Der Amazonas kennt mit seinen Bewohnern keine Gnade: Es geht ums pure Überleben, ums Fressen und Gefressen werden. Die Landschaft ist dabei einem ständigen Wandel zwischen Trocken- und Regenzeit unterworfen. Wenn der Pegel niedrig steht, ist die Jagdsaison für einen der gefährlichsten Killer eröffnet: den Jaguar. Auch unter der Wasseroberfläche passen sich die Bewohner den neuen Gegebenheiten an. Der Amazonasdelfin muss sich beispielsweise in Acht nehmen, nicht vom Fluss abgeschnitten zu werden, während er in Nebenarmen des Flusses auf Fischjagd geht.
Die trockenste Wüste der Welt liegt in Südamerika: die Atacama. Auf einer Fläche von rund 140.000 Quadratkilometern erstrecken sich schier endlose Sand- und Geröllflächen, und mittendrin liegt der Salar de Atacama, ein riesiger Salzsee. Dass es hier etwa alle zehn Jahre zu sintflutartigen Regenfällen kommt, gehört zu den Besonderheiten dieser Einöde. Diese und viele andere Wüsten des Doppelkontinents stehen im Mittelpunkt der heutigen Folge von "Amerika _ Wildes Land". Doch ob Mojave, Sonora, Nazca oder Atacama _ jede Wüste hält ihre eigenen Geheimnisse bereit.
Zeb Hogan ist unterwegs in den Süden _ auf der Suche nach der Wahrheit hinter dem Mythos um den Riesenwels. In den Sümpfen und den Bayous im Süden der USA werden vielfach Geschichten erzählt, die von Welsen handeln, die so groß wie ein Auto sein sollen und einen Mann im Ganzen schlucken können. Um herauszufinden, ob in dieser Legende über den Riesenwels ein Fünkchen Wahrheit steckt, spricht Zeb mit einigen Vertretern eines Menschenschlages, den man nur im Süden der USA finden kann.
NATIONAL GEOGRAPHIC präsentiert die Räuber der Lüfte: Mithilfe von unglaublich scharfen Augen erspähen Adler ihre Beute selbst aus kilometerweiter Entfernung. Eulen wiederum verfügen über ein perfektes Gehör. Sie können selbst für Menschen nicht mehr wahrzunehmende Geräusche klar vernehmen. Und der Wanderfalke jagt mit einer unglaublichen Stoßgeschwindigkeit von bis zu 150 Stundenkilometern seine Lieblingsbeute, die Haustaube.
Mit Mississippi-Alligatoren kennt sich Dr. Brady Barr aus wie kaum ein zweiter Forscher _ beschäftigt er sich doch seit über 20 Jahren intensiv mit den bis zu sechs Meter langen Reptilien, die im Südosten der USA heimisch sind. Bei seiner neuesten Expedition in Flüsse und Sümpfe sind die Alligatoren aber nicht das Hauptziel, denn Brady hat es vor allem auf die mächtigen Geierschildkröten abgesehen. Dabei ist Vorsicht geboten, denn die martialisch anmutenden Amphibien verlassen zwar nur selten freiwillig das Wasser, sind aber äußerst wehrhaft und können mit einem einzigen Biss Finger oder Zehen abtrennen. Jahrzehntelang wurden die Tiere systematisch gejagt, sodass sich die Bestände in den letzten Jahrzehnten dramatisch verringert haben. Mittlerweile gilt die Art als akut gefährdet und steht unter strengem Naturschutz _ doch die größten, bis zu 80 Kilogramm schweren Exemplare werden nur noch äußerst selten gesichtet. Ob Brady auf seinem Forschungstrip das Kunststück gelingt, eine solche Riesenschildkröte vor die Kamera zu bekommen?
Im Limpopo River im Nordosten Südafrikas, unweit der Grenze zu Simbabwe und Botswana, tummeln sich Tausende gefräßige Krokodile. Um ihren Hunger zu stillen, schrecken die Reptilien neuerdings auch nicht vor Angriffen auf Menschen zurück. 17 Todesopfer sind inzwischen zu beklagen _ und kein Ende in Sicht. Aber warum häufen sich die Berichte von tödlichen Attacken in letzter Zeit so drastisch? Diese Frage beschäftigt auch Sean Duggan. Unverzüglich macht sich der furchtlose Abenteurer auf den Weg, um das Mysterium der Killer-Krokodile im Limpopo River aufzuklären.
Sie sind nicht nur die größte Delfinart, sondern auch die größten Raubtiere der Welt _ Orcas bzw. Große Schwertwale. Männliche Tiere können bis zu acht Meter lang und neun Tonnen schwer werden. Rein optisch betrachtet wirken Orcas recht freundlich. Trotzdem werden sie oft und nicht ganz zu Unrecht als "Mörder-" oder "Killerwale" bezeichnet. Denn die gigantischen Meeressäuger beherrschen die Kunst des Tötens wie kaum ein anderes Raubtier der Ozeane. Sie schießen unerwartet aus der Tiefe des Meeres empor, um dann schnell und erbarmungslos zuzuschlagen und ihre Beute zu erlegen. "Killerinstinkt" zeigt in eindrucksvollen Bildern, wie Orcas sich dank dieser Strategie perfekt an das Leben im Ozean angepasst haben.
Vor 160 Millionen Jahren spaltete sich Madagaskar vom afrikanischen Kontinent ab. Die heute hier lebenden Tiere gelangten vermutlich durch Meeresströmungen auf die Insel: Auf natürlichen Flößen _ vom Festland abgebrochenen schwimmenden Inseln _ trieben sie bis nach Madagaskar und eroberten von den Küsten aus bald auch das Landesinnere. Durch die Isolierung vom Kontinent, verbunden mit einer enormen Spannbreite an Klimazonen, lief die Evolution hier auf Hochtouren: Von rund 200.000 bekannten Arten auf Madagaskar sind über 150.000 endemisch _ das heißt, sie existieren nirgendwo anders auf der Welt.