen auf, und bald wird aus Verdacht traurige Gewissheit: Die 27-Jährige ist ermordet worden. Die Modebranche ist geschockt, denn alle Hinweise deuten auf einen Täter in den eigenen Reihen.
"Gucci" steht weltweit für exklusiven Glamour, doch hinter den Kulissen des einstigen Familienunternehmens tobte ein erbitterter Machtkampf. Bei den Guccis kämpfte jeder um das Sagen: Vater gegen Sohn, Bruder gegen Bruder. Als Firmenerbe Maurizio Gucci vor seinem Büro in Mailand erschossen wird, gibt es deshalb zahlreiche Verdächtige. Der 46-jährige Multimillionär ist an der Spitze des Erfolgs, als ein Unbekannter die tödlichen Schüsse auf ihn abfeuert. Die Ermittler gehen von einem Auftragsmord aus. Seine frühere Frau Patrizia Reggiani wird schließlich wegen Anstiftung zum Mord verurteilt. Doch was war ihr Motiv?
Jessica Chambers lebt in Courtland, Mississippi, hat gerade die High-School abgeschlossen und will Krankenschwester werden. Doch dann passiert das Unvorstellbare: An einem Dezemberabend stoßen zwei Männer auf ein brennendes Auto. Wenig später taumelt eine Gestalt zwischen den Bäumen hervor. Es ist die 19-jährige Jessica, deren ganzer Körper in Flammen steht. Die Szene wirkt wie aus einem Horrorfilm. Jessica ist unter Schock und erliegt im Krankenhaus ihren Verbrennungen. Doch kurz vor ihrem Tod kann sie noch einen Namen stammeln, der sich wie "Eric" oder "Derrick" anhört. Die Ermittler arbeiten nun rund um die Uhr, um den Mann zu finden, den die junge Frau als Täter nannte.
Krankenschwester Jane Carson Sandler aus Sacramento liegt mit ihrem kleinen Sohn noch im Bett, als ihr Ehemann zur Arbeit geht. Minuten später stürmt ein mit Ski-Maske vermummter Kerl, ein Fleischermesser in der Hand, in ihr Schlafzimmer, fesselt und knebelt Jane und bringt dann das Kind weg. Er vergewaltigt die junge Frau und droht, ihren Sohn zu töten, wenn sie versuchen sollte zu fliehen. Jane überlebt das Martyrium. Doch sie ist nur das erste Opfer des brutalen Serienvergewaltigers, der Ende der 70er in dieser Gegend sein Unwesen treibt und schließlich auch am Morden Geschmack findet.
Kurz nachdem Alicia und Scott Cain in ein Bauernhaus in einer ländlichen Gegend von Ohio ziehen, beginnt ihre jüngste Tochter, mit den Geistern von zwei Jungen zu sprechen, die hier während einer Feuersbrunst im 18. Jahrhundert ums Leben gekommen waren. Mutter Alicia ist von den seltsamen Vorfällen beunruhigt, die die ruhelosen Seelen zu begleiten scheinen. Doch ihre Sorge weicht panischer Angst, als ihr im Haus plötzlich eine blutüberströmte Frau begegnet. Nach einigen Nachforschungen erfährt sie, dass ihr Bauernhaus vor Jahrzehnten der Schauplatz eines grauenvollen Mordes war und die weibliche Erscheinung der Geist des Opfers ist.
Im Jahr 1983 zieht Familie Fox in ein großes, altes Haus in Lowell, Arkansas. Carol und Jesse sind begeistert, so viel Platz für sich und ihre beiden Kinder Mary und Wesley zu haben. Und vor allem die kleine Mary ist in das neue Domizil ganz verliebt. Doch schon bald nach dem Einzug wird es ungemütlich: Ein erzürnter Dämon scheint es auf die Kinder abgesehen zu haben und verfolgt sie Tag und Nacht. In wiederkehrenden Albträumen erfährt Mary schreckliche Details über die düstere Vergangenheit des alten Gemäuers. Da sich die Familie alleine nicht zu helfen weiß, wendet sie sich an einen Parapsychologen, der ihre schlimmsten Befürchtungen bestätigt.
Chris und Roseann Cupit leben in Greenbier, Arkansas, und ziehen hier ihre beiden Kinder im Haus der verstorbenen Grandma groß. Früher war Greenbier das Territorium von Indianerstämmen, die dann zwangsumgesiedelt wurden, und wurde von Reisenden gemieden. Doch inzwischen ist die Gegend sehr idyllisch. Chris Cupit ist der Meinung, dass der Geist der Großmutter die Familie beschützt, doch in Wirklichkeit will Grandma sie warnen: Ein grausamer Dämon ist in das Heim der Cupits eingedrungen und hat es auf die unschuldige, liebenswerte Brittni abgesehen. Wenn sie den bösen Geist nicht vertreiben können, ist das Leben der Zehnjährigen in höchster Gefahr.
In New England zieht Jay Yaple mit Ehefrau Elke und den Zwillingstöchtern Alex und Riley in ein historisches Gebäude aus dem 18. Jahrhundert. In der familienfreundlichen Gegend gibt es gute Schulen und nette Nachbarn. Gleich nach dem Einzug starten die notwendigen Renovierungsarbeiten, doch nach einigen Monaten beginnt plötzlich der Spuk: ein Kratzen an den Wänden, seltsame Geräusche aus dem Babyphone und eine hohle Stimme, die den baldigen Tod der Familie prophezeit. Jay beschließt, die Geschichte des alten Hauses zu erforschen und stößt auf schockierende Dokumente: Mit ihrem Domizil stehen mehr als ein Dutzend Morde, Selbstmorde und tödliche Unfälle in Verbindung.
Die nette Kleinstadt Ledyard in Connecticut, direkt an der Atlantikküste, ist die Heimat der Carpenters. Navy-Veteran Dick hat eine florierende Gartenbaufirma, Ehefrau Cynthia ist Krankenschwester. Zusammen haben sie zwei bildhübsche erwachsene Töchter - Anwältin Beth und Kim, die in einem Supermarkt jobbt und ein uneheliches Kind hat. Die Familie hält wie Pech und Schwefel zusammen, bis sich Kim in den falschen Mann verliebt: Anson arbeitet als Stripper und ist der konservativen Familie ein Dorn im Auge. Im Haus der Carpenters nehmen die Spannungen zu - bis sich ein tödliches Drama ereignet.
Die Gemeinde Nice in Nord-Kalifornien ist ein malerischer Ort am See mit herrlich klarer Luft. Direkt am Ufer liegt das Grundstück der Duvardos. Familienoberhaupt Donald ist seit Jahren im Ruhestand und genießt sein Leben in vollen Zügen mit Ehefrau Mary Ann. Das Paar ist gesund, glücklich, finanziell abgesichert und hat drei großartige erwachsene Kinder, die oft zu Besuch kommen. Doch die perfekte Fassade der Duvardos soll schon bald Risse bekommen: Als sich die Familie wieder einmal am See trifft, um den Hochzeitstag von Mom und Dad zu feiern, ziehen finstere Wolken auf, die ein Drama ankündigen.
Im Städtchen Tifton, Georgia, führen die Evans ein beschauliches Leben: Grandma Ruby hat einen schönen Blumenladen, der Treffpunkt für alle ist. Grandpa Herman ist ein großer Teddybär mit noch größerem Herzen. Theo, Rubys attraktiver Sohn aus erster Ehe, war früher ein echter Draufgänger, bis er in der schönen Sunday seine Traumfrau fand, sie heiratete und mit ihr Tochter Isabella bekam. Die Familie ist rundum glücklich, doch dann ziehen Wolken am Horizont auf: Theo verfällt in alte Muster, beginnt eine Affäre mit Sundays bester Freundin - und tritt damit eine Lawine los, die mörderisch endet.