TV Programm für National Geographic Channel am 09.07.2026

Der Erfolg der Wikinger basierte einerseits auf Plünderungen und Eroberungen. Andererseits waren die Nordmänner aber nicht nur Krieger und Piraten, sondern erwiesen sich auch als überaus versierte Händler. So nutzten sie die legendäre Seidenstraße, um Handel mit Asien zu treiben. Auf der Suche nach weiterem Reichtum gelangten sie überdies ins Gebiet der heutigen Ukraine. Als "Waräger" sind sie eng mit dem Reich der Kiewer Rus verbunden. Von hier aus zogen sie über den Fluss Dnepr gen Süden und griffen schließlich das mächtige Byzanz, das heutige Istanbul, an. Schließlich erreichten sie sogar Bagdad.

Unter Karl dem Großen bildete das Frankenreich die beherrschende Macht in Europa. Nach dem Tod des Kaisers schwand die Glorie allerdings dahin. Das Reich zerfiel und dabei taten die Angriffe der Wikinger ein Übriges. Unter Kaiser Karl III. erreichte eine ihrer Flotten 885 sogar Paris. Mit hunderten Schiffen waren die Nordmänner über die Seine vorgerückt, um die Stadt zu belagern. Zwar hatten sie damit letztlich keinen Erfolg - doch die Plünderungen im Reich gingen weiter. Schließlich setzten sich die Skandinavier an der Kanalküste fest und schufen dort das weitgehend selbstständige Herzogtum Normandie.

Der kleine Ort Obersalzberg bei Berchtesgaden wurde bereits kurz nach der Machtergreifung der Nazis im Jahr 1933 zum sogenannten "Führersperrgebiet" erklärt. Adolf Hitler residierte dort im Berghof. Oberhalb seines alpinen Feriendomizils ließ er später von seinem Vertrauten Martin Bormann auf 1.834 Metern Höhe das Kehlsteinhaus bauen, das die Amerikaner nach Kriegsende "Adlerhorst" nannten. Hinzu kamen zahlreiche Bunker und Unterkünfte für rund 2.000 SS-Männer. Der Obersalzberg wurde zur Nazi-Idylle, in der Hitler einige der grausamsten und mörderischsten Pläne der Geschichte entwickelte.

Im Juni 1940 betraten deutsche Soldaten britischen Boden: die Kanalinseln. Die vor der französischen Küste gelegene Inselgruppe, auf der vor dem Krieg rund 94.000 Menschen lebten, hatte sich Hitlers Truppen kampflos ergeben. Aus der Sicht des "Führers" war es ein wichtiger Schritt zum angestrebten Sieg über ganz Großbritannien. Diese wertvolle Beute wollte er unter keinen Umständen wieder verlieren. Und so ließ der Diktator die Inseln zu einer der am besten befestigten Regionen Europas ausbauen. Erst am 9. Mai 1945, einen Tag nach dem offiziellen Kriegsende, zogen die Deutschen wieder ab.

In der Schlacht an der Scheldemündung zwischen dem 2. Oktober und dem 8. November 1944 gelang es kanadischen Truppen, die für den alliierten Nachschub dringend benötigte belgische Hafenstadt Antwerpen zu erobern und den Zugang zu den Flussläufen von Schelde und Maas zu sichern. Die Serie zeichnet eine wichtige Operation der Schlacht nach: Am 1. November 1944 eröffnen die Calgary Highlanders einen Angriff auf den Sloedam, der die Halbinsel Walcheren mit dem Festland verbindet. Das Ablenkungsmanöver soll die wahren Absichten der Alliierten verschleiern ...

Der Amerikaner Edgar Cayce erlangt als sogenannter "schlafender Prophet" Berühmtheit. In hypnotischen Trancezuständen soll er Krankheiten geheilt und Ereignisse wie Kriege, Wirtschaftskrisen und globale Umbrüche vorhergesagt haben. Seine düstersten Visionen nähren bis heute Ängste vor dem Weltende. Im antiken Griechenland gilt die Pythia von Delphi als wichtigste Orakelstimme ihrer Zeit. Ihre Weissagungen, angeblich von Apollo inspiriert, prägen den Lauf der Geschichte. Im Frankreich des 19. Jahrhunderts entwickelt der Okkultist Eliphas Lévi eine Bildsprache, die ihn als Teufelsanbeter stigmatisiert.

7. April 1990: Die dänische Fähre "Scandinavian Star" fängt auf dem Weg von Norwegen nach Dänemark in der Ostsee Feuer. Von den fast 500 Menschen an Bord kommen 161 ums Leben. Die wahrscheinliche Ursache: Brandstiftung. Später stellt sich zudem heraus, dass die Sicherheitsmaßnahmen unzureichend waren. Sekunden vor dem Unglück ermittelt, was in den frühen Morgenstunden jenes 7. Aprils an Bord des Schiffes genau geschah.

Es war die wohl größte Katastrophe eines Hochgeschwindigkeitszugs - das ICE -Unglück von Eschede in der Lüneburger Heide am 3. Juni 1998. Mit Tempo 198 entgleiste die Hightech-Bahn und brachte eine Autobrücke zum Einsturz, die einen Teil des ICE unter sich begrub. 101 Menschen starben, zahlreiche wurden teils schwer verletzt. Eine Verkettung unglücklicher Umstände und Versäumnisse bei der Wartung führten zu dem Desaster. Sekunden vor dem Unglück dokumentiert, was genau geschah.

In Neapel gibt ein jahrhundertealtes Grab im Kloster Santa Maria la Nova neue Rätsel auf, denn einige Hinweise deuten auf eine Verbindung zu Vlad dem Pfähler hin, der die Legende von Dracula inspirierte. In der Judäischen Wüste in Israel offenbart eine abgelegene Höhle ein eindrucksvolles Archiv aus Schriftstücken, Ritualobjekten und menschlichen Überresten, während auf Malta das 6.000 Jahre alte Hypogäum von Hal-Saflieni mit seiner komplexen Bauweise und besonderen Akustik im Fokus steht. In Kenia schließlich entdecken Forschende die älteste bekannte Begräbnisstätte Afrikas.

Auf den Pitcairninseln, einem britischen Überseegebiet im Pazifik, machen sich die Forscherteams auf eine spannende Expedition zu uralten Ruinen, die von einer bislang unbekannten Zivilisation zeugen könnten. Auf der südostasiatischen Insel Borneo wiederum gibt ein seltsames grünes Licht im stockfinsteren Dschungel den Experten Rätsel auf, während sie auf dem griechischen Eiland Euböa Überreste eines Tempels untersuchen, der lange als verschollen galt. Schließlich führt die Reise auf die sudanesische Insel Suakin, die einst auf Korallen erbaut wurde und ein lebendiges Handelszentrum am Roten Meer war.

Normandie 1944: Ein britischer Sherman-Panzer der Sherwood Rangers schaltet überraschend einen deutschen Tiger aus. Experten zeigen, was dieser kleine Sieg über die Taktiken beider Seiten verrät.

Der Erste Weltkrieg spielt in der Biografie Hitlers eine zentrale Rolle. In den Jahren zwischen 1914 und 1918 entwickelt sich der junge Mann zu einem Rechtsradikalen. Seine Vision: Deutschland retten! Doch Anfang der 20er Jahre interessiert sich Deutschland nicht für Hitler - noch nicht. Mit dem Ausbruch der Weltwirtschaftskrise im Oktober 1929 wird das allerdings anders. Hitlers Partei, die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP), gewinnt von Wahl zu Wahl Stimmen dazu. Rechtsgerichtete Politiker, einflussreiche Unternehmer und Millionen von Wählern schlagen sich auf seine Seite.

Ende 1929 hat die Weltwirtschaftskrise Deutschland voll erfasst. Eine verheerende Börsen- und Bankenkrise, rasant steigende Arbeitslosenzahlen und große soziale Not, sogar Hunger, lassen Millionen von Menschen verzweifeln. In Scharen laufen die Wähler den radikalen Parteien zu. Zwischen Hitlers Nationalsozialisten, den Nazis, und den Kommunisten unter Ernst Thälmann kommt es nicht nur in Berlin zu blutigen Straßenschlachten. Vor allem bürgerliche Wähler und viele Unternehmer fürchten sich vor der "Roten Gefahr" und sehen in Hitlers Nazi-Partei eine Art geringeres Übel.