Jessica Keen ist ein bildhübsches, sehr beliebtes Mädchen und lebt mit ihrer Familie in Madison County, einer ländlichen Gegend im Bundesstaat Ohio. Die 15-Jährige ist eine gute Schülerin und möchte Zoologie studieren, doch kurz vor ihrem High-School-Abschluss verliebt sie sich Hals über Kopf in Shawn Thompson, ein charmanter und sehr rebellischer Typ, der um einiges älter ist als Jessica. Diese Beziehung sorgt auf ihrer Schule für große Probleme. Doch als es zur Erleichterung ihrer Eltern und Lehrer so scheint, dass sich Jessica wieder gefangen hat, beginnt ein wahrer Alptraum, der in eine abgelegene Farmlandschaft von Madison County führt.
Beruflich gesehen könnte es für Jacey McWilliams nicht besser laufen: Die 23-Jährige ist eine hervorragende College-Studentin, und auch in ihrem Nebenjob sehr erfolgreich. Doch privat sieht es düster aus, denn seitdem ihr Freund sie verlassen hat, fühlt sich Jacey unsicher und schrecklich einsam. Als sie schließlich dem gutaussehenden David Martin zufällig begegnet, scheint sich das Blatt zu wenden: Jacey fühlt sich zu dem 21-Jährigen hingezogen und hat seit Langem den Eindruck, dass sie sich wieder verlieben könnte - bis ein heiß ersehntes Date in den abgelegenen Wäldern von Middleburg, Florida, in einem grausigen Horrorszenario endet.
Buddy hat heute einen Termin mit Karlos, der die "Smart Start Academy" leitet. Mit seiner privaten Vorschule will Karlos den Beginn des Winters feiern und für alle Kids eine große Party schmeißen. Eine gigantische Torte darf dabei natürlich nicht fehlen - und so überlegt der "Cake Boss" zusammen mit den Kindern, welches Motiv am besten geeignet wäre. Im Rennen sind "Schneeflocke" und "Schneemann". Madeline und Grace versuchen sich unterdessen als Künstlerinnen und nehmen an einem Portrait-Malkurs teil. Hier wird ihnen schnell klar, dass Portraitmalerei alles andere als einfach ist - vor allem, wenn Mary Modell steht.
Massive Regenfälle, Flüsse, die über die Ufer treten und ganze Ortschaften, die unter Wasser stehen: Louisiana wird von einer verheerenden Flutkatastrophe heimgesucht! Jetzt ist einiges an Nachbarschaftshilfe nötig, um die Schäden zu beseitigen. Gemeinsam mit ihren Kollegen vom "Villalobos Rescue Center" reist Tia Torres in das verwüstete Katastrophengebiet. Die Region um Denham Springs hat es mit am härtesten getroffen. Hier packen die Helfer kräftig mit an, wenn es darum geht, verirrte Vierbeiner wieder mit ihren Besitzern zu vereinen oder provisorische Notunterkünfte mit dringend benötigten Nahrungsmitteln zu versorgen. Auch die Praxis von Tierärztin Dr. Kristen hat es böse erwischt!
Seit ihrem Unfall ist Power-Frau Tia Torres ziemlich eingeschränkt, was die Bewegungsfreiheit angeht. Das kaputte Bein macht der Hunderetterin immer noch arg zu schaffen. Waten durch sumpfigen Morast oder das Springen über hüfthohe Zäune fällt vorerst aus. Daher schickt Tia diesmal ihren Kollegen Moe an die Front. Mit vereinten Kräften wollen die beiden einen streunenden Beagle-Mischling im Assumption Parish fangen. Der scheue Vierbeiner ist zwar eine harte Nuss, aber mit der richtigen Technik wird auch die geknackt! Außerdem in dieser Episode: Bewährungshäftling Mike muss dringend sein Leben auf die Reihe kriegen und ein kleines Mädchen bekommt endlich ihren ersten Hund...
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Anthony Melchiorri fährt nach Albany im Bundesstaat New York, das malerisch am Ufer des Hudson River liegt und ein perfektes Wochenendziel ist. Dort gibt es schöne Wanderwege in den Adirondack Mountains, die Pferderennbahn in Saratoga Springs, das Baseball-Museum in Cooperstown und weitere Besucher-Attraktionen. In perfekter Lage befindet sich hier das "Cocca's Inn & Suites", das eine Goldmine sein könnte. Doch Besitzer Rocky Cocca macht mit seinem Hotel kaum Profit. Experte Anthony will die Gründe erfahren und nimmt am wöchentlichen Staff-Meeting teil, wo ihm gleich Hören und Sehen vergeht.
Die heutige Destination bringt Anthony Melchiorri an den Strand nach North Carolina. Der Gastronomie-Experte und Moderator trifft dort in einem Motel auf den Eigentümer, der die Immobilie verkaufen möchte, bevor eine gerichtliche Verfallserklärung droht. Für das alte Motel ist der Preis viel zu hoch und Anthony gibt alles, um den sturen Besitzer von einem realistischen Angebot zu überzeugen.
Das "Redballs Rock & Roll Pizza" in Moorpark ist eine echte Instanz in Kalifornien. Hier gibt es neben köstlicher Pizza mit knusprig-dünnem Teig und saftigen Toppings auch Rockmusik vom Feinsten - The Counting Crows, Neil Young's Crazy Horse und die Foo Fighters treten hier unter anderen regelmäßig auf. Das Besitzerehepaar David und Petra Vieira könnte mit dem "Redballs" voll und ganz zufrieden sein, doch seit einigen Wochen gibt es große Unstimmigkeiten bei der Pizzazulieferung. Warenein- und Ausgänge stimmen nicht mehr überein, seit die beiden etwas weniger Zeit im Restaurant verbringen.
Robert Irvine reist nach Baton Rouge, Louisiana, um Yolanda, die Besitzerin des "Pimanyoli's" zu treffen. Das Restaurant hat Grillspezialitäten auf der Karte und lief nach der Eröffnung 2008 recht erfolgreich. Doch nachdem Yolandas Mann an einer Krebserkrankung starb, kam der Einbruch: Yolanda fühlte sich völlig verloren und schaffte es nicht, den Betrieb gewinnbringend weiterzuführen. Inzwischen hat sie eine Viertelmillion Dollar Schulden, und das Lokal verlottert zusehends. Als Robert das "Pimanyoli's" betritt, stechen ihm sofort Mäusedreck und Kakerlaken ins Auge. Doch es soll noch schlimmer kommen.
Maurice ist Inhaber des "Boil and Roux" in Louisiana und begeisterter Gastronom, trotzdem steckt das Lokal, das auf Cajun-Küche spezialisiert ist, in den Miesen. Experte Robert, den Maurice um Hilfe gebeten hat, ist verwundert, warum der Laden in bester Lage nicht läuft. Doch die Gründe sind schnell offensichtlich: Maurice hat nicht die geringste Ahnung von Personalführung. Seine Leute tanzen ihm auf der Nase herum, kommen zu spät, sind unfreundlich zu den Gästen und völlig unzuverlässig. Dazu kommt, dass Quereinsteiger Maurice, der früher als Friseur arbeitete, die Geschäftszahlen nicht im Griff hat.
Geoffrey aus Tennessee kommt sich vor wie ein Idiot: Er ist wegen seiner Traumfrau Varya nach Russland gereist - fühlt sich jedoch nur schikaniert, seit er da ist. Die 30-Jährige hat über Dating-Seiten auch Kontakt zu anderen Männern, behauptet aber, dass mit ihnen nichts läuft. Der 42-Jährige hat genug von Varyas Spielchen, nimmt sich alleine ein Hotelzimmer und überlegt, die Sache zu beenden. Auch in Nigeria war die Stimmung schon besser. Die 52-jährige Lisa aus Pennsylvania und ihr 30-jähriger Freund Usman streiten viel, weil er und seine Freunde sich völlig danebenbenehmen.
Beim gemeinsamen Gassigehen ist es zu einem schlimmen Unfall gekommen. Zwerg-Pinscher Pappy ist mit einem Schäferhund aneinandergeraten. Der größere Vierbeiner fackelte nicht lange und schnappte zu! Pappy wurde bei der Attacke schwer verletzt und musste operiert werden. Die Tierarztkosten beliefen sich auf über 5.000 Dollar. Nun muss Richterin Judy Sheindlin feststellen, ob die Halterin des Schäferhunds für die Kosten haftbar gemacht werden kann. Im zweiten Fall des Tages geht es um ein völlig anderes Delikt. Ein Ex-Pärchen gerät über die Rückgabe eines Motorrads in Streit.
Das könnte ein teurer Spaß werden: Nachdem sich bei einem Bootsausflug am Lake Havasu ein Unfall ereignet hat, muss nun die Schuldfrage vor Gericht geklärt werden. Die Kollision der beiden Boote erfolgte an der Bootsrampe, kurz nach dem Zuwasserlassen. Menschen wurden zum Glück nicht verletzt, aber es ist erheblicher Sachschaden entstanden. Der Kläger Bradford Greer fordert nun 5.000 Dollar für die Reparatur. Richterin Judy Sheindlin lässt sich von den Unfallbeteiligten schildern, was genau passiert ist. Die Beklagten versuchen ihren Kopf aus der Schlinge zu ziehen, aber gegenüber dem Bootsverleih hat das Paar bereits ein Schuldeingeständnis unterschrieben.
Kosmetikerin Erica verklagt den arbeitslosen Rapper Kishawn, mit dem sie ihrer Aussage nach nur freundschaftlich verbunden war. Es geht um erschlichenes Geld und Kreditkartengebühren. Die 35-Jährige gibt an, dass sie Kishawn aus Mitleid helfen wollte und deshalb eine Kreditkarte für ihn beantragte. Außerdem mietete sie für den 25-Jährigen ein Auto, das er zu Schrott fuhr, und gab ihm Geld für Flugtickets. Richterin Judy bekommt heraus, dass die beiden eine sexuelle Beziehung hatten, die die Klägerin weitaus ernster nahm als der Beklagte. Somit ist Ericas Geld passé und die Klage abgewiesen.
Fall 193: Keith DaCosta klagt gegen seinen Vermieter John Cappello. Letzterer soll sich unerlaubt Zutritt zum Zimmer des Klägers verschafft haben. Zudem soll er dessen Sachen durchwühlt sowie Sachbeschädigung begangen haben! Neben der Verletzung der Privatsphäre steht darüber hinaus der Vorwurf des Diebstahls zur Debatte. Zwar gibt der Eigentümer zu, das Zimmer von Mr. DaCosta geräumt zu haben, allerdings behauptet er im Gegenzug, der unliebsame Mieter hätte die Hausordnung missachtet und es mit der Sauberkeit nicht so genau genommen.
Mercy Monarrez hatte es eigentlich gut gemeint. Für 5 Tage pro Woche wollte sie die Kinder ihrer berufstätigen Freundin betreuen. Allerdings hat es die beklagte Nachbarin, Miss Biagi, mit der Bezahlung für das Babysitten nicht so genau genommen. Zudem hat die Klägerin bis zu 18 Stunden auf die Kinder aufgepasst und alle Mahlzeiten aus eigener Tasche bezahlt. Jetzt ist die Freundschaft der alleinerziehenden Mütter Geschichte und die Betreuerin fordert ihr Geld ein. In der zweiten Verhandlung des Tages geht es um teure Reparaturkosten an einem Gebrauchtwagen. Dabei hat der Verkauf erst kurz zuvor stattgefunden.
Leslie klagt gegen seine Ex-Verlobte Lori. Er will seine Schrotflinte zurück, die Kosten für Flugtickets und das Geld für eine Kreuzfahrt, die nie stattgefunden hat. Auf Nachfrage von Richterin Judy erzählt Lori eine verworrene Geschichte über den Verbleib des Gewehrs, die weder Hand noch Fuß hat und sich letztendlich als Lüge herausstellt. Die Richterin kann es gar nicht leiden, wenn man sie anlügt. Beim zweiten Fall geht es um einen Verkehrsunfall während einer verregneten Halloween-Nacht, ein Auto mit Totalschaden und zwei zerstrittene Schwestern.
Dieser Strandbesuch könnte teure Folgen haben: Eine Frau ist über einen herumtollenden Hund gestolpert, wobei sie sich Verletzungen am Knie zugezogen hat. Jetzt verklagt sie den Hundebesitzer auf Rückerstattung der Arztkosten. Trifft die Klägerin eine Mitschuld, oder muss der Mann für das Ungestüme Verhalten seines Vierbeiners gerade stehen? Für Richterin Judy Sheindlin liegt die Sache klar auf der Hand. In der zweiten Verhandlung des Tages geht es um ein schrottreif gefahrenes Auto. Eine Frau beschuldigt ihre Schwiegermutter, das Auto gestohlen zu haben, wobei das Kfz einen Totalschaden erlitten hat.
Fall Nummer 194: Heute bekommt es Richterin Judy Sheindlin mit einem besonders exotischen Fall von Sachbeschädigung zu tun. Der Verursacher? Eine Schildkröte! Das Tier hat ein bis zu 5 Meter tiefes Loch unter einem Wohnhaus gegraben und dadurch gravierende Schäden angerichtet. Nun soll der Besitzer der Rowdy-Schildkröte 5.000 Dollar an den Hauseigentümer zahlen. Zwei Monatsmieten sind nämlich auch noch offen. In der zweiten Verhandlung fordert eine Frau Reisekosten für einen Trip nach Salt Lake City zurück. Der Ex-Partner kontert mit einer Gegenklage wegen angeblicher Körperverletzung.
Als eines Morgens eine Villa am Horseshoe Lake in Arkansas brennt, können nur noch Tote geborgen werden. Die Leichen von Hausbesitzerin Sally McKay und ihres Neffen Lee Baker sind halb verkohlt. Was zunächst wie ein Unfall wirkt, stellt sich schnell als Verbrechen heraus. Die Suche nach den Tätern beginnt - und ein junger Mann wird wegen Mordes verurteilt. Doch in der Gemeinde ist man uneins, ob der Richtige im Gefängnis sitzt. Insbesondere Sallys Tochter zweifelt an der Schuld des Verurteilten. Die Jahre vergehen. Dann findet die Polizei wieder eine Leiche in der Villa und zieht eine zweite aus dem See.
Als Gianni Versace, einer der schillerndsten Modedesigner der Welt, am 15. Juli 1997 nach einem Spaziergang zu seiner Villa in Miami Beach zurückkehrt, wartet bereits sein Mörder. Mit zwei Schüssen tötet er den 50-Jährigen, der in Luxus schwelgte, Models zu Supermodels machte und Elton John sowie Prinzessin Diana zu seinem Freundeskreis zählte. Der Täter ist schnell identifiziert: Andrew Cunanan, ein 27-jähriger Serienkiller, dem vier weitere Morde zur Last gelegt werden. Cunanan begeht acht Tage nach der Tat Suizid. Doch noch heute, Jahrzehnte nach dem schrecklichen Verbrechen, ist die wichtigste Frage ungeklärt.
Jennifer aus Palm Springs betreut behinderte Kinder und arbeitet in Nachtschicht. Als die 19-Jährige ihren Bus verpasst, begeht sie den größten Fehler ihres Lebens: Sie steigt zu einem Fremden ins Auto, der anbietet, sie zu ihrer Arbeitsstelle zu fahren. Der Mann sieht harmlos aus, erweist sich aber als Monster, der die junge Frau vergewaltigen und ermorden will. Mit knapper Not entkommt Jennifer ihrem Peiniger, doch sie ist nur eines von vielen Opfern: Dieser Fall wird sich über Jahrzehnte erstrecken, und im Mittelpunkt steht ein Mann, dessen Mordlust so groß ist, dass er alles tut, um sie zu befriedigen.
Reet Jurvetson will das Leben in ihrer streng konservativen Familie hinter sich lassen und zieht aus der kanadischen Provinz nach L.A. Hier nimmt die hübsche 19-Jährige eine kleine Wohnung und schließt sich einer Gruppe junger Hippies an. Aber Los Angeles ist nicht nur Strand, Sonne und die Hippie-Bewegung, sondern verbirgt auch eine dunkle Seite, die Reet bald zum Verhängnis werden soll. Als eine blutüberströmte Frauenleiche mit 157 Stichwunden und zerfetzter Halsschlagader in einem Naturschutzgebiet gefunden wird, ahnen die Ermittler nicht, dass sie dieser schreckliche Mordfall über Jahrzehnte in Atem halten wird.
Dorothy Baker, Ehemann Francis und die Kinder Bobby und Robin ziehen in ihr Traumhaus in Bridgeport, Connecticut. Alle sind glücklich mit dem neuen Domizil, bis Sohn Bobby einen Mann im Garten entdeckt, den aber nur er sehen kann. Auch eine Geisterstimme, die aus dem Keller kommt, und den Jungen zum Spielen auffordert, ist nur für Bobby zu hören. Mama Dorothy glaubt zunächst an eine lebhafte, kindliche Fantasie, bis Bobby anfängt, sich vor seinem imaginären Freund zu fürchten. Der Junge hat Angst, dass ihm sein geisterhafter Begleiter etwas antun, oder ihn zu schrecklichen Dingen verleitet. Doch dem Horror, der ihn erwartet, kann sich Bobby nicht entziehen.
In Wynne, Arkansas, haben Terri, Blake und ihre Kinder Ethan, Heather und Brianna endlich das perfekte Heim gefunden. Es ist riesig, liegt in einer guten Gegend, war aber trotzdem ein Schnäppchen. Zwei Wochen nach dem Umzug ist Terri bei der Hausarbeit und bemerkt, dass alle Familienbilder umgedreht sind. Wenig später finden die Mädchen ihr Zimmer völlig verwüstet vor, obwohl kein Mensch im Haus war. Dann fegt ein unheimlicher Wind durch den Raum und Dinge beginnen, in der Luft zu schweben. Während der folgenden Monate haben die Schwestern immer wieder unheimliche Erlebnisse. Doch noch ahnt niemand, welche dramatischen Ausmaße der Spuk bald nehmen wird.
Während einer Reise nach Monticello in Arkansas, entdecken Mark Spencer und seine Frau Rebecca ein historisches Anwesen, das sie fasziniert. Sie wollen das Allen-Haus unbedingt kaufen - obwohl die Besitzerin vor geisterhaften Erscheinungen in dem alten Gemäuer warnt. Noch ahnen die Spencers nicht, auf was sie sich einlassen. Doch kaum sind sie mit ihren Kindern eingezogen, gehen mysteriöse Dinge vor sich: Auf dem Dachboden sind Schritte zu hören, Schränke öffnen sich von allein, Dinge fliegen durch die Luft und in den Fenstern des Hauses erscheinen Leute in altmodischen Gewändern. Ob der Spuk mit dem Selbstmord der einstigen Bewohnerin LaDell zu tun hat?
Lynn und Jason Ryder aus Meriden, Connecticut, kaufen das "Maury's", eine alte Bar im Zentrum der Stadt, die ein beliebter Treffpunkt ist. Das Paar macht sich mit Enthusiasmus an die Renovierung, doch schon kurz nach der Eröffnung merken die beiden, dass sie der Laden überfordert: Die Eismaschine streikt, der Geschirrspüler ist kaputt, endlose Arbeitstage gehen an die Substanz. Doch das ist nicht alles. Jeden Tag verschwinden Gläser und Schlüssel, außerdem hat Lynn das unangenehme Gefühl, von einer unsichtbaren Hand berührt zu werden. Jason tut dies als Hirngespinst ab, bis er eines Tages im Kühlraum ist und die Tür plötzlich von außen verriegelt wird.
Tampa im Sunshine State Florida ist die Heimat der Dampiers. Die Familie ist sehr wohlhabend und führt ein Luxusleben mit allen Annehmlichkeiten. Hausherr Jeffrey ist 39 und kommt aus einer armen Chicagoer Familie, aber das Blatt wendete sich, als er 20 Millionen Dollar im Lotto gewann. Jeffrey hat jedoch nicht nur Glück im Spiel: Seine zweite Frau Crystal ist seine große Liebe. Die beiden leben auf großem Fuß, doch sie teilen auch gern und haben Crystals jüngere Schwestern nach Florida geholt. Aber eines Tages wendet sich das Blatt - und aus eitlem Sonnenschein wird Eifersucht, Neid und tödlicher Hass.
Bridgeville, ein kleines Nest in Delaware, ist die Heimat der Charbonneaus. Vater John ist 60 und ehemaliger Navy-Soldat, seine viel jüngere Frau Linda Lou, eine echte Südstaatenschönheit, hat einen Sohn mit in die Ehe gebracht, und zusammen haben sie ihre hübsche Tochter Mellisa. John ist ein liebender Ehemann und Vater, die Patchwork-Familie hält zusammen wie Pech und Schwefel - bis John Herzprobleme bekommt und nicht mehr so kann, wie er will. Linda Lou begleitet ihn zu den Arztterminen, aber nach einigen Monaten hat sie es satt, ihre Bedürfnisse zurückzustellen und sucht sich einen Jüngeren.
Die Robertsons wohnen in einer schicken Gegend von Rock Hill, South Carolina, und führen ein privilegiertes Leben. Vater Earl ist ein erfolgreicher Manager und echter Südstaaten-Gentleman, der seine Frau und Kinder über alles liebt. Gattin Terry, frühere Lehrerin, ist eine Frohnatur und arbeitet ehrenamtlich in einer Klinik für psychisch Kranke. Oberste Priorität sind jedoch ihre beiden Söhne, in die Terry völlig vernarrt ist. Man möchte glauben, dass das Paar nicht glücklicher sein könnte - doch in Wahrheit leidet Terry unter einer bipolaren Störung, die die ganze Familie ins Unglück stürzt.