TV Programm für National Geographic Channel am 04.03.2026

Am 6. März 1987 kenterte die britische Kanalfähre "Herald of Free Enterprise" kurz nach dem Auslaufen aus dem belgischen Hafen Zeebrügge. 193 Passagiere starben in der eisigen Nordsee, 408 Menschen konnten gerettet werden. Die Unglücksursache: menschliches Versagen. Das Schiff hatte mit geöffnetem Bugtor abgelegt. National Geographic nimmt die Katastrophe in einer aufwändig recherchierten Dokumentation genau unter die Lupe.

Die japanischen Inseln liegen in einer der tektonisch aktivsten Regionen der Welt und werden immer wieder von Erdbeben heimgesucht. Eine der verheerendsten Erderschütterungen ereignete sich am 16. Januar 1995 nahe der Stadt Kobe: Um 5:46 Uhr morgens überraschte das Beben die Einwohner im Schlaf und auf dem Weg zur Arbeit. Innerhalb von 20 Sekunden wurden 400.000 Gebäude völlig zerstört, 5.500 Menschen fanden in den Trümmern den Tod. Fast eine halbe Million Einwohner waren vorübergehend obdachlos.

Drei beliebte Nahrungsmittel werden in dieser Episode von "Food Factory USA" genauer unter die Lupe genommen. Dabei geht es u.a. um einen Schokoladensirup, der eine ganz besondere Verbindung zur Filmmetropole Hollywood hat. Zudem gibt es Einblicke in die Arbeit der in der Nähe von Boston beheimateten Firma Maria and Ricardo's. Dort laufen täglich Millionen von hochwertigen Tortillas aus Weißmehl vom Band. Auch der amerikanische Klassiker Mac and Cheese steht diesmal auf dem Serien-Speiseplan. In der hier produzierten Variante wird neben Makkaroni und Käse auch noch ausgesuchtes Gemüse verarbeitet.

Am 3. März 1991 stürzte nahe Colorado Springs eine Boeing 737-200 der United Airlines ab. Kurz vor der Landung war die Maschine urplötzlich außer Kontrolle geraten. Alle 25 Insassen kamen ums Leben.

Ein Flugzeug ist ein komplexes System, bei dem jedes einzelne Element perfekt funktionieren muss - andernfalls droht eine Katastrophe. Beim China Airlines Flug 006 kamen am 19. Februar 1985 eine ganze Reihe kleinerer Probleme zusammen, die Crew und Passagiere der Boeing 747 in Panik versetzten. Die Maschine befand sich auf einem Direktflug von Taipeh nach Los Angeles. 550 Kilometer nordwestlich von San Francisco gab es einen Defekt am vierten Triebwerk, und dann brach eine Kettenreaktion los. Der Jet drehte sich und flog auf dem Rücken. Innerhalb von nur zwei Minuten verlor die Boeing 9.000 Meter Höhe.

Nach der "Operation Overlord" der Westalliierten, die mit der Befreiung Frankreichs endete, stehen Hitlers Streitkräfte im Dezember 1944 mit dem Rücken zur Wand. Einer der letzten Versuche, dem Zweiten Weltkrieg noch eine Wende zu ihren Gunsten zu geben, wird die Ardennenoffensive. In Belgien und Luxemburg greifen die Deutschen überraschend amerikanische Truppen an. Es kommt zur "Battle of the Bulge", die als blutigste Auseinandersetzung der US-Armee in diesem Krieg gilt. Anfang 1945 gewinnen die Alliierten wieder die Oberhand, auf beiden Seiten hat es bis dahin jedoch Zehntausende von Opfern gegeben.

In den letzten Monaten des Zweiten Weltkrieges rücken die Amerikaner im Pazifik immer weiter vor. Eine Invasion Japans ist nur noch eine Frage der Zeit. Das Kaiserreich setzt alles daran, dies zu verhindern. So soll das Land in eine gigantische Festung verwandelt werden. Darüber hinaus kommt eine grausame neue Waffe zum Einsatz: die Kamikaze-Flieger, Selbstmordkommandos aus der Luft. Schließlich wird auch die Zivilbevölkerung auf einen Kampf Mann gegen Mann eingestimmt. Während der Vorbereitungen rückt der finale Showdown immer näher. Kapitulation ist für die Armeeführung keine Option.

Die Ermittler standen vor einer ihrer größten Herausforderungen, als der British European Airways-Flug 548 am 18. Juni 1972 nur wenige Augenblicke nach dem Start vom Flughafen London-Heathrow abstürzte. Da die Kommunikation der Piloten nicht aufgezeichnet worden war, mussten die Ermittler sich auf eine sorgfältige Rekonstruktion des Flugzeuges sowie auf Zeugenaussagen über einen heftigen Streit verlassen, um herauszufinden, was tatsächlich passiert war.

Auf einem kurzen Regionalflug in Neuseeland stehen die Piloten von Eagle-Airways-Flug 2300 plötzlich vor einem ernsten Problem: Das Fahrwerk ihres Turboprop-Flugzeugs lässt sich nicht ausfahren. Während sie über dem Flughafen kreisen und versuchen, den Defekt zu beheben, wird der Treibstoff knapp. Schließlich bleibt keine Wahl: Die Crew entscheidet sich für eine Landung ohne Fahrwerk. Vor den Augen der Einsatzkräfte setzt das Flugzeug kontrolliert auf, rutscht über die Startbahn und kommt ohne Verletzte zum Stillstand. Die Erleichterung ist groß, doch die Untersuchung zeigt, wie nah die Katastrophe war.

Der Eurotunnel zwischen Großbritannien und Frankreich zählt zu den technischen Wunderwerken unserer Zeit: Der mit rund 50 Kilometern längste unterseeische Tunnel der Welt wird jährlich von etwa 20 Millionen Passagieren genutzt. Dabei stand das 1987 von einer privaten Betreibergesellschaft gestartete Bauvorhaben nicht immer unter einem guten Stern. So kam es in der Vergangenheit zu Finanzkrisen, Feuern, Überflutungen und einer Beinahe-Katastrophe. Heute läuft der Betrieb nahezu reibungslos und unter höchsten Sicherheitsvorkehrungen. Die Doku lässt die bewegte Geschichte des Kanaltunnels Revue passieren.

Die bemannte Raumfahrt steht am Beginn einer neuen Ära. Fast zehn Jahre nach der Einstellung des Space-Shuttle-Programms der USA sorgen private Unternehmen mit ihrem finanziellen Engagement und ihren technologischen Entwicklungen nun dafür, dass neue Weltraummissionen an den Start gehen. Auch eine Rückkehr der Amerikaner zum Mond ist geplant. Experten rechnen damit, dass sich die Raumfahrt in den kommenden 20 Jahren zu einem billionenschweren Markt entwickelt. "Fabriken der Superlative" gibt Einblicke in die Arbeit der United Launch Alliance (ULA), eines Joint Ventures von Boeing und Lockheed Martin.

Nach einstündigem Flug von Taiwan nach Okinawa landet der China Airlines-Flug 129 in Japan. Die Piloten parken die Boeing 737 und schalten die Motoren aus. Als das System fast komplett heruntergefahren ist, bricht plötzlich ein Feuer aus und die ganze Maschine steht in Flammen. Wie durch ein Wunder können alle Insassen flüchten und das Inferno ohne Verletzung überleben. Die Ermittler stehen jedoch vor einem Rätsel. Ihre akribische Analyse führt schließlich zu einer schockierenden Erkenntnis: Verantwortlich für die Katastrophe war ein winziges Detail - das weltweit zu einer Bedrohung werden könnte.

Der Nordwesten Frankreichs im Hochsommer. Um ihren Passagieren einen legendären Ozeanriesen aus der Vogelperspektive zu zeigen, weichen die Piloten des Proteus-Flugs 706 von ihrer vorgesehenen Flugroute ab. Sie fliegen in einer niedrigen Schleife um die Bucht von Quiberon. Aber kaum haben sie das Schiff einmal komplett umrundet, explodiert die Maschine plötzlich. Ein Lokaljournalist nimmt aus einem in der Nähe befindlichen Flugzeug auf, wie das Wrack vom Himmel fällt. Obwohl es tausende Augenzeugen gibt, hat niemand auch nur die leiseste Ahnung, was die Ursache für diese mysteriöse Tragödie sein könnte.

Im letzten und wohl härtesten Test treten die Flugschüler der U.S. Navy in einem direkten Duell gegen ihre kampferprobten Ausbilder an. Jetzt müssen sie beweisen, was sie im Training gelernt haben.

Abschlusswoche bei der U.S. Navy: Die Flugschüler müssen in einem nervenaufreibenden Duell gegen ihre Ausbilder alles geben, um sich ihre begehrten Pilotenschwingen zu verdienen.

Im September 1943 starteten die Alliierten ihre Invasion des italienischen Festlands. Ziel war es, Italien zur Aufgabe des Bündnisses mit dem Deutschen Reich zu bewegen. Bereits am 25. Juli 1943 war Diktator Benito Mussolini abgesetzt worden. Während Italien am 8. September 1943 einen Waffenstillstand mit den Alliierten ausrief, kämpfen die deutschen Truppen im Land weiter. Bis zum Januar 1944 zog sich die Wehrmacht bis zu ihren stark ausgebauten Verteidigungslinien in Mittelitalien zurück. Ihr erbitterter Widerstand erschwerte die Befreiung Roms, die erst am 4. Juni 1944 abgeschlossen werden konnte.

Etwa 24.000 Tote auf beiden Seiten forderten die drei Abwehrschlachten der Wehrmacht gegen vorrückende US-Truppen im Hürtgenwald in der Nordeifel. Die Kämpfe zählen zu den schwersten während des Zweiten Weltkriegs und gelten bis heute als längste Schlacht der US Army; sie erstreckten sich vom 6. Oktober 1944 bis zum 10. Februar 1945. Das unübersichtliche, bergige Gelände machte das Vorrücken der Alliierten schwierig und ermöglichte es der geschwächten Wehrmacht, sich immer wieder zu reorganisieren - die Entscheidung, hier einen Durchbruch zu versuchen, erwies sich als schwerer strategischer Fehler.

Um nach der Landung in der Normandie ihren Nachschub zu sichern, müssen die Alliierten unbedingt den Tiefwasserhafen von Brest erobern. Doch der befindet sich noch in der Hand der deutschen Besatzer.

Die Abschlepp-Profis Thord Paulsen und Bjørn Lägreid sind schon lange im Geschäft - und machen eigentlich jeweils ihr eigenes Ding. Doch ein besonders kniffliger Fall erfordert, dass die Crews beider Unternehmen ihre Power bündeln: Ein Lkw ist in einer Notsituation. Anfangs läuft die Zusammenarbeit wie am Schnürchen, doch die Stimmung droht zu kippen, als es zu einer Meinungsverschiedenheit zwischen Thord und Bjørn kommt. Und es gibt eine weitere Baustelle: Der 23-jährige Ole muss fit für den Kampf auf Norwegens eisigen Straßen gemacht werden. Er soll demnächst wichtige Aufgaben im Betrieb übernehmen.

Drei reale Katastrophen werden mit modernster 3D-Technik, forensischer Präzision und wissenschaftlicher Expertise rekonstruiert: Warum stürzte ein Hochhaus in Surfside, einem Vorort von Miami, mitten in der Nacht ein und begrub zahlreiche Bewohner unter sich? Wie konnte ein Brand im überfüllten Londoner U-Bahnhof King's Cross zur tödlichen Falle werden? Und weshalb sank Russlands Atom-U-Boot Kursk ohne Vorwarnung auf den Grund der Barentssee? Schritt für Schritt deckt "Anatomie einer Katastrophe" die wahren Ursachen hinter den Tragödien auf - von winzigen Materialfehlern bis zu fatalen Entscheidungen.

Drei reale Katastrophen werden mit modernster 3D-Technik, forensischer Präzision und wissenschaftlicher Expertise rekonstruiert: Wie konnte ein führerloser Güterzug im kanadischen Lac-Mégantic entgleisen und ein Flammeninferno auslösen, das die halbe Stadt zerstörte? Warum kam es in einer Zuckerfabrik in Georgia zu einer tödlichen Explosion? Und weshalb blockierte der Containerriese "Ever Given" sechs Tage lang den Suezkanal, was Milliardenverluste verursachte? "Anatomie einer Katastrophe" deckt die wahren Ursachen hinter den Tragödien auf - von winzigen Materialfehlern bis zu fatalen Entscheidungen.

Filmaufnahmen von Augenzeugen, historisches Archivmaterial und Computersimulationen dokumentieren jene Schlüsselmomente, die ein Naturphänomen zu einer humanitären Katastrophe werden lassen.

Brennende Wälder, ausgetrocknete Flüsse, Zehntausende Tote: Die Bilanz des "Jahrhundertsommers" 2003, bei dem das Thermometer in Europa auf Spitzenwerte von über 47 Grad klettert, ist verheerend. Besonders hart trifft die durch Hoch Michaela ausgelöste Hitzewelle Frankreich. Auf den Straßen von Paris brechen Menschen bei unerträglichen Temperaturen einfach zusammen, Klimaanlagen fallen aus und die Kliniken sind heillos überfüllt. Anhand von Archivbildern und unveröffentlichten Zeugenaussagen lässt die Doku die Ereignisse Revue passieren und beleuchtet, welche Lehren aus der Katastrophe gezogen wurden.

Die Luft, die wir atmen, ist in Gefahr. Grund dafür ist der zunehmende globale Ausstoß an Treibhausgasen. Schadstoffe wie Kohlendioxid & Co.sind für unsere Gesundheit eine Bedrohung - und für die Umwelt. Durch die industrielle Luftverschmutzung entstehen dabei vor allem über Großstädten immer häufiger Smog-Glocken; bei besonders krasser Ausprägung droht eine "Airpocalypse". Aber es könnte noch schlimmer kommen, wenn das im Permafrost gefrorene Methan im großen Stil freigesetzt wird, das Eis der Polarkappen weiter schmilzt und so schließlich noch mehr Kohlendioxid in die Atmosphäre gelangt.

Von Britannien im Westen bis in den Mittleren Osten erstreckte sich das Römische Weltreich, als es 116 n. Chr. unter Kaiser Trajan seine größte Ausdehnung erreichte. Ein so gewaltiges Reich war ohne ein dichtes Netz an Hafenverbindungen rund um das Mittelmeer nicht zu unterhalten - das galt sowohl in militärischer Hinsicht als auch für den florierenden Handel. Die Serie ergründet die Geheimnisse eines der ältesten Schiffswracks der Welt, erkundet eine wiederentdeckte antike Hafenanlage und erklärt, wie die Römer sogar die gewaltige Energie von Vulkanen für ihre Zwecke einzusetzen wussten.

Zwischen dem 16. und dem 19. Jahrhundert wurden etwa zwölf Millionen Menschen von Afrika aus nach Nord- und Südamerika verschleppt. Unter brutalsten Bedingungen mussten sie und ihre Nachkommen in der neuen Welt als Sklaven schuften. Ein Blick auf die Überreste der Schiffe, die die Reise über den Atlantik nicht geschafft haben, führt die grausame Realität des skrupellosen Menschenhandels ungeschönt vor Augen. "Enthüllt: Geheimnisse der Meere" taucht u.a. zum letzten Sklaventransport der amerikanischen Geschichte hinab. Dabei wird deutlich, welche katastrophalen Zustände an Bord geherrscht haben müssen.

Mit Hilfe neuester Sonartechnologie nimmt eine High-Tech-Expedition das Bikini-Atoll im westlichen Pazifik unter die Lupe. Hier führten die Streitkräfte der USA ab Ende 1945 Dutzende Versuche mit Atombomben durch. In der von 23 Inseln umgebenen Lagune liegen heute die Wracks diverser Kriegsschiffe, die als Übungsziele verwendet wurden. Dazu gehören u.a. ein U-Boot und ein Flugzeugträger. Im Zuge ihrer Untersuchungen beleuchten die Forscher einen zentralen Hotspot aus der Anfangsphase des Atomzeitalters und dem Beginn des Kalten Krieges, der bis Ende des 20. Jahrhunderts die Welt in Atem halten sollte.

Die Wartung von Flugzeugen ist extrem wichtig. Kleinste Nachlässigkeiten beim Checken der Maschinen können verheerende Konsequenzen nach sich ziehen. Im schlimmsten Fall kommt es zu einem Crash mit vielen Toten. So ereignete sich zum Beispiel in Texas ein haarsträubendes Flugunglück, weil ein Mechaniker einen Fehler machte. Mangelhafte Wartung führte auch dazu, dass drei Piloten einer Frachtmaschine über den Wolken einen wahren Albtraum erlebten. Und im Fall eines zweimotorigen Turbopropflugzeugs, das über der Nordsee verschwand, finden die Ermittler ebenfalls heraus, dass es offenbar Versäumnisse gab.

Piloten müssen sich zu 100 Prozent darauf verlassen können, dass die Instrumente im Cockpit einwandfrei funktionieren. Und sie müssen sie selbst richtig bedienen - sonst ist eine Katastrophe oft unausweichlich. Wie im Fall einer Boeing 737, die in einer der einsamsten Gegenden plötzlich vom Radar verschwand. Auch beim Absturz eines koreanischen Frachtflugzeugs in England kamen die Ermittler zu der Erkenntnis, dass der Crash offenbar mit den Instrumenten im Cockpit zusammenhing. Schließlich rekonstruiert die Serie ein verhängnisvolles Unglück, das sich während eines Nachtflugs über Russland ereignete.

Es ist ein absolutes Horrorszenario: Während des Fluges löst sich plötzlich das Triebwerk von der Maschine und stürzt tausende Meter in die Tiefe. Zwar kommt eine solche Situation äußerst selten vor, aber wenn sie eintritt, ist schnelles Handeln im Cockpit gefragt - denn bei einer Notlandung zählt oft jede Sekunde. Diese Best-of-Episode von "Mayday - Alarm im Cockpit" rekonstruiert drei haarsträubende Fälle, in denen Crews über den Wolken einen Triebwerkabsturz erlebt haben. Dass der Albtraum jeweils einen völlig unterschiedlichen Ausgang nahm, lag in erster Linie an der Reaktion der Besatzung.

Beim Manövrieren auf der Startbahn und beim Anfliegen der Landebahn müssen Piloten hochaufmerksam sein, denn Kollisionen sind keine Seltenheit. Im Gegenteil: Sie werden immer häufiger. Ein Grund dafür ist ohne Zweifel, dass die Airports weltweit immer gigantischer und damit einhergehend unübersichtlicher werden. Aber auch die hohe Verkehrsdichte, ungewöhnliche Markierungen am Boden und nicht selten verwirrende Anweisungen aus dem Tower können im schlimmsten Fall einen Zusammenstoß zur Folge haben. "Mayday - Alarm im Cockpit - Best of" rekonstruiert drei haarsträubende Flugzeug-Kollisionen.

In dieser Episode dreht sich alles um Extreme des Nordens. Denn die harschen Witterungsbedingungen in nördlichen Breitengraden spielen beim Fliegen keine unwesentliche Rolle. So müssen Maschinen bei Minustemperaturen vor dem Start enteist werden, weil Eis und Schnee das Flugzeuggewicht erhöhen und die Aerodynamik ungünstig beeinflussen. Aber auch während des Fluges kann beispielsweise die Sicht stark eingeschränkt sein. "Mayday - Alarm im Cockpit - Best of" rekonstruiert drei Abstürze im hohen Norden, bei denen die Ermittler zunächst im Dunkeln tappten, bevor sie schließlich die Unglücksursache fanden.

Wenn Passagiere nach einer geglückten Landung klatschen, wird das heutzutage meist belächelt. Dabei gibt es Flughäfen, bei denen der Applaus durchaus gerechtfertigt wäre. Viele Landebahnen haben es wirklich in sich - sei es, weil sie extrem kurz sind, eine unglaubliche Steigung aufweisen oder sich direkt neben ihnen ein Abgrund auftut. "Mayday - Alarm im Cockpit - Best of" widmet sich brenzligen Landemanövern auf derartigen Pisten in der brasilianischen Millionenmetropole São Paulo, im Himalaja und an der norwegischen Küste, bei denen die Crews an ihre Grenzen und weit darüber hinaus gehen mussten.