TV Programm für National Geographic Channel am 20.02.2026

Rund 124 Millionen Passagiere landen jedes Jahr auf Flughäfen, die sich auf dem Territorium der Vereinigten Staaten von Amerika befinden. Die überwiegende Mehrheit dieser Menschen betritt den US-Boden in völlig legaler Absicht. Sei es, dass sie hier ihren Urlaub verbringen möchten, wichtige Geschäftspartner treffen oder der Familie endlich einen langersehnten Besuch abstatten. Doch das ist nur die eine Seite der Medaille, denn unter den Ankömmlingen gibt es leider auch einen nicht zu vernachlässigenden Anteil an Kriminellen. Diese schwarzen Schafe aus dem Strom der Einreisenden herauszufiltern und ihre verbrecherischen Aktivitäten aufzudecken, ist Aufgabe der amerikanischen Zoll- und Grenzschutzbehörde U.S. Customs and Border Protection, kurz CBP. In erster Linie geht es dabei um die Unterbindung des Schmuggels von Drogen, Waffen und sonstiger verbotener Waren sowohl im großen als auch im kleinen Stil, aber auch um die Zurückweisung illegaler Migranten und die Bekämpfung von Terrorismus. Fest steht: Die Beamten der CBP müssen oft nach der berühmten Nadel im Heuhaufen suchen - doch dank modernster technischer Ausrüstung, meist jahrelanger Erfahrung und einem hervorragenden Gespür für verdächtiges Verhalten finden sie diese weit häufiger als vermutet. "Schmugglern auf der Spur" blickt den Männern und Frauen über die Schulter, die sich mit großem Engagement für die Sicherheit ihres Landes einsetzen und zeigt, mit welchen immer perfideren Schmuggelmethoden sie es tagtäglich zu tun bekommen.

Frühjahrsferien bedeuten Hochsaison am Toronto International Airport - und damit Stress pur für Personal und Technik. Die Passagierzahlen steigen rasant, und ein beschädigtes Gepäckband muss repariert werden, bevor der Nachmittagsansturm beginnt. Gleichzeitig braucht ein älterer Ferienjet dringend ein neues Triebwerk, bevor er wieder abheben kann. Während die Ingenieure unter Zeitdruck arbeiten, muss das Bodenpersonal Reisende von verspäteten Flügen schnell zu ihren Anschlüssen lotsen. Auch das Flughafenrestaurant spürt den wachsenden Druck durch das hohe Passagieraufkommen.

Dass von Mexiko Unmengen an Rauschgift in die USA geschmuggelt werden, ist bekannt. Dass amerikanische Schieber umgekehrt Waffen im großen Stil von den Vereinigten Staaten über die mexikanische Grenze schleusen und somit den blutigen Drogenkrieg der rivalisierenden Kartelle fördern, wird oft unter den Teppich gekehrt. Jedes Jahr sterben tausende Mexikaner, darunter viele Zivilisten, durch Schusswaffen, die aus den USA - vornehmlich aus den Bundesstaaten Texas, Kalifornien und Arizona - stammen. Mariana van Zeller will mehr über den illegalen Handel herausfinden und begibt sich auf gefährliches Terrain.

Es ist Halloween in Detroit. Für das organisierte Verbrechen der Metropole im US-Bundesstaat Michigan beginnen lukrative 48 Stunden. Zwei verschiedene Gruppen von Dealern decken sich mit Drogen ein und suchen rund um die 8 Mile Road nach neuen Kunden. Auf der einen Seite dieser berüchtigten Stadtautobahn liegt die desolate City, auf der anderen die wohlhabenden Vororte, wo vor allem Partydrogen zum Feiern ihre Abnehmer finden. Um ihren Stoff unters Volk zu bringen, müssen die Drogenhändler aber erst einmal an den Cops vorbei - ein hektisches Katz- und Mausspiel.

Die Chihuahua-Wüste im Grenzgebiet der USA stellt für mexikanische Migranten bei ihrem Versuch, illegal überzusiedeln, eine unüberwindliche Hürde dar. Professionelle Schieber nutzen diesen Umstand zu ihren Zwecken - erpressen und rekrutieren sie oder zwingen die Frauen zur Prostitution. Einmal in den Fängen des organisierten Verbrechens, sind Migranten nicht mehr als menschliche Ware. Dies ist ihre Geschichte - ein Drama, von dem sie und ihre Peiniger selbst erzählen.

Die anonyme Pistole ist für viele Kriminelle das Nonplusultra - eine Schusswaffe, die niemals vom Gesetz zugelassen wurde, die nicht registriert ist und daher auch keine Spur hinterlässt. Auf den Philippinen haben sich Handwerker darauf spezialisiert, sogenannte "Ghost Guns" herzustellen. Die Episode "Waffengeschäfte" verfolgt den Weg einer solchen Pistole über die USA, wo mit ihr auf dem Schwarzmarkt gehandelt wird, bis nach Guatemala, wo ihre Reise in den Händen eines Auftragskillers endet.

Millionen Amerikaner lieben das Spiel um Geld. Doch einige Formen des Glücksspiels sind altersbeschränkt oder illegal. Das führt dazu, dass sie in den Untergrund gedrängt werden, wo andere Regeln gelten. Im Schatten der Gesetze gibt es keine Grenzen: Hier wird auf alles gewettet. Und die Buchmacher dieser Szene gewähren zwar Kredite - aber nur für eine bestimmte Zeit. Wer die Deadline für die Begleichung seiner Schulden verpasst, muss sehr hoch bezahlen. In dieser Welt zählt nur eins: Geld.

Waffen, Drogen, Sex - auf den Schwarzmärkten der Welt ist nichts unmöglich. Denn der illegale Untergrund der globalen Wirtschaft kennt keine Grenzen. Weder geografisch noch finanziell: Es geht um einen Milliardenmarkt. Was es dort definitiv nicht gibt, sind Recht und Gesetz. Die Serie "Schwarzmarkt im Visier" schaut genau hin und bietet aufrüttelnde Einblicke aus nächster Nähe. Außerdem wird deutlich: Auch unbescholtene Bürger geraten schneller mit Betrügern in Berührung, als sie denken.

Der Handel von Heroin hat gigantische Ausmaße angenommen. Trotzdem wird er noch einmal getoppt vom Geschäft mit falschen Medikamenten. Es gibt sie im Internet wie in Apotheken und auf der Straße zu kaufen. Und die Nachfrage wächst, obwohl der Staat hart durchgreift. Die Polizei sucht täglich nach Dieben, Schmugglern und Schwarzmarkthändlern illegaler Arzneimittel. Dieses schmutzige Geschäft beschäftigt ganze Abteilungen an Ermittlern, denn die Konsequenzen von Fake-Medizin können tödlich sein.

Alles kann gefälscht werden - seien es Uhren, Brieftaschen, Sportschuhe oder Handys. Das Geschäft mit Fälschungen ist gigantisch: Seine Industrie setzt jährlich geschätzte 500 Milliarden Dollar um. Die meisten Fälschungen kommen aus China und die meisten Abnehmer aus den USA. Diese minderwertigen Produkte schaden nicht nur dem Kunden, sondern auch der Industrie. Doch Zoll wie Polizei greifen bei der Suche nach Händlern und Ware hart durch - ein Katz- und Mausspiel mit oft ungewissem Ausgang.