TV Programm für National Geographic Channel am 23.02.2026

Die Beechcraft 1900 ist ein kleines Flugzeug, das bis zu 19 Passagieren Platz bietet. Die Propellermaschinen dieses Typs werden vor allem im regionalen Luftverkehr eingesetzt und gehören zu den beliebtesten Flugzeugen dieser Größe. Doch am 19. November 1996 kommt es auf dem Flughafen der Kleinstadt Quincy in Illinois zu einer tragischen Kollision: Zwei Beechcraft-Maschinen rasen ineinander. Die eine befand sich gerade im Landeanflug, die andere war dabei zu starten. Bei der Suche nach den Ursachen stoßen die Ermittler auf einen fatalen Funkspruch.

Drei reale Katastrophen werden mit modernster 3D-Technik, forensischer Präzision und wissenschaftlicher Expertise rekonstruiert: Wie konnte die Raumfähre "Columbia" beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zerbrechen? Warum entgleiste der ICE von Eschede und riss so viele Leben mit sich? Und weshalb kam es im Grenfell Tower in London zu einem tödlichen Inferno? Schritt für Schritt deckt "Anatomie einer Katastrophe" die wahren Ursachen hinter den Tragödien auf - von winzigen Materialfehlern bis zu fatalen Entscheidungen.

Drei reale Katastrophen werden mit modernster 3D-Technik, forensischer Präzision und wissenschaftlicher Expertise rekonstruiert: Warum explodierte eine Titan-II-Rakete in einem US-Raketensilo? Welcher verhängnisvolle Konstruktionsfehler führte zum Untergang der Ostsee-Fähre "Estonia" - dem schwersten europäischen Schiffsunglück seit der Titanic? Und wieso kam es auf der Bohrinsel Piper Alpha zur tödlichsten Offshore-Explosion aller Zeiten? Schritt für Schritt deckt "Anatomie einer Katastrophe" die wahren Ursachen hinter den Tragödien auf - von winzigen Materialfehlern bis zu fatalen Entscheidungen.

Sommer 1943: Hitler will um jeden Preis die festgefahrene Offensive gegen die Sowjetunion zum Erfolg führen. Mit einer Großoffensive in der damaligen Sowjetrepublik Ukraine, Deckname "Operation Zitadelle", soll die Wehrmacht mehrere sowjetische Armeen einkesseln und die erhoffte Kriegswende herbeiführen. Doch die Rote Armee ist auf den deutschen Ansturm gut vorbereitet und hat zahlreiche tief gestaffelte Verteidigungsstellungen errichtet. Trotz gewaltiger eigener Verluste gelingt es ihr, den Angriff abzuwehren und selbst in die Offensive zu gehen - der Anfang vom Ende der deutschen Kriegspläne.

Am 27. Januar 1945 befreien Soldaten der Roten Armee das Konzentrationslager Auschwitz im deutsch besetzten "Generalgouvernement" Polen. Der Versuch der Okkupationsverwaltung, vor ihrem Rückzug Beweise für die Massenmorde zu beseitigen, ist damit gescheitert. Während die Rote Armee weiter auf das Reichsgebiet zu rückt, gibt sich der innere Zirkel Hitlers der Realitätsverweigerung hin - und wird von der alliierten Landung in der Normandie schon 1944 während einer Hochzeitsfeier überrascht. Obwohl das Ende des NS-Regimes absehbar ist, bleibt Hitler davon überzeugt, das Kriegsglück noch wenden zu können.

RJ und Sam besuchen die Wewelsburg in Nordrhein-Westfalen. Der "Reichsführer SS" Heinrich Himmler hatte die dreieckig gestaltete Anlage zur Versammlungsstätte für hohe SS-Offiziere umbauen lassen. Um den großen "Obergruppenführersaal" mit seinem Symbol der "Schwarzen Sonne" und die darunter liegende "Gruft" ranken sich heute zahlreiche Mythen. Vor Ort und im Gespräch mit Experten klären Sam und RJ u.a., was es mit den Totenkopfringen der SS auf sich hat, die hier aufbewahrt wurden. Und sie fragen, warum die von Himmler in den letzten Kriegstagen angeordnete Sprengung der Burg scheiterte.

Nach einer längeren Wärmephase, in der Thord Paulsen mit seinem Team nur wenige Einsätze absolvieren musste, fängt es wieder an zu schneien. Inmitten eines Schneesturms kommt ein 20-Tonner von der Straße ab und ein Auto landet in einem tiefen Graben. Thord entscheidet sich, beide Rettungen durchzuführen. Nach der zwischenzeitlichen Flaute kann er jeden Auftrag für sein Abschleppunternehmen brauchen. In Eidfjord gibt es unterdessen einen Einsatz, weil ein ausländischer Autofahrer auf einem Bergpass steckengeblieben ist. Retter Bjørn ist verärgert, weil der Mann auf Schneeketten verzichtet hatte.

Agenten der Homeland Security Investigations (HSI) lassen sich in Manhattan zum Schein auf ein illegales Waffengeschäft ein und können so einen Fälscherring sprengen. Kolleginnen und Kollegen der Grenzschutzbehörde in Miami sehen sich nach dem Corona-Lockdown mit einem rasanten Anstieg Reisender konfrontiert - leider haben nicht alle harmlose Absichten. Sextourismus wird bei einem Passagier vermutet, der eindeutige Fotos von jungen Frauen mit sich führt. In Calexico stellen CBP-Beamte in Batterien verstecktes Methamphetamin sicher. Insgesamt haben die Drogen einen Marktwert von über 400.000 Dollar.

Die Kolleginnen und Kollegen der Homeland Security Investigations (HSI) in San Diego nehmen einen Pick-up ins Visier. Schließlich entdecken sie im Tank des Fahrzeugs tatsächlich über 25 Kilogramm Methamphetamin. Am Flughafen von Miami kommt die Beagle-Brigade der Zoll- und Grenzschutzbehörde U.S. Customs and Border Protection (CBP) zum Einsatz. Die Hunde verfügen über einen ausgezeichneten Geruchssinn und spüren illegal eingeführte Agrarprodukte auf. Das CBP-Team von San Ysidro gräbt sich unterdessen durch jede Menge üble Düfte verbreitenden Käse. Zum Vorschein kommen am Ende elf Kilo Heroin.

Hazen Audel befindet sich in einer wichtigen Phase seiner Südostasienreise: Nachdem er dem riesigen Mekong durch Laos gefolgt ist, führt ihn sein Weg nun in Richtung Kambodscha. Doch vorher muss er die riesigen Mekongfälle von Khone erreichen. Der Überlebenskünstler stürzt sich unterwegs mehr als einmal in die schäumenden Fluten, um schneller voranzukommen, denn die Uhr tickt: Zu einem ganz bestimmten Zeitpunkt muss er die Kaskaden erreichen. Schließlich will er auf keinen Fall die jährliche große Fischwanderung verpassen. Im Laufe dieses Abschnitts seiner Reise begegnet er wagemutigen Fischern.

Angesichts einer nahenden Serie von Gewittern unternimmt Margot einen letzten Versuch, ihr Traumhaus im Yukon fertigzustellen. Billy wiederum will mit einem "Backwoods BBQ" seine einfache Behausung in der Wildnis aufwerten. Da der Sommer vor der Tür steht, ergreift Matty derweil Maßnahmen, um seine Aktivitäten am Wasser auf ein neues Level zu heben. Währenddessen bekommen Emilie und Gilbert es noch ein letztes Mal mit Schnee zu tun. Außerdem arbeiten sie mit Hochdruck daran, ihre Hütte im Hinterland fertigzustellen, bevor ein paar ganz besondere Gäste eintreffen.

In der Kalahari-Savanne trifft Will auf das San-Volk und begleitet sie auf einer Jagd. Dabei merkt er jedoch schnell, dass er für dieses Abenteuer nicht wirklich gemacht ist.

Am 18. Mai 1980 erschütterte eine Naturkatastrophe den amerikanischen Bundesstaat Washington: Nach einer Reihe von Erdbeben sprengte ein heftiger Vulkanausbruch des Mount St. Helens den 400 Meter hohen Gipfel des Vulkans und verwandelte die blühende Berglandschaft in eine Aschewüste. Das - zum Glück dünn besiedelte - Umland von ca. 500 Quadratkilometern wurde vollkommen verwüstet. Augenzeugen glaubten, einen atomaren Angriff mitzuerleben. "Sekunden vor dem Unglück" zeigt, warum es nach einer langen Periode völliger Inaktivität zu einer derart starken Eruption kam.

Eine schreckliche Katastrophe erschüttert die Welt. Wie konnte es dazu kommen? Anhand von Computer generierten Bildern, Rekonstruktionen, Archivmaterial, forensischer Wissenschaft, Augenzeugenberichten und Expertenaussagen versucht Sekunden vor dem Unglück zu ermitteln, wie sich einige der schrecklichsten Unglücksfälle der Menschheitsgeschichte ereignen konnten. Sekunden vor dem Unglück dokumentiert, was genau vor, während und nach der Katastrophe geschah - und wie sie vielleicht hätte verhindert werden können.Foto: Darlow Smithson

Bei einer Luftfahrtschau in Reno, Nevada, werden 30.000 Zuschauer Zeugen einer Katastrophe: Pilot Jimmy Leeward ist entschlossen, mit seinem modifizierten Jagdflugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg einen neuen Geschwindigkeitsrekord aufzustellen - doch es kommt anders als geplant. Auf halber Rennstrecke verliert der Flugveteran die Kontrolle über die P-51 Mustang. Die Maschine schlägt auf und schießt auf die Sitzreihen des Publikums zu. Bei den anschließenden Untersuchungen dieses schrecklichen Unglücks versuchen sich die Ermittler ein umfassendes Bild zu machen.

Ein amerikanisches Frachtflugzeug vom Typ DC-8 steuert den Marineflughafen von Guantanamo Bay für eine schwierige Landung an. Um den kubanischen Luftraum nicht zu verletzen, erfordert das Manöver absolute Genauigkeit. Doch plötzlich geht etwas gewaltig schief: Am Ende der Landebahn verunglückt die Maschine. Zuerst rätseln die Ermittler, inwieweit Kuba möglicherweise an der Katastrophe beteiligt sein könnte. Letztlich stoßen sie bei ihren Untersuchungen jedoch auf einen unsichtbaren Schuldigen, der Frachtflugzeugpiloten auf der ganzen Welt das Leben schwer macht.

Am 7. August 1997 begibt sich in Miami das Transportflugzeug des Fine-Air-Fluges 101 in Startposition. An Bord der Douglas DC-8 befinden sich mehr als 40 Tonnen Jeansstoff. Doch bevor die Maschine überhaupt richtig abheben kann, stürzt sie auch schon ab. Mit einer merkwürdigen Neigung geht sie zu Boden, rutscht über eine öffentliche Straße und kracht in ein Gebäude. Alle Besatzungsmitglieder und eine weitere Person kommen ums Leben. Später versuchen Experten, die Ursache der Katastrophe herauszufinden. Schließlich ist es ein anonymer Hinweis, der die Ermittler auf die entscheidende Spur bringt.

31. März 1995: Nur wenige Minuten nachdem die Maschine des Tarom-Flugs 371 vom Flughafen der rumänischen Hauptstadt Bukarest abgehoben hat, legt sie sich in eine ungeplante Kurve, weicht ganz plötzlich von der Flugbahn ab und stürzt mit der Nase voran in ein Feld. 60 Menschen kommen ums Leben. Es ist das schwerste Flugzeugunglück in der Geschichte Rumäniens. In den Medien macht das Gerücht von einer Bombe die Runde. War es ein Unfall oder tatsächlich ein Mordanschlag? Die lokalen Ermittler bitten das amerikanische FBI um Hilfe. Am Ende ist es die Stimme des Kapitäns, die für Aufklärung sorgt.

Auf der Linienflugstrecke von Amsterdam nach Cardiff meldet die Crew von KLM Cityhopper Flug 433 ein Triebwerkproblem. Umgehend dreht der Pilot für eine Notlandung um. Beim Aufsetzen kommt es trotzdem zur Katastrophe: Das Turboprop-Flugzeug zieht scharf nach rechts und eine Tragfläche streift den Boden. Auf einem Feld neben der Landebahn zerbricht die Maschine. Von den 24 Menschen an Bord verlieren der Kapitän und zwei Passagiere ihr Leben. Bei ihren Untersuchungen stellen die niederländischen Ermittler fest, dass ein minimales elektronisches Problem zu einer fatalen Kettenreaktion geführt haben muss.

Am 20. Dezember 2008 rast die Boeing 737 des Continental Airlines-Fluges 1404 über die Piste des internationalen Flughafens von Denver. Völlig unvermittelt legt sich die Maschine während des Abhebens plötzlich auf die Seite, kracht zu Boden und geht in Flammen auf. Glücklicherweise gelingt es allen Insassen, einem tödlichen Inferno zu entkommen. Zwei Menschen werden schwer, 36 leicht verletzt. Angesichts des Unfalls stehen die Ermittler zunächst vor einem Rätsel. Doch schließlich finden sie die Ursache - und die hat mit den Rocky Mountains zu tun.