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Am 28. Januar 1986 hob die Raumfähre "Challenger" um 11:38 Uhr Ortszeit vom Weltraumbahnhof des Kennedy Space Centers in Florida ab. Nur 73 Sekunden nach dem Start zerbrach das Spaceshuttle in rund 15 Kilometern Höhe. Alle sieben Besatzungsmitglieder waren sofort tot, unter ihnen die aus tausenden von Bewerbern ausgewählte Lehrerin Christa McAuliffe. Der Traum von der friedlichen Nutzung der Raumfahrt zerplatzte auf brutale Weise. Diese Dokumentation beleuchtet die Hintergründe der Katastrophe. Äußerst seltene Aufnahmen erinnern an einen der schwärzesten Tage in der Geschichte der NASA.
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Die Frage, ob es Leben auf dem Mars gibt, beschäftigt die Menschheit seit Jahrhunderten. Moderne Technologie macht es heute möglich, sich ein immer genaueres Bild von der Beschaffenheit des Roten Planeten zu machen. Die Dokumentation gewährt einen spektakulären Einblick in die unbekannten Landschaften des Himmelkörpers. Raumsonden und Marsrover liefern authentische Aufnahmen und nehmen den Zuschauer mit auf eine Tagesreise über den äußeren Nachbarplaneten der Erde. Es geht vorbei an monströsen Vulkanen, vorzeitlichen marsianischen Seen, außergewöhnlichen Eiswelten und Absturzstellen von Raumflugkörpern.