TV Programm für National Geographic Channel am 31.12.2025

Eine schreckliche Katastrophe erschüttert die Welt. Wie konnte es dazu kommen? Anhand von Computer generierten Bildern, Rekonstruktionen, Archivmaterial, forensischer Wissenschaft, Augenzeugenberichten und Expertenaussagen versucht Sekunden vor dem Unglück zu ermitteln, wie sich einige der schrecklichsten Unglücksfälle der Menschheitsgeschichte ereignen konnten. Sekunden vor dem Unglück dokumentiert, was genau vor, während und nach der Katastrophe geschah - und wie sie vielleicht hätte verhindert werden können.Foto: Darlow Smithson

Am 17. April 2018 spielen sich dramatische Szenen über den Wolken ab: Flug 1380 der amerikanischen Fluggesellschaft Southwest Airlines befindet sich auf dem Weg von New York nach Dallas, als plötzlich ein lauter Knall in der Innenkabine ertönt: Ein Kabinenfenster auf der linken Seite ist komplett herausgerissen - offenbar als Folge einer tückischen, von außen nicht sichtbaren Materialermüdung. Während es in der Kabine zu einem Druckabfall kommt und Sauerstoffmasken herunterfallen, versuchen die Piloten im Cockpit verzweifelt, die Kontrolle über die Boeing zurückzuerlangen und die Maschine notzulanden.

Statistisch gesehen sind Flugzeuge das sicherste Verkehrsmittel der Welt - die Nachricht von einem Absturz schockiert die Öffentlichkeit dafür umso mehr: Schließlich kommen bei Flugzeugunglücken oft Duzende oder gar hunderte Passagiere und Besatzungsmitglieder ums Leben. Die Ursachen sind dabei so vielfältig wie in allen komplexen Prozessen und reichen von menschlichem Versagen über Unwetter bis zum Ausfall wichtiger Bordsysteme. Eine genaue Ermittlung der Ursachen ist unerlässlich, um den Angehörigen Gewissheit zu verschaffen, Schadenersatz- und Versicherungsansprüche zweifelsfrei zu klären und bei technischen Defekten ähnliche Ausfälle möglichst auszuschließen. In Staffel 15 lässt "Mayday - Alarm im Cockpit" erneut erfahrene Air-Crash-Detektive zu Wort kommen, die Luftfahrt-Unglücken auf den Grund gehen. Die Serie zeigt Archivaufnahmen, bezieht Überlebende und Augenzeugen mit ein und rekonstruiert anhand aufwändiger Computer-Simulationen sowie anhand von Spielszenen den Ablauf des Geschehens.

Der dichte Rauch eines Waldbrandes hängt in der Luft, als sich Garuda-Indonesia-Flug 152 dem Flughafen Medan-Polonia auf Sumatra nähert. Eigentlich verbleiben nur noch wenige Minuten bis zur Landung. Durch die getrübte Sicht kommt der Airbus A300 jedoch vom Kurs ab und stürzt schließlich mitten über dem Dschungel ab. Alle 234 Menschen an Bord verlieren am 26. September 1997 ihr Leben. Das bis dahin schwerste Unglück der indonesischen Luftfahrtgeschichte wirft bei den Ermittlern die Frage auf, warum die Maschine beim Absturz in die entgegengesetzte Richtung flog.

Am 6. Juni 1944 landen alliierte Truppen unter anglo-amerikanischer Führung in der Normandie. Ziel dieser "Operation Overlord" ist es, die Herrschaft der Nazis über Europa endgültig zu brechen. Doch bis zur bedingungslosen Kapitulation wird es noch fast ein ganzes Jahr dauern. Der erste Teil der Invasion gelingt zwar, doch der Wiederstand der deutschen Besatzer in Frankreich ist enorm. Um das Dritte Reich zu verteidigen, befiehlt Hitler, Stellungen, Festungen und ganze Städte zu halten - koste es, was es wolle. Für die Soldaten vor Ort wird dieser Feldzug zum verzweifelten Kampf um Leben und Tod.

Im Januar 1945 kommt es zur letzten deutschen Offensive gegen die Westalliierten, der "Operation Nordwind". Die direkt dem "Reichsführer SS" Heinrich Himmler unterstellte Heeresgruppe Oberrhein und die 19. deutsche Armee sollen eine Gegenoffensive im Elsass starten und somit auch die längst ins Stocken geratene Ardennenoffensive unterstützen. Zu den angegriffenen alliierten Truppen gehört ein US-Regiment ohne Kampferfahrung, das trotz seines erbitterten Widerstands überrannt zu werden droht. In dieser Situation ergreift ein wagemutiger Armeekoch die Initiative und hält befehlswidrig die Stellung.

19. Dezember 1997. SilkAir-Flug 185 befindet sich auf dem Weg von Jakarta zu seiner Heimatbasis in Singapur. Alles verläuft friedlich, doch über dem dichten Dschungel Indonesiens in rund 10.000 Metern Höhe kommt es plötzlich und ohne Vorwarnung zur Katastrophe: Die Boeing 737-300 fällt mit 97 Passagieren und sieben Besatzungsmitgliedern praktisch vertikal vom Himmel. Der Sturzflug dauert weniger als eine Minute, Sekunden vor dem Aufprall im Fluss Musi auf Sumatra bricht die Maschine entzwei. Keiner der 104 Menschen an Bord überlebt. Wie konnte es zu der Tragödie kommen?

23. August 2005: Flug 204 der TANS Peru hat den Landeanflug auf die peruanische Stadt Pucallpa gestartet, als ein heftiges Unwetter die Piloten überrascht. Starker Niederschlag und Hagel machen es unmöglich, die Landebahn zu sehen. Plötzlich ertönt ein Alarmsignal, das die Crew darauf hinweist, dass die Maschine sich nur 500 Meter über dem Boden befindet und schnell an Höhe verliert. Es ist bereits zu spät, das Flugzeug bricht auseinander. "Mayday - Alarm im Cockpit" lässt den Ablauf den Unglücks Revue passieren und versucht, den Ursachen der Katastrophe auf den Grund zu gehen.

Seit 1994 transportieren die "Beluga"-Flugzeuge des europäischen Aerospace-Konzerns Airbus Flugzeugteile und andere übergroße Frachtstücke. Von 2019 an werden diese Giganten der Lüfte durch den von Grund auf neu konzipierten "Beluga XL" ersetzt. Unter anderem steigt damit die Frachtkapazität von 1.400 Kubikmetern und 47 Tonnen auf 2.209 Kubikmeter und 50,5 Tonnen. Die Dokumentation rekonstruiert die packende Entwicklungsgeschichte des Beluga XL vom Reißbrett bis zum Jungfernflug - anhand von Aufnahmen aus den Testlaboren und von Probeflügen, in CGI-Sequenzen sowie durch Interviews mit Ingenieuren.

Norwegens Bergensbane gilt als eine der landschaftlich schönsten Eisenbahnstrecken Europas. Die zu den höchstgelegenen Hauptstrecken des Kontinents zählende Trasse verbindet Bergen, die zweitgrößte Stadt des Landes, mit der Hauptstadt Oslo. Aus der Vogelperspektive ergeben sich beeindruckende Bilder von den Fjorden im Westen und der verschneiten Hardanger-Hochebene. Dann geht es durch dichte Wälder bergab. Ein engagiertes Team hält den Betrieb auf dieser besonderen Strecke unter schwierigen Bedingungen aufrecht. Schnee und Eis müssen geräumt, Wildtiere abhalten und beschädigte Züge repariert werden.

Eine Explosion reißt ein Loch in die Kabinenwand einer brandneuen DC-10. Spätere Untersuchungen fördern einen fatalen Konstruktionsfehler zu Tage. Zwei Jahre später tritt das gleiche Problem bei einer anderen Maschine vom selben Typ auf - mit diesmal tödlichen Konsequenzen. Ein schrecklicher Fehler, der mit Blick auf das erste Unglück vermeidbar gewesen wäre.

27. November 1987: Eine Boeing 747 befindet sich auf einem Routineflug in Richtung Südafrika, als sich die Kabine plötzlich mit Rauch füllt. Die Passagiere ringen um Atemluft, während Crewmitglieder ein Feuer im Frachtraum lokalisieren. Die Maschine stürzt in den indischen Ozean. Was war die Ursache für den Brand? Gerüchte kreisen um illegale Waffentransporte an Bord von Flug 295.

Die Luft, die wir atmen, ist in Gefahr. Grund dafür ist der zunehmende globale Ausstoß an Treibhausgasen. Schadstoffe wie Kohlendioxid & Co.sind für unsere Gesundheit eine Bedrohung - und für die Umwelt. Durch die industrielle Luftverschmutzung entstehen dabei vor allem über Großstädten immer häufiger Smog-Glocken; bei besonders krasser Ausprägung droht eine "Airpocalypse". Aber es könnte noch schlimmer kommen, wenn das im Permafrost gefrorene Methan im großen Stil freigesetzt wird, das Eis der Polarkappen weiter schmilzt und so schließlich noch mehr Kohlendioxid in die Atmosphäre gelangt.

Der Planet erwärmt sich am schnellsten am Nordpol. Dadurch werden die arktischen Luftmassen aufgeheizt. Der Polarwirbel, der sich in den Wintermonaten entwickelt, ist somit wärmer, was wiederum zu einer Abschwächung des Jetstream führt, welcher die arktische Luft normalerweise zurückhält. Aufgrund des schwächelnden Jetstream können eisige Temperaturen weiter nach Süden wandern. Die Folgen sind verheerend: Menschen bekommen es immer häufiger mit heftigen Schneestürmen, Bombenzyklonen und Frostbeben zu tun.

Wenn es um die Farbe von Dinosauriern geht, müssen Illustratoren und Filmemacher ihre Fantasie spielen lassen, denn schließlich ist von der Haut der Riesenechsen nach Jahrmillionen nichts übrig geblieben. Paläontologe Phil Manning - bekannt für seine unkonventionelle Herangehensweise - lässt sich davon nicht schrecken. Modernste chemische und physikalische Analyseverfahren sollen dabei helfen, in einem Fossil die Überreste von Pigmenten aufzuspüren, die der Dino-Haut einst ihre charakteristische Färbung verliehen. Wird Phil dieser sensationelle wissenschaftliche Durchbruch gelingen?

Einer der Gründe für den Erfolg der Dinosaurier war ihre unglaubliche Zähigkeit: Fossilien belegen, dass offenbar auch schwerste Wunden und Knochenbrüche wieder verheilten und die Dinos noch Jahre gesund weiterleben konnten - während vergleichbare Verletzungen bei einem Säugetier tödlich gewesen wären. Aber was ist das Geheimnis dieser enormen Regenerationsfähigkeit? Um diese Frage zu beantworten, untersucht Phil Manning u.a. das Skelett eines Gorgosaurus und das des größten gefundenen Tyrannosaurus und vergleicht das Blut heute lebender Tierarten mit dem hypothetischen Lebenssaft der Dinos.

Frankreich im Frühsommer 1940. Im Land herrscht Chaos. Seit dem 10. Mai kämpft es gegen Hitlers Wehrmacht, die immer weiter und schneller nach Westen vorstößt. Überall sind Flüchtlinge unterwegs. In der von den deutschen Truppen eingekesselten Hafenstadt Dünkirchen am Ärmelkanal bangen weit über 300.000 französische und britische Soldaten um ihr Leben. Mit allen Mitteln versuchen sie, über das Meer nach England zu fliehen. Am 22. Juni unterzeichnet der neue französische Staatschef Pétain den Waffenstillstandverstrag. Frankreich ist besiegt. Nun bereiten die Deutschen die Invasion Englands vor.

Viele Straftäter in den USA landen vor allem wegen Alkohol- und Drogendelikten hinter Schloss und Riegel. Wen wundert es da, dass das verdeckte Geschäft mit jeglicher Form illegaler Substanzen im Knast ebenso brummt wie auf der Straße. Diese Episode von "Lockdown - Hinter Gittern" wirft ein Schlaglicht auf die Praktiken jener Straftäter, die selbst noch im Gefängnis mit verbotener Ware handeln. In einer Haftanstalt in Arizona wird ein neuer Insasse beispielsweise dazu gezwungen, sich einer Schmugglerbande anzuschließen. Die Kameras begleiten außerdem eine Razzia in einem Kittchen in Kalifornien.

In San Diego findet eine HSI-Einheit Meth in einem Auto. Auch in El Paso entdecken CBP-Beamte in einem Fahrzeug mehrere Drogenbündel. Zudem werden gestohlene Antiquitäten aus der Ukraine konfisziert.

Am Flughafen Washington-Dulles entdecken die Zollbeamten große Mengen an Marihuana, das größtenteils aus den USA selbst stammt. In San Diego ist eine Spezialeinheit Drogenschmugglern auf den Fersen.

Zum 50. Jubiläum des Filmklassikers blickt Steven Spielberg zurück auf die Entstehungsgeschichte von "Der weiße Hai". Vom Roman von Peter Benchley bis zum weltweiten Kinohit zeigt die Doku, wie der Film zum Meilenstein wurde - und bis heute Einfluss auf Popkultur, Filmgeschichte und den Umgang mit Haien hat. Neben Spielberg kommen einflussreiche Regisseure und Haiforscher zu Wort, die den Mythos und die Wirkung von "Jaws" einordnen. Ein exklusiver Blick hinter die Kulissen eines Films, der Generationen geprägt hat - und dessen Nachhall noch lange spürbar ist.

In den 1980er-Jahren gestand Serienmörder Larry Eyler, über 20 Männer in Illinois und Indiana getötet zu haben. Doch einige seiner Opfer blieben jahrzehntelang unidentifiziert. Nach vielen vergeblichen Versuchen bittet Gerichtsmediziner Scott McCord aus Newton County das DNA Doe Project um Hilfe. Gemeinsam wollen sie eines der letzten unbekannten Opfer identifizieren - und endlich Antworten für dessen Familie finden.

Seit 38 Jahren liegen die Überreste einer jungen Frau in einem Pappkarton im Büro des Sheriffs von Smith County. Sie war damals ermordet worden und wurde an einer Autobahn bei Tyler, Texas, gefunden. Nun, kurz vor seinem Ruhestand, möchte Detective David Turner gemeinsam mit dem DNA Doe Project den Fall lösen, die Familie der Unbekannten finden und ihr endlich die letzte Ruhe ermöglichen.

Vor 32 Jahren wurde ein junges Mädchen tot in der Wüste bei Phoenix, Arizona, gefunden. Ihr Körper war so stark verwest, dass sie nicht identifiziert werden konnte. Spurensichererin Stephanie Bourgois setzt gemeinsam mit dem DNA Doe Project alle Hebel in Bewegung, um ihre Herkunft zu klären und sie endlich zurück nach Hause zu bringen.

1961 wurde in Nebraska die Leiche eines Mannes gefunden. Er lag erfroren in einem Eisenbahnwaggon und wurde kurz darauf beerdigt. Auf seinem Grab stand nur: "Unbekannter Schwarzer". Die Journalistin Marresa Burke möchte jetzt herausfinden, wer er war und wo seine Familie ist. Gemeinsam mit dem DNA Doe Project lässt sie den Toten exhumieren, nimmt eine DNA-Probe und folgt den Spuren quer durch die USA.

Für Detective Bryan Johnson beginnt 2020 die Karriere bei der Mordkommission mit einem rätselhaften Fall: Nahe einer Ölquelle in Stark County, Ohio, wird ein Mann tot aufgefunden. Vier Jahre später gibt es weder Hinweise auf seine Identität noch auf seinen Mörder. Um endlich herauszufinden, wer der Unbekannte war, bittet Bryan das DNA Doe Project um Unterstützung. Mithilfe modernster DNA-Analyse sollen die Ermittler dem Opfer seinen Namen zurückgeben - und so vielleicht auch den entscheidenden Hinweis auf den Täter finden.

Atlanta, 1996: Ein junger Mann wird lebendig verbrannt aufgefunden. Wer er war, bleibt über 28 Jahre lang ein Rätsel - der Fall liegt unaufgeklärt bei der Polizei, weil es keinerlei Hinweise auf seine Identität gibt. Jetzt wollen Ermittler gemeinsam mit dem DNA Doe Project das Schicksal des "brennenden Mannes" aufklären. Mit Hilfe modernster DNA-Analysen versuchen sie herauszufinden, wer das Opfer war, um seiner Familie Gewissheit zu geben.

In den 1980er-Jahren gestand Serienmörder Larry Eyler, über 20 Männer in Illinois und Indiana getötet zu haben. Doch einige seiner Opfer blieben jahrzehntelang unidentifiziert. Nach vielen vergeblichen Versuchen bittet Gerichtsmediziner Scott McCord aus Newton County das DNA Doe Project um Hilfe. Gemeinsam wollen sie eines der letzten unbekannten Opfer identifizieren - und endlich Antworten für dessen Familie finden.

Seit 38 Jahren liegen die Überreste einer jungen Frau in einem Pappkarton im Büro des Sheriffs von Smith County. Sie war damals ermordet worden und wurde an einer Autobahn bei Tyler, Texas, gefunden. Nun, kurz vor seinem Ruhestand, möchte Detective David Turner gemeinsam mit dem DNA Doe Project den Fall lösen, die Familie der Unbekannten finden und ihr endlich die letzte Ruhe ermöglichen.

Vor 32 Jahren wurde ein junges Mädchen tot in der Wüste bei Phoenix, Arizona, gefunden. Ihr Körper war so stark verwest, dass sie nicht identifiziert werden konnte. Spurensichererin Stephanie Bourgois setzt gemeinsam mit dem DNA Doe Project alle Hebel in Bewegung, um ihre Herkunft zu klären und sie endlich zurück nach Hause zu bringen.

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