TV Programm für National Geographic Channel am 01.02.2026

Eine schreckliche Katastrophe erschüttert die Welt. Wie konnte es dazu kommen? Anhand von Computer generierten Bildern, Rekonstruktionen, Archivmaterial, forensischer Wissenschaft, Augenzeugenberichten und Expertenaussagen versucht Sekunden vor dem Unglück zu ermitteln, wie sich einige der schrecklichsten Unglücksfälle der Menschheitsgeschichte ereignen konnten. Sekunden vor dem Unglück dokumentiert, was genau vor, während und nach der Katastrophe geschah - und wie sie vielleicht hätte verhindert werden können.Foto: Darlow Smithson

In "Tal der Könige - Ägyptens verlorene Schätze" entdeckt ein Team von Experten diesmal Hinweise auf eine mysteriöse Pharaonendynastie: Offenbar regierten sie als "Sonnenkönige" 1.000 Jahre vor dem berühmten Tutanchamun. Die Archäologen untersuchen Pyramiden, steigen in einen 14 Meter tiefen Schacht hinab und nehmen eine 4.000 Jahre alten Mumie in Augenschein. Auf diese Weise machen sie sich ein Bild davon, wie die Sonnenkönige einen Wandel in der ägyptischen Gesellschaft herbeiführten, die Religion reformierten und das Land für immer veränderten.

Im Jahr 80 n. Chr. eröffnet Kaiser Titus das Kolosseum in Rom mit hundert Tagen voller Spiele. Zu sehen sind nachgestellte Seeschlachten, Gladiatorenkämpfe und brutale Tierjagden. Im Mittelpunkt steht Carpophorus, ein afrikanischer Tierkämpfer, der von den Römern versklavt wurde. Er wird dazu ausgebildet, wilde Tiere zu töten, und steigt zum Star der Arena auf. Doch der Jubel der Menge hat seinen Preis: Überall im Reich werden Tiere ausgerottet, Landschaften verwüstet und Menschen versklavt, um den Blutdurst zu stillen. Als Domitian nach Titus den Thron besteigt, werden die Spiele noch grausamer.

Das Römische Reich erstreckte sich über Millionen von Meilen zu Land - und zu Wasser. Was ist das Geheimnis hinter der vier Jahrhunderte währenden Herrschaft der Römer über die Meere? Ein Team von Archäologen geht dieser Frage auf den Grund. Sie begeben sich auf eine Unterwasser-Mission, um ein neu entdecktes römisches Schiffswrack aus dem 1. Jahrhundert zu bergen. Darüber hinaus nehmen die Experten ehemalige Häfen in der Bucht von Neapel in Augenschein und rekonstruieren zwei antike römischer Schiffe, mit denen sie anschließend selbst in See stechen.

Pompeji ist eine der erstaunlichsten historischen Zeitkapseln der Welt. Einst eine pulsierende römische Stadt, wurde sie nach dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. für Jahrhunderte unter Asche und Geröll begraben. Doch der Ort wurde beinahe ein zweites Mal zerstört - während des Zweiten Weltkriegs. Diese Dokumentation verfolgt die außergewöhnliche Mission eines Wissenschaftlerteams, das die Bomben des 20. Jahrhunderts aufspürt, um die antike Stadt vor einer weiteren Zerstörung zu bewahren. Doch warum wurde Pompeji während des Zweiten Weltkriegs überhaupt von den USA und Großbritannien angegriffen?

RJ und Sam besuchen die Wewelsburg in Nordrhein-Westfalen. Der "Reichsführer SS" Heinrich Himmler hatte die dreieckig gestaltete Anlage zur Versammlungsstätte für hohe SS-Offiziere umbauen lassen. Um den großen "Obergruppenführersaal" mit seinem Symbol der "Schwarzen Sonne" und die darunter liegende "Gruft" ranken sich heute zahlreiche Mythen. Vor Ort und im Gespräch mit Experten klären Sam und RJ u.a., was es mit den Totenkopfringen der SS auf sich hat, die hier aufbewahrt wurden. Und sie fragen, warum die von Himmler in den letzten Kriegstagen angeordnete Sprengung der Burg scheiterte.

Am 10. und 11. Mai 1940 gelingt der deutschen Wehrmacht ein erstaunlicher militärischer Coup: In einer Kommandoaktion erobern Fallschirmpioniere in Belgien innerhalb weniger Stunden das strategisch wichtige Fort Eben-Emael und schaffen so ein wichtiges Einfallstor für den Blitzkrieg gegen Frankreich. Doch der rasche Sieg war offenbar nicht nur perfekter Planung zu verdanken - sondern auch einer Chemikalie. Denn Hitlers Soldaten hatten zuvor eine Wunderpille namens "Pervitin" eingenommen. Hinter der Substanz verbarg sich nichts anderes als Methamphetamin - heute bekannt als "Crystal Meth".

Im September 1943 starteten die Alliierten ihre Invasion des italienischen Festlands. Ziel war es, Italien zur Aufgabe des Bündnisses mit dem Deutschen Reich zu bewegen. Bereits am 25. Juli 1943 war Diktator Benito Mussolini abgesetzt worden. Während Italien am 8. September 1943 einen Waffenstillstand mit den Alliierten ausrief, kämpfen die deutschen Truppen im Land weiter. Bis zum Januar 1944 zog sich die Wehrmacht bis zu ihren stark ausgebauten Verteidigungslinien in Mittelitalien zurück. Ihr erbitterter Widerstand erschwerte die Befreiung Roms, die erst am 4. Juni 1944 abgeschlossen werden konnte.

Etwa 24.000 Tote auf beiden Seiten forderten die drei Abwehrschlachten der Wehrmacht gegen vorrückende US-Truppen im Hürtgenwald in der Nordeifel. Die Kämpfe zählen zu den schwersten während des Zweiten Weltkriegs und gelten bis heute als längste Schlacht der US Army; sie erstreckten sich vom 6. Oktober 1944 bis zum 10. Februar 1945. Das unübersichtliche, bergige Gelände machte das Vorrücken der Alliierten schwierig und ermöglichte es der geschwächten Wehrmacht, sich immer wieder zu reorganisieren - die Entscheidung, hier einen Durchbruch zu versuchen, erwies sich als schwerer strategischer Fehler.

Ende 1929 hat die Weltwirtschaftskrise Deutschland voll erfasst. Eine verheerende Börsen- und Bankenkrise, rasant steigende Arbeitslosenzahlen und große soziale Not, sogar Hunger, lassen Millionen von Menschen verzweifeln. In Scharen laufen die Wähler den radikalen Parteien zu. Zwischen Hitlers Nationalsozialisten, den Nazis, und den Kommunisten unter Ernst Thälmann kommt es nicht nur in Berlin zu blutigen Straßenschlachten. Vor allem bürgerliche Wähler und viele Unternehmer fürchten sich vor der "Roten Gefahr" und sehen in Hitlers Nazi-Partei eine Art geringeres Übel.

Die Geschichte der indischen Force K6 ist weitgehend unbekannt, aber umso spannender. Das aus Maultiertreibern bestehende Regiment spielte im Zweiten Weltkrieg eine wichtige Rolle bei der Verteidigung Europas gegen das NS-Regime. Nachdem die Force K6 bei Dünkirchen gestrandet war, konnte sich eine Hälfte der indischen Kampfeinheit in Sicherheit bringen. Die anderen Mitglieder des Regiments gerieten in deutsche Gefangenschaft. Mit einer waghalsigen Aktion gelang ihnen aber die Flucht aus dem Lager. Ihre Kriegserfahrungen brachten die K6-Mitglieder später in den Kampf für die Freiheit Indiens ein.

Der Begriff "Black Panther" ist heute vor allem in Zusammenhang mit der afroamerikanischen Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre bekannt. Doch die ursprünglichen Black Panthers gab es bereits im Zweiten Weltkrieg. Unter diesem Namen kämpfte sich ein schwarzes Elite-Panzerbataillon durch das besetzte Frankreich und stellte sich Hitlers Armee bei der Ardennenoffensive entgegen. Es kam zur blutigsten Schlacht des gesamten Krieges. Der letzte Vorstoß der Nazis wurde zurückgeschlagen. Die Leistungen der Black Panthers inspirierten nicht nur Bürgerrechtler in den USA, sondern Freiheitskämpfer in aller Welt.

Eine Gruppe von Archäologen will sich ein genaues Bild davon machen, wie Pharao Ramses der Große seinen Legendenstatus als Krieger erlangte. In unmittelbarer Nähe seines ersten riesigen Tempels stoßen sie auf ein verschüttetes Gebäude, das mit Knochen gefüllt ist. Weiter südlich untersuchen die Experten darüber hinaus den "Berg der Toten", eine umfangreiche Ansammlung von Felsengräbern. Sie wollen herausfinden, wie das Vermächtnis des großen ägyptischen Königs das Ende des goldenen Zeitalters überdauerte.

Im Jahr 192 n. Chr. sorgt Kaiser Commodus für Aufsehen, als er das römische Erbe missachtet und sich selbst zum Gladiator erklärt. Über 14 Tage hinweg tritt er im Kolosseum auf, tötet wilde Tiere und wehrlose Gegner und inszeniert sich in der Rolle des Herkules. Hinter den Kulissen wächst jedoch der Unmut: Die Staatskasse ist leer, der Senat gedemütigt, und Commodus nutzt seine Macht für seine persönlichen Fantasien. Während er sich auf seinem Landgut wie ein Berufskämpfer ausbilden lässt und plant, das neue Jahr aus den Gladiatorenkasernen einzuleiten, schmiedet sein Umfeld einen perfiden Plan.

Unter Kaiser Trajan erreichte das Römische Reich seine größte Ausdehnung und umfasste weite Teile des Nahen Ostens. Wie war es den Römern möglich, diese sengenden Wüsten zu erobern? Diese Frage will ein Team von Archäologen bei der Ausgrabung einer verschütteten römischen Stadt erörtern. In Jordanien steigen die Forscher zudem hinab in ein exquisites, mit Fresken bedecktes Grab. Darüber hinaus erkunden sie dort einen versunkenen Tempel und die ikonische Felsenstadt Petra. Es geht um weitergehende Erkenntnisse zu den Maßnahmen, mit denen Rom sein damals neues Territorium fest im Griff hatte.

Das Transportflugzeug der Korean Air Cargo ist am 22. Dezember 1999 auf dem Weg von London nach Mailand. Von dort soll es zurück nach Seoul gehen. Nur wenige Sekunden nach dem Start legt sich die Boeing 747 auf die linke Seite und stürzt in ein Feld nordöstlich von London. Es kommt zu einer gewaltigen Explosion, bei der alle vier Besatzungsmitglieder sterben. Dieser Crash von London ist der fünfte schwere Unfall bei Korean Airlines innerhalb von zweieinhalb Jahren. Die Ermittler untersuchen den Fall sehr genau - und finden die entscheidenden Antworten in Korea.

Am 25. September 1978 befindet sich eine Boeing 727 der Pacific Southwest Airlines im Anflug auf den Lindbergh Airport von San Diego. Da entdecken die Piloten unmittelbar vor ihrem Jet eine Cessna. Wenige Minuten später kommt es zur Kollision und beide Flugzeuge stürzen in ein Wohngebiet. An Bord der Boeing sterben alle 135 Menschen, die beiden Insassen der Cessna und sieben Bewohner von San Diego kommen ums Leben. Insgesamt werden 22 Häuser zerstört oder zumindest beschädigt. Ein Expertenteam macht sich sofort an die Arbeit, um den Crash aufzuklären.

Am 11. Juli 1991 kommt es in einer kanadischen Douglas DC-8-61 kurz nach dem Start im saudi-arabischen Dschidda zu Hydraulikproblemen. Sofort versuchen die Piloten, umzukehren. Doch dann bricht an Bord ein Feuer aus, die Kabine füllt sich mit dichtem Rauch. Nur drei Kilometer vom rettenden Flughafen entfernt kommt es zur Explosion: In einem gigantischen Feuerball stürzt die DC-8 zur Erde. Alle 261 Menschen an Bord kommen ums Leben. Auf der Suche nach dem entscheidenden Fehler nehmen die Ermittler jedes einzelne Wrackteil genauestens unter die Lupe.

Gefährliche Waffen, die in Gepäckstücken versteckt sind, stellen die Flughafen-Sicherheit auf die Probe. Außerdem behandeln Sanitäter einen Passagier, der einen Schlaganfall erlitten haben könnte.

Gepäckmanager Brodie setzt alle Hebel in Bewegung, um einem Passagier das verlorene Gepäck zurückzubringen. Ein Flughafenbesucher erlebt derweil ein Missgeschick, und Ingenieure lösen in der Werkstatt eine komplexe technische Herausforderung. Während der Vollmond am Himmel aufgeht, muss die Nachtschicht mit problematischen Passagieren fertigwerden. Gleichzeitig droht eine Treppeninstallation, die einzige Zufahrtsstraße des Flughafens zu blockieren.

Am Flughafen herrscht erneut Hochbetrieb: In einem Flugzeug werden Drogen entdeckt, Sanitäter eilen zu einer Frau mit Herzproblemen und die Flugsicherung zeigt, wie knapp Unfälle vermieden werden. Neben all dem Trubel probieren die Mitarbeiter ihr Glück auf dem Laufsteg - doch kommt die ungewöhnliche Modenschau an oder blamiert sich das Team?

Seitdem der legendäre "Silver Ghost" 1907 zum "Besten Auto der Welt" gekürt wurde, hat Rolls-Royce neue Standards für automobilen Luxus gesetzt. Die neue Königsklasse, der Rolls-Royce Phantom, macht hier keine Ausnahme: Der Kunde kann sich die Limousine nach Herzenslust den eigenen Wünschen anpassen lassen, bevor der finale Zusammenbau beginnt. Schon für die Grundausstattung sind umgerechnet 260.000 Euro fällig, aber bei diesem Preis stimmt auch jedes Detail. Vom ultra-stabilen Aluminiumchassis über die von Hand gefertigten Ledersitze und Holzintarsien bis hin zum ausgefeilten 9.1-Soundsystem.

Spione in der Lieblingsautofabrik von James Bond? Nein, denn "Mega-Fabriken" hat ganz offiziell die Lizenz zum Filmen und blickt hinter die Kulissen von Aston Martin. Von geheimen Skizzen und Studien bis hin zum serienreifen Produkt - die Serie erzählt die spannende Geschichte des spektakulären und 1,5 Millionen Euro teuren One-77. Außerdem steht in der vierten Staffel ein Besuch bei den Lotus-Werken im ländlichen Norfolk auf dem Programm. In einer weiteren Folge dreht sich alles um die Formel-1-Bolliden der Marke Williams.

Die R-160-U-Bahnzüge sind die neueste Innovation im Schienennahverkehr von New York City: Schnell, sicher und ausgestattet mit einer Vielzahl technischer Gimmicks wie LCD-Informationsbildschirmen, einer hochwirksamen Geräuschdämmung und einem energiesparenden Bremssystem. Doch wie entsteht dieses Wunderwerk auf Schienen? Auf der Spur des Superzugs reiste ein Filmteam für "Mega-Fabriken" nach Sao Paulo, wo Fahrwerk und Karosserie gefertigt werden. Weiter geht es zur Endmontage nach New York. Am Ende wiegt der fertige R-160 rund 39 Tonnen und enthält sage und schreibe 38 Kilometer Verkabelung.