TV Programm für National Geographic Channel am 05.11.2026

Verglichen mit der Zahl an Selbstmorden spielen absichtlich herbeigeführte Flugzeugabstürze in der Statistik zwar kaum Rolle - aber wenn es dazu kommt, versetzen sie die Bevölkerung in Schockstarre. Der Crash einer Boeing 737 über dem indonesischen Urwald hielt die Welt ebenso in Atem wie der Absturz von Germanwings-Flug 9525 über den Provenzalischen Alpen. In beiden Fällen wird ein Suizid des Piloten bzw. Copiloten als Ursache angenommen. Auch beim bis heute verschollenen Malaysia-Airlines-Flugs 370 im Jahr 2014 deuten jüngste Erkenntnisse in diese Richtung...

Drei schreckliche Flugzeugunglücke stellen die Ermittler vor enorme Rätsel. Wie kam es zu den Abstürzen im Everglades-Nationalpark, am Londoner Heathrow Airport oder über einem schottischen Dorf?

Wenn es bei einem Flugzeugabsturz prominente Opfer gibt, ist das öffentliche Interesse besonders groß. Und je größer die Aufmerksamkeit, desto umstrittener auch die Untersuchungen der Ermittler. Diese Episode beschäftigt sich u.a. mit dem Crash, bei dem 2010 der polnische Präsident Lech Kaczynski ums Leben kam. Des Weiteren beleuchtet "Mayday - Alarm im Cockpit - Best of" den Absturz einer Maschine mit der gesamten Fußballmannschaft von Manchester United im Jahr 1959 sowie einer mit verschiedenen ranghohen Militärs der Vereinigten Staaten von Amerika an Bord.

Als sich am 19. Oktober 2004 die Wolken lichten, erscheint am Himmel über Missouri eine Jetstream 32 im Landeanflug auf den Kirksville Regional Airport. Doch die zweimotorige Turboprop-Maschine des Corporate-Airlines-Flugs 5966 touchiert eine Baumgruppe und geht schließlich nur eine Meile von der Landebahn entfernt in Flammen auf. Von den 15 Menschen an Bord kommen 13 ums Leben, darunter die beiden Piloten. Die Ermittler können ein mechanisches Versagen ausschließen, stoßen jedoch auf ein zunächst als beiläufig eingestuftes Gespräch aus dem Cockpit, das Aufschluss über die Katastrophe geben könnte.

137 italienische Touristen starten am 8. Februar 1989 von Bergamo aus mit dem Independent-Air-Flug 1851 in Richtung Dominikanische Republik. Zum Auftanken soll die Boeing 707 auf der portugiesischen Azoreninsel Santa Maria einen kurzen Zwischenstopp einlegen. Doch nur wenige Minuten vom Flughafen entfernt kracht der Ferienflieger in den nebelverhüllten Berggipfel des Pico Alto. Ein internationales Ermittlerteam ist ratlos, da kein mechanisches Versagen festgestellt werden kann. Doch der Flugschreiber enthüllt eine ganze Lawine menschlicher Fehler, die alle 144 Passagiere an Bord das Leben kostete.

Oktober 1944: Ein Regiment japanisch-stämmiger US-Soldaten kämpft bis zum Äußersten, um ein von deutschen Truppen in den Vogesen eingekesseltes Bataillon aus einer aussichtslosen Lage zu retten. Obwohl US-Bürger mit japanischen Wurzeln während des Zweiten Weltkriegs in den Vereinigten Staaten als potenzielle Spione gelten und zahlreichen Repressionen ausgesetzt sind, kämpfen die sogenannten "Nisei-Soldaten" mit äußerster Tapferkeit. Sie trotzen den steilen Hängen der Vogesen ebenso wie den überall verteilten deutschen Sprengfallen. In der Heimat wird ihnen dieser Einsatz erst 50 Jahre später gedankt.

Weihnachten 1944: Im Rahmen der sogenannten "Ardennenoffensive" stoßen deutsche Truppen durch Belgien vor, um die Hafenstadt Antwerpen einzunehmen. Nach Hitlers Kalkül sollen so die Nachschubwege der Alliierten blockiert und damit ihr Vormarsch verlangsamt werden. Am äußersten westlichen Rand der Ardennen kämpft das 517. US-Fallschirmjägerregiment darum, den deutschen Durchbruchsversuch aufzuhalten. Während der intensiven Gefechte wird ein junger amerikanischer Kundschafter von seinen Kameraden getrennt. Plötzlich befindet er sich hinter den feindlichen Linien und muss sich allein durchschlagen.

Auf der Suche nach Leben auf dem Mars musste 2022 die ExoMars-Mission einen schweren Rückschlag einstecken. Das ehrgeizige Projekt, an dem 20 Jahre lang gearbeitet wurde, plagten zu diesem Zeitpunkt bereits diverse technologische Rückschläge sowie zahlreiche wirtschaftliche und politische Krisen. Mit beispiellosen Einblicken in die Mission und den Aussagen von Männern und Frauen aus 20 verschiedenen Ländern, die an diesem Programm beteiligt waren, entsteht das Bild eines Traums, der letztendlich zum Scheitern verurteilt war. Gibt es Leben auf dem Mars? Die Frage lässt sich bis heute nicht beantworten.

Es ist die vielleicht größte Erfolgsgeschichte in der Erforschung des roten Planeten: Seit Januar 2004 rollten die Rover Spirit und Opportunity über die Marsoberfläche und sendeten Fotos und Messergebnisse zur Erde. Erst 2011 musste Spirit aufgegeben werden, nachdem er sich festgefahren hatte und im Marswinter nicht mehr genug Solarenergie erzeugen konnte. Der Schwesterrover Opportunity hielt sogar bis Juni 2018 durch, bevor ein Staubsturm die Stromversorgung unterbrach. Am 13. Februar 2019 erklärte die NASA die Mission offiziell für beendet - Grund genug, ihre Highlights Revue passieren zu lassen.

Der Vesuv gilt als eine tickende Zeitbombe. Tom Hiddleston untersucht, ob die Menschen in Pompeji die Warnzeichen der drohenden Katastrophe hätten erkennen können.

Während der Vesuv ausbricht, stellt sich eine entscheidende Frage: Wer schafft es, dem Chaos zu entkommen und wer übernimmt in der Katastrophe Verantwortung? Tom Hiddleston sucht nach Antworten. Dabei verfolgt er die Geschichten von Avianius, der seine Mutter retten will, und Julia Felix, die ihren Haushalt in Sicherheit bringen möchte. Zugleich beleuchtet er die Rolle eines geheimnisvollen Prätorianergardisten in Herculaneum. Während die erste tödliche Phase des Ausbruchs beginnt, scheint die Flucht immer aussichtsloser. Hiddleston verrät, ob zu diesem Zeitpunkt überhaupt noch jemand entkommen konnte.

Der Harrier gilt als Meilenstein der Luftfahrt: Als erstes Serienflugzeug mit Senkrechtstart und -landung vereint er die Geschwindigkeit eines Jets mit der Flexibilität eines Hubschraubers. Möglich wird das durch eine neuartige Triebwerkstechnologie, die Schub gezielt umlenkt. Dadurch kann der Harrier nahezu senkrecht starten, landen und sogar in der Luft verharren. Seine Stärken zeigt er besonders 1982 im Falklandkrieg, wo britische Harrier-Jets im Einsatz gegen Argentinien trotz begrenzter Start- und Landemöglichkeiten zum entscheidenden Faktor werden.

Der Airbus BelugaXL zählt zu den größten Transportflugzeugen der Welt und ist speziell für gigantische Frachtgüter konzipiert. Mit seinem markanten Rumpf transportiert er komplette Flugzeugteile quer durch Europa und verbindet Produktionsstandorte miteinander. Seine Entwicklung geht auf frühere Spezialflugzeuge wie die Super Guppy zurück, die bereits in der Raumfahrt eine wichtige Rolle spielte. Aufbauend auf diesen Konzepten entsteht mit dem BelugaXL eine neue Generation leistungsstarker Frachtflugzeuge.

Die globale Dimension des Zweiten Weltkrieges wird auch beim Blick auf den sogenannten "Afrikafeldzug" deutlich. Beim Versuch, das britisch dominierte Ägypten zu erobern, wurden die mit den Deutschen verbündeten Italiener 1940 rasch zurückgeschlagen. Das wiederum rief Anfang 1941 Hitler auf den Plan: Zur Unterstützung von Mussolinis Truppen schickte der "Führer" das Afrikakorps unter General Erwin Rommel nach Libyen. Zunächst konnte der deutsche "Wüstenfuchs" die britischen Einheiten tatsächlich zurückdrängen. Für Hitler schien somit auch der Wüstenkrieg siegreich zu verlaufen. Doch es kam anders...

Nach der deutschen Niederlage von Stalingrad Anfang 1943, waren die Alliierten fest entschlossen, im Westen Europas eine zweite Front gegen Hitler-Deutschland zu errichten. Die Vorbereitung für eine Invasion in Nordfrankreich lief bereits. Doch auch von Südeuropa aus sollte die Befreiung des Kontinents vorangetrieben werden. Durch ein höchst effektives Täuschungsmanöver, die "Operation Mincemeat", gelang es den Briten, die Deutschen davon zu überzeugen, dass eine alliierte Invasion in Griechenland bzw. auf Sardinien kurz bevorstünde. In Wahrheit konzentrierte sich der Angriff allerdings auf Sizilien.

Um die Stadt Metz und die Moselübergänge in der Region Lothringen gegen alliierte Angriffe zu schützen, haben die deutschen Besatzer Dutzende von Stellungen errichtet. Im Herbst 1944 beschließt der US-amerikanische General George S. Patton, sie alle zu umgehen - bis auf Fort Koenigsmacker. Die dort installierte Geschützbatterie muss ausgeschaltet werden. Für diese schwierige und hochriskante Aktion vertraut Patton auf eine kleine Gruppe seiner besten Soldaten. Ihre Aufgabe lautet, mit Plastiksprengstoff, Granaten und Benzin bewaffnet in die Wehranlage einzudringen und sie anschließend einzunehmen.

Bereits 1770 sorgt ein angeblich selbstständig spielender Schachautomat für Aufsehen. Wie konnte die Maschine die besten Spieler ihrer Zeit besiegen - und steckte dahinter vielleicht eine frühe Form künstlicher Intelligenz? Außerdem geht es um eine ungewöhnliche Glaspumpe, die vom berühmten Flugpionier Charles Lindbergh mitentwickelt wurde. Welchem Zweck diente die Konstruktion? Schließlich beschäftigt sich die Episode mit einer 2.400 Jahre alten Mumie, deren Leinenbinden eine außergewöhnliche Entdeckung bergen. Die darauf erhaltenen Texte gehören zu den seltensten Zeugnissen

3. Dezember 1984: Als die Nacht über der indischen Industriestadt Bhopal heranbrach, ahnte keiner der etwa eine Million Einwohner, welche Katastrophe ihre Heimat wenige Stunden später heimsuchen würde: In einem Werk des US-Chemiekonzerns Union Carbide kam es durch eine Fehlfunktion in den Tanks zur Freisetzung von 40 Tonnen Methylisocyanat - einer hochgiftigen Substanz, die zur Produktion von Schädlingsbekämpfungsmitteln eingesetzt wird. Eine Gaswolke trieb über die angrenzenden Elendsviertel hinweg, der etwa eine halbe Million Menschen ausgesetzt waren.

Zu Beginn des Zweiten Weltkrieges galt das deutsche Schlachtschiff "Bismarck" als das weltweit größte seiner Art. Seit seiner Indienststellung im Sommer 1940 griff der schwimmende Gigant im Atlantik immer wieder britische Konvois an. Insofern stellte die "Bismarck" eine ständige Bedrohung für Großbritannien dar, denn die Versorgungsschiffe aus Nordamerika waren für das von Hitlers Truppen belagerte Königreich buchstäblich überlebenswichtig. Eine Niederlage Englands hätte den weiteren Verlauf des Krieges massiv zugunsten Nazideutschlands beeinflusst.

Nachdem Polen 1939 von Deutschland im Westen und der Sowjetunion im Osten besetzt worden war, gelang es während des deutschen Angriffs auf die Sowjetunion ("Unternehmen Barbarossa"), Teile des Landes zu befreien. Viele machten sich anschließend auf den langen Weg von rund 3.000 Kilometern nach Süden, um sich in Italien den alliierten Streitkräften anzuschließen. Dort beteiligten sie sich an der Schlacht um Monte Cassino, eine Stadt südlich von Rom. Mit ihrem Eintreffen konnten die Alliierten die Stadt schließlich in einer der blutigsten und härtesten Schlachten des Zweiten Weltkriegs erobern.

Die Vorstellung von Menschen, die sich in Wölfe verwandeln, reicht bis in die Antike zurück. Im 16. Jahrhundert erhält der Werwolf-Mythos neue Nahrung, als grausame Mordfälle Angst und Schrecken verbreiten und sogar vor Gericht verhandelt werden. Später wird die Figur am französischen Hof Teil warnender Erzählungen. Auch das über Jahrhunderte gepflegte Bild des Wolfs als gefährliches Tier prägt die Legende. Literatur, Film und andere Massenmedien greifen sie immer wieder auf und machen den Werwolf schließlich zu einer festen Größe der Popkultur.

In Italien stoßen Forschende auf ein weit verzweigtes Tunnelsystem, das lange für Katakomben oder Fluchtwege gehalten wurde, sich jedoch als komplexes unterirdisches Infrastrukturnetz entpuppt. In Deutschland entdecken Bauarbeiter mehrere Massengräber mit Hunderten Skeletten aus der Pestzeit. In London legen Archäologen die Fundamente der ältesten römischen Basilika der Stadt frei, deren kurzer Bestand vom Wandel des antiken Londinium erzählt. In Dänemark schließlich geben neolithische Langhäuser und eine rätselhafte Kammer Einblicke in frühe Lebensweisen und mögliche rituelle Nutzungen.

Mehr als fünf Jahrzehnte lang hat die US-amerikanische Regierung sich geweigert, auch nur ein Wort über unbekannte Flugobjekte (UFOs) zu verlieren. Doch jetzt berichten Navy-Piloten, dass sie mysteriöse Objekte gesehen hatten, die ihre Kampfjets verfolgten - angeblich Flugzeuge, die sie nie zuvor zu Gesicht bekommen hatten. Die Welt hält den Atem an, als streng geheime Videos der Marine durchsickern. Zahlreiche Regierungsvertreter, angeführt vom ehemaligen US-Senator Harry Reid, fordern eine Untersuchung des Ereignisses. Endlich sieht es so aus, als könnte die Wahrheit über UFOs ans Licht kommen.

2008 sieht ein Pilot im texanischen Stephenville am Himmel über seiner Ranch Lichter, die von etwas Großem zu stammen scheinen. Er ist mit dieser Beobachtung nicht allein: Dutzende Menschen wollen ebenfalls ein riesiges Raumschiff gesehen haben. Eine Lokalreporterin hat es sich zur Lebensaufgabe gemacht, die Geschichten dieser Zeugen zu erzählen. Bereits 1952 hatte der Geheimdienst der US-Luftwaffe das "Project Blue Book" ins Leben gerufen, um UFO-Sichtungen zu sammeln und auszuwerten. Die Regierung wollte dem wachsenden "UFO-Problem" Herr werden. Doch bereits 1970 wurden alle Aktivitäten eingestellt.

1970 wird in den USA das "Project Blue Book" zur systematischen Untersuchung von UFO-Sichtungen sang- und klanglos beendet. Es gäbe keinerlei Beweise dafür, dass mysteriöse Objekte eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellten, hieß es. Danach kommt es immer wieder zu beunruhigenden UFO-Meldungen. Die Lage verschärft sich, als nach einem Vorfall US-Atomraketen unerklärliche Fehlfunktionen aufweisen und das Land schutzlos dasteht. Drei ehemalige Offiziere der Air Force, die in den späten 1960er Jahren auf Atomwaffenstützpunkten dienten, brechen ihr Schweigen und erzählen ihre Geschichte.