Armut ist der Alltag für viele Kinder in Deutschland. So auch für die 16-jährige Gina und ihre Schwester Schayenne. Lana, 8 Jahre, wohnt mit dem Rest ihrer Familie auf nur 85 Quadratmetern. Neben ihren drei Geschwistern sind Mutter Nora und ihr Freund Tim für sie da. Doch die Wohnung ist renovierungsbedürftig. Die Familie hat große Probleme, mit dem Arbeitslosengeld zurecht zu kommen. Christian und Christina leben mit ihren drei Kindern in Wuppertal, die an die dauernde Armut bereits gewöhnt sind. Ihre Wünsche können die Eltern oft nicht erfüllen. Lea möchte ihren 13. Geburtstag feiern und hofft auf eine Feier mit ihren Freunden. Wird Nora ihr das ermöglichen können?
Chris aus Duisburg war lange Zeit arbeitsunwillig, hat jedoch nun einen Job als Prospektverteiler angenommen. Es bleibt abzuwarten, ob er zuverlässig arbeiten wird. Alexander aus Dresden bezieht Arbeitslosengeld und arbeitet zusätzlich in einem Sex-Chat. Nun plant er, mit Straßenmusik Geld zu verdienen. Uschi aus Quierschied ist aufgrund gesundheitlicher Probleme in Erwerbsminderung gerutscht und hat nur ein begrenztes Einkommen. Trotzdem träumt sie von einem eigenen Tortenunternehmen und möchte sich mit einem Gewerbe selbstständig machen. Lara und Jonas haben sich bewusst dafür entschieden, nicht zu arbeiten. Während Jonas sein Leben genießen will, gibt Lara gesundheitliche Gründe an, warum sie nicht arbeiten könne. Marita, Nadja und Elias leben gemeinsam. Marita unterstützt ihre Tochter Nadja, die alleinerziehend ist, bei ihrer Ausbildung zur Krankenpflegerin. Ein Gerichtsurteil zwingt die Familie jedoch dazu, aus ihrem Zuhause auszuziehen, was Marita nicht akzeptieren möchte.
Alte Liebe rostet nicht: Jack und Noah feiern ihr Liebes-Comeback und geben sich und ihrer Ehe eine zweite Chance. Freund Damian ist daran nicht ganz unbeteiligt: Er war es, der die beiden letztlich wieder zueinander geführt hat. Für Regina gibt es derweil eine Überraschung: Freundin Pamela hat ihr ein neues Bett inklusive Matratze aus dem Sozialkaufhaus gekauft - als Dankeschön dafür, dass Regina ihr in harten Zeiten Unterschlupf gewährte. Wie wird Pamela auf die Aktion reagieren?
Die Probleme bei der Auszahlung ihrer Witwenrente konnte Pamela zum Glück endgültig klären. Nun steht der Bürgergeldempfängerin ein unerwarteter Geldsegen ins Haus. Damit möchte sie ihrer Freund Regina ein großzügiges Geschenk machen. Jasmin und Maik verbringen unterdessen mit Lennox Zeit auf dem Spielplatz. Bald muss die schwangere 19-Jährige mit dem Einjährigen und ihrem Ungeborenen in ein Mutter-Kind-Heim ziehen, was die Familie belastet. Hinzu kommt, dass die kleine Familie sich Sorgen um die Gesundheit von Maiks Mutter Bärbel macht...
Die Grundsicherungsempfänger Maik und Janette stehen vor einer besonderen Herausforderung. Ihr Freund Matze hat bald Geburtstag und sie wollen ihn mit einer Party überraschen. Trotz ihrer finanziellen Probleme sind sie fest entschlossen, eine unvergessliche Feier zu gestalten. Die Eheleute Sandra und Tino begeben sich derweil mit Sohn Dave auf den Weg zu Alleskönner Carsten. Die Bürgergeldempfänger wollen ihre defekten Elektrogeräte von ihm reparieren lassen. Kann Carsten der jungen Familie helfen - oder haben sie sich umsonst Hoffnungen gemacht?