TV Programm für National Geographic Channel am 24.07.2026

Zahlreiche Mythen ranken sich um die Gladiatoren im Römischen Reich, die in Arenen erbitterte Kämpfe austrugen. Aber wer genau waren sie und warum ist ihre Anziehungskraft bis heute so groß? Um Antworten zu finden, begibt sich diese Episode von "Roms verlorene Schätze" auf Spurensuche. Unter anderem erklimmen die Forscherteams die Fassade des berühmten Kolosseums in Rom und entschlüsseln Botschaften auf Grabsteinen von Kriegern. Schließlich graben sie ein verschollenes Amphitheater in der Türkei aus und sorgen für eine differenzierteres Bild der vermeintlich wilden und blutrünstigen Gladiatorenkämpfe.

Pompeji war ein florierendes Handelszentrum im Römischen Reich, südlich der heutigen Metropole Neapel am Fuße des Vesuvs gelegen. Im Jahr 79 n. Chr. kam es zu einem Vulkanausbruch von nie dagewesenem Ausmaß. Er begrub die Stadt unter Millionen Tonnen von Lava, Schutt und Asche. Bis heute gibt Pompeji Forschern zahlreiche Rätsel auf. In dieser Episode widmen sich die Archäologen einem dunklen Kapitel: Bei ihren Grabungen in der berühmten Ruinenstadt stoßen sie auf ein bislang verborgenes Zimmer, das vor 2.000 Jahren offenbar von Sklaven bewohnt war.

Der Chinook zählt zu den leistungsstärksten Transporthubschraubern der Welt. Mit seinen Tandemrotoren hebt er enorme Lasten und prägt seit dem Vietnamkrieg militärische und zivile Einsätze.

Im Sommer 1940 wird die Supermarine Spitfire zum Symbol des britischen Widerstands. Während der Luftschlacht um England bildet sie ein entscheidendes Bollwerk gegen Hitlers Invasionspläne. In erbitterten Luftkämpfen trifft sie auf ihren gefährlichsten Gegner: die Messerschmitt Bf 109. Die Folge analysiert die Konstruktion des wendigen Jagdflugzeugs, die Leistungsfähigkeit des Motors und die taktischen Strategien der Royal Air Force. Historiker und Luftfahrtexperten zeigen, wie Ingenieurskunst und Pilotentraining zusammenwirkten - und warum die Spitfire den Verlauf des Krieges nachhaltig beeinflusste.

Die globale Dimension des Zweiten Weltkrieges wird auch beim Blick auf den sogenannten "Afrikafeldzug" deutlich. Beim Versuch, das britisch dominierte Ägypten zu erobern, wurden die mit den Deutschen verbündeten Italiener 1940 rasch zurückgeschlagen. Das wiederum rief Anfang 1941 Hitler auf den Plan: Zur Unterstützung von Mussolinis Truppen schickte der "Führer" das Afrikakorps unter General Erwin Rommel nach Libyen. Zunächst konnte der deutsche "Wüstenfuchs" die britischen Einheiten tatsächlich zurückdrängen. Für Hitler schien somit auch der Wüstenkrieg siegreich zu verlaufen. Doch es kam anders...

Nach der deutschen Niederlage von Stalingrad Anfang 1943, waren die Alliierten fest entschlossen, im Westen Europas eine zweite Front gegen Hitler-Deutschland zu errichten. Die Vorbereitung für eine Invasion in Nordfrankreich lief bereits. Doch auch von Südeuropa aus sollte die Befreiung des Kontinents vorangetrieben werden. Durch ein höchst effektives Täuschungsmanöver, die "Operation Mincemeat", gelang es den Briten, die Deutschen davon zu überzeugen, dass eine alliierte Invasion in Griechenland bzw. auf Sardinien kurz bevorstünde. In Wahrheit konzentrierte sich der Angriff allerdings auf Sizilien.

Am 6. Juni 1944 landen alliierte Truppen unter britisch-amerikanischer Führung in der Normandie. Mitten im Marschland hinter den Strandabschnitten Utah und Omaha liegt die Kleinstadt Carentan. Sie ist entscheidend für den weiteren Verlauf der Operationen. Doch nachdem deutsche Fallschirmjäger in der Stadt gelandet sind, gerät der Vormarsch der für deren Einnahme vorgesehenen US-Einheit ins Stocken. Angesichts des heftigen deutschen Wiederstands bleiben den Alliierten nicht mehr viele Möglichkeiten. Ihr Weg in den Ort führt über einen schmalen Zufahrtsdamm. Mit aufgepflanzten Bajonetten rücken sie vor.

Bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts blieb Schweden weitgehend von der großen Hexenhysterie verschont. Doch das änderte sich abrupt, als in der Provinz Dalarna Kinder begannen, Geschichten über Blåkulla zu erzählen - ein ihrer Fantasie entsprungener Ort, an den sie angeblich von Hexen entführt wurden, die dort mit dem Teufel tanzten. Dies löste einen der verheerendsten Hexenprozesse in der Geschichte des Landes aus, der als "Stora Oväsendet" oder "Großer Lärm" bekannt wurde. Mithilfe filmischer Nachstellungen wird dieses brutale Kapitel der schwedischen Geschichte genauer unter die Lupe genommen.

Diesmal rekonstruiert "Sekunden vor dem Unglück" den Zusammenbruch zweier Übergangsbrücken im Hyatt-Hotel von Kansas City, bei dem am 17. Juli 1981 mehr als 100 Menschen den Tod fanden. Fast 200 weitere wurden verletzt.

Diesmal widmet sich "Sekunden vor dem Unglück" der Frage, was im Oktober 1992 zum Absturz einer israelischen Frachtmaschine vom Typ Boing 747 über Amsterdam führte - Spekulationen reichen von Materialschäden bis zu einem terroristischen Anschlag. Mithilfe modernster Computersimulationen, aufwändiger Recherchen und packender Spielfilmszenen geht National Geographic dem Rätsel auf den Grund.

Als ehemaliger Soldat, der später für die CIA arbeitet, erhält Gary Harrington die seltene Chance, einem hochrangigen Taliban-Anführer persönlich zu begegnen. Doch die Lage spitzt sich zu, als ein wichtiger und vertrauenswürdiger Verbündeter plötzlich verschwindet. Harrington steht vor einer schwierigen Entscheidung: Soll er dem Kodex eines Soldaten folgen und eine Rettungsmission starten, obwohl die Gefahr besteht, direkt in einen Hinterhalt zu geraten? Zwischen Pflichtgefühl, Risiko und strategischem Kalkül muss er abwägen, wie weit er gehen kann - und ob er bereit ist, alles aufs Spiel zu setzen.

An der Küste Puerto Ricos stoppen Einsatzkräfte ein Schmugglerboot, während Beamte in Fort Lauderdale hunderte Hydrocodon-Tabletten beschlagnahmen, und in Atlanta verdächtige Artefakte auftauchen.

In Texas stoßen Grenzschützer auf einen Schmugglertunnel, der die mexikanische Stadt Ciudad Juárez direkt mit El Paso verbindet. Über die unterirdische Route sollen große Mengen Drogen transportiert worden sein. Zur gleichen Zeit machen Beamte der CBP am Flughafen von Fort Lauderdale eine brisante Entdeckung: In aufgegebenem Gepäck finden sie Silberbarren, Kokainpakete und eine Schusswaffe. Am Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport sind derweil Landwirtschaftsspezialisten im Einsatz, die gemeinsam mit speziell ausgebildeten Spürhunden nach verbotenen und gefährlichen Einfuhren suchen.

Auf der kleinen Insel Lindisfarne vor der nordostenglischen Küste befinden sich die Ruinen eines Klosters. Im Jahr 793 wurde es völlig überraschend von Wikingern überfallen. Die wilden Männer hatten die Nordsee überquert, um die kleine christliche Gemeinschaft brutal niederzumetzeln und auszurauben. Der Angriff auf Lindisfarne markiert den Beginn einer rund 200 Jahre währenden Bedrohung, in der die berüchtigten Langschiffe aus Skandinavien zunächst England und bald darauf viele weitere Länder Europas heimsuchten. "Wikinger: Aufstieg und Untergang" untersucht die Spuren dieser Frühphase dieser Raubzüge.

Die Verwüstung des Klosters von Lindisfarne machte den Wikingern klar, dass die englische Küste äußerst verwundbar war. In den nachfolgenden Jahrzehnten schickten sie immer mehr Drachenboote gen Westen, um dort reiche Beute zu machen. Im Jahr 866 erreichten die Skandinavier York, damals die Hauptstadt des angelsächsischen Königreichs Northumbria. Als "Great Heathen Army" ging dieses Heer von mehreren Tausend heidnischen Kämpfern in die englische Geschichte ein. Die vielfältigen Spuren dieses legendären Eroberungszuges untersuchen die Archäologen in dieser Folge von "Wikinger: Aufstieg und Untergang".