TV Programm für National Geographic Channel am 30.07.2026

Erneut widmet sich Professor Bettany Hughes dem untergegangenen Pompeji: Ausgerechnet der Tod der Einwohner, die von heißen Gasen erstickt oder von den Trümmern ihrer Häuser erschlagen wurden, liefert heutigen Archäologen einen lebendigen Einblick in das Leben einer römischen Stadt im ersten Jahrhundert nach Christus. Diesmal erkundet Bettany Hughes vor allem die architektonischen Hinterlassenschaften - vom städtischen Bordell über die zweckmäßigen Häuser der einfachen Bevölkerung bis zu mit Mosaiken und Fresken geschmückten Luxus-Domizilen wie dem von den Ausgräbern so benannten "Haus des Menander".

Diesmal sind die Forscher unter anderem einem Mysterium auf der indonesischen Insel Java auf der Spur. Es geht um faszinierende Terrassen aus Vulkangestein, die einen geheimnisvollen Ursprung haben. Außerdem widmet sich das Team menschlichen Skeletten, die auf der Südatlantikinsel St. Helena ausgegraben wurden und von einer dunklen Vergangenheit zeugen. Auf der Insel Hormuz im Persischen Golf wiederum sorgt ein blutroter Strand für wilde Spekulationen. Schließlich werden mysteriöse sterbliche Überreste von Pinguinen an einem Ort gefunden, der für die kurzbeinigen Tiere eigentlich unerreichbar ist.

Die Forscher widmen sich diesmal einer kleinen Vulkaninsel mit dunkler Vergangenheit vor der schottischen Küste, nicht weit von Edinburgh. Auf dem sudanesischen Eiland Sai im Nil wiederum geben Bestattungsrituale vergangener Zeiten den Experten Rätsel auf. Auf einem lange verschollenen Schiffswrack taucht unterdessen ein mysteriöses Gerät auf, bei dem sich erst nach ausgiebigen Untersuchungen herausstellt, dass es sich um einen alten Analogrechner handelt. Schließlich entdecken die Wissenschaftler auf Inseln vor der Küste Kaliforniens eine interessante Verbindung zwischen Orcas und Weißen Haien.

Fortschrittlichste Technik sollten den deutschen Armeen nach Hitlers Willen den Sieg über die zahlenmäßig überlegenen Alliierten ermöglichen: Neben revolutionären Designs wie der Messerschmitt Me 262, dem ersten Flugzeug mit Strahltriebwerk, oder den schwer bewaffneten U-Booten vom Typ 21 führte dies immer wieder zu ingenieurtechnischen Irrwegen: Panzern etwa, die durch ihre schiere Größe und Panzerung zwar nahezu unangreifbar gewesen wären, aber gleichzeitig zu schwer zum Manövrieren. Entwürfe wie die "Landschlachtschiffe" P-1000 und P-1500 schafften es deshalb nie vom Reißbrett aufs Schlachtfeld.

Als Antwort auf die verheerenden Bombenangriffe auf deutsche Städte ließ Hitler Anfang der 40er Jahre sogenannte "Wunderwaffen" entwickeln. Neben einem Atombomben-Programm wurde unter größter Geheimhaltung auch an den ersten Marschflugkörpern der Geschichte gearbeitet. Nazi-Wissenschaftler schufen schließlich die V2, eine als "Vergeltungswaffe" konzipierte Rakete, die bis an die Grenzen des Weltraums vorstoßen konnte. Das Geschoss sollte vor allem britische Städte zerstören. Nach dem Krieg diente es der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA als Blaupause für die Mondraketen der 60er und 70er Jahre.

Am 6. Juni 1944 landen alliierte Truppen unter anglo-amerikanischer Führung in der Normandie. Ziel dieser "Operation Overlord" ist es, die Herrschaft der Nazis über Europa endgültig zu brechen. Doch bis zur bedingungslosen Kapitulation wird es noch fast ein ganzes Jahr dauern. Der erste Teil der Invasion gelingt zwar, doch der Wiederstand der deutschen Besatzer in Frankreich ist enorm. Um das Dritte Reich zu verteidigen, befiehlt Hitler, Stellungen, Festungen und ganze Städte zu halten - koste es, was es wolle. Für die Soldaten vor Ort wird dieser Feldzug zum verzweifelten Kampf um Leben und Tod.

In Polen entdecken Bergleute riesige Salzkammern mit gewaltigen Kristallformationen, die über Jahrmillionen entstanden sind. In England rückt mit dem Burlington-Bunker eine streng geheime Anlage aus dem Kalten Krieg in den Fokus, die als unterirdisches Regierungszentrum geplant war - doch neue Hinweise deuten auf eine andere Nutzung hin. In Ägypten bringen Ausgrabungen eine 3.400 Jahre alte Siedlung aus dem Neuen Reich ans Licht und stellen bisherige Annahmen zur Region infrage. In China schließlich geben die rätselhaften Longyou-Höhlen mit ihren markanten Rillen den Forschenden bis heute Rätsel auf.

Der Flugzeugträger "USS Forrestal" galt als Prunkstück der US-Marine - bis sich am 29. Juli 1967 ein verheerender Großbrand an Bord des gigantischen Schiffes ereignete. Eine fehlgezündete Rakete hatte ein Flugzeug in Brand gesetzt. Dies löste eine Explosion aus, wodurch weitere an Bord befindliche Flugzeuge Feuer fingen. Der Großbrand setzte sich auch unterhalb des Flugdecks fort und konnte erst nach mehreren Stunden gelöscht werden. 134 Menschen fanden den Tod.

Am 29. Juni 1995 geschah im südkoreanischen Seoul das Unfassbare: Zur Hauptgeschäftszeit am Abend hielten sich 1.500 Kunden und Angestellte im Sampoong-Einkaufszentrum auf, als plötzlich das Dachkonstruktion nachgab. Innerhalb von nur zwanzig Sekunden stürzte das fünfstöckige Gebäude in sich zusammen. Das Unglück forderte über 500 Todesopfer. Die Untersuchung des Vorfalls durch ein Expertenteam förderte Ungeheuerliches zutage. Offenbar hatte man sich bei der Errichtung des Kaufhauses nicht an die Pläne gehalten, sondern zahlreiche Änderungen vorgenommen - mit fatalen Folgen!

In Italien stoßen Forschende auf ein weit verzweigtes Tunnelsystem, das lange für Katakomben oder Fluchtwege gehalten wurde, sich jedoch als komplexes unterirdisches Infrastrukturnetz entpuppt. In Deutschland entdecken Bauarbeiter mehrere Massengräber mit Hunderten Skeletten aus der Pestzeit. In London legen Archäologen die Fundamente der ältesten römischen Basilika der Stadt frei, deren kurzer Bestand vom Wandel des antiken Londinium erzählt. In Dänemark schließlich geben neolithische Langhäuser und eine rätselhafte Kammer Einblicke in frühe Lebensweisen und mögliche rituelle Nutzungen.

Die Forscher widmen sich diesmal einer kleinen Vulkaninsel mit dunkler Vergangenheit vor der schottischen Küste, nicht weit von Edinburgh. Auf dem sudanesischen Eiland Sai im Nil wiederum geben Bestattungsrituale vergangener Zeiten den Experten Rätsel auf. Auf einem lange verschollenen Schiffswrack taucht unterdessen ein mysteriöses Gerät auf, bei dem sich erst nach ausgiebigen Untersuchungen herausstellt, dass es sich um einen alten Analogrechner handelt. Schließlich entdecken die Wissenschaftler auf Inseln vor der Küste Kaliforniens eine interessante Verbindung zwischen Orcas und Weißen Haien.

In einem dänischen Moor wird eine 2.400 Jahre alte Leiche entdeckt. Sie ist so gut erhalten, dass selbst Bartstoppeln sichtbar sind - ebenso wie ein Seil um den Hals. Handelt es sich um einen ungeklärten Mordfall aus der Antike? Außerdem geht es um eine vermeintlich bahnbrechende Maschine, die um 1900 von dem Arzt Albert Abrams entwickelt wurde. Sie soll mithilfe von Radiowellen Krankheiten erkennen. Tausende lassen sich untersuchen, doch die Fachwelt bleibt skeptisch. In Berlin wirft die Büste von Nofretete Fragen auf: War das Gesicht der Königin nicht so makellos, wie es die Skulptur vermuten lässt?

Im September 1990 beobachteten im portugiesischen Alfena Schulkinder ein metallisch glänzendes Objekt "mit Beinen", das etwa 50 Meter über dem Boden schwebte. Vom 14. bis 25. September 1952, während eines NATO-Manövers mit dem Namen "Operation Mainbrace", an dem die kompletten Luft- und Seestreitkräfte der NATO beteiligt waren, wurden zahlreiche Soldaten Zeugen, wie UFOs über Flugzeugträger hinwegflogen und Flugzeuge verfolgten. 2001 gab es in einem kleinen rumänischen Dorf in der Nacht einen Stromausfall. Als die Menschen nach draußen gingen, sahen sie ein rotes UFO.

1946 wurden am schwedischen Himmel fast tausend unbekannte Flugobjekte gesichtet. Obwohl Zeugen beobachteten, wie viele von ihnen in Seen stürzten und die Regierung die Fälle daraufhin gründlich untersuchte, konnte kein einziges Trümmerteil gefunden werden. 1982 wurde ein portugiesischer Kampfpilot in etwa 1500 Meter Höhe eine knappe halbe Stunde lang von einem UFO umkreist. Eine der größten UFO-Untersuchungen der portugiesischen Militärgeschichte war die Folge. Ein Journalist berichtete von einer äußerst ungewöhnlichen "UFO-Massensichtung" in einem abgelegenen italienischen Dorf.