Die abenteuerlustige Künstlerin Kirby Brown will das Beste aus ihrem Leben machen, beruflich voll durchstarten und ihre Kunst perfektionieren. Als sie James Arthur Ray trifft, glaubt sie daran, mit ihm all ihre Träume verwirklichen zu können. Er ist der Rockstar der Transformations-Bewegung, ein gefeierter Guru einer einflussreichen und wohlhabenden Selbsthilfe-Industrie. Kirby ist fasziniert von seinen mitreißenden Theorien und plündert ihre Konten, um Rays kostspielige Seminare bezahlen zu können. Doch seine Methoden sind mit einem hohem Risiko verbunden. Als sich Kirby in einem New-Age-Retreat einer Art Wiedergeburtszeremonie unterzieht, gerät die junge Frau in Lebensgefahr.
Dennis und Cheryl Avery erziehen ihre drei Töchter im Glauben der Adventisten des letzten Tages, ein weniger bekannter Ableger der Mormonen. Frustriert von den immer moderneren Ansichten ihrer Kirche verfallen die Averys dem extremen Prediger Jeffrey Lundgren, der eine fundamentalistische Splitter-Gruppe gründet. Lundgren geht mit seiner neuen Kommune nach Kirtland, Ohio und die Averys sind zunächst begeistert von ihrem geistlichen Führer. Noch ahnen sie nicht, dass ihr erhoffter Messias ein Geisteskranker ist, der sein dunkles Vorhaben verbirgt. Ihre Suche nach Erlösung führt die Averys schon bald auf einen Pfad der Manipulation und Gehirnwäsche und soll mit einem Akt unsagbarer Brutalität enden.
Buddy kämpft mit einer ganz besonderen Torte. Er soll einen mechanischen Kuchen entwerfen, auf dessen Sahnespitze ein muskulöser Stier herumgaloppiert. Eine echt wilde Angelegenheit. Gleichzeitig feiert Buddys Frisör Jubiläum. Schon als Kind hat der ihm die Haare geschnitten, und da will sich der Tortenspezialist natürlich etwas ganz Besonderes einfallen lassen. Alle sind gespannt auf Buddys Stylingtricks.
Voller Einsatz im Bronx Zoo: Zwei neugeborene Kitze, die im Tierkrankenhaus von Hand aufgezogen werden, gehen eine besondere Bindung ein und durch Erneuerungen in ihrem Gehege bekommt Amur-Leopardin Khazo verbesserte Interaktionsmöglichkeiten mit den Tierpflegern. Später steht eine lebensgefährliche Aktion im Reptilienhaus auf dem Programm. Denn bei einem Paar kubanischer Krokodile sollen Blutproben entnommen werden. Bei diesem heiklen Einsatz liegen sogar die Nerven der erfahrenen Veterinäre blank, da der Gesundheits-Check bei den riesigen Fleischfressern auf wenig Gegenliebe stößt!
Tierschützer sind alarmiert: Durch illegalen Wildtierhandel und Lebensraumzerstörung sind Katzenbären in freier Wildbahn selten geworden. Schätzungen zufolge gibt es im angestammten Ökosystem der so genannten "Roten Pandas" nur noch wenige Tausend Individuen. Daher ist jedes neugeborene Jungtier ein kleiner Erfolg in Sachen Artenschutz. Im New Yorker Bronx Zoo ist die Begeisterung daher besonders groß, als Katzenbären-Weibchen Willow zwei zuckersüße Babys zur Welt bringt! Auch in dieser Folge: Ein Truthahngeier bekommt ein neues Zuhause und Kamel Max leidet an Altersschwäche.
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Anchorage in Alaska gilt als Paradies für Naturliebhaber: Die Stadt ist von riesigen Nationalparks, Gletschern, arktischer Tundra und den Chugach Mountains umgeben und bietet seltenen Wildtieren eine Heimat. Hier ist auch der Starpunkt für das Iditarod Hundeschlittenrennen, zu dem Tausende Besucher anreisen. Anthony Melchiorri besucht das "Anchorage Lofts Hotel", das Randy und Jennifer vor drei Jahren für knapp 10 Millionen Dollar gekauft haben. Doch das Anwesen mit 222 Zimmern wirft nicht einmal genug ab, um die Kreditraten abzuzahlen - und das Besitzerpaar steht kurz vor dem Ruin.
Anthony Melchiorri reist nach Soldotna, Alaska, mit dem berühmten Kenai River, der der beste Platz für Sportfischen ist. Hier gibt es Regenbogenforelle, Arktischen Saibling und alle Arten von Pazifischem Lachs. Der größte Königslachs, der aus dem Wasser gezogen wurde, wog fast 45 Kilo. Dieser Ort ist das Paradies für Outdoor-begeisterte Angler, und nur ein paar Schritte vom Kenai River entfernt befindet sich "Hooligans Lodge and Saloon" in perfekter Lage. Besitzerin Molly Poland sollte mit ihrem Hotel eigentlich viel Geld verdienen, kann stattdessen aber kaum die Rechnungen bezahlen.
Zwei Familien unter einem Dach zu vereinen, stellt Tracey und Stuart vor eine gewaltige Herausforderung. Unterschiedliche Gewohnheiten, Bedürfnisse und Erwartungen prallen aufeinander, und das alltägliche Leben wird zur Bewährungsprobe. Doch Peter und sein Team greifen ihnen mit einem klaren Plan unter die Arme. Mit viel Feingefühl und Expertise entwerfen sie einen Fahrplan für einen harmonischen Neuanfang, bei dem jeder seinen Platz finden kann. Gemeinsam verwandeln sie das Haus nicht nur in einen funktionalen Wohnraum, sondern in ein Zuhause, das den Grundstein für ein neues, gemeinsames Kapitel legt.
Steve und Maria werden von einer neuen gesundheitlichen Krise erschüttert, die ihr Leben durcheinanderbringt. Gleichzeitig versetzen Luke und David Peter mit einer unerwarteten Wendung in Schock, die ihn sprachlos zurücklässt. Inmitten dieser Turbulenzen kämpft Jamie mit einer Herausforderung, die all ihre Entschlossenheit fordert. Trotz der unterschiedlichen Schwierigkeiten, denen sie gegenüberstehen, wachsen sie enger zusammen, während sie nach einem Weg aus der Krise suchen.
Der niedrige Goldpreis zwingt die Pfandleiher in Detroit das Warenangebot umzustellen. Deshalb hat Les Gold bei einem Großhändler ganze Wagenladungen Stühle, Barhocker, Telefone und Fernseher eingekauft - zu einem guten Preis versteht sich. Doch der Pawn-Shop-Eigentümer hat den Deal vorher nicht mit seinen Kindern abgesprochen. Außerdem ist das Lager des "American Jewelry and Loan" voll bis unters Dach. Seth und Ashley sind vom Alleingang ihres Vaters wenig begeistert. Möglicherweise sollte Les zukünftig weniger Alleingänge starten.
Ashley soll ihrem Bruder bei den Internetverkäufen zur Hand gehen. Ob das eine gute Idee ist, muss sich erst noch herausstellen. Denn die beiden Geschwister sind wie Katz und Maus, und lassen keine Gelegenheit aus, sich gegenseitig an den Karren zu fahren. In der Elektronikabteilung des Pfandhauses verrichtet das Sicherheitspersonal unterdessen Schwerstarbeit. Dort möchte jemand eine Spielkonsole kaufen, doch dann stellt sich heraus: Der Kunde hat gar kein Geld dabei! Als ihn die Pawn-Shop-Mitarbeiter höflich auffordern zu gehen, rastet der Mann total aus.
Ein Hovercraft-Rennfahrzeug mit 160 PS aus Fiberglas und Kevlar: Mit so einem Vehikel durch die Gegend zu brettern, macht unglaublich viel Spaß. Doch die große Frage ist, ob die Pfandleiher in Detroit zeitnah einen gut betuchten Abnehmer für das Fahrzeug finden, wenn sie es für teures Geld kaufen? Der Besitzer verlangt 12 000 Dollar für sein Eigentum. Außerdem klopft im Pawn-Shop ein Mann an die Tür, der behauptet, der Sohn von Muhammad Ali zu sein. Diese Feststellung gilt es natürlich zu überprüfen, denn alles andere wäre äußerst naiv.
Wer verkauft mehr? Ashley und ihr Dad veranstalten im "American Jewelry and Loan" einen kleinen Privatwettbewerb. Der Verlierer muss die letzte Stunde am Hartwarenschalter ran, dem härtesten Arbeitsplatz im ganzen Laden. Dort ist in der Regel am meisten los, und man weiß nie, was einen erwartet. Mit 700 Dollar legt seine Tochter beim Familien-Duell zwar einen Blitzstart hin, trotzdem bleibt Les Gold entspannt. Schließlich kennt sich der erfahrene Pfandleiher in seinem Business aus wie kein Zweiter.
Pawn-Shop-Manager Seth hat im Internet eine Sportkarten-Sammlung entdeckt - mit Originalunterschriften von Michael Jordan und anderen bekannten Profis. Der Eigentümer bietet die Memorabilien im Paket an und verlangt dafür mindestens 6000 Dollar. Ein stolzer Betrag, trotzdem könnte man mit den seltenen Fundstücken am Ende Profit machen, wenn man sie einzeln weiterverkauft. Doch Seth muss sich schnell entscheiden - nach der Devise: Hopp oder Top! Denn die Online-Auktion endet in wenigen Minuten.
Ross klagt gegen seinen früheren Freund und Mitbewohner Darnell. Er soll seinen Fernseher zertrümmert und ihn bestohlen haben. Ross gibt an, er habe Darnell aus der Patsche geholfen und ihn bei sich wohnen lassen. Im Gegenzug hatte sich der Beklagte nicht an die Regeln gehalten und ständig Leute in die Wohnung eingeladen, obwohl Ross sich abends von der Arbeit erholen wollte. Es gab deshalb Streit, der eines Tages eskaliert, als Darnell betrunken nachhause kam. Außerdem: Ein Mann verklagt seinen Ex-Freund, weil der angeblich sein Handy zerstört hat, als er auf einer Party herumalberte.
WG-Dreiecksbeziehung: Nathan und Dominick verklagen ihre ehemalige Mitbewohnerin Malyssa wegen Vertragsbruch. Sie zog zwei Monate vor Vertragsende aus, so dass die Männer ihren Mietanteil bezahlen mussten. Malyssa behauptet, dass die beiden ihr das Wohnen bewusst verleidet und sie zum Auszug aus der Wohnung gezwungen hätten. Die Beklagte hatte mit Nathan wie auch mit Dominick ein Verhältnis und gibt an, dass Dominick sie sexuell belästigen wollte, nachdem Schluss war. Außerdem: Ein Ehepaar will seinen Gartenschuppen ersetzt haben, nachdem ihn der achtjährige Sohn der Nachbarn mit einem Golfwagen rammte.
Heute bei "Judge Judy": Rachel Sirois klagt gegen den Immobilienmakler Scott Russell. Er soll ihre Eigentumswohnung in San Francisco stümperhaft gestrichen haben. Der Beklagte behauptet, er habe die Immobilie der Kundin kostenlos mit frischer Farbe versehen, um Mieter:innen anzulocken. Allerdings hat die schlecht ausgeführte Malerarbeit nun den gegenteiligen Effekt! In der zweiten Verhandlung fordert eine Frau die Rückzahlung eines Privatkredits: 4.000 Dollar für einen Kleinlaster. Allerdings ist der Fall etwas verzwickt. Denn die Geldgeberin hat die Finanzspritze an Bedingungen geknüpft, die so nicht zulässig sind.
War der Hund eine Leihgabe oder ein Geschenk? Heute muss "Judge Judy" ein tierisches Missverständnis aus der Welt räumen. Denn die Züchter:innen Mary und Michael Donnelly klagen gegen ihre Nachbarin Charlee Friedman. Die Teenagerin hat einen reinrassigen Australian Shepherd in ihre Obhut aufgenommen. Aber nun verweigert die Beklagte die Herausgabe des Vierbeiners, der ihr nur zeitlich begrenzt überlassen wurde! Außerdem steht der Vorwurf falscher Anschuldigungen im Raum. Kann Richterin Judy Sheindlin den Streit schlichten und den Hund aus der Geiselhaft befreien?
Liz Evans wurde mit einem verkürzten Bein geboren, ist gehbehindert und wurde dafür als Kind verspottet. Nach einer schweren Jugend, die von Missbrauch, einem drogensüchtigen Vater und der Scheidung ihrer Eltern überschattet war, schmiss sie die Schule und nahm rapide zu. Ihr verkürztes Bein ist mit daran schuld, dass Liz bettlägerig und immer dicker wird. Als ihr Vater stirbt, ist die junge Frau bereits so fettleibig, dass sie nicht mehr ins Auto passt, um zu seiner Beerdigung zu fahren. Von der Außenwelt isoliert und depressiv hat Liz nun große Angst, dass ihre Mutter nicht mehr länger für sie sorgen kann und sie in ein Pflegeheim muss.
Liz Evans wurde mit einem verkürzten Bein geboren, ist gehbehindert und wurde dafür als Kind verspottet. Nach einer schweren Jugend, die von Missbrauch, einem drogensüchtigen Vater und der Scheidung ihrer Eltern überschattet war, schmiss sie die Schule und nahm rapide zu. Ihr verkürztes Bein ist mit daran schuld, dass Liz bettlägerig und immer dicker wird. Als ihr Vater stirbt, ist die junge Frau bereits so fettleibig, dass sie nicht mehr ins Auto passt, um zu seiner Beerdigung zu fahren. Von der Außenwelt isoliert und depressiv hat Liz nun große Angst, dass ihre Mutter nicht mehr länger für sie sorgen kann und sie in ein Pflegeheim muss.
Im Jahr 2011 ist der Höhepunkt der Wirtschaftskrise gerade überwunden, doch viele Amerikaner leiden weiter unter den Folgen der Rezession. So auch der frischgeschiedene David Pauley, der seinen Job als Lkw-Fahrer verloren hat und dringend Arbeit sucht. Als er im Internet auf eine vielversprechende Anzeige stößt, schöpft er neue Hoffnung: Für eine abgelegene Farm in Ohio wird ein Aufpasser gesucht, alleinstehende Männer mittleren Alters bevorzugt. Auch der arbeitslose Landschaftsgärtner Scott Davis bewirbt sich für diesen Job. Beide erhalten eine Zusage und machen sich auf den Weg - nicht ahnend, dass ihnen ein Alptraum bevorsteht, der tödlich endet.
Indle King ist ein Geschäftsmann aus Seattle, der nur gescheiterte Beziehungen hinter sich hat. Um endlich eine Frau zu finden, versucht er sein Glück in Online-Portalen und lernt dort die 18-jährige Kirgisin Anastasia kennen. Die schöne Studentin würde alles tun, um in den Vereinigten Staaten zu leben und willigt in die Ehe mit dem 36-Jährigen ein: So bekommt sie eine Aufenthaltsgenehmigung und soll Indle im Gegenzug ein Kind schenken. Doch der Deal gestaltet sich schwierig. Anastasia kann für ihren kontrollsüchtigen, unattraktiven Gatten wenig Sympathie aufbringen und verweigert jeden körperlichen Kontakt. Als sie sich in einen anderen Mann verliebt, rastet Indle aus.
Rod Demery verbringt einen ruhigen Abend, als ihn ein Anruf erreicht: Ein Mann ist in Benny's Tea Room niedergestochen worden. Der 55-jährige J.W. Fuller wird sofort in die Notaufnahme gebracht. Noch ist unklar, ob lebenswichtige Organe verletzt sind. Detective Demery muss die anderen Barbesucher befragen, um Augenzeugen zu finden. Dass fast alle sturzbetrunken sind, macht die Aufgabe nicht leichter. Als das Licht in der schummerigen Kneipe angeht, sieht Demery eine große Blutlache und unzählige blutige Fußspuren, da viele Gäste durch die Lache gelaufen sind. An diesem verunreinigten Tatort Beweise zu finden, wird höchst schwierig.
Am 8. May 1969 wird eine junge Frau leblos auf dem Boden ihres Badezimmers in der Kleinstadt Sweeney, Texas, aufgefunden. Der 21-Jährigen wurde mehrmals in den Rücken geschossen, sie starb an den Folgen. Aber der Mordfall wurde unter den Teppich gekehrt, und so sah der Täter niemals das Innere einer Gefängniszelle. Doch gut 20 Jahre später entschließt sich Detective Rod Demery, dieses Verbrechen aufzuklären. - Ein Verbrechen, das ihn sein ganzes Leben lang verfolgt hatte: der brutale Mord an seiner eigenen Mutter, Barbara Demery Almstead! Der Ermittler möchte etwas zurück haben, das ihm in der Kindheit genommen wurde - das Gesicht seiner geliebten Mom.
In Shreveport, Louisiana, entdeckt ein Pärchen beim Angeln einen toten Körper im Wasser. Es ist die Leiche der 18-jährigen Tavia Sills, die kurz zuvor als vermisst gemeldet wurde. Als Rod Demery zum Tatort kommt, sieht er die Einschusswunde am Rücken des Mädchens, das außerdem schwanger war. Ein Unfall oder Selbstmord ist demnach auszuschließen. Der Ermittler sucht nach Spuren, Patronenhülsen und Anzeichen eines Kampfes, aber in der schwarzen Nacht ist zunächst nichts zu finden. Als der Mordermittler jedoch von einem fürchterlichen Geheimnis erfährt, das mit allen Mitteln verborgen werden sollte, tun sich völlig neue Erkenntnisse auf.
Marys verstorbene Mutter hatte Puppen gesammelt. Nun will sie diese Tradition fortsetzen, findet zwei ähnliche Modelle über eine Anzeige und setzt sie zuhause ins Nähzimmer. Doch mit den Sammlerstücken stimmt etwas nicht stimmt: Aus dem Zimmer kommt Gekicher, dann flackern die Lampen und die Fenster knallen zu. Während ihr Mann die Puppen schnell wieder loswerden will, entwickelt Mary eine regelrechte Obsession und behandelt sie wie Kinder. Doch als sie eines Nachts in die Notaufnahme muss und nur mit künstlicher Beatmung und Bluttransfusionen überlebt, wird klar, dass die Puppen Marys Lebensgeister aus dem Körper saugen.
Als Kelly und Jack das 100 Jahre alte Bauernhaus seiner Familie umbauen, um mehr Platz zu schaffen, sind sie voller Tatendrang, doch dann beginnt der Spuk: Es scheint, als wäre ein unsichtbarer Eindringling im Haus, der Türen und Schubladen öffnet, sich im Schrank versteckt und ihre Tochter Emma quält. Bis Emma ein Teenager wird, kehrt wieder Ruhe ein, doch dann bricht die Hölle los: Die Aktivitäten werden so extrem, dass die Familie ein Expertenteam hinzuzieht. Hellseherin Brandie erkennt, dass Emma eine sehr sensible Person und leichte Beute für dunkle Mächte ist. Kann man den Geist vertreiben, oder Frieden mit ihm schließen?
Adrian kauft eine abgelegene Waldhütte im Norden von Michigan und bezieht sie mit seiner frisch angetrauten Frau Nicole. Die beiden sind glücklich und genießen die Zweisamkeit - bis Adrian eines Abends losfährt, um Pizza zu besorgen, und Nicole den Keller erkundet. Plötzlich merkt die junge Frau, dass sie hier nicht allein ist. Ein unsichtbares Wesen scheint ihr zu folgen und setzt sich sogar aufs Bett, als Nicole schlafen geht. Adrian gesteht seiner Frau, dass hier früher ein seltsamer, alter Mann lebte, der auch in der Hütte verstarb. Als herauskommt, dass der Alte ein Frauenhasser war, wird manches klar.
Orange County im sonnigen Süden Kaliforniens ist die Heimat von Patchwork-Familie Jesse. Vater Jack ist leitender Ingenieur und verdient viel Geld, Mutter Sandra war früher seine Kollegin, arbeitet seit der Heirat aber nicht mehr und lässt sich von ihrem liebenden Mann verwöhnen. Insgesamt hat das Paar drei Kinder aus früheren Beziehungen - und Jacks Gehalt reicht dicke für alle. Die Jesses sind rundum glücklich und halten zusammen - bis sie ein grausamer Mord auseinanderreißt. Denn der Killer ist im Familienkreis zu suchen und wird die Ermittler aus Orange County jahrelang in Atem halten.
Cary, im Herzen von North Carolina, ist die Heimat der Britts. Die Familie weiß die Vorzüge der Stadt zu schätzen und lebt hier ihren "American Dream". Vater Myron ist erfolgreicher Unternehmen, ein echter Familienmensch, liebt seine beiden Kinder und vergöttert Ehefrau Nancy. Die vier könnten nicht glücklicher sein - bis mit der Immobilienkrise auch Myrons Geschäft den Bach hinunter geht. Nach außen präsentieren sich die Britts weiterhin als perfekte Bilderbuchfamilie. Hinter den Kulissen aber braut sich ein fürchterliches Unheil zusammen, das schließlich in einem grausamen Verbrechen endet.
Tampa im Sunshine State Florida ist die Heimat der Dampiers. Die Familie ist sehr wohlhabend und führt ein Luxusleben mit allen Annehmlichkeiten. Hausherr Jeffrey ist 39 und kommt aus einer armen Chicagoer Familie, aber das Blatt wendete sich, als er 20 Millionen Dollar im Lotto gewann. Jeffrey hat jedoch nicht nur Glück im Spiel: Seine zweite Frau Crystal ist seine große Liebe. Die beiden leben auf großem Fuß, doch sie teilen auch gern und haben Crystals jüngere Schwestern nach Florida geholt. Aber eines Tages wendet sich das Blatt - und aus eitlem Sonnenschein wird Eifersucht, Neid und tödlicher Hass.