TV Programm für National Geographic Channel am 06.03.2026

Zwei uralte Erfindungen treiben die technische Entwicklung der Menschheit bis heute an: die Nutzung des Feuers und das Rad. Maschinen, Turbinen und Motoren werden von beidem in Bewegung gehalten. Allerdings scheint die Zeit der dahintersteckenden fossilen Energieträger Kohle, Gas und Öl vorbei zu sein. Längst arbeitet eine neue Generation von Wissenschaftlern, Erfindern und Ingenieuren an Alternativen. "Breakthrough - Aufbruch in unsere Zukunft" stellt die neuesten Entwicklungen aus Wasserkraft und Sonnenenergie vor.

Über sieben Milliarden Menschen leben auf der Erde - und es werden täglich mehr. Dabei stellt die ausreichende Versorgung mit Trinkwasser zunehmend ein Problem dar, schließlich handelt es sich bei lediglich drei Prozent des weltweit vorhandenen Wassers um Süßwasser. Und nur ein Drittel davon ist direkt verfügbar: Der Rest ist in Form von Eis an den Polkappen gebunden. Wissenschaftler und Ingenieure rund um den Globus suchen nach Möglichkeiten, die Versorgung mit Süßwasser für die Zukunft sicherzustellen.

Die vor fast hundert Jahren in Österreich erfundenen Pfefferminz-Bonbons "PEZ" werden mittlerweile auch in den USA produziert. Großen Anteil am Erfolg hatte in den 1960er Jahren die Erweiterung des Sortiments um fruchtige Geschmacksrichtungen für Kinder und die Verzierung der typischen "PEZ"-Spender mit Cartoon-Köpfen. "Food Factory USA" blickt hinter die Kulissen bei der Herstellung. Zudem wird eine Fabrik besucht, in der Mini-Waffeln mit einer besonderen Füllung entstehen. Auch die industrielle Zubereitung von Parmesan-Hähnchen, basierend auf einem italienischen Familienrezept, ist diesmal ein Thema.

Wenige Minuten nach dem Start stürzt 2004 eine ägyptische Boeing 737 ins Rote Meer. Alle 148 Insassen sterben. Die Daten des erst Wochen später geborgenen Flugschreibers geben Rätsel auf.

Kurz nach dem Start fällt bei Flug 522 der zypriotischen Airline Helios der Kabinendruck und Fluggäste und Besatzung werden ohnmächtig. Nach dreistündigem Blindflug stürzt die Maschine ab.

Guadalcanal gehört zur östlich von Neuguinea gelegenen Inselgruppe der Salomonen. Im Zweiten Weltkrieg war sie einer der am heftigsten umkämpften Kriegsschauplätze des pazifischen Raums. Schließlich kam der Insel eine enorme strategische Bedeutung zu: Wer Guadalcanal beherrschte, war nicht nur in der Lage, die gesamte Region zu kontrollieren, sondern auch gleich den ganzen Krieg zu gewinnen. Und so lieferten sich Amerikaner und Japaner von August 1942 bis Anfang 1943 zu Wasser, zu Lande und in der Luft die Schlacht um Guadalcanal - mit unvorstellbaren Verlusten auf beiden Seiten.

Auf ihrem Weg nach Westen eroberte die Japanische Armee 1942 die britische Kolonie Birma, das heutige Myanmar. Spätestens nach der verloren Schlacht bei den Midwayinseln wurde die strategische Bedeutung des Landes für die japanischen Nachschublinien immer größer. Deren Herzstück bildete eine über 400 Kilometer lange Eisenbahnverbindung. Um die Strecke zu bauen, setzte das Kaiserreich rund 200.000 Zwangsarbeiter und Kriegsgefangene ein, wobei die Hälfte von ihnen aufgrund der unmenschlichen Arbeitsbedingungen ums Leben kam. Als "Todeseisenbahn" ging der Thailand-Burma-Railway in die Geschichte ein.

Warum werden Frauen als Hexen bezeichnet? Und wie kam es, dass Frauen in der Vergangenheit für die obskursten Verbrechen verfolgt und vor Gericht gestellt wurden? Die Geschichte der Hexenprozesse beginnt mit dem ungestillten Machthunger eines dem Alkohol zugeneigten Frauenhassers, dessen Werk über Jahrhunderte hinweg als Leitfaden für Hexenjäger diente. Einer der ersten großen Prozesse Europas fand auf deutschem Boden statt, genauer gesagt in Trier. Mit ihm beginnt eine furchterregende und brutale Reihe von Verfahren, die sowohl ärmste Bauern als auch wohlhabendste Bürger in ihren Bann zog.

Die Experten verschlägt es diesmal auf eine einsame Insel in der Nähe der Antarktis: Verlassene Gebäude und Maschinen deuten darauf hin, dass hier einmal Menschen lebten. Zudem geht es um verstörende Geräusche, die von ausländischen Diplomaten in Kuba vernommen wurden. Welche Ursachen dem rätselhaften "Havanna-Syndrom" zugrunde liegen könnten, ist bis heute nicht zweifelsfrei geklärt. Kopfzerbrechen bereiten dem Team auch mysteriöse gummiartige Platten aus Indonesien, die an europäischen Stränden angespült werden, und ein seltsames Steinmuster in den Gewässern des Dry-Tortugas-Nationalparks in Florida.

Im 4. Jahrhundert vor Christus berichtete Platon von einer gefürchteten Seemacht, die lange vor seiner Zeit große Teile Europas und Afrikas unterworfen habe. Nach einem gescheiterten Angriff auf Athen sei Atlantis schließlich infolge einer Naturkatastrophe um 9.600 vor Christus innerhalb eines einzigen Tages untergegangen. Was ist dran am Mythos des sagenumwobenen Inselreichs?

Es ist Regenzeit, als Flug 421 der Garuda Indonesia am 16. Januar 2002 über Indonesien mitten ins Auge eines entsetzlichen Hagelsturmes fliegt. Die Turbulenzen sind so stark, dass die Piloten der Boeing 737 beinahe die Kontrolle verlieren. Nachdem beide Triebwerke einen Flammabriss erlitten haben, beginnt eine der spektakulärsten Notlandungen aller Zeiten. 59 der 60 Passagiere und Crewmitglieder an Bord überleben die Notwasserung im Solo River. Während die Rettungsdienste noch die Wrackteile aus dem Fluss bergen, nehmen die Ermittler bereits ihre Arbeit auf. Wie konnte es zu diesem Unglück kommen?

Es ist der 28. Dezember 2014, als der AirAsia-Flug Nr. 8501 über der Karimatastraße vom Radar verschwindet. Zwei Tage später bestätigen sich die schlimmsten Befürchtungen: Sämtliche 162 Insassen der Maschine sind tot. Sofort macht sich ein internationales Expertenteam zusammen mit den einheimischen Ermittlern daran, der Ursache für das tragische Unglück auf den Grund zu gehen. Zwar lässt sich der genaue Ablauf der Katastrophe auch mit Hilfe der Flugschreiber nicht ganz rekonstruieren, doch deutet vieles darauf hin, dass der Pilot in einer Routinesituation einen kapitalen Fehler gemacht hat.

Die Sorge um weiteren Sprengstoff rund um die Explosionsstelle führt zu einer Massenpanik in Oklahoma und zu einer großräumigen Evakuierung des Bombenfundorts. Die Ersthelfer müssen Überlebende, die sich noch immer in den Trümmern befinden, schweren Herzens in dieser potenziell tödlichen Falle zurücklassen. Währenddessen stellt sich ganz Amerika die Frage, wer den Anschlag auf das Regierungsgebäude zu verantworten hat - und vor allem warum. Das FBI fahndet landesweit nach den Tätern, die das zu diesem Zeitpunkt verheerendste Terrorattentat in der Geschichte der Vereinigten Staaten begangen haben.

In den Tagen nach dem Bombenanschlag auf das Alfred P. Murrah Federal Building kommen die Menschen in Oklahoma zusammen, um derer zu gedenken, die sie verloren haben. Während sie um die Toten trauern, wird die ganze Nation mit der Tatsache konfrontiert, dass es sich bei dem Attentäter um einen amerikanischen rechtsextremen Golfkriegsveteranen handelt, der keinerlei Reue für seine Tat zeigt. Als wenig später der Prozess gegen Timothy McVeigh beginnt, fordert die Staatsanwaltschaft die Todesstrafe für den zu diesem Zeitpunkt schlimmsten Terroranschlag in der Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika.

Nach der "Schlacht von Midway" versuchte Japan im November 1942, die Offensive wieder aufzunehmen, auch weil die Amerikaner inzwischen viele der von den Japanern besetzten Pazifik-Inseln befreit hatten. Guadalcanal, eine der Salomon-Inseln, wurde zum Schauplatz heftiger Auseinandersetzungen. Beide Parteien bekriegten sich zu Wasser, zu Lande und in der Luft. Obwohl die Verluste auf beiden Seiten groß waren, siegten letztlich die Amerikaner, denn die Japaner verloren einen Großteil ihrer Flugzeuge. Das Blatt hatte sich im Pazifik eindeutig zugunsten der Alliierten gewendet.

Von Dezember 1944 bis Mitte Januar 1945 bäumte sich die Deutsche Wehrmacht noch einmal mit einer letzten Großoffensive Richtung Westen gegen die heranrückenden Alliierten auf.

Wenige Tag nach Hitlers Selbstmord macht sich eine merkwürdige Militäreinheit auf den Weg in die Alpen. Amerikanische und deutsche Soldaten wollen dort gemeinsam französische Gefangene befreien.

Die Challenge, die Thord erwartet, hat es in sich: Ein 20-Tonner steckt in einer Felsspalte fest. Todesmutig klettert der Bergungsprofi unter das Fahrzeug und begibt sich dabei in große Gefahr.

Die französischen Alpen am 24. März 1999: Im Mont-Blanc-Tunnel kommt es zu einer Katastrophe, als sich im Kühlraum eines LKWs ein Feuer entzündet. Rasend schnell breitet sich der Brand im Tunnel aus. Der Fahrer des Lasters kann den Flammen entkommen, doch die Insassen der hinteren Fahrzeuge sind im Feuer gefangen. 39 Menschen sterben. Mithilfe einer bahnbrechenden Computertechnologie zeichnet Sekunden vor dem Unglück das Desaster nach - und ermittelt, was das Unglück auslöste.

19. April, 1995, Oklahoma City: Timothy McVeigh, Anhänger einer christlich-fundamentalistischen Sekte, zündet eine Bombe in einem Regierungsgebäude. 168 Menschen sterben. Den Anschlag verübte McVeigh auf den Tag genau zwei Jahre, nachdem die amerikanische Polizei das Anwesen einer christlichen Sekte in Waco, Texas, gestürmt hatte. Mit wissenschaftlicher Präzision analysiert die heutige Folge von "Sekunden vor dem Unglück", was genau in jenen wenigen Sekunden geschah, bevor 168 Menschen den Tod fanden.

In Texas stoßen Grenzschützer auf einen Schmugglertunnel, der die mexikanische Stadt Ciudad Juárez direkt mit El Paso verbindet. Über die unterirdische Route sollen große Mengen Drogen transportiert worden sein. Zur gleichen Zeit machen Beamte der CBP am Flughafen von Fort Lauderdale eine brisante Entdeckung: In aufgegebenem Gepäck finden sie Silberbarren, Kokainpakete und eine Schusswaffe. Am Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport sind derweil Landwirtschaftsspezialisten im Einsatz, die gemeinsam mit speziell ausgebildeten Spürhunden nach verbotenen und gefährlichen Einfuhren suchen.

Die Beamten der CBP nehmen am Flughafen von Miami einen Passagier ins Verhör, der aus Jamaica anreist. Nicht nur sein Koffer scheint verdächtig. Auch die Geschichte, die er zu erzählen hat, wirkt konstruiert. Ihm eine Straftat nachzuweisen, gestaltet sich allerdings vorerst als schwierig. Am New Yorker Airport JFK wiederum wecken Cowboy-Stiefel das Interesse der Officer. Außerdem entdecken sie hier mit Kokain gefüllte Kolben - und lassen die anschließende Lieferung an die Adresse des Empfängers überwachen, um dort eine Razzia durchzuführen.

Am Toronto International Airport herrscht Hochbetrieb - und Entscheidungen müssen schnell getroffen werden. Ein Elektrikerteam entdeckt, dass Mäuse auf der Suche nach Schutz vor dem kanadischen Winter die Kabel der unerlässlichen Rollfeldbeleuchtung angeknabbert haben. Währenddessen machen heftige Winde das Beladen von Frachtmaschinen zum Risiko und zwingen Jets, ihre Triebwerke mit Unterstützung zu starten. Als schließlich bei der Sicherheitskontrolle ein Scan auf mögliche Sprengstoffe im Gepäck eines Passagiers hinweist, herrscht höchste Alarmstufe am Airport.

Schwarzmärkte versorgen das organisierte Verbrechen mit dem Treibstoff, der dessen System am Laufen hält: Geld. Bei ihren Recherchen stößt Mariana van Zeller in die dunkelsten Ecken der Schattenwirtschaft vor. So entdeckt sie u.a. die illegale Schönheitsindustrie. Es geht um Patientinnen und Patienten, die sich in obskuren Motel-Zimmern auf riskante Operationen einlassen. Sex, Lügen und Videos in den Sozialen Medien sind dabei eine mächtige Antriebsfeder. In den Billig-Kliniken von Miami stößt van Zeller auf eine explosive Verbindung von rücksichtslosen Betrügern, gierigen Ärzten und toten Patienten.

Staten Island hat ein massives Drogenproblem: Alle fünf Tage stirbt hier jemand an einer Überdosis. Insbesondere der Konsum von Heroin hat in Staten Island in den letzten Jahren stark zugenommen.