TV Programm für National Geographic Channel am 11.02.2026

Im Mai 1940 werden rund 400.000 Angehörige der British Expeditionary Force bei Dünkirchen von der Wehrmacht eingekesselt. Dass so vielen Soldaten der Tod oder die Gefangenschaft droht, lässt der Führung der Royal Navy keine Ruhe. Während die britischen Truppen massiv von der deutschen Luftwaffe ins Visier genommen werden, plant der von Premier Winston Churchill beauftragte Vice-Admiral Bertram Ramsay eine gewagte Rettungsaktion. Die Briten sollen über das Meer nach Großbritannien entkommen, um sich dem deutschen Zugriff zu entziehen. Der Erfolg der Operation entscheidet über Sieg oder Niederlage.

Die bevorstehende Niederlage des Deutschen Reiches ist Anfang 1945 längst unumkehrbar. Doch Adolf Hitler lässt seine Armeen jeden Meter Boden hartnäckig verteidigen. An der Ostfront mobilisiert der sowjetische Diktator Josef Stalin eine Million Soldaten zum Sturm auf Berlin. Um die Reichshauptstadt einzukesseln, müssen die sowjetischen Truppen zunächst eine Reihe strategisch bedeutsamer deutscher Befestigungsanlagen ausschalten. Die zahlenmäßig überlegene Rote Armee sieht sich dabei einem Gegner gegenüber, der trotz zunehmender Versorgungsschwierigkeiten mit äußerstem Fanatismus weiterkämpft.

In dem Wallfahrtsort Tschenstochau will der Archäologe Tony Pollard herausfinden, wie ein Kloster auf wundersame Weise einer brutalen Belagerung standhalten konnte. Die Historikerin Alina Nowobilska erkundet die nordwestlich von Warschau gelegene Festung Modlin. Zwei Jahre nach der Unabhängigkeit Polens von Russland wurde sie von der Roten Armee angegriffen. Doch die Truppen der polnischen Republik konnten die Aggressoren besiegen. Darüber hinaus richtet der ehemalige Soldat Andy Torbet seinen Blick auf eine "unbesiegbare" Halbinsel, die bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs Hitlers Wehrmacht widerstand.

Die Ausweitung seines Einsatzgebietes nach Süden bringt Thord ganz schön ins Schwitzen. Beim Unfall eines Müllwagens bereiten ihm auch noch die kurvenreichen, engen Straßen in der Gemeinde Røldal Schwierigkeiten. Nach zwei Stunden Anfahrt merkt er, dass sein Abschleppwagen zu groß und damit ungeeignet ist, das steckengebliebene Fahrzeug freizubekommen. Im Norden Norwegens bekommen es Jo Roger und sein Sohn Ole Henrik hingegen mit einem umgekippten Lieferwagen der Post zu tun. Leicht besorgt stellen sie fest, dass sie nicht genug Power haben, den Truck zurück auf die Straße zu hieven.

Die Beamten der Zoll- und Grenzschutzbehörde CBP entdecken vier Kilogramm Kokain - versteckt in zwei Kuchen. Die US-Heimatschutzbehörde nimmt sich des Falls an und kommt schließlich einem Schmugglerring auf die Spur, der über die Grenzen verschiedener US-Bundesstaaten hinweg operiert. In Miami untersuchen die Sicherheitsexperten derweil auffällige Postsendungen: Dabei stoßen sie auf zwei verdächtige Päckchen, in denen sie Rauschgift vermuten. Auch in New York schläft das Verbrechen bekanntlich nicht: Den Ermittlern gehen skrupellose Kriminelle ins Netz, die Schwarzgeld ins Land schmuggeln wollen.

Die Ermittler der US-Heimatschutzbehörde führen in New York eine Hausdurchsuchung durch. Der Verdächtige soll illegalen Waffenhandel im großen Stil betreiben. Tatsächlich gelingt es den Beamten, zwei Handfeuerwaffen und jede Menge Schalldämpfer sicherzustellen. Und nicht nur das: Sie stoßen außerdem auf über 1.000 verschreibungspflichtige Pillen. In Miami hoffen die Sicherheitsprofis unterdessen darauf, dass ihnen Schmuggler mit Partydrogen wie Ketamin, Ecstasy oder 2C-B im Gepäck ins Netz gehen. Diese werden oft gut getarnt in Kosmetikverpackungen oder Getränkeflaschen in die USA geschmuggelt.

Drei reale Katastrophen werden mit modernster 3D-Technik, forensischer Präzision und wissenschaftlicher Expertise rekonstruiert: Wie konnte ein führerloser Güterzug im kanadischen Lac-Mégantic entgleisen und ein Flammeninferno auslösen, das die halbe Stadt zerstörte? Warum kam es in einer Zuckerfabrik in Georgia zu einer tödlichen Explosion? Und weshalb blockierte der Containerriese "Ever Given" sechs Tage lang den Suezkanal, was Milliardenverluste verursachte? "Anatomie einer Katastrophe" deckt die wahren Ursachen hinter den Tragödien auf - von winzigen Materialfehlern bis zu fatalen Entscheidungen.

Nachdem ein schweres Erdbeben im Indischen Ozean den tödlichsten Tsunami der Geschichte auslöst, treffen mehrere Monsterwellen auf Thailands Küsten. Während die Strände beliebter Urlaubsorte von unaufhaltsamen Wassermassen überschwemmt werden, kämpfen Einheimische und Touristen gemeinsam um ihr Leben - und um das anderer Menschen. Nach der Katastrophe herrscht Chaos, die Lage ist extrem unübersichtlich. Viele Überlebende suchen verzweifelt Angehörige, die durch die Wellen von ihnen getrennt worden sind.

Wärmeres Wetter macht Stürme unbeständiger und unberechenbarer. Plötzlich auftretende Fallwinde bei Gewittern, die auch als Downbursts bezeichnet werden, Superzellen mit riesigen Hagelkörnern oder Blitzeinschläge an einem eigentlich sonnigen Tag sind in der Folge immer häufiger zu beobachten. Fest steht: Durch den globalen Temperaturanstieg nimmt die Zahl der tödlichen Unwetter zu, auch in nördlichen Breitengraden. Diese Folge erzählt die Geschichten von Menschen, die Mega-Blitzeinschläge hautnah miterlebt oder überlebt haben.

Mit seiner Kriegsflotte, der Armada, wollte König Philipp II. von Spanien im Jahr 1588 den Sturz der englischen Königin Elisabeth I. erzwingen. Doch die geplante Invasion scheiterte: In der entscheidenden Seeschlacht von Gravelines brachte die englische Flotte den Angreifern eine verheerende Niederlage bei. Diese Episode von "Enthüllt: Geheimnisse der Meere" macht deutlich, warum die Spanische Armada in diesem Konflikt buchstäblich unterging. Darüber hinaus geht es um die Expansion des British Empires, bei der die technische Weiterentwicklung der Kriegsflotte eine erhebliche Rolle spielte.

Mithilfe moderner Sonartechnik spüren Forscher die Lage von Schiffen auf, die im Laufe der alliierten Invasion vom 6. Juni 1944 an der nordfranzösischen Küste gesunken waren. Dabei entstehen beeindruckende Unterwasser-Aufnahmen, die erstaunliche Informationen zutage fördern: Auf dem Grund des Ärmelkanals finden sich mehr als 100 Wracks von verschollen geglaubten Wasserfahrzeugen. Die Funde geben auch Aufschluss über die Technologie, die bei der entscheidenden Offensive gegen Nazi-Deutschland zum Einsatz kam. Viele Details der Ausstattung waren bislang unbekannt.

Der Zweite Weltkrieg war die letzte militärische Auseinandersetzung, in der Schlachtschiffe noch eine bedeutsame Rolle spielten. Bereits während der Auseinandersetzungen zwischen Japan und den USA im Pazifikraum wurde deutlich, dass die mit gewaltiger Feuerkraft ausgerüsteten, aber trägen "schwimmenden Festungen" ihren Zenit überschritten hatten. Die Zukunft gehörte U-Booten, Zerstörern und Flugzeugträgern - und sie machten mit den japanischen Superschlachtschiffen kurzen Prozess. In dieser Folge taucht eine Meeresexpedition zu den berühmtesten Wracks des Pazifikkrieges.

Wenn es bei einem Flugzeugabsturz prominente Opfer gibt, ist das öffentliche Interesse besonders groß. Und je größer die Aufmerksamkeit, desto umstrittener auch die Untersuchungen der Ermittler. Diese Episode beschäftigt sich u.a. mit dem Crash, bei dem 2010 der polnische Präsident Lech Kaczynski ums Leben kam. Des Weiteren beleuchtet "Mayday - Alarm im Cockpit - Best of" den Absturz einer Maschine mit der gesamten Fußballmannschaft von Manchester United im Jahr 1959 sowie einer mit verschiedenen ranghohen Militärs der Vereinigten Staaten von Amerika an Bord.

Flugunfall-Ermittler haben keinen leichten Job: Oft dauert es Jahre, bis sie aus Zeugenaussagen, Flugrekorder-Aufnahmen und den Trümmern der abgestürzten Maschinen einen lückenlosen Unfallhergang rekonstruieren können. Die "Best of"-Staffel von "Mayday - Alarm im Cockpit" untersucht in jeder Folge jeweils einen besonderen Aspekt rund um das Thema Flugsicherheit. Dazu zählen etwa durch Anschläge oder technische Defekte verursachte Explosionen, aber auch das Verhalten der Crew: Während immer wieder Piloten dank ihres Könnens potenziell tödliche Unfälle verhindern und etwa durch eine Notlandung das Leben ihrer Passagiere retten, kommt auch das Gegenteil immer noch zu häufig vor. Denn schon eine kleine Unaufmerksamkeit oder die Fehlinterpretation eines Cockpit-Instruments kann eine Ereigniskette in Gang setzen, die zum Absturz einer Maschine führt. Die packende Dokumentar-Serie setzt auf Berichte von Experten, Zeugen und Überlebenden sowie auf Spielszenen und aufwändige Computeranimationen. Der Zuschauer wird mitten ins Geschehen versetzt und erlebt, wie die Ermittler Puzzlestück um Puzzlestück ein umfassendes Bild des Geschehens zusammensetzen.

Wenn an Bord Feuer ausbricht, bricht immer auch Panik aus - und nicht selten endet ein solches Alptraumszenario tödlich. Welche Risikofaktoren ein Flammeninferno begünstigen und was für Schlüsse Untersuchungskommissionen aus den Ermittlungen ziehen, zeigt "Mayday - Alarm im Cockpit - Best of". Diese Episode beleuchtet u.a. ein Unglück an Bord eines Frachtflugzeugs in Dubai, bei dem eine winzige Batterie Auslöser einer Katastrophe war. Weitere Fälle behandeln ein Feuer in einer Maschine auf der Startbahn des Airports von Manchester und eines in einem Flugzeug über den Wolken von Saudi-Arabien.

Ermittler untersuchen drei Flugzeugkatastrophen, die weltweit ein gewaltiges Medienecho nach sich zogen: Die Anschläge vom 11. September 2001, bei denen Flug 77 der American Airlines ins Pentagon einschlug, die Explosion von TWA-Flug 800 über Long Island 1996 und den Absturz einer Concorde kurz nach dem Start in Paris. Er läutete im Jahr 2000 das Ende des Überschall-Passagierjets ein. In allen drei Fällen standen die Flugunfall-Ermittler angesichts des enormen öffentlichen Interesses unter Druck, schnell belastbare Ergebnisse zu liefern - doch gefragt war auch hier vor allem Sorgfalt.

Kleinste Falschhandlungen können im Flugbetrieb zu fatalen Unglücken führen. Piloten müssen deshalb hunderte Trainingsstunden absolvieren, bevor sie ins Cockpit einer Passagiermaschine dürfen. Doch auch erfahrene Flugkapitäne sind manchmal nicht vor Anfängerfehlern gefeit. "Mayday - Alarm im Cockpit" widmet sich einem missglückten Start in Buenos Aires, der 60 Menschen das Leben kostete, einem verheerenden Crash in Queens, der für viele Tote sorgte, und dem Absturz einer Maschine während des Landeanflugs auf den Airport von Buffalo Niagara - alles Katastrophen, die durch Pilotenfehler verursacht wurden.

Eine Kollision zweier Flugzeuge endet für die an Bord befindlichen Menschen fast immer tödlich. "Mayday - Alarm im Cockpit" widmet sich in dieser Best of-Episode der Frage, warum es trotz genauer Überwachung des internationalen Luftraums durch die Fluglotsen im Tower immer wieder zu solchen Unglücken kommt. Unter anderem wird eine Tragödie rekonstruiert, bei der ein Passagierflugzeug mit einem Kampfjet kollidierte. Außerdem nehmen die Flugunfall-Ermittler Katastrophen in San Diego und in Indien genau unter die Lupe, um herauszufinden, ob sie vermeidbar gewesen wären.