TV Programm für National Geographic Channel am 17.01.2026

Der Flugzeugträger USS Lexington wurde während der Schlacht im Korallenmeer 1942 durch japanische Angriffe schwer beschädigt und versank schließlich. 80 Jahre später startet die Petrel eine Suche.

Das Team der Petrel sucht im Südpazifik nach dem versunkenen amerikanischen Flugzeugträger USS Hornet. Von ihrem Deck starteten die Amerikaner den sogenannten "Doolittle Raid" - einen Überraschungsangriff als Vergeltung für Pearl Harbor, der in die Geschichtsbücher einging. Doch nur sechs Monate später geriet die USS Hornet unter schweren japanischen Beschuss und wurde schließlich versenkt.

Das Unglück der USS Juneau diente später als Inspiration für den Film "Der Soldat James Ryan". An Bord waren die fünf Sullivan-Brüder. Als das Schiff unterging, kamen vier von ihnen ums Leben. Nur einer überlebte zunächst und trieb gemeinsam mit Dutzenden anderen Soldaten ganze acht Tage lang im offenen Meer.

In nur einer Nacht sanken vier alliierte Kreuzer und über 1.000 Seeleute starben. Ihre Wracks liegen im "Iron Bottom Sound" im Pazifik. Die Petrel macht sich auf die Suche nach allen vier Schiffen.

Rob Kraft sucht das größte Schlachtschiff der Welt: die "Musashi". Einst als unsinkbar gefeiert, wurde sie dennoch von der US-Marine versenkt und liegt heute zerschmettert auf dem Meeresgrund.

Die Crew des Forschungsschiffs Petrel entdeckt Trümmerteile, die zur USS Johnston gehören könnten. Die Fundstelle liegt etwa 2.500 Meter tiefer als das Wrack der Titanic. Ein bemanntes Tauchboot macht sich auf den Weg, die Überreste des Schiffs zu bergen. Doch wird es das am tiefsten gelegene Schiffswrack der Welt wirklich aufspüren können?

Winterstürme fegen über Nordamerika hinweg und legen den Toronto International Airport teilweise lahm. Viele Kurzstreckenflüge werden gestrichen, Maschinen bleiben am Boden. In den Terminals wächst die Anspannung - lange Wartezeiten stellen Reisende auf eine harte Geduldsprobe. Währenddessen kümmern sich die Crews um tierische Fracht, darunter mehrere Vierbeiner, und Ingenieure führen dringend notwendige Wartungsarbeiten an einer Boeing 787 durch. Draußen arbeiten die Teams der Flugfeldwartung unermüdlich daran, den gewaltigen Schnee- und Eismassen Herr zu werden.

Inmitten eines heftigen Sturms kämpft Thord gleich an zwei Fronten: Ein Lkw-Fahrer weigert sich hartnäckig, abgeschleppt zu werden, und ein unerfahrener Lehrling macht mit seinen Patzern alles nur noch schwieriger. Im Norden geraten durch das extreme Wetter gleich zwei Schneepflüge von der Straße ab - einer prallt gegen eine Felswand, der andere landet tief im Graben. Während Schnee und Eis die Straßen lahmlegen, stehen Jo Roger und Raido unter gewaltigem Druck, die Fahrzeuge wieder flottzubekommen, um die Region vor einem Verkehrschaos zu bewahren.

Drei reale Katastrophen werden mit modernster 3D-Technik, forensischer Präzision und wissenschaftlicher Expertise rekonstruiert: Wie konnte die Raumfähre "Columbia" beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zerbrechen? Warum entgleiste der ICE von Eschede und riss so viele Leben mit sich? Und weshalb kam es im Grenfell Tower in London zu einem tödlichen Inferno? Schritt für Schritt deckt "Anatomie einer Katastrophe" die wahren Ursachen hinter den Tragödien auf - von winzigen Materialfehlern bis zu fatalen Entscheidungen.

Die Geschichte der bemannten Raumfahrt ist zugleich eine Geschichte der Propaganda. Während des Kalten Krieges lieferten sich die Vereinigten Staaten von Amerika und die Sowjetunion auf verschiedenen Gebieten ein Wettrennen. Dazu gehört auch der Weg des ersten schwarzen Menschen in den Weltraum. Die Doku "The Space Race - Die unbekannte Geschichte der ersten Schwarzen Astronauten" lässt die fast vergessenen Ereignisse Revue passieren, die sich diesbezüglich in den USA, der UdSSR und Kuba abspielten. Es geht um Bürgerrechte und Menschen, die als Schachfiguren in einem ideologischen Krieg benutzt wurden.

Der überraschende Angriff japanischer Kampfbomber auf die US-Pazifikflotte in Pearl Harbor führte im Dezember 1941 zu einer weiteren Eskalation im Zweiten Weltkrieg. Danach beteiligten sich auch die Vereinigten Staaten an direkten Kampfhandlungen. Diese Folge von "Nazi-Bauwerke: Utopie und Größenwahn" zeichnet die außergewöhnliche Geschichte hinter der Schlacht nach: von Admiral Yamamotos Idee bis zur Ausführung, der monatelange geheime Vorbereitungen vorausgingen. Immer wieder gelang es den Japanern, die US-Nachrichtendienste zu täuschen und über die Offensive auf Hawaii im Unklaren zu lassen.

Im Juni 1944 befinden sich Japans Truppen überall im pazifischen Raum auf dem Rückzug. Je mehr Gebiete sie aufgeben müssen, desto größer ist die Gefahr, dass die neuen amerikanischen B-29-Bomber in der Lage sein werden, erstmals auch das japanische Mutterland zu erreichen. Maschinen vom Typ B-29 wurden übrigens gut ein Jahr später für die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki verwendet. Doch im Sommer 1944 sind die militärischen Führer des Kaiserreichs noch davon überzeugt, eine viel mächtigere Waffe zu besitzen: die tief verwurzelte japanische Kriegerkultur des Kampfes und der Opferbereitschaft.

Im Frühjahr 1944 beginnt die entscheidende Phase des Zweiten Weltkriegs: Eine militärische Offensive der Alliierten gegen Hitlers Großdeutsches Reich zeichnet sich ab. Die Deutschen reagieren darauf mit dem Ausbau des "Atlantikwalls". Unter der Leitung von Generalfeldmarschall Rommel werden die Küsten in Todesstreifen verwandelt. Auf der anderen Seite laufen die Vorbereitungen zur Landung der Westalliierten in der Normandie auf Hochtouren, ohne dass die Deutschen genaue Kenntnisse der Pläne haben. Es beginnt ein Katz-und-Maus-Spiel, an dessen Ende der für die Wehrmacht überraschende "D-Day" steht.

Die japanischen Truppen haben bis zum September 1944 katastrophale Verluste bei Gefechten im Pazifikkrieg hinnehmen müssen. Nachdem sich die Versuche, den Feind an den Stränden aufzuhalten, als zwecklos herausgestellt haben, errichten die Japaner auf der Palauinsel Peleliu eine Hochsicherheitszone. Dort kommt es ab dem 15. September nach der Landung der 1st Marine Division der Vereinigten Staaten zu einer Schlacht, die heute als eine der brutalsten des Zweiten Weltkriegs gilt. Ehe die Amerikaner nach zweieinhalb Monaten als Sieger hervorgehen, müssen Tausende Soldaten ihr Leben lassen.

Nach der "Operation Overlord" der Westalliierten, die mit der Befreiung Frankreichs endete, stehen Hitlers Streitkräfte im Dezember 1944 mit dem Rücken zur Wand. Einer der letzten Versuche, dem Zweiten Weltkrieg noch eine Wende zu ihren Gunsten zu geben, wird die Ardennenoffensive. In Belgien und Luxemburg greifen die Deutschen überraschend amerikanische Truppen an. Es kommt zur "Battle of the Bulge", die als blutigste Auseinandersetzung der US-Armee in diesem Krieg gilt. Anfang 1945 gewinnen die Alliierten wieder die Oberhand, auf beiden Seiten hat es bis dahin jedoch Zehntausende von Opfern gegeben.

In den letzten Monaten des Zweiten Weltkrieges rücken die Amerikaner im Pazifik immer weiter vor. Eine Invasion Japans ist nur noch eine Frage der Zeit. Das Kaiserreich setzt alles daran, dies zu verhindern. So soll das Land in eine gigantische Festung verwandelt werden. Darüber hinaus kommt eine grausame neue Waffe zum Einsatz: die Kamikaze-Flieger, Selbstmordkommandos aus der Luft. Schließlich wird auch die Zivilbevölkerung auf einen Kampf Mann gegen Mann eingestimmt. Während der Vorbereitungen rückt der finale Showdown immer näher. Kapitulation ist für die Armeeführung keine Option.