TV Programm für National Geographic Channel am 25.07.2026

Wer im Gefängnis sitzt, hat meist nur ein Ziel: möglichst schnell rauszukommen. Doch für viele, die besonders lange Haftstrafen erhalten haben, ist das Thema Freiheit nicht selten mit zahlreichen Ängsten besetzt. Auf so manchen Gefangenen wirkt die Aussicht auf die Welt außerhalb des Knasts erschreckender, als ein Leben hinter Gittern. In dieser Folge stehen ein Gang-Mitglied, ein Mörder und ein weiterer Schwerverbrecher kurz vor ihrer Entlassung. Viele Gefängnisjahre liegen hinter ihnen und längst ist die Justizvollzugsanstalt für sie zu einer Art Zuhause geworden. Was wird sie "draußen" erwarten?

Das Leben im Gefängnis ist eine ständige Gratwanderung zwischen Chaos und Kontrolle. Ein Team von hochqualifizierten und erfahrenen Justizvollzugsbeamten achtet darauf, dass die Regeln eingehalten werden. Wer gegen sie verstößt, muss mit harten Strafen rechnen - vorausgesetzt, er oder sie wird erwischt. Die Welt hinter Gittern ist oftmals geprägt von rebellischen Gefängnisinsassen, deren Handeln darauf ausgerichtet ist, sich dem System zu widersetzen. Einige kommen tatsächlich damit durch, während die meisten, trotz ihrer kriminellen "Expertise", auffliegen und mit den Konsequenzen leben müssen.

Nicht von ungefähr trägt Las Vegas den Beinamen "Stadt der Sünde". Egal ob Besucher, alteingesessene Bewohner oder Neubürger - die unterschiedlichsten Menschen können sich dem Reiz von Sex, Drogen und Gewalt in der Wüstenstadt nicht entziehen. Einige von ihnen landen im Bezirksgefängnis, in das der betrunkene Krakeeler ebenso eingeliefert wird wie das gewalttägige Bandenmitglied. Dies ist der Ort, an dem die Party definitiv vorbei ist. Aus Warteräumen werden Ausnüchterungszellen und aus Urlaubern plötzlich Häftlinge. Wie sie dort hingekommen sind und wie sie behandelt werden, zeigt diese Folge.

Die Frauenabteilung im Bezirksgefängnis von Las Vegas ist nichts für schwache Nerven. Diese Erfahrung müssen in dieser Folge zwei Mordverdächtige machen. Die Frauen, beides Mütter, lehnen Geständnisse ab und hoffen darauf, dass vor Gericht zu ihren Gunsten entschieden wird. Bis es jedoch zur Verhandlung kommt, müssen sie im berüchtigten Frauengefängnis der Wüstenstadt einsitzen. Dies entpuppt sich als überaus harte Prüfung: Es kommt zu Konfrontationen mit anderen Insassinnen, die den beiden mit einer eindeutig feindseligen Haltung gegenübertreten. Für die Neuen geht es täglich darum, sich zu behaupten.

Zwei Häftlinge, die schon länger im Clark County Detention Center in Las Vegas einsitzen, kämpfen mit ihrer Drogenabhängigkeit. Allerdings sehen sie einen Lichtstreif am Horizont. Beide hoffen nach Verbüßung ihrer Haftstrafen auf eine zweite Chance: Sie wollen sich in Freiheit bewusst den vielfältigen Verlockungen der "Stadt der Sünde" stellen, um zu sehen, ob sie ihre gesundheitsgefährdenden und kriminellen Verhaltensweisen ändern können. Wird es ihnen tatsächlich gelingen, aus dem Teufelskreis der Sucht auszubrechen? Oder werden sie es nicht schaffen und letztlich doch wieder hinter Gittern landen?

Für drei Insassen des Clark County Detention Center ist die Zeit im Gefängnis ein Geduldsspiel. Die Uhr tickt und nach der Entlassung warten auf sie entweder weitere Strafen oder ein dauerhaftes Leben in Freiheit. In Las Vegas ist es manchmal nicht so schwer, wieder aus der Haft herauszukommen. Die wesentlich größere Herausforderung ist es allerdings, auch draußen zu bleiben. Die Gefangenen haben hinter Gittern mehr als genug Zeit, sich Gedanken über ihre Zukunft zu machen: Wollen sie sich verändern oder weiter jene Verhaltensweisen an den Tag legen, die sie in die Justizvollzugsanstalt gebracht haben?

Wer im Zocker-Eldorado Las Vegas mit dem Gesetz in Konflikt gerät, landet nicht selten im Clark County Detention Center. Das Leben in der berüchtigten Strafanstalt ist kein Zuckerschlecken ...

Das Clark County Detention Center ist im Grunde Knast, Entzugsklinik und Psychiatrie in einem. Denn viele der Straftäter leiden an psychischen Erkrankungen oder sind drogenabhängig.

Um sich den eintönigen Alltag im Knast zu versüßen und die Regeln zu umgehen, greifen viele Häftlinge zu perfiden Tricks. Ihre Maschen zu enttarnen, ist selbst für erfahrene Gefängniswärter schwer.

Ein Team von NATIONAL GEOGRAPHIC besucht das Frauengefängnis Maryland Correctional Institution for Women, MCIW, in Jessup, Maryland. Dort sitzen alle verurteilten Frauen des Bundesstaates - von der überführten Mörderin bis zur Kleinkriminellen. Jede Frau hat ihre eigene Geschichte und einige sitzen zu Unrecht ein. Jedes Schicksal beleuchtet die besonderen Herausforderungen für verurteilte Frauen im Frauengefängnis.

Das Casuarina Maximum Security in Westaustralien ist das härteste Gefängnis des Kontinents. Hier fand eine der blutigsten Häftlingsaufstände der australischen Geschichte statt. Casuarina wurde ursprünglich für maximal 400 Gefangene gebaut. Derzeit sitzen dort über 600 ein, unter ihnen Serienmörder, Sexualstraftäter und Terroristen - die wohl gefährlichsten Männer des riesigen Bundesstaates, dessen Fläche mehr als sieben Mal größer ist als die der Bundesrepublik Deutschland.