Circa 1.000 Kilometer westlich der ecuadorianischen Küste in Südamerika liegt eine Inselkette, die mehrere Millionen Jahre lang von Menschen unberührt blieb: die Galapagosinseln. Die zerklüfteten Eilande wurden von gewaltigen, unterirdischen Vulkanaktivitäten geformt und waren die perfekte Geburtsstätte für viele isolierte Lebensformen. Charles Darwin erhielt hier den Anstoß für seine berühmte Evolutionstheorie, die unser Verständnis von der Welt _ und letztlich auch von uns selbst _ revolutioniert hat. Insofern sind die Galapagosinseln vielleicht sogar die wichtigste Inselgruppe der Welt.
Meeresbiologe Dr. Enric Sala bricht zu einer neuen Expedition auf. Diesmal verschlägt es den Forscher und sein Team nach Costa Rica, genau genommen in den Cocos Island Nationalpark. Die unbewohnte Vulkaninsel liegt mitten im Pazifik rund 500 Kilometer vom costaricanischen Festland entfernt. Im 17. Jahrhundert ein beliebtes Versteck für wertvolle Piratenschätze, lockt die Isla del Coco heute mit ihrer ungeheuer vielfältigen Flora und Fauna vor allem Naturbegeisterte aus aller Welt an. Und auch das maritime Leben kann sich sehen lassen: Im türkisblauen Wasser tummeln sich farbenfrohe Fische und Meeresschildkröten, aber auch unzählige Hammerhaie und Mantarochen. Enric Sala will die atemberaubende Unterwasserwelt der Kokos-Insel genau erforschen. Besonders beschäftigt ihn dabei die Frage, welche Auswirkungen die extreme Überfischung des Pazifiks auf Haipopulationen hat. Bereits heute sind zahlreiche Haiarten akut vom Aussterben bedroht, Tendenz steigend. Was passiert, wenn Raubtiere zunehmend zur Beute werden? Und was müsste geschehen, um diesen Trend umzukehren? Enric Sala und sein Team machen sich unverzüglich an die Arbeit, um offene Fragen wie diese zu beantworten.
Der Schlangenkopffisch ist in Thailand beheimatet und ähnelt mehr einer Schlange als einem Fisch. Der aggressive Raubfisch kann der Legende nach auch an Land gehen und Menschen angreifen. Inzwischen hat man sie auch in Gewässern der Vereinigten Staaten gesichtet. Zeb Hogan reist nach Florida und nach Thailand, um einen dieser Fische zu fangen und um herauszufinden, ob die Gerüchte über den Schlangenkopffisch den Tatsachen entsprechen und er seinen furchterregenden Ruf verdient.
Sie lauern im Schatten und schlagen zu wie aus dem Nichts: Auf ihrer Suche nach der nächsten Mahlzeit können wilde Tiere erbarmungslose Killer sein. Ihre Fähigkeiten erinnern an die von Ninjas: Sie sind leise, schnell, wendig und ausdauernd. In dieser Episode von "Die gefährlichsten Raubtiere der Welt" stehen tödliche Wesen und ihre eindrucksvollen Talente im Mittelpunkt _ angefangen bei schleichenden Raubkatzen und geduldigen Seehunden bis hin zu riesigen Tausendfüßlern und boxenden Kängurus.
Diese Auseinandersetzungen sind spannender als der aufregendste Boxwettkampf und deutlich blutiger. Ihr Schauplatz befindet sich sowohl in Australien als auch in und an den Flüssen und Savannen Afrikas. In ihrem Mittelpunkt stehen die unterschiedlichsten Kreaturen _ große und kleine, scheue und angriffslustige, solche, deren Lebensspanne nur wenige Tage beträgt und wieder andere, die viele Jahrzehnte leben. Doch sie alle eint dies: der Wunsch, sich niederzulassen, ausreichend Nahrung zu finden und die eigenen Gene weitergeben zu können. Doch das ist nur den Stärksten vorbehalten _ und den Klügsten.
Die Tatorte sind atemberaubend: funkelnde, tropische Riffe und die rauen Wasser des offenen Meeres. In den Ozeanen der Welt kommt es ständig zu tätlichen Auseinandersetzungen, denn hier leben Raubtiere in allen Formen und Größen. Und sie alle müssen ums Überleben kämpfen. Es befinden sich wahre Schlachtfelder unter der Wasseroberfläche, auf denen selbst von den größten und gefährlichsten Raubtieren stets ein hohes Maß an Durchsetzungsvermögen gefordert ist. Sie müssen sich immer wieder aufs Neue den ständig wechselnden Launen des Meeres anpassen, sich auf dessen natürlichen Kreislauf einstellen und immer auf der Hut sein, nicht selbst zur Beute zu werden. Sei es die Temperatur, die Tiefe oder das tückische Gelände am Meeresboden, jeder Bewohner der Ozeane benötigt unterschiedliche körperliche Voraussetzungen, sehr individuell ausgebildete Sinne und eine ungeheuer komplexe, manchmal geradezu bizarr wirkende Taktik, um unter Wasser bestehen zu können.
Ein Fischer gerät in höchste Gefahr, als er von gleich mehreren ausgehungerten Alligatoren eingekreist wird. Die Tiere nähern sich unaufhaltsam _ und der Mann hat keinen Plan, wie er lebendig entkommen soll. Auf dem Programm steht aber auch ein skurriler Vorfall zwischen Tier und Tier: Da wäre zum Beispiel ein Bulle, der einen Löwen zwischen seine gewaltigen Kiefer bekommt, um ihn dann unaufhörlich wie ein Spielzeug durch die Luft zu schleudern.
Um sich selbst zu verteidigen, tragen Tiere brutalste Kämpfe aus. Aber auch Nahrung, Revier, Sozialstatus und Freundschaft müssen oft erst erstritten werden. Da ein ausreichendes Futterangebot überlebenswichtig ist, werden sowohl konkrete Vorräte als auch die Territorien als Ressourcenquelle mit großer Aggressivität verteidigt. Dies hat jedoch einen Preis: Erschöpfung, Verletzungen und nicht zuletzt der mögliche Tod sind die Folgen. Die meisten Tiere versuchen daher, einen Krieg zu gewinnen, bevor er beginnt _ oder Konfrontationen grundsätzlich aus dem Weg zu gehen.
Ob zum Kampf, für den Nestbau oder zum Töten: Zähne dienen im Tierreich zu weit mehr als nur zum Kauen. Flusspferde etwa verfügen über 60 Zentimeter lange Stoßzähne, die beim Kampf zum Einsatz kommen und scharf und stark genug sind, um Knochen zu zersplittern. Biber wiederum fällen mit ihren überdimensional großen Eckzähnen ganze Bäume, und beim Revolvergebiss des Weißen Haies wachsen die Zähne ein Leben lang nach. Zu den furchteinflößendsten Reißzähnen überhaupt zählen jedoch die der Gabunviper: Sie sind bis zu fünf Zentimetern lang und das Gift, das dem Opfer beim Biss injiziert wird, ist hochwirksam.