TV Programm für National Geographic Channel am 08.01.2026

Die DC-10, die für den Linienflug 232 der United Airlines im Einsatz ist, befindet sich am 19. Juli 1989 auf dem Weg von Denver nach Chicago, als es plötzlich zu einem Ausfall des hinteren Triebwerks kommt. Die Crew steht vor einer eigentlich unmöglichen Aufgabe: Sie muss trotz eines totalen Kontrollverlusts landen. Wie durch ein Wunder gelingt die Mission Impossible. Bei der Notlandung in Sioux City sterben 112 Menschen, doch 184 überleben. In dieser Folge kommen einigen von ihnen zu Wort, darunter der Erste Offizier Bill Records, der die dramatischen Geschehnisse im Cockpit Revue passieren lässt.

Aus der kleinen Eisdiele, die die Freunde Ben Cohen und Jerry Greenfield 1978 in Burlington, Vermont eröffneten ist ein millionenschweres Unternehmen geworden. Die kultige Eiscreme unter dem Markennamen Ben & Jerry's hat sich weit über die Grenzen Nordamerikas hinaus etabliert. "Food Factory USA" besucht eine der Produktionsstätten der Firma und verrät u.a., wie viel Eis die Mitarbeiter selbst mit nach Hause nehmen dürfen. Zudem gibt es Einblicke in die Produktionsabläufe einer Fabrik, die coole Smoothies herstellt, und einer Bäckerei, in der täglich Hunderttausende Zimtschnecken zubereitet werden.

Bei einer Luftfahrtschau in Reno, Nevada, werden 30.000 Zuschauer Zeugen einer Katastrophe: Pilot Jimmy Leeward ist entschlossen, mit seinem modifizierten Jagdflugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg einen neuen Geschwindigkeitsrekord aufzustellen - doch es kommt anders als geplant. Auf halber Rennstrecke verliert der Flugveteran die Kontrolle über die P-51 Mustang. Die Maschine schlägt auf und schießt auf die Sitzreihen des Publikums zu. Bei den anschließenden Untersuchungen dieses schrecklichen Unglücks versuchen sich die Ermittler ein umfassendes Bild zu machen.

Ein amerikanisches Frachtflugzeug vom Typ DC-8 steuert den Marineflughafen von Guantanamo Bay für eine schwierige Landung an. Um den kubanischen Luftraum nicht zu verletzen, erfordert das Manöver absolute Genauigkeit. Doch plötzlich geht etwas gewaltig schief: Am Ende der Landebahn verunglückt die Maschine. Zuerst rätseln die Ermittler, inwieweit Kuba möglicherweise an der Katastrophe beteiligt sein könnte. Letztlich stoßen sie bei ihren Untersuchungen jedoch auf einen unsichtbaren Schuldigen, der Frachtflugzeugpiloten auf der ganzen Welt das Leben schwer macht.

Flugunfall-Ermittler haben keinen leichten Job: Oft dauert es Jahre, bis sie aus Zeugenaussagen, Flugrekorder-Aufnahmen und den Trümmern der abgestürzten Maschinen einen lückenlosen Unfallhergang rekonstruieren können. Die "Best of"-Staffel von "Mayday - Alarm im Cockpit" untersucht in jeder Folge jeweils einen besonderen Aspekt rund um das Thema Flugsicherheit. Dazu zählen etwa durch Anschläge oder technische Defekte verursachte Explosionen, aber auch das Verhalten der Crew: Während immer wieder Piloten dank ihres Könnens potenziell tödliche Unfälle verhindern und etwa durch eine Notlandung das Leben ihrer Passagiere retten, kommt auch das Gegenteil immer noch zu häufig vor. Denn schon eine kleine Unaufmerksamkeit oder die Fehlinterpretation eines Cockpit-Instruments kann eine Ereigniskette in Gang setzen, die zum Absturz einer Maschine führt. Die packende Dokumentar-Serie setzt auf Berichte von Experten, Zeugen und Überlebenden sowie auf Spielszenen und aufwändige Computeranimationen. Der Zuschauer wird mitten ins Geschehen versetzt und erlebt, wie die Ermittler Puzzlestück um Puzzlestück ein umfassendes Bild des Geschehens zusammensetzen.

Wenn es bei einem Flugzeugabsturz prominente Opfer gibt, ist das öffentliche Interesse besonders groß. Und je größer die Aufmerksamkeit, desto umstrittener auch die Untersuchungen der Ermittler. Diese Episode beschäftigt sich u.a. mit dem Crash, bei dem 2010 der polnische Präsident Lech Kaczynski ums Leben kam. Des Weiteren beleuchtet "Mayday - Alarm im Cockpit - Best of" den Absturz einer Maschine mit der gesamten Fußballmannschaft von Manchester United im Jahr 1959 sowie einer mit verschiedenen ranghohen Militärs der Vereinigten Staaten von Amerika an Bord.

Drei reale Katastrophen werden mit modernster 3D-Technik, forensischer Präzision und wissenschaftlicher Expertise rekonstruiert: Wie konnte die Raumfähre "Columbia" beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zerbrechen? Warum entgleiste der ICE von Eschede und riss so viele Leben mit sich? Und weshalb kam es im Grenfell Tower in London zu einem tödlichen Inferno? Schritt für Schritt deckt "Anatomie einer Katastrophe" die wahren Ursachen hinter den Tragödien auf - von winzigen Materialfehlern bis zu fatalen Entscheidungen.

Der 19. April 1995 in Oklahoma City beginnt als ganz normaler Tag. Doch alles ändert sich, als um neun Uhr Ortszeit mit unbeschreiblicher Wucht eine Autobombe vor einem Regierungsgebäude, dem Alfred P. Murrah Federal Building, detoniert. Die Explosion hinterlässt eine Schneise der Verwüstung, es gibt unzählige Tote und Verletzte, die Lage ist unübersichtlich. Inmitten des Chaos beginnt für die Rettungskräfte ein Wettlauf gegen die Zeit: Sie müssen Überlebende aus den Trümmern zerstörter Gebäude bergen. Während die Nachricht vom Attentat sich mit Windeseile verbreitet, nimmt das FBI die Ermittlungen auf.

Ein wärmeres Klima führt zu trockeneren Bedingungen und mehr Blitzen, die schnell einen Brand entzünden können. Dies hat katastrophale Megafeuer, längere Brandzeiträume und Phänomene wie verheerende Feuertornados zur Folge. In einigen Regionen sind Waldbrände inzwischen ein ganzjähriges Risiko, selbst an ungewöhnlichen Orten wie dem Polarkreis. Die Serie widmet sich extremen Feuern und Megastürmen, etwa in Kalifornien und Alberta, Kanada, die die gefährlichen Auswirkungen des Klimawandels vor Augen führen.

Auch in der zweiten Staffel von "Unser Universum" treten die klügsten Köpfe der Astrophysik und der Theoretischen Physik vor die Kamera und geben Antworten auf ungelöste Fragen über unser Universum. Unterstützt von atemberaubenden Computergraphiken und spektakulären Zeitrafferaufnahmen erläutern wissenschaftliche Koryphäen einige der wichtigsten Fragen der modernen Kosmologie. Als Beispiele dienen ihnen dabei nicht zuletzt Begebenheiten aus dem Alltag. Die Serie zeigt u.a. Bilder aus dem größten Teilchenbeschleuniger der Welt, von den schnellsten Raketen und den stärksten Teleskopen.

April 1975. Das Ende des Vietnamkriegs steht kurz bevor, Hunderttausende sind auf der Flucht. Der amerikanische Präsident Gerald Ford ordnet die Rettungsaktion "Operation Babylift" an. Es geht darum, vietnamesische Waisenkinder in die sicheren USA zu bringen. Doch gleich der erste Rettungsflug gerät zur Katastrophe. An die 250 Kinder und Babys befinden sich an Bord eines Transportflugzeugs der US-Luftwaffe als die Ladeluke der Maschine abreißt. Wie kam es zu diesem folgenschweren Problem mit der Ladeluke? Die Ermittler haben nicht viel Zeit, diese Frage zu klären, denn der Vietkong rückt immer näher...

Am 6. August 2005 ist eine Maschine der Fluggesellschaft Tuninter auf dem Weg zu der tunesischen Ferieninsel Djerba. Hoch über dem Mittelmeer fällt plötzlich der rechte Motor aus. Die Piloten leiten sofort eine Notlandung ein, doch dann kommt es noch schlimmer: Auch der zweite Motor arbeitet nicht mehr. Das Flugzeug stürzt ab. Während des Sturzes versucht die Crew immer wieder, die Motoren neu zu starten - vergeblich. Die letzte Chance ist eine Landung auf dem Meer. 20 Menschen überleben das Manöver, 14 von 34 Passagieren kommen ums Leben. Die Experten gelangen zu einer erschreckenden Erkenntnis.

Eine schreckliche Katastrophe erschüttert die Welt. Wie konnte es dazu kommen? Anhand von Computer generierten Bildern, Rekonstruktionen, Archivmaterial, forensischer Wissenschaft, Augenzeugenberichten und Expertenaussagen versucht Sekunden vor dem Unglück zu ermitteln, wie sich einige der schrecklichsten Unglücksfälle der Menschheitsgeschichte ereignen konnten. Sekunden vor dem Unglück dokumentiert, was genau vor, während und nach der Katastrophe geschah - und wie sie vielleicht hätte verhindert werden können.Foto: Darlow Smithson

Eine schreckliche Katastrophe erschüttert die Welt. Wie konnte es dazu kommen? Anhand von Computer generierten Bildern, Rekonstruktionen, Archivmaterial, forensischer Wissenschaft, Augenzeugenberichten und Expertenaussagen versucht Sekunden vor dem Unglück zu ermitteln, wie sich einige der schrecklichsten Unglücksfälle der Menschheitsgeschichte ereignen konnten. Sekunden vor dem Unglück dokumentiert, was genau vor, während und nach der Katastrophe geschah - und wie sie vielleicht hätte verhindert werden können.Foto: Darlow Smithson

Seit jeher gibt es in jeder Kultur Menschen, die behaupten, seltsame Erscheinungen oder Begegnungen mit Geistern gehabt zu haben. Fotos von angeblichen Gespenstern, Tonaufnahmen mit unerklärlichen Stimmen und auch Videos, die wie durch Geisterhand bewegte Gegenstände zeigen, dienen denen, die an Übersinnliches glauben, als Beweise. Demgegenüber erklären zahlreiche Skeptiker diese Geistererscheinungen für baren Unsinn. Sie sind überzeugt, dass es für all diese Gespenstergeschichten und angeblich übersinnlichen Begegnungen einleuchtende Erklärungen gibt. Wer hat also Recht?

Ob das Alte Testament, der Kalender der Maya oder die Theorien des Nostradamus, seit Menschengedenken gibt es Weissagungen und Propheten, die schlimme Katastrophe oder gar das Ende der Welt vorhersagen. Die Einschätzung der Wissenschaft hierzu ist eindeutig: Es gibt keine wie auch immer geartete Kraft, die die Zukunft voraussagen kann. Vielmehr seien Prophezeiungen gerade deshalb so vage und verschiedenartig interpretierbar, damit der jeweilige Weissager den Mythos seiner prophetischen Gabe aufrechterhalten kann. Haben wir es also mit der uralten menschlichen Sehnsucht zu tun?

1942: Hitler sinnt auf Rache für das seit Kriegsbeginn anhaltende Bombardement deutscher Städte durch die Royal Air Force. Mit Hilfe neuer Raketenwaffen, die in streng abgeschotteten Forschungsanlagen entwickelt und unter Einsatz von Zwangsarbeitern gefertigt werden, rückt eine Verwirklichung der Rachepläne des Diktators in greifbare Nähe. Der "Vergeltungswaffe" V1 fallen tausende Menschen in London und Lüttich zum Opfer. Sie kann aber das Kriegsgeschehen nicht zugunsten Deutschlands wenden. Aus der Luft schalten die Allliierten nach und nach wichtige Zulieferbetriebe im Reichsgebiet aus.

Was, wenn das Stanford-Prison-Experiment ganz anders verlief, als bisher angenommen wurde? Die ehemaligen Gefangenen und Wärter enthüllen neue Details, die die Behauptungen von Dr. Philip Zimbardos, der den umstrittenen Versuch damals initiierte, in Frage stellen. Dank eines hartnäckigen französischen Forschers stellt sich heraus: Die Geschichte, die seit 50 Jahren im Umlauf ist, beruht allem Anschein nach auf Lügen.

In St. Louis gelingt Homeland Security Investigations ein Schlag gegen ein kriminelles Netzwerk, das K.o.-Tropfen herstellt und vertreibt. Bei einer verdeckten Operation werden mehrere Verdächtige festgenommen. Am Grenzübergang San Ysidro stoppen Beamte der US-Zollbehörde derweil ein Fahrzeug, das mit Kokain beladen in die USA einreisen wollte. Und am Dulles International Airport schlägt die Beagle-Brigade Alarm: Mit feiner Spürnase entdecken die speziell ausgebildeten Hunde verbotene Einfuhren und schützen so die US-Landwirtschaft vor eingeschleppten Schädlingen.

Rund 124 Millionen Passagiere landen jedes Jahr auf Flughäfen, die sich auf dem Territorium der Vereinigten Staaten von Amerika befinden. Die überwiegende Mehrheit dieser Menschen betritt den US-Boden in völlig legaler Absicht. Sei es, dass sie hier ihren Urlaub verbringen möchten, wichtige Geschäftspartner treffen oder der Familie endlich einen langersehnten Besuch abstatten. Doch das ist nur die eine Seite der Medaille, denn unter den Ankömmlingen gibt es leider auch einen nicht zu vernachlässigenden Anteil an Kriminellen. Diese schwarzen Schafe aus dem Strom der Einreisenden herauszufiltern und ihre verbrecherischen Aktivitäten aufzudecken, ist Aufgabe der amerikanischen Zoll- und Grenzschutzbehörde U.S. Customs and Border Protection, kurz CBP. In erster Linie geht es dabei um die Unterbindung des Schmuggels von Drogen, Waffen und sonstiger verbotener Waren sowohl im großen als auch im kleinen Stil, aber auch um die Zurückweisung illegaler Migranten und die Bekämpfung von Terrorismus. Fest steht: Die Beamten der CBP müssen oft nach der berühmten Nadel im Heuhaufen suchen - doch dank modernster technischer Ausrüstung, meist jahrelanger Erfahrung und einem hervorragenden Gespür für verdächtiges Verhalten finden sie diese weit häufiger als vermutet. "Schmugglern auf der Spur" blickt den Männern und Frauen über die Schulter, die sich mit großem Engagement für die Sicherheit ihres Landes einsetzen und zeigt, mit welchen immer perfideren Schmuggelmethoden sie es tagtäglich zu tun bekommen.

Kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs wurde die USS Indianapolis von den Japanern torpediert und sank. 900 Seeleute trieben tagelang hilflos im eiskalten Meer - in permanenter Angst vor Haiangriffen.

Die Forscher sind zahlreichen Insel-Mysterien auf der Spur: Auf einem verlassenen italienischen Eiland zeugen rätselhafte Bauwerke von einer dunklen Vergangenheit. Auch die Erforschung der zu Japan gehörenden Battleship Island lässt auf eine bewegte Geschichte schließen. Auf der jemenitischen Insel Socotra untersuchen die Experten bizarre Bäume, und auf der zu Indonesien gehörenden Insel Flores widmen sie sich einem merkwürdigen Schädel, der in einer Höhle gefunden wurde.

Im Jahr 75 v. Chr. führt Spartacus, ein Soldat, den Rom versklavt und zum Gladiator gemacht hat, seine Mitkämpfer zu einer mutigen Flucht. Immer mehr unzufriedene Sklaven schließen sich ihm an, und gemeinsam entfachen sie einen gewaltigen Aufstand, der sogar römische Legionen besiegt. Seine Geschichte zeigt, wie eng das Schicksal der Gladiatoren mit der Politik der Römischen Republik verbunden war. Auch wenn Spartacus am Ende fällt, bleibt er ein Symbol für Freiheit und Widerstand.

Ob es um Radarmessungen, Beobachtungen von Militärs oder Augenzeugenberichte von Zivilisten geht, man kann es nicht leugnen: UFO-Sichtungen faszinieren die Menschen seit Jahrzehnten. Doch auch wenn es unzählige Fotos und Videoaufnahmen von angeblich nicht identifizierten Flugobjekten oder extraterrestrischen Zwischenfällen gibt, haben wir bis heute keinen wissenschaftlichen Beweis für außerirdisches Leben. Die Frage ist allerdings: Verdienen die zahlreichen UFO-Sichtungen eine größere wissenschaftliche Aufmerksamkeit?

UFOs stehen, was die öffentliche Wahrnehmung angeht, auf einer Stufe mit dem Bermuda-Dreieck oder dem Ungeheuer von Loch Ness, werden also meist im Reich der Fantasie angesiedelt. Dabei gibt es ein hochoffizielles Dossier vom britischen Verteidigungsministerium, das sich mit den angeblichen UFO-Sichtungen der letzten 60 Jahre beschäftigt. "UFO UK" untersucht eine Reihe dieser Fälle und widmet sich dabei im Detail der jeweiligen Geschichte des Ereignisses, will wissen wie das Militär darin verwickelt war und sucht nach der Wahrheit hinter diesen mysteriösen Vorfällen.

Stürzte 1947 ein UFO in der Nähe von Roswell, New Mexico, ab? Oder doch nur der berühmte Wetterballon, wie Militärs und Behörden seit Jahren beteuern? Bis heute werden regelmäßig seltsame Flugobjekte über der Wüste gesichtet - was allerdings auch damit zu tun haben könnte, dass die Air Force hier neue Flugzeugtypen testet. Doch ein kürzlich aufgetauchtes Video soll jetzt den Beweis dafür liefern, dass wirklich Außerirdische im Spiel sind: Denn angeblich zeigt der Film die Bruchlandung eines unbekannten Flugobjekts, die sich vor nicht allzu langer Zeit in der Nähe von Roswell abgespielt haben soll.

Seit den 40er Jahren des 20. Jahrhunderts häufen sich besonders in den USA die Berichte über am Himmel beobachtete "Unbekannte Flug-Objekte", sogenannte "UFOs". Längst hat sich eine eigenständige "Ufologie" entwickelt, und Millionen von Menschen in aller Welt glauben an die Existenz außerirdischer Flugmaschinen, deren Besatzungen der Menschheit regelmäßig Besuche abstatten. Dabei sind in diesem Zusammenhang quasireligiöse Vorstellungen und Verschwörungstheorien längst im Mainstream angekommen. Doch was ist dran am UFOPhänomen? In der Serie "UFO-Jäger" untersuchen Forscher die unterschiedlichsten Berichte und Zeugnisse. Sie nehmen einige der merkwürdigsten und spektakulärsten UFO-Sichtungen genau unter die Lupe und entwerfen ein völlig neues Bild von den seltsamen Objekten, die einerseits als Fliegende Untertassen verspottet, andererseits als Beweis für extraterrestrisches Leben bejubelt werden.

Am Nachthimmel Kaliforniens haben zahlreiche Bürger seltsame Objekte beobachtet. Es gibt sogar Leute, die behaupten, die Regierung setze außerirdische Flugmaschinen ein, um mit deren Hilfe die Bewohner des "Golden State" besser bespitzeln zu können. Praktischerweise existieren Videoaufnahmen der UFOs. Ryder, Ben und James nehmen das Material genauestens unter die Lupe und erkennen dabei tatsächlich ein großes schwebendes Dreieck. Anschließend befragen sie Menschen, die behaupten, sie seien verfolgt worden, nachdem sie die seltsame Lichterscheinung am Himmel gesehen hatten.

In den Rocky Mountains sollen Menschen entführt und Tiere verstümmelt worden sein. Die Berichte konzentrieren sich auf das San Luis Valley im Süden des US-Bundesstaates Colorado. Von hier werden seit Jahrzehnten immer wieder UFO-Sichtungen gemeldet. Ryder, Ben und James reisen in das dünn besiedelte Tal, dessen Bewohner die UFO-Jäger bei ihren Recherchen nach schwebenden grünen Lichtern und fliegenden Untertassen bereitwillig unterstützen. Nachdem auch die drei Forscher fragwürdige Lichter am Himmel entdeckt haben, sprechen sie mit örtlichen Ranchern, um so mehr über die Tierverstümmelungen zu erfahren.

Ein gigantisches Dreieck aus Licht lässt die Bewohner von Phoenix, der Hauptstadt des US-Bundesstaates Arizona, regelmäßig in den Himmel starren. Ryder, Ben und James schauen sich das Videomaterial an, das seit 1993 aufgenommen werden konnte. Terry Connet, der Mann, der Aufnahmen gemacht hat, berichtet, wie gewaltig und unglaublich leise dieses Objekt war. Auf Nachfragen behaupten Vertreter der nahe gelegenen Luftwaffenbasis, bei den Lichtern handele es sich um Bengalos, die als Signalfeuer eingesetzt worden seien. Andere Beobachter glauben, dass die Lichter von Fallschirmspringern stammen.

Der Himmel über Florida hält eine Menge Überraschungen bereit. Vor der Beendigung der Space Shuttle-Flüge durch die NASA berichteten Anwohner immer wieder von seltsamen Lichtern, die den startenden Raumgleitern folgten. Ryder, Ben und James machen sich auf den Weg zum Kennedy Space Center, um herauszufinden, ob das, was nicht wenige Leute in der Gegend vermuten, tatsächlich möglich wäre: Kann es sein, dass Außerirdische das Geschehen auf der Erde von oben beobachten? Die "UFO-Jäger" müssen sich ganz irdisch durch die Sümpfe von Florida kämpfen - Alligatoren und Schlagen inklusive.