TV Programm für National Geographic Channel am 15.10.2026

Die ME 262 aus dem Hause Messerschmitt war eines der technisch fortschrittlichsten Flugzeuge während des Zweiten Weltkrieges. Mit ihren zwei neuartigen BMW-Strahltriebwerken löste sie eine Revolution im Luftkrieg aus. Mit dem Flugzeug, das in Hangars tief unter der Erde gebaut wurde, wollte die deutsche Luftwaffe die kriegsentscheidende Lufthoheit zurückgewinnen. Doch obwohl als eine der "Wunderwaffen" Hitlers gehandelt, kam die Entwicklung der ME 262 im Jahr 1942 zu spät, um noch in nennenswertem Umfang Einfluss auf den Kriegsverlauf nehmen zu können.

Im April 1945 nähert sich das Ende des Zweiten Weltkrieges. Adolf Hitler hat sich im Zentrum von Berlin zehn Meter unter der Erde in einem Bunker verschanzt, dessen meterdicke Betonwände allen Luftangriffen der Alliierten standhalten. Doch die Rote Armee nähert sich unaufhaltsam von Osten her. Ihr Hauptziel ist, auf persönlichen Befehl Stalins, die Ergreifung des "Führers". Jedoch ist die Stadt in mehreren Ringen mit ausgeklügelter Verteidigungstechnik umgeben. Dieses System von Todeszonen und Abwehrstützpunkten hat Berlin zu einer nur unter großen Verlusten einnehmbaren Festung gemacht.

Es ist die Nacht vom 5. auf den 6. Juni 1944: Etwa 14.000 Fallschirmjäger der 82. und 101. US-Luftlandedivisionen springen über dem von der Wehrmacht besetzten Frankreich ab, um die unmittelbar bevorstehende Invasion an der Atlantikküste, den "D-Day", an strategischen Punkten im Hinterland des Strandabschnitts Utah abzusichern. Beim Örtchen Sainte-Mère-Église kommt es zu dramatischen Kämpfen zwischen den Fallschirmjägern und deutschen Soldaten. Drei blutige Tage lang halten die Amerikaner ihre Gegner in Schach und verhindern so, dass die Wehrmacht weitere Truppen an die Küste verlegen kann.

Von antiken Tempeln bis zu beeindruckenden Kathedralen spiegeln sakrale Bauwerke die tiefen Überzeugungen der Menschheit wider. Das Pantheon in Rom fasziniert mit seiner Kuppel und dem geheimnisvollen Oculus. In der Normandie erhebt sich die Abtei Mont Saint-Michel aus dem Meer und zeugt vom Können ihrer Erbauer, die trotz starker Gezeiten ein Kloster auf felsigem Grund errichteten. Die Porta Nigra, das besterhaltene römische Stadttor nördlich der Alpen, existiert bis heute, weil ein griechischer Einsiedler die Militäranlage in einen heiligen Ort verwandelte.

Am 6. März 1987 kenterte die britische Kanalfähre "Herald of Free Enterprise" kurz nach dem Auslaufen aus dem belgischen Hafen Zeebrügge. 193 Passagiere starben in der eisigen Nordsee, 408 Menschen konnten gerettet werden. Die Unglücksursache: menschliches Versagen. Das Schiff hatte mit geöffnetem Bugtor abgelegt. National Geographic nimmt die Katastrophe in einer aufwändig recherchierten Dokumentation genau unter die Lupe.

Die japanischen Inseln liegen in einer der tektonisch aktivsten Regionen der Welt und werden immer wieder von Erdbeben heimgesucht. Eine der verheerendsten Erderschütterungen ereignete sich am 16. Januar 1995 nahe der Stadt Kobe: Um 5:46 Uhr morgens überraschte das Beben die Einwohner im Schlaf und auf dem Weg zur Arbeit. Innerhalb von 20 Sekunden wurden 400.000 Gebäude völlig zerstört, 5.500 Menschen fanden in den Trümmern den Tod. Fast eine halbe Million Einwohner waren vorübergehend obdachlos.

An seinem ersten Tag als Kommandeur übernimmt Colonel George Mabry ein schwer angeschlagenes US-Bataillon. Seine Männer sollen die strategisch wichtigen Staudämme an der Rur erreichen, bevor deutsche Truppen das Tal fluten können. Der Weg führt sie durch den unwegsamen Hürtgenwald, der voller Minen, Stacheldraht und feindlicher Hinterhalte steckt. Mabry entscheidet sich, seine Soldaten an vorderster Front anzuführen. Unter schwerem Beschuss kämpfen sie sich durch das Terrain und bahnen sich einen schmalen Weg ins Landesinnere. Die Schlacht wird zu einer der verlustreichsten des Zweiten Weltkriegs.

Nach einer angeblichen Offenbarung durch Jesus Christus gründet Sun Myung Moon die Vereinigungskirche und baut eine weltweite Glaubensbewegung mit Millionen Anhängern auf. Doch mit ihrem Einfluss wachsen auch die Vorwürfe gegen ihren umstrittenen Anführer. In den USA erlangt Irene Hughes Berühmtheit, nachdem sie unter anderem die Ermordung John F. Kennedys, einen verheerenden Schneesturm in Chicago und den Tod einer reichen Erbin vorausgesagt haben soll. Im alten Rom ignoriert General Publius Claudius Pulcher schließlich die Vorzeichen heiliger Hühner - mit tödlichen Folgen.

In Neapel gibt ein jahrhundertealtes Grab im Kloster Santa Maria la Nova neue Rätsel auf, denn einige Hinweise deuten auf eine Verbindung zu Vlad dem Pfähler hin, der die Legende von Dracula inspirierte. In der Judäischen Wüste in Israel offenbart eine abgelegene Höhle ein eindrucksvolles Archiv aus Schriftstücken, Ritualobjekten und menschlichen Überresten, während auf Malta das 6.000 Jahre alte Hypogäum von Hal-Saflieni mit seiner komplexen Bauweise und besonderen Akustik im Fokus steht. In Kenia schließlich entdecken Forschende die älteste bekannte Begräbnisstätte Afrikas.

1.500 Meter über dem Castelo de Bode-Staudamm in Portugal begegnet ein Pilot einem unbekannten Flugobjekt. Es ist der 17. Juni 1977, und der junge Mann kann sich nicht erklären, was er da gesehen hat.

Die Beobachtung unbekannter, außerirdischer Flugobjekte ist kein Phänomen, das erst im Zuge der Science-Fiction-Euphorie nach dem Zweiten Weltkrieg in den USA aufkam. Bereits 1936 sollen am Himmel über Venedig rätselhafte Objekte aufgetaucht sein. Die Aufzeichnungen über dieses Ereignis wurden auf Anweisung des italienischen Diktators Benito Mussolini geheim gehalten. Der Duce sei allerdings damals davon überzeugt gewesen, dass es sich bei den "UFOs" von Venedig um eine den Italienern bis dato unbekannte technologische Neuerung handele, deren Ursprung ohne Zweifel in Europa zu suchen sei.