TV Programm für National Geographic Channel am 17.09.2026

Modernste Technik macht Flugzeuge so komplex, dass ihre Bedienung jahrelanges Training erfordert. Kommt es bei der Pilotenausbildung zu Nachlässigkeiten, kann dies fatal enden. Im Fall eines Charterflugs in der Karibik reagierte die Mannschaft auf ein vermeintliches Problem, das es nie gab - und verursachte damit den Absturz. Ähnlich verhielt es sich bei einer Turboprop-Maschine, deren Piloten nach einem Blitzeinschlag die Lage falsch einschätzten. Menschliches Versagen führte auch beim YAK-Service-Flug 9633 in Russland zum Absturz. Dabei kam fast die gesamte Mannschaft eines Eishockeyclubs ums Leben.

Auch die in Flugzeugen eingesetzte Soft- und Hardware ist nicht vor Fehlern gefeit. So ging am 14. November 1990 der Absturz einer Alitalia-Maschine bei Zürich auf ein defektes Instrumentenlandesystem zurück. Am 7. Oktober 2008 war eine Maschine des Qantas-Flugs 72 von Singapur nach Perth unterwegs - als die Maschine plötzlich in den Sturzflug überging und nur durch das Eingreifen des Piloten vor einem Crash bewahrt wurde. Die Ursache: ein fehlerhaft arbeitender Prozessor. Im Fall Santa-Bárbara-Airlines-Flug 518 sorgte dagegen die Nachlässigkeit der Piloten für den Ausfall eines Navigationssystems.

Wer ist nicht schon mal das Treppengeländer heruntergerutscht? Mit einem Hindernis im Weg kann der Spaß schnell enden. Auch die "Ice Bucket Challenge" sorgte bisweilen buchstäblich für Kopfzerbrechen.

Am 10. Oktober 2006 setzt die British Aerospace-Maschine des Atlantic Airways-Fluges 670 zu einem Routinestopp auf der norwegischen Insel Stord an. Doch die Störklappen, die auf der Oberseite der Tragflächen dazu dienen, nach der Landung eine schnellere Bremsung zu ermöglichen, versagen ihren Dienst. Das Flugzeug stürzt eine steile Böschung hinunter und fängt Feuer. Vier der 16 Menschen an Bord kommen ums Leben. Später entdecken die Ermittler auf dem Rollfeld eine mysteriöse Substanz, die möglicherweise entscheidende Hinweise auf die Ursache des Unglücks liefert.

Die McDonnell Douglas MD-80 des Spanair-Fluges 5022 stürzt am 20. August 2008 in einen kleinen Fluss. Rasch wird eine Ursache ermittelt - doch dann liefert der Voice Recorder völlig neue Erkenntnisse.

Die Abstürze verschiedener Transportmaschinen in Florida, North Carolina und Afghanistan finden alle unabhängig voneinander statt. Doch alle drei Unfälle haben eine gemeinsame Ursache.

Als im Mai 1991 eine Boeing 767 der Lauda Air kurz nach dem Take-off in Bangkok wie ein Stein vom Himmel fällt und am Boden zerschellt, kommen 223 Menschen ums Leben. Die Untersuchungen an der Unglücksstelle fördern einen schockierenden Konstruktionsfehler zutage. Dabei wird auch deutlich, dass es einen ähnlichen Fall bereits Anfang der 70er Jahre gegeben hat: Im März 1974 stürzte eine DC-10 der Turkish Airlines nur wenige Minuten nach dem Start in Paris ab. Fatal war auch der Flug der Atlantic Southeast Airlines im April 1991 in Georgia. "Mayday - Alarm im Cockpit" untersucht alle drei Fälle.

Am 21. September 2001 kam es Toulouse zur größten Industriekatastrophe der französischen Nachkriegsgeschichte. Morgens, um 10:17 Uhr explodierten in der Kunstdünger-Fabrik AZF 300 Tonnen Ammonium-Nitrat. Die Folge: 31 Menschen kamen ums Leben, über 3.500 wurden schwer verletzt, 100.000 trugen Augen- und Hör-Schäden davon. Zudem wurden 25.000 Wohnungen und über 1.300 Unternehmen zerstört. Später bezifferte die Stadt allein die materiellen Verluste auf 2,5 Milliarden Euro. "AZF: Frankreichs Fabrikkatastrophe" blickt zurück und dokumentiert das damalige Geschehen anhand nie zuvor gezeigter Aufnahmen.

Auf der Kanarischen Insel La Palma erstreckt sich die Gebirgskette Cumbre Vieja. Zu ihr gehören zahlreiche Vulkankrater, von denen einige durchaus aktiv sind. Am 19. September 2021 kam es nordwestlich des Llano-del-Banco-Vulkans zu einem massiven Ausbruch, der monatelang andauerte. Mithilfe neuester Technik können nun atemberaubende Einblicke in das ebenso spektakuläre wie bedrohliche Naturereignis gewährt werden. Exklusives 6K-Filmmaterial zeigt eindrucksvoll die Kraft der Natur und macht die landschaftlichen Veränderungen, die durch den 84-Tage andauernden Ausbruch hervorgerufen wurden, sichtbar.

Venedig zählt zu den eindrucksvollsten Städten der Welt. Das historische Zentrum, das in einer Lagune auf 118 Inseln liegt, ist seit jeher ein Touristenmagnet. Doch die norditalienische Metropole hat ein massives Problem: Hochwasser. Schon früher war die Lagunenstadt häufiger von Überschwemmungen betroffen, doch durch die globale Erwärmung hat sich die Lage verschärft und die Wasserpegel erreichen immer neue Rekorde. Die Konsequenz: "La Serenissima" wird untergehen. Renommierte Wissenschaftler arbeiten an unter Hochdruck an Lösungen, um Venedig zu retten. Die Doku begleitet sie bei ihrer Arbeit.

Seit Jahrzehnten suchen Archäologen nach dem Grab der legendären ägyptischen Königin Kleopatra. Wurden sie jetzt tatsächlich fündig? Auf einer weiteren Expedition wird unter Wasser im Mittelmeer nach den versunkenen Ruinen der antiken Stadt Alexandria gesucht. Zudem lässt ein Expertenteam 4.000 Jahre alte Mumien im Krankenhaus untersuchen, um möglicherweise verborgene Schätze zu finden. Eine Anwältin, die nun als Archäologin arbeitet, macht indessen eine spektakuläre Entdeckung: ein geheimes Tunnelsystem unter einem ehemaligen Tempel, das sie zum Grab des letzten ägyptischen Pharaos führen könnte.

Der amerikanische Archäologe Don Ryan erhofft sich, in einer der letzten noch unerforschten Gruften im Tal der Könige auf verborgene Schätze zu stoßen. Das Glück scheint tatsächlich auf seiner Seite zu sein, denn Ryan und sein Team finden einen 3.000 Jahre alten Ring von Ramses III. Sein Kollege Antonio Morales macht bei den Beamtengräbern in Deir el-Bahari eine ebenso spannende Entdeckung. Bei der Untersuchung einer Reihe von Gefäßen stößt er auf ein mumifiziertes Herz. Der von Grabräubern verkannte Fund verspricht, unbezahlbaren Aufschluss über Mumifizierungsrituale zu liefern.

Seit jeher gibt es in jeder Kultur Menschen, die behaupten, seltsame Erscheinungen oder Begegnungen mit Geistern gehabt zu haben. Fotos von angeblichen Gespenstern, Tonaufnahmen mit unerklärlichen Stimmen und auch Videos, die wie durch Geisterhand bewegte Gegenstände zeigen, dienen denen, die an Übersinnliches glauben, als Beweise. Demgegenüber erklären zahlreiche Skeptiker diese Geistererscheinungen für baren Unsinn. Sie sind überzeugt, dass es für all diese Gespenstergeschichten und angeblich übersinnlichen Begegnungen einleuchtende Erklärungen gibt. Wer hat also Recht?

Ob das Alte Testament, der Kalender der Maya oder die Theorien des Nostradamus, seit Menschengedenken gibt es Weissagungen und Propheten, die schlimme Katastrophe oder gar das Ende der Welt vorhersagen. Die Einschätzung der Wissenschaft hierzu ist eindeutig: Es gibt keine wie auch immer geartete Kraft, die die Zukunft voraussagen kann. Vielmehr seien Prophezeiungen gerade deshalb so vage und verschiedenartig interpretierbar, damit der jeweilige Weissager den Mythos seiner prophetischen Gabe aufrechterhalten kann. Haben wir es also mit der uralten menschlichen Sehnsucht zu tun?

Seit Anfang des 19. Jahrhunderts war Malta britische Kronkolonie. Während des Zweiten Weltkrieges erwies sie sich im Kampf gegen die Angriffe der Achsenmächte als "unsinkbarer Flugzeugträger". Bereits im Sommer 1940, nur einen Tag nach dem Kriegseintritt Italiens, wurde die Insel von italienischen Flugzeugen massiv bombardiert - und hielt dennoch stand. Ab 1941 stellte sie für den Nachschub des deutschen Afrikakorps eine enorme Gefahr dar. Hitler ordnete die Belagerung an. Pete Kelsey und Marty Morgan erzählen von entbehrungsreichen Schlachten und vom Kampf ums Überleben im südlichen Mittelmeer.

Während des Zweiten Weltkriegs bildete die Insel Neuguinea nördlich von Australien einen wichtigen Brückenkopf, von dem aus das japanische Kaiserreich die geplante Eroberung weiteren Territoriums in Südostasien vorantrieb. Auch die Versorgungslinien Australiens, das als Verbündete der USA gegen die Japaner kämpfte, waren direkt bedroht. Die Eroberung Neuguineas durch die Alliierten war deshalb strategisch besonders wichtig für den weiteren Kriegsverlauf - und extrem langwierig: Die Kampagne dauerte von Januar 1942 bis August 1945. Das Historiker-Team begibt sich auf Spurensuche im Dschungel Neuguineas.

Sommer 1943: Hitler will um jeden Preis die festgefahrene Offensive gegen die Sowjetunion zum Erfolg führen. Mit einer Großoffensive in der damaligen Sowjetrepublik Ukraine, Deckname "Operation Zitadelle", soll die Wehrmacht mehrere sowjetische Armeen einkesseln und die erhoffte Kriegswende herbeiführen. Doch die Rote Armee ist auf den deutschen Ansturm gut vorbereitet und hat zahlreiche tief gestaffelte Verteidigungsstellungen errichtet. Trotz gewaltiger eigener Verluste gelingt es ihr, den Angriff abzuwehren und selbst in die Offensive zu gehen - der Anfang vom Ende der deutschen Kriegspläne.

Die Beobachtung unbekannter, außerirdischer Flugobjekte ist kein Phänomen, das erst im Zuge der Science-Fiction-Euphorie nach dem Zweiten Weltkrieg in den USA aufkam. Bereits 1936 sollen am Himmel über Venedig rätselhafte Objekte aufgetaucht sein. Die Aufzeichnungen über dieses Ereignis wurden auf Anweisung des italienischen Diktators Benito Mussolini geheim gehalten. Der Duce sei allerdings damals davon überzeugt gewesen, dass es sich bei den "UFOs" von Venedig um eine den Italienern bis dato unbekannte technologische Neuerung handele, deren Ursprung ohne Zweifel in Europa zu suchen sei.

Ein schweres Erdbeben im Indischen Ozean löst in den frühen Morgenstunden des 26. Dezembers 2004 einen gewaltigen Tsunami aus, der innerhalb kürzester Zeit die belebte Hauptstadt der indonesischen Provinz Aceh erreicht und eine Verwüstung von nie dagewesenem Ausmaß anrichtet. Diese Episode zeigt den verzweifelten Überlebenskampf der Bewohner und beleuchtet das Schicksal von Touristen in Thailand, die im Weihnachtsurlaub von der tödlichen Welle überrascht werden. Außerdem geht es um die Wissenschaftler, für die damals ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt, um die Welt vor der Katastrophe zu warnen.

Die Monsterwellen des Tsunamis treffen die gut besuchten Touristenorte Thailands während der Hochsaison. Einheimische und Touristen kämpfen gemeinsam ums Überleben, die Suche nach Angehörigen beginnt.

Im August 1944 erreicht die britische 43. Wessex-Division bei Vernon die Seine. Doch zerstörte Brücken und heftiger deutscher Widerstand erschweren den Übergang über den Fluss. Während britische Soldaten versuchen, am gegenüberliegenden Ufer einen Brückenkopf zu sichern, fehlt es an Panzerunterstützung. Auf den Anhöhen über der Seine erkennt ein Major eine gefährliche Schwachstelle in den alliierten Linien. Er beschließt, einen ungeschützten Höhenzug zu besetzen, und muss sich dort gegen deutsche Gegenangriffe behaupten. Sein Handeln könnte über den Ausgang der gesamten Operation entscheiden.

Wenn Ermittlungen in den USA der 1970er-Jahre ins Stocken geraten, greifen Polizeibehörden auf ungewöhnliche Hilfe zurück: Hellseherin Dorothy Allison alias "Detective Dorothy" liefert in ungeklärten Fällen teils entscheidende Hinweise. In den 2010er-Jahren zieht der Brasilianer John of God mit angeblichen Wunderheilungen Anhänger aus aller Welt an. Hinter seiner spirituellen Fassade verbirgt sich jedoch eine erschreckende Wahrheit. Im ersten Jahrhundert gerät der jüdische Feldherr Flavius Josephus in römische Gefangenschaft. Mit einer Prophezeiung beeinflusst er den Lauf der Geschichte nachhaltig.

Mehr als 11.000 Jahre alt ist der sogenannte Geierstein von Göbekli Tepe in der Türkei. Seine Darstellungen von Vögeln, einem Skorpion und einer kopflosen Gestalt werfen Fragen über die Anfänge menschlicher Zivilisation auf. Außerdem geht es um einen ungewöhnlichen Helm, den der Erfinder und Autor Hugo Gernsback in den 1920er-Jahren entwickelte. Sollte die Konstruktion helfen, die Reize der modernen Welt auszublenden? Schließlich beschäftigt sich die Episode mit einem Skelett in einer kunstvollen Rüstung, das in einer Kirche in der Schweiz aufbewahrt wird. Wem gehörten die sterblichen Überreste?

Zwischen 1969 und 1972 schrieb das Apollo-Programm der US-Weltraumbehörde NASA Geschichte. In sechs Missionen betraten insgesamt zwölf Astronauten den Mond und kehrten anschließend wohlbehalten zur Erde zurück. Die Dokumentation "Apollo: Missionen zum Mond" wählt für den Blick zurück eine außergewöhnliche Perspektive: Verwendet wurden ausschließlich NASA-Aufnahmen, zeitgenössische Amateurfilme sowie die TV- und Radio-Berichterstattung der Apollo-Ära. Der Zuschauer erlebt mit, welchen epochemachenden Umbruch die erfolgreichen Mond-Missionen im öffentlichen Bewusstsein ihrer Zeit darstellten.