TV Programm für National Geographic Channel am 04.02.2026

Starkregenereignisse werden immer häufiger und immer extremer. In den letzten Jahren haben Überschwemmungen in noch nie dagewesenem Ausmaß ganze Städte unter Wasser gesetzt und eine Schneise der Verwüstung hinterlassen. Zahlreiche Menschen kamen in den Fluten ums Leben und es entstanden Schäden in Milliardenhöhe. In dieser Folge geht es um große Überschwemmungen im Süden der USA - sowie um die Einwohner, die von den Wassermassen überrascht wurden und das Land, auf dem ihre Familien teils seit Generationen lebten, fluchtartig verlassen mussten.

Der Goldrausch brachte im 19. Jahrhundert in Nordamerika zahlreiche neue Siedlungen zum Erblühen. Literarische Zeugnisse wie die Erzählungen Jack Londons lassen noch heute die Gesetzlosigkeit einer Zeit erahnen, in der in kürzester Zeit riesige Vermögen angehäuft und verloren wurden - und in der ungezählte Menschen bei den strapaziösen Trecks zu den Goldfeldern im Westen der heutigen USA ums Leben kamen. "Enthüllt: Geheimnisse der Meere" lässt die Epoche lebendig werden: Mit Unterwasser-Zeugnissen, die sich vor San Francisco, im Sacramento River und im kanadischen Klondike erhalten haben.

Über die Landschlachten des Amerikanischen Bürgerkriegs sind viele Details bekannt. Doch der militärische Konflikt, der von 1861 bis 1865 zwischen den Nord- und Südstaaten der USA tobte, wurde nicht zuletzt auf dem Wasser entschieden. In dieser Folge von "Enthüllt: Geheimnisse der Meere" versuchen Unterwasserarchäologen und Historiker zu ergründen, was sich genau bei den Seeschlachten abgespielt hat. Des Rätsels Lösung liegt oftmals weit unter der Wasseroberfläche verborgen. Mithilfe wissenschaftlicher Daten und moderner Computergrafik werden die Wracks der Kriegsschiffe genau unter die Lupe genommen.

Über mehr als vier Jahrzehnte lieferten sich die Supermächte USA und Sowjetunion ein Wettrüsten: Beide Seiten investierten erhebliche Ressourcen in furchteinflößende Ansammlungen von Massenvernichtungswaffen. Der Kalte Krieg war die erste Konfrontation der Weltgeschichte, bei der Atomwaffen eine zentrale Rolle spielten - und wurde überwiegend im Verborgenen ausgetragen. "Enthüllt: Geheimnisse der Meere" bringt nun schockierende Erkenntnisse ans Tageslicht. Deutlich wird dadurch das wahre Ausmaß einer massiven nuklearen Bedrohung von globaler Dimension.

"Menschliches Versagen" - ein Stichwort, das bei Flugzeugabstürzen immer wieder zu hören ist. Einige der schlimmsten Luftfahrt-Katastrophen gehen auf Missverständnisse zwischen Cockpit und Flugüberwachung oder auf Bedienfehler zurück - so etwa am Quincy Airport in Illinois oder im Falle von Garuda-Indonesia-Flug 152, der 1997 bei schlechter Sicht über Sumatra abstürzte. Besonders verheerende Folgen hatte die Flugzeugkatastrophe von Teneriffa, bei der 1977 zwei Maschinen auf dem Rollfeld zusammenstießen. Die Ursachen waren dichter Nebel und eine Fehlkommunikation zwischen dem Tower und beiden Maschinen.

Wenn wir an Bord eines Flugzeugs gehen, legen wir unser Leben in die Hände der Männer und Frauen, die die Maschine steuern. Doch Piloten sind auch nur Menschen mit all ihren Unzulänglichkeiten. Darum sollen eine knallharte Ausbildung, standardisierte Abläufe, technische Maßnahmen und die Aufgabenteilung im Cockpit sicherstellen, dass menschliche Fehler nicht zu einem Absturz führen. Nicht immer gelingt das: Besonders deutlich zeigte sich dies 1972 beim Absturz von British-European-Airways-Flug 548. Die Untersuchung des Unfalls ergab, dass beim Flugkapitän gleich mehrere Risikofaktoren zusammenkamen.

In ihrer Ausbildung durchlaufen Piloten ein intensives Notfalltraining. Nur die wenigsten müssen je davon Gebrauch machen. Wenn der Ernstfall aber eintritt, wächst so mancher über sich hinaus. Unvergessen ist etwa die Tat eines Flugkapitäns, der es kurz nach dem Start vom Airport LaGuardia in New York mit Triebwerksproblemen zu tun bekam. Sein couragierter Entschluss zu einer Notwasserung auf dem Hudson River rettete 155 Menschen das Leben. Eindrucksvolle Notlandungen gelangen Jahre zuvor schon den Piloten einer Boeing 767 in Kanada und einer Boeing 737 in den USA.

Obwohl das Fliegen heute so sicher ist wie nie zuvor, kommt es immer wieder zu Zwischenfällen - denn selbst die besten Piloten sind nicht vor technischen Problemen gefeit. Während einer Flugschau beispielsweise, bei der dem Publikum modernste Errungenschaften der französischen Luftfahrt demonstriert werden sollen, kommt es zu einer Katastrophe. Eines der fortschrittlichen Flugzeuge seiner Zeit stürzt aufgrund technischer Probleme senkrecht ins Mittelmeer. Und ein mysteriöser Absturz über dem Atlantik gibt den Ermittlern ganze zwei Jahre lang Rätsel auf.

In Zeiten kriegerischer Auseinandersetzungen geraten immer wieder auch Passagierflugzeuge zwischen die Fronten. Während des Kalten Krieges etwa wird 1983 eine Boeing 747 der Korean Air Lines wegen einer Luftraumverletzung durch einen sowjetischen Abfangjäger abgeschossen. Über der ägyptischen Sinai-Halbinsel wiederum stürzt 2015 ein russisches Passagierflugzeug ab - kurz darauf bekennt sich die Terrororganisation "Islamischer Staat" zu der Tat. Und 2014 bringt eine russische Rakete mitten in der Krimkrise eine Maschine der Malaysia Airlines über ukrainischem Luftraum zum Absturz.

Verglichen mit der Zahl an Selbstmorden spielen absichtlich herbeigeführte Flugzeugabstürze in der Statistik zwar kaum Rolle - aber wenn es dazu kommt, versetzen sie die Bevölkerung in Schockstarre. Der Crash einer Boeing 737 über dem indonesischen Urwald hielt die Welt ebenso in Atem wie der Absturz von Germanwings-Flug 9525 über den Provenzalischen Alpen. In beiden Fällen wird ein Suizid des Piloten bzw. Copiloten als Ursache angenommen. Auch beim bis heute verschollenen Malaysia-Airlines-Flugs 370 im Jahr 2014 deuten jüngste Erkenntnisse in diese Richtung...