Dana und John Mackay lernen sich online kennen, während John im Irak stationiert ist. Als sie sich persönlich treffen, funkt es sofort und sie heiraten in Las Vegas. Das Paar lässt sich in Virginia nieder, wo John auf einem benachbarten Stützpunkt arbeitet. Alles läuft hervorragend, bis es einen dramatischen Einschnitt gibt: Dana wird krank und muss am Gehirn operiert werden. Da sie nicht mehr arbeiten kann, bekommt das Paar finanzielle Probleme. John nimmt einen Nebenjob an und tut anfangs alles, um Dana zu helfen, doch dann verliebt er sich in eine Kollegin. Als Dana einige Monate später brutal ermordet in ihrem Haus gefunden wird, gibt es mehrere Tatverdächtige.
Als Joe Gliniewicz, ein hoch angesehener Polizeileutnant aus Fox Lake, Illinois, ermordet aufgefunden wird, startet eine riesige Verbrecherjagd. Und die Einwohner von Fox Lake fragen sich bereits, wer wohl der nächste sein wird. Doch als die Ermittlungen im Mordfall Gliniewicz anlaufen, kommen unglaubliche Einzelheiten aus dem Umfeld des vermeintlich braven Ehemanns und vierfachen Familienvaters zutage, so dass sich die Beamten plötzlich mehr auf sein Doppelleben als auf seinen Tod fokussieren. Sie enthüllen schmutzige Details, die ein völlig neues Licht auf die mysteriösen Umstände des Verbrechens werfen.
Single-Mutter Kathie Sheats aus Maryland steht an einem Wendepunkt. Nachdem sie mit ihrem Sohn Michael jahrelang alleine war, zieht jetzt ihr Freund Brian bei ihnen ein. Er zieht zunächst ins Gästezimmer im Keller, doch als er auspackt, huscht eine Gestalt hinter ihm vorbei. Auch Michael wird zum Ziel paranormaler Ereignisse. Als er an seinem Laptop sitzt, spürt er ein unsichtbares Wesen hinter seinem Rücken. Dann wird Kathie ins Visier genommen: Sie wird aus dem Schlaf gerissen, weil ihr Bett wackelt wie bei einem Erdbeben. Und der Spuk erreicht seinen ersten Höhepunkt, als Kathie eine Gestalt erscheint, die zu ihrem schlimmsten Albtraum werden soll.
Rechtsanwalt Chris Gibbons, Ehefrau Kay und ihre vier Kinder haben ein schönes, altes Haus gekauft, das von Grund auf renoviert werden muss. Als die Familie in ihr neues Heim zieht, wird Chris mit seltsamen Vorkommnissen konfrontiert: Er hört tiefe Atemzüge, obwohl er alleine im Wohnzimmer ist. Eines Nachts nimmt er ein Klopfen auf dem Kopfkissen wahr, als würde jemand mit den Fingern darauf trommeln. Der Familienvater befürchtet schon, verrückt zu werden, doch auch Kay hat das Klopfen gehört. Ab diesem Zeitpunkt träumt Chris fast jede Nacht von seinem eigenen Tod. Kann er gegen die unheimliche Bedrohung ankommen und sein Heim, seine Familie und seinen Verstand retten?
Betty Johnson, Gatte Bruce und ihre Söhne ziehen von Detroit aufs Land in ein großes, altes Haus, das früher Bettys Schwiegereltern gehörte. Die Familienmutter ist noch mit Auspacken beschäftigt, als sie ein Schluchzen hört, das klingt, als habe jemand Schmerzen. Doch das Haus ist leer. Während der nächsten Monate zieht der Alltag bei den Johnsons ein, bis Betty eines Tages einen seltsamen Schatten über den Boden huschen sieht. Kurz darauf bemerkt sie hinter der Fensterscheibe ein Gesicht, das schnell wieder verschwindet. Betty ist nun sicher, dass es in dem alten Haus spukt und wird neugierig - doch ihre Neugier soll sich bald in blankes Entsetzen verwandeln.
Personalberaterin Jami Hagel aus Redmond, Washington, ist jung, hübsch und beliebt. Doch was ihr zum großen Glück fehlt, ist ein fester Freund. Als die 22-Jährige Steven Sherer kennenlernt, scheinen sich ihre Träume zu erfüllen. Der gutaussehende Mann ist charmant, eloquent und kommt aus reicher Familie. Schon wenige Monate nach dem ersten Date hält er um ihre Hand an. Jami schwebt auf Wolken, bis die beiden auf Stevens Wunsch nach Palm Desert in Kalifornien ziehen und sich in einem Wohnwagen einrichten, weil der Sonnyboy arbeitslos und pleite ist. Außerdem erfährt Jami, dass ihr Traummann einige Gefängnisstrafen hinter sich hat. Doch das dicke Ende kommt noch.
Brandi Grainger aus Archdale, North Carolina, scheint die perfekte Tochter zu sein. Die 16-Jährige ist klug und bekommt ein College-Stipendium. Ihr Vater Paul, ein cholerischer, gewalttätiger Mann, prahlt mit seiner Jüngsten und will, dass sie die Arbeiterwelt verlässt, um einen guten Beruf zu ergreifen. Doch er ahnt nicht, dass Brandi lesbisch ist, ihre Nächte auf Partys verbringt und Drogen nimmt. Als Paul von ihrem Doppelleben erfährt, kann er seine Wut nicht bremsen. Die ganze Familie leidet unter seiner Brutalität. Doch dann erfährt Brandy ein lang gehegtes Geheimnis über ihren angeblichen Dad - und schmiedet einen Plan, um ihn loszuwerden.
Shawn Shelton ist Polizist in Manhattan Beach, Kalifornien. Der 35-Jährige genießt unter Kollegen hohes Ansehen, wird schnell vom Detective zum Sergeant befördert und verdient 100.000 Dollar im Jahr. Von außen betrachtet ist sein Leben eine Erfolgsstory, doch Shawn hat seit Jahren ein Geheimnis: Er ist homosexuell und führt ein Doppelleben. Als ein Exfreund bei Shawns Kollegen ausplaudert, dass er schwul und außerdem HIV-positiv ist, geht seine Karriere den Bach hinunter. Shawns strebt eine Klage an, wird abgewiesen und beschließt, sich zu rächen. Sein Ziel sollten eigentlich ehemalige Kollegen sein, doch seine rasende Wut trifft auch andere Opfer.