TV Programm für SPIEGEL GESCHICHTE am 01.10.2026

Nanofabriken könnten alles herstellen, was wir uns wünschen, und das Atom für Atom - ein Haus, einen Apfel, Kleidung, Diamanten oder Kunstwerke. Doch bei genauer Betrachtung befinden wir uns bereits seit 200 Jahren auf der Reise hin zu dieser sensationellen Technologie, denn alles begann ausgerechnet mit einer Perücke von Ludwig XIV.

Der Krieg war für Deutschland verloren, das Dritte Reich zusammengebrochen, doch viele Nationalsozialisten hofften noch auf die Wende im Jahr 1945: Geheime Wunderwaffen sollten den sogenannten "Endsieg" bringen. Doch stattdessen ebneten einige ihrer Erfindungen, wie die V2-Rakete, letzten Endes den Weg für moderne Luft- und Raumfahrzeuge.

Um sich ihren Wissensvorsprung in der Raketentechnik zu sichern, holten sich die Amerikaner 1945 auch ehemalige Nazis und Kriegsverbrecher wie Arthur Rudolph ins Land. 180 deutsche Techniker und Ingenieure standen im Dienst der NASA. Zunächst hochdekoriert, begann erst spät die Aufarbeitung der dunklen Kapitel in der Biografie der Männer, die die Mondlandung durch ihre Arbeit mit ermöglichten.

Nicht nur der Krieg in der Ukraine zeigt: Kampfdrohnen werden immer intelligenter, autonomer und werden immer häufiger eingesetzt. Das wirft neue ethische und rechtliche Fragen auf: Wie autonom dürfen Waffen sein? Werden bald Algorithmen über Leben und Tod entscheiden und nicht mehr der Mensch? Lässt sich die Entwicklung überhaupt noch regulieren? Experten sind skeptisch.

Die gigantischen historischen Bauwerke stehen für die große Macht ihrer Erbauer. Das Kolosseum, ein Meisterwerk römischer Technik, war einst Schauplatz gewalttätiger Spektakel. Die Chinesische Mauer, über 21.000 Kilometer lang, diente dem Schutz eines riesigen Reiches. Die Marienburg, die größte Backsteinfestung der Welt, zeugt von der militärische Stärke des Deutschen Ordens.

Von den antiken Tempeln bis zu den gotischen Kathedralen: Der Glaube formte im Lauf der Geschichte beeindruckende Bauwerke. So fasziniert das Pantheon bis heute mit Kuppel und Oculus. Mont Saint-Michel trotzt seit Jahrhunderten den Gezeiten und der Schwerkraft. Die Porta Nigra in Trier wurde zur Klause eines Eremiten, und wurde dadurch zum heiligen Ort.

Ein Team der italienischen Luftwaffe soll mit ihrer Kunstflug-Formation den Höhepunkt der Show auf dem US-Luftwaffenstützpunkt Ramstein markieren. Doch Soloflieger Ivo Nutarelli unterläuft ein fataler Fehler. Er setzt seinen Looping zu früh an und touchiert das Cockpit eines anderen Piloten. Die Maschine stürzt auf die Landebahn. Nutarelli kollidiert mit einem weiteren Flugzeug.

Am 29. Juni 2009 kam es in Viareggio, im Nordwesten von Italien, zu einem Zugunglück mit katastrophalen Folgen. Kurz vor Mitternacht durchfährt ein Zug mit 14 gefüllten Gascontainern die Küstenstadt. Plötzlich löst sich der erste Tankwagen direkt hinter der Lokomotive von den Schienen und entgleist. Dabei reißt er noch vier weitere Tanks mit sich. Sekunden später kommt es zur Explosion.

Der deutsche Überfall auf Polen stürzt Europa 1939 in den Krieg. Von Anfang an wird dieser Konflikt mit Brutalität geführt. Auch wenn die Wehrmacht das Nachbarland in vier Wochen besiegt, verläuft der Feldzug nicht komplikationslos. Obwohl sich Nazideutschland mit England und Frankreich im Krieg befindet, gibt es zunächst kaum militärische Auseinandersetzungen. Das ändert sich am 10. Mai 1940.

Der Westfeldzug gilt als der Blitzkrieg par excellence. In Wirklichkeit ist er auf sechs Jahre angelegt. Hitler und seine militärischen Ratgeber haben immer noch das Gespenst des Ersten Weltkrieges mit den endlosen Stellungskämpfen vor sich. Doch dann entwickelt ein General den ebenso riskanten wie genialen Plan, eine Panzerarmee durch die Ardennen zu schicken.

Binnen weniger Wochen wird Frankreich besiegt und die britischen Expeditionsstreitkräfte sind vom europäischen Kontinent vertrieben. Zufall und Glück spielen eine entscheidende Rolle. Hitler lässt sich von der Propaganda als "Größter Feldherr aller Zeiten" feiern. In Wirklichkeit war er alles andere als nervenstark gewesen, hatte sich stümperhaft eingemischt und das ganze Unternehmen gefährdet.

Die unglaubliche und kaum bekannte Geschichte des Fritz Julius Kuhn, dem "American Führer" - ein deutscher Auswanderer, der sich in den Dreißigerjahren in den USA zu Hitlers Stellvertreter hochstilisiert. Das FBI unterschätzt Kuhn und selbst Hitler kann ihn nicht stoppen. Erst ein deutschstämmiger Journalist bringt ihn zu Fall.

Spitfires. Hurricanes. Zeros. Hellcats. Oscars. ME 109. Flying Fortresses. Am Anfang des Zweiten Weltkriegs kämpfen Piloten und Ingenieure um den Sieg in der Luft.