TV Programm für TLC am 20.04.2019

Buddy und seine Konditoren haben den Auftrag, für die "Steampunk World's Fair" eine Torte zu backen. Doch bevor sie sich an die Arbeit machen, ist eine wichtige Frage zu klären: Was ist Steampunk? Die Jungs müssen alles geben, um das Konzept dieser punkigen Fantasiewelt in einem adäquaten Kuchen abzubilden. Kiwis und Schafe stehen Modell, als der Cake Boss eine Torte kreiert, die das Flair von Neuseeland einfängt. Das süße Kunstwerk soll nach Kiwi aussehen, nach Kiwi schmecken und eine spezielle Pavola-Füllung bekommen. Außerdem: Buddy Castano soll auf die Valastro-Sprösslinge aufpassen, doch eines der Kids geht verloren!

An diesem Muttertag geht es in Carlo's Bakery zu wie im Taubenschlag, und die Torten verkaufen sich im Minutentakt. Deshalb grenzt es an eine Katastrophe, als eine der wichtigsten Backzutaten ausgeht! Außerdem muss Buddy an diesem Feiertag als Bäcker-Florist Multitasking-Fähigkeiten beweisen, während er einen Kuchen kreiert, der über und über mit Blumen verziert und mit einer nach Rosen schmeckenden Creme gefüllt werden soll. Dann bekommt der Cake Boss Unterstützung von Lisa und Sofia, als er einen Tortenverzier-Kurs speziell für Mütter und Töchter abhält, bevor die ganze Familie zusammenkommt, um alle Valastro-Mütter zu feiern.

Buddys Tochter Sofia schließt die 8. Klasse ab. Grund genug für den stolzen Vater, seinem Mädchen eine besondere Torte zu backen. Sie soll dreistöckig sein und in den Farben der Schule gestaltet. Das Logo kommt in die Mitte und eine Miniatur-Nachbildung seiner Tochter oben auf die Torte. Kollege Ralph hat die Ehre, Sofia zu modellieren. Mary hat inzwischen einen Termin mit Megha, der Gründerin des New Yorker Holi-Hai-Festes. Anlass dieser Festlichkeit, die ursprünglich aus Indien kommt, ist die Begrüßung des Frühlings. Da sich die Leute dann gegenseitig mit Farbpuder bewerfen, soll auch die Torte richtig bunt werden.

Die Fleet Week in Manhattan gibt Matrosen, Marinesoldaten und der Küstenwache die Möglichkeit, sich der Öffentlichkeit zu präsentieren und für ihre Sache zu werben. Und um der Navy ihren Dank auszudrücken, stiften Buddy Valastro und seine Konditoren-Kollegen jedes Jahr eine Torte für ein Marineschiff. Diesmal dürfen sie sogar an Bord eines Militärschiffs kommen, um sich ein paar Anregungen für die Deko zu holen. Außerdem steht die Firmung der 13-jährigen Zwillinge Joseph und Lucia bevor. Onkel Buddy und Tante Lisa sollen das Fest ausrichten und eine Torte kreieren, die für Jungs und Mädchen gleichermaßen passend ist.

Buddy und seine Kollegen backen einen Vatertagskuchen für einen Papa, der sehr gerne Körbe wirft. Und das Team gibt alles, um der Schwerkraft zu trotzen und die Basketball-Torte in der Luft schweben zu lassen. Doch bei der Auslieferung wird klar, dass sich ein Designfehler eingeschlichen hat. Als die Valastro-Kids beschließen, ihren Papa am Vatertag mit einem selbstgebackenen Kuchen zu überraschen, werden spontan die Rollen vertauscht. Doch Buddy verdirbt die Überraschung! Mauro und Joe nehmen sich stattdessen Zeit mit ihren Söhnen und gehen zusammen auf den Golfplatz. Das Verlierer-Team muss den ganzen Tag lang als Caddie herhalten.

Buddy hat eine Besprechung für ein Wissenschaftscamp zum Thema Vulkane - und prompt einen neuen Auftrag in der Tasche: eine Vulkan-Torte, die natürlich auch ausbrechen soll! Dafür gibt es die klassische Methode mit Backpulver und Essig, was allerdings scheußlich schmeckt. Oder auch die Minzbonbons in Soda-Version, die explodiert wie ein Geysir. Kollege Ralph schlägt Trockeneis und Gelatine vor, und Buddy Junior plädiert für eine Stange Dynamit. Doch die Torte darf beim Vulkanausbruch natürlich nicht zerstört werden. Außerdem in dieser Episode: Für das "Warwick Drive-In" Autokino soll ein passender Jubiläums-Kuchen gebacken werden.

In diesem "Cake Boss"-Special gibt es einen Rückblick auf das Leben von Mama Mary und das Vermächtnis, das sie hinterlassen hat. Mama Mary war für die Valastro-Familie wie ein Fels in der Brandung. Ihre Stärke und ihr Mut hat alle zusammengehalten und auch den Grundstein für Carlo's Bakery gelegt. Leider hat Mary den harten Kampf gegen ihre ALS-Erkrankung dann doch verloren. Aber während die Familie trauert, feiert sie gleichzeitig das großartige Leben, das diese humorvolle, couragierte und gerechte Frau geführt hat. Die ganze Sippe und ein riesiger Freundes- und Bekanntenkreis ist bei Mary Valastros Begräbnis anwesend.

In Ogdensburg, Sussex County, steigen Buddy und seine Söhne in eine faszinierende Unterwelt hinab. Sie erkunden eine alte Zink-Mine, die etwas sehr Ungewöhnliches zu bieten hat - fluoreszierende Mineralien! Eine bessere Inspirationsquelle kann sich der Star-Konditor kaum wünschen, denn der Leiter des Minen-Museums wünscht sich eine einzigartige Zuckerkreation, mit der er den Geologen-Nachwuchs überraschen möchte. Eine leuchtende Torte? Kein Problem für Buddy! Außerdem in dieser Episode:Ralph will für seine alljährliche Motto-Regatta eine weihnachtliche Santa-Claus-Torte - mitten im Juli! Und Buddys Schwestern schlagen im Vierer-Pack in einer Arztpraxis auf, um ihre Falten loszuwerden. Ob das Ergebnis alle Damen zufrieden stimmt, wird sich zeigen.

Die Brüder Nicholas und Michael möchten ihre kleine Schwester mit einer tollen Geburtstagstorte überraschen. Da ihr Erspartes nicht ausreicht, bieten sie einen Tausch an: rosa Pony-Torte gegen selbstgemachte Pizza aus dem Laden der Eltern. Das ist ein Deal ganz nach Marys Geschmack, sie willigt begeistert ein. Buddy empfängt derweil hohen Besuch: der preisgekrönte Konditor Roy Fares aus Schweden ist zu Gast und bekommt eine Führung durch die heilige Backstätte vom Boss höchstpersönlich. Außerdem in dieser Folge: Mauros Sohn wird ein Auslandssemester in Rom verbringen. Die Freude ist groß, doch der Sohnemann spricht kein Wort Italienisch! Damit er für sein Abenteuer bestens gerüstet ist, geben ihm Mauro und die Jungs einen Crash-Kurs in Italienisch.

Buddy und seine Kollegen fühlen sich wie in "Jurassic Park", als sie eine Torte für den hiesigen Dinosaurier-Themenpark kreieren. Der Hadrosaurus ist New Jerseys offizieller Staats-Dino, deshalb zaubert die Crew eine gigantische Kuchen-Interpretation des Urzeittieres. Liz und Mauro verwenden derweil eine neue Pinselstrich-Technik für ein Torten-Kunstwerk, das ein benachbartes Malatelier bestellt hat. Das Resultat ist großartig, doch nach der etwas holprigen Lieferung, könnte das Backwerk am Ende abstrakter aussehen, als beabsichtigt. Und Bäcker Danny hat beschlossen, sich für einen guten Zweck von seinem 80er-Jahre-Schnurrbart zu trennen.

Familie Valastro verbringt den Sommer am Jersey Shore, doch Buddy ist weit vom Urlaubmachen entfernt. Er hat einen Termin im Freizeitpark am Strand, dessen Achterbahn während Sturm Sandy zerstört wurde. Doch das Fahrgeschäft ist neu aufgebaut - und nun möchten die Betreiber, dass Buddy eine Replika in Kuchenform nachbackt. In Hoboken trifft Mary inzwischen einen Gesellschaftsspiel-Entwickler. Der ordert eine Torte, die nicht nur geschmacklich hervorragend, sondern auch als Brettspiel nutzbar ist. Und Buddy und Lisa liefern sich nach den Ferien ein hitziges Wettkochen, um klarzustellen, wer der wahre Chefkoch in der Familie ist.

Sand, Sonne, Surfen! Der Besitzer eines Surf-Shops am Jersey Shore bestellt bei Buddy eine Torte für seinen anstehenden Wettbewerb, die richtig Lust auf den Wassersport machen soll. Um das Thema optimal einzufangen, entscheidet sich die Crew für einen Kuchen in Form einer sich brechenden Riesenwelle. Schwager Mauro nimmt derweil die Order für ein Wassermelonen-Festival entgegen und gerät dabei selbst ins Melonen-Fieber: Die Torte soll außen wie innen einer Wassermelone wie aufs Haar gleichen und auch genauso schmecken. Die Konditoren sind mit solchem Eifer bei der Sache, dass sie schließlich ihr eigenes Wassermelonen-Wettessen veranstalten.

Ein echter Konditor kennt keine Grenzen! Deshalb kreiert Buddy heute einen Schmetterlingskuchen für den hiesen Tiergarten, der an Schönheit kaum zu übertreffen ist. Die große Schmetterlingsschau schließt für diese Saison ihre Pforten, und der Zoo möchte den Abschluss mit einer gigantischen Torte voller farbenfroher Nachbildungen seiner Prachtexemplare feiern. Die US-Luftwaffe wird 70 Jahre alt - und Carlo's Bakery hat die Ehre, für diesen Anlass eine Torte zu backen. Außerdem kommt die Bestellung mit einem großen Extra für Schwager Joe: Der Air Force-Veteran bekommt die Gelegenheit, mit der Kunstflugstaffel der United States Air Force zu fliegen.

Zum ersten Mal wird eine verletzte Meeresschildkröte an der Jersey Shore-Küste nach erfolgreicher Genesung wieder im Ozean ausgesetzt, und die Reptilien-Retter bestellen bei Buddy eine gigantische Torte, um diesen Anlass zu feiern. Der Cake Boss und seine Jungs legen sich ins Zeug und kreieren ein echtes Kunstwerk mit essbaren Luftblasen. Buddys taffe Schwester Grace nimmt inzwischen eine Order von den noch tafferen Garden State Rollergirls entgegen. Die Frauenmannschaft möchte für ihre Meisterschaft einen Kuchen, der zu ihrem Spirit passt. Etwas voreilig hat Grace angeboten, das Backwerk auf Rollerblades auszuliefern, und steht nun unter Stress.

Buddys Nichte Tessy will ihren 16ten Geburtstag mit einer rauschenden Hawaii-Party feiern und wünscht sich vom Konditoren-Onkel eine Torte, die zum Thema passt. Nach eingehendem Brainstorming entwerfen der Cake-Boss und sein Team einen riesigen Hula-Tänzer-Kuchen mit essbarem Bastrock und Petroleumfackeln. Bei Mary geht inzwischen eine recht ungewöhnliche Anfrage ein: Der Besitzer einer Tierhandlung möchte eine aufwändig dekorierte Miniatur-Torte für einen Goldhamster. Der Kuchen soll etwa 12 Zentimeter groß und aus Nagetier-bekömmlichen Zutaten gebacken sein! Für seine menschlichen Gäste bestellt er eine größere Torte mit Hamsterrad.

Buddy Valastro reist mit der Familie nach Minnesota, um die Eröffnung einer neuen Konditorei vorzubereiten: die erste Carlo's Bakery-Filiale im Mittleren Westen! Inmitten des ganzen Eröffnungstrubels muss sich der Cake Boss jedoch eine Auszeit nehmen, um für Sohn Buddy Junior eine spezielle Geburtstagstorte vorzubereiten. Aber die Backstube ist noch nicht voll ausgerüstet, und Buddy muss für die Torten-Deko stark improvisieren. Doch wo bleibt Ehefrau Lisa? In Hoboken kreieren Mauro und Madeline in der Zwischenzeit eine kalorienreiche Kuckucksuhr für einen hiesigen Uhrensammler und haben einige Probleme, den richtigen Ton zu treffen.

Heute geht bei Carlo's Bakery in Hoboken eine wahrhaft außerirdische Bestellung ein: Buddy und seine Jungs sollen einen sagenhaften Geburtstagskuchen kreieren, der nicht von dieser Welt ist. Das hochtalentierte, fast neunjährige Geburtstagskind liebt es nämlich, Aliens zu zeichnen und bittet das Konditoren-Team, ihre extraterrestrischen Kunstwerke in 3D-Kuchenform nachzubilden. Die Bäcker sowie Buddys Schwester Grace bekommen sogar eine Einladung zu der intergalaktischen Party. Außerdem in dieser Folge: Anlässlich des beliebten National Taco Day backt der Cake Boss eine gigantische Taco-Torte, die die Herzen aller Mexican Food-Fans höherschlagen lässt.

Die ganze Konditorei strahlt, als Buddy und seine Kollegen eine gigantische Torte in Form eines Backenzahns modellieren, der in einer Zahnarztpraxis zur Feier des Dentalhygiene-Monats angeschnitten wird. Um das frische, saubere Mundgefühl perfekt zu machen, hat dieser Kuchen sogar eine Mintcreme-Füllung. Und da zur gleichen Zeit ein Milchzahn von Söhnchen Carlos wackelt, kann Cake Boss Buddy seine eigenen dentalmedizinischen Fähigkeiten perfekt zur Schau stellen. Madeline und Mauro bekommen inzwischen eine Tortenbestellung für einen Sweet 16 Geburtstag, der mit einem großen Maskenball gefeiert werden soll.

Seit Marissa Lopez bei "The Next Great Baker" gewonnen hat, ist sie fest im Carlo's Bakery-Team integriert. Jetzt steht Marissa kurz vor ihrer Hochzeit und bestellt selbst einen Kuchen beim Cake Boss. Buddy freut sich - bis er erfährt, was die Braut will: einen Bräutigam-Kuchen mit Zigarre-rauchendem Fisch und Kühlbox zur Überraschung ihres Verlobten! Mauro und Madeline sind inzwischen auf dem Weg nach Italien, um ihren Sohn zu besuchen. Der genießt die Freiheiten seines Auslandstudiums in vollen Zügen, und die Eltern wollen sich nun vergewissern, dass ihr Sprössling auch wirklich fleißig studiert.

In der Konditorei geht eine Last-minute-Anfrage ein, die Buddy nicht ablehnen kann: Carlo und Bella, die Kinder seiner Schwester Lisa, feiern mit ihren Freunden eine Halloween-Kürbis-Party und wünschen sich eine Torte, die zum Thema passt. Der Kuchen soll gruselig aussehen, aber besonders süß und lecker schmecken. Buddy plädiert für eine herbstliche Füllung mit Apfel-Zimt-Aroma. Dann steht ein Kuchen zur Feier des "Tages der Toten" auf dem Plan, dem wichtigsten Fest in Mexiko, bei dem die Seelen der Verstorbenen zusammen mit den Lebenden feiern. Dem Cake Boss schwebt sofort eine Deko aus Zucker-Totenschädeln und tanzenden Skeletten vor.

Kunde Carlos stammt aus Kolumbien und ist ein echter Kaffee-Experte. Zusammen mit Gattin Lily führt er einen Coffee-Shop in New York und möchte zur Feier ihres vierjährigen Bestehens eine Torte bei Buddy bestellen. Thematisch würden altmodische Jutesäcke passen, aus denen Kaffeebohnen rieseln, dampfende Kannen oder ein Sombrero, wie ihn die Erntehelfer tragen. Und was die Füllung betrifft, hat der Cake Boss klare Vorstellungen: Seine köstliche Vanille-Buttercreme gemischt mit Carlos kolumbianischem Kaffee. Außerdem in dieser Episode: Zu ihrem sechsten Geburtstag will Gwen eine echte Rockstar-Party mit adäquatem Rockstar-Kuchen.

Diese Woche kreieren die Konditoren von Carlo's Bakery ein zuckersüßes Puppenhaus, in dem alles essbar ist, von den Miniatur-Möbeln bis zum winzigen Küchenwaschbecken. Auch Grace ist unterdessen sehr eifrig, weil es um den Geburtstag ihres Gatten geht: Für Joes 50sten nimmt sie den Back-Experten die Tortendekoration aus der Hand und will alles selber machen! Doch am Ende ist die liebende Gattin einem Nervenzusammenbruch nahe und heilfroh, dass Schwager Mauro ihr unter die Arme greift. Die restlichen Schwestern halten die Familientraditionen am Leben und machen sich auf zur örtlichen Apfelplantage, genauso wie früher mit Mama Mary.

Jedes Jahr bringt das beliebte Gummienten-Wettrennen Hunderte von Leuten am Ufer eines Flusses in New Jersey zusammen. Und in diesem Jahr wird die Zieleinfahrt besonders süß, weil Buddy dort mit einer gigantischen Enten-Torte auf die Teilnehmer wartet! Joe und Grace nehmen inzwischen eine Kuchenbestellung aus Montreal, Kanada, entgegen: Die Kunden, ein junges Mädchen und ihre Familie, veranstalten eine Gala, um Spendengelder für Diabetes bei Kindern zu sammeln und das Bewusstsein für diese Krankheit zu erhöhen. Den Event möchten sie mit einer ganz besonderen Torte krönen. Doch als das Kunstwerk nach Montreal geliefert wird, läuft nicht alles glatt.

Buddy Valastro nimmt heute die Bestellung einer Technologielehrerin entgegen, die eine höchst komplizierte Torte für ihre Studenten in Auftrag gibt. Die Mittelschüler bereiten sich auf eine Rube Goldberg-Challenge vor, bei der sie eine Kettenreaktionsmaschine bauen, und ihre Schule will das Thema im Kuchen aufgreifen. Das bedeutet: verschiedene Hebel und Apparate, die alle miteinander verbunden sind, um eine simple Aufgabe auszuführen. Die Jungs von Carlo's Bakery müssen ziemlich viel herumprobieren, bis sie eine funktionsfähige, essbare Rube Goldberg-Maschine entwickelt haben, die Kerzen ausblasen kann.

In Carlo's Bakery geht die Kuchen-Order eines Schusters ein, der über 1.500 Paar Schuhe maßgefertigt hat. Zum Jubiläum zaubert ihm Buddy eine riesige Turnschuh-Torte, an der alles essbar ist, inklusive Schokoschnürsenkel und Zuckersohle. Dann hat Marys Mann Joe Geburtstag - und die liebende Gattin möchte ihn mit seinem Leibgericht in Kuchenform überraschen. Der Cake Boss soll es wieder einmal richten, doch Mary passt diesmal auf, dass er die Aufgabe ernster nimmt als im letzten Jahr. Lisa begleitet die Kids inzwischen zu einer Indoor-Fallschirmsprung-Veranstaltung, doch nicht alle aus dem Valastro Clan sind Adrenalin-Junkies.

Buddy und seine Konditoren haben den Auftrag, eine Torte für eine Gruppe von Sherlock Holmes-Fans zu backen. Der berühmte britische Detektiv inklusive Mütze und Lupe ist die Vorlage für diesen Kuchen. Der Cake Boss war für seine Angestellte Liz über zehn Jahre lang ein engagierter Mentor und stolz darauf, dass sie eine seiner besten Tortenkünstler wurde. Doch jetzt hat sie das allerwichtigste Projekt vor sich: ihren eigenen Hochzeitskuchen. Liz hat sich ein besonders ambitioniertes Design vorgenommen, das Tradition mit Avantgarde verbindet. Und diesmal will sie alles alleine machen, ohne die Hilfe von Buddy oder sonst jemand aus Carlo's Bakery.

Paul hat all seine Geburtstagskuchen von Carlo's Bakery bekommen. Jetzt wird der Kuchen-Connaisseur sechs Jahre alt und legt die Messlatte besonders hoch: Er möchte eine Ninja-Torte mit rotierenden Nunchakus und Wurfsternen. Buddy setzt alles daran, die Erwartungen des anspruchsvollen Kunden zu erfüllen. Außerdem - Stricken für den guten Zweck! Obwohl Garn und Wolle recht ungewöhnliche Materialien sind, um sie auf einer Torte nachzubilden, freut sich Buddy über den Auftrag: Eine Strick-Gruppe möchte ihre hergestellte Ware einem Obdachlosenheim in Hoboken spenden und die Aktion mit einem passenden Kuchen krönen. Auch die Valastros spenden mit.

Ein Autor feiert die Veröffentlichung seines neuen Romans und bestellt bei Buddy eine Torte, die zum Inhalt passt: einen gotischen Wasserspeier mit Fratzengesicht, der aber äußerst lecker schmecken soll. Buddy und sein Team geben alles, um einen besonders grotesken Kuchen zu kreieren. Dann bekommt Mary eine Housewarming-Kuchen-Order mit dem Thema "Ananas". Da die tropischen Früchte ein Symbol für Gastfreundschaft sind, entwirft der Cake Boss eine Torte, die nicht nur nach Ananas schmeckt, sondern auch so aussieht. Außerdem: Die Valastro-Frauen räumen die Wohnung ihrer Mutter aus und stoßen dabei auf großartige Familienfotos.

Während der Weihnachtsfeiertage geht es in Carlo's Bakery immer rund. Buddys Schwestern Grace und Lisa besuchen eine Balletttruppe, die den Festtagsklassiker "Der Nussknacker" aufführt und für die letzte Vorstellung der Saison einen passenden Kuchen bestellt. Die Torte, die der Cake Boss und sein Team entwerfen, besitzt eine köstliche Pflaumenfüllung und kann Nüsse knacken. Leider vergessen die Mädels, ihm wichtige Informationen über die Lieferbedingungen mitzuteilen.Außerdem: Buddy leitet einen Kurs zur Herstellung von Lebkuchenhäuschen und möchte den Kindern eine ganz besondere Überraschung bereiten.

Danny Coleman lebt in einer gutbürgerlichen Gegend in St. Louis, Missouri, und tut alles, um seiner Familie ein angenehmes Leben zu bieten. Er liebt Ehefrau Karen über alles und versucht, seinem 18-jährigen Sohn Joby ein Vorbild zu sein. Doch Joby hat keinen Draht zum Vater und will ihn nie zum Jagen oder Angel begleiten. Als Danny eines Abends nicht nach Hause kommt, beginnt Karen, sich Sorgen zu machen. Zurecht, denn wenig später wird in einem Waldstück ein brennendes Auto entdeckt, in dem sich seine verkohlte Leiche findet. Wie die Untersuchungen ergeben, weist sein Schädel Spuren von Gewalteinwirkung auf. Und die Polizei hat bald einen Hauptverdächtigen.

Der 18-jährige Butch Pratt ist der erste in seiner Familie, der eine Hochschule besucht. Beim Aufnahmeritual in die Studentenverbindung des Thiel College in Greenville, Pennsylvania, lernt er Ed Swiger kennen, der aus einem reichen Politikerclan stammt. Die zwei werden beste Freunde und sind die folgenden vier Jahre unzertrennlich. Als Zimmergenossen lernen sie zusammen, treiben Sport und teilten sich sogar den selben Nebenjob. Doch nach dem College nimmt ihre einst so enge Freundschaft eine dramatische Wendung und endet schließlich mit einem Mord. Die folgenden Ermittlungen offenbaren einen verpfuschten Raubüberfall, Brandstiftung, Verrat und eine seltsame Affäre.

Rose Goggins stammt aus schwierigen Verhältnissen und will ihre Vergangenheit hinter sich lassen. Sie sehnt sich nach Frieden, Freiheit, Familie und hofft dies in Clifton, Tennessee - ein ruhiges Städtchen auf dem Land - zu finden. Hier lernt sie den Polizisten Steven Beersdorf Junior kennen, heiratet ihn und bekommt Sohn Ayden. Am Anfang scheint das Glück perfekt, doch Geldsorgen und Stevens zunehmende Wutanfälle und Gewalttätigkeit machen ihr das Leben immer mehr zur Hölle. Als die 21-Jährige plötzlich vermisst und ihr ausgebrannter Wagen wenig später gefunden wird, gerät ihr Mann unter Tatverdacht. Doch noch fehlt jede Spur von Rose.

Ernest Tolbert aus dem beschaulichen Städtchen York in South Carolina ist ein liebenswerter, pflichtbewusster Mann, arbeitet bei der Müllabfuhr und hat sechs Kinder. Doch Terri ist sein besonderer Liebling, und Ernest tut alles, damit sie studieren und eine Traumhochzeit mit ihrem Verlobten feiern kann. Doch Ernest soll nie Gelegenheit bekommen, seine Tochter zum Altar zu führen. Er wird eines Nachts vor dem Waschsalon, in dem er nebenbei putzt, angeschossen und bricht tödlich getroffen zusammen. Tochter Terri steht unter Schock und lässt sich in der gleichen Nacht zu einer Kurzschlusshandlung hinreißen: Sie macht sich auf die Suche nach dem Täter.

Die ruhige Kleinstadt Whitefish liegt in einer wunderschönen Gegend Montanas, doch die friedliche Stimmung wird eines Nachts durch ein schreckliches Verbrechen zunichte gemacht: Die 27-jährige Lori Schwegel wird in ihrer Wohnung erschossen. Auch ihr Freund John ist schwer verwundet und kämpft mit zwei Kugeln im Kopf um sein Leben. Die Ermittler stehen vor einem Rätsel: Hat der brutale Mord mit dem Einfluss harter Drogen zu tun, die in der Stadt aufgetaucht sind? Während Loris tief erschütterte Familie und Freunde versuchen, das sinnlose Verbrechen irgendwie zu verkraften, erfahren sie plötzlich, aus welch unglaublichem Grund sie sterben musste.

Pensacola in Florida gilt als beschauliches Paradies, doch an einem Dezembertag findet hier ein besonders skrupelloses Verbrechen statt. Ein Waldarbeiter entdeckt ein Buschfeuer und sieht beim Näherkommen, dass in Wirklichkeit ein menschlicher Körper zwischen den Bäumen brennt. Er wurde mit Benzin übergossen und ist von den Flammen fast völlig zerstört. Da die Leiche klein ist, denken die Ermittler zunächst an ein Kind, doch fehlende Zähne und ein Rest grauer Haare weisen auf einen alten Mann hin. Ein Notizzettel mit einer Adresse in der Nähe des Fundortes scheint die einzig mögliche Spur zu sein. Doch der Fall nimmt einen äußerst ungewöhnlichen Verlauf.

Annie Kasprzak hatte eine schwere Kindheit und lebte in Pflegefamilien, bis Therapeutin Veronica und ihr Mann das Mädchen adoptieren. In der Familie blüht Annie auf, übernimmt die Rolle der großen Schwester für Veronicas Söhne und ist völlig bestürzt, als die Ehe in die Brüche geht. Kurz darauf verschwindet Annie - und wird tot aus einem Fluss gezogen. Die 15-Jährige wurde auf grausame Art ermordet, ihr Gesicht so schlimm zugerichtet, dass sie kaum identifiziert werden kann. Doch wer ist imstande, eine solche Tat zu begehen? Die Polizei tappt im Dunklen, bis eine unerfahrene Ermittlerin die schockierende Wahrheit über Annies Tod herausbekommt.

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Der 18-jährige Butch Pratt ist der erste in seiner Familie, der eine Hochschule besucht. Beim Aufnahmeritual in die Studentenverbindung des Thiel College in Greenville, Pennsylvania, lernt er Ed Swiger kennen, der aus einem reichen Politikerclan stammt. Die zwei werden beste Freunde und sind die folgenden vier Jahre unzertrennlich. Als Zimmergenossen lernen sie zusammen, treiben Sport und teilten sich sogar den selben Nebenjob. Doch nach dem College nimmt ihre einst so enge Freundschaft eine dramatische Wendung und endet schließlich mit einem Mord. Die folgenden Ermittlungen offenbaren einen verpfuschten Raubüberfall, Brandstiftung, Verrat und eine seltsame Affäre.

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