TV Programm für History am 14.03.2026

Auf der Erde herrschten bereits früher extreme Klimaphasen. Besonders für eine sogenannte Superheißzeit vor 56 Millionen Jahren interessiert sich die Wissenschaft: Fossilienfunde aus dieser Epoche zeigen, wie tiefgreifend sich Ökosysteme damals verändert haben. Könnte sich in einer neuen Heißzeit die Pflanzenwelt erneut so tiefgreifend verändern und mit ihr die Lebensgrundlage aller Tiere und Menschen? Tatsächlich erleben wir derzeit den Beginn vergleichbarer Entwicklungen. In ihrem Zentrum stehen _ wie ein Frühwarnsystem _ die Wälder der Erde.

Die Erderwärmung verändert unsere Ozeane. Wie sie in Zukunft aussehen könnten, erforschen Wissenschaftler, indem sie marine Lebensbedingungen vergangener Heißzeiten rekonstruieren. Auf Koralleninseln, in Sedimentkernen und an Fossilienfundstätten stoßen sie auf Spuren dieser extremen Klimaphasen. Messungen, Experimente und Laboranalysen zeigen: Auch heute drohen Sauerstoffmangel, Artensterben und Überflutungen. Vor allem Tiere und Pflanzen in den heutigen warmen Meeresgebieten könnten zu Verlierern des Klimawandels werden.

Die Erderwärmung bedroht unsere Zivilisation. Wie sie sich auswirken könnte, ermitteln Forschende anhand von Daten vergangener Heißzeiten und Vorboten, die sich heute schon zeigen. Die notwendige Anpassung unserer Städte an höhere Temperaturen, der Meeresspiegelanstieg und die Auswirkungen des Klimawandels auf die Welternährung stellen uns vor riesige Herausforderungen _ gleichzeitig müssen wir es schaffen, die Erderwärmung abzubremsen.

Im letzten Jahrzehnt hat die Suche nach Daten über die Umweltgeschichte des Planeten die Frage aufgeworfen, wie der Klimawandel die menschlichen Zivilisationen in der Vergangenheit beeinflusst hat. Wir finden heraus, wie die Ära des Trojanischen Krieges und des Exodus von einer raschen Abkühlung des Klimas begleitet wurde, die zu Dürre, Hungersnöten und dem Zusammenbruch mehrerer Zivilisationen führte.

Das 1. Jahrtausend v. Chr. im Mittelmeerraum ist die Geburtsstunde der modernen Welt. Diese Episode erforscht die Umweltbedingungen, die dies ermöglichten, und wie die Menschen, die mit neuen Technologien arbeiteten, ein günstiges Klima nutzten, um die klassische Zivilisation zu schaffen _ das Netz von Städten in der ganzen Region, das Rom mit aller Macht zu einem einzigen Weltreich vereinigte.

Als das Römische Reich im 2. Jahrhundert n. Chr. auf seinem Höhepunkt war, wurde es von der ersten einer Reihe verheerender Seuchen heimgesucht _ den ersten aufgezeichneten Pandemien der Geschichte. Von diesem Zeitpunkt an ist die Geschichte Roms eine des wirtschaftlichen Niedergangs _ und schließlich des Zusammenbruchs. Was kann uns die Wissenschaft darüber sagen, wie diese Ereignisse zusammenhängen und wie das römische Reich die Katastrophe herbeigeführt hat?

Tropische Wirbelstürme zählen zu den mächtigsten Naturgewalten. Sie vermögen es, Energie in einem Ausmaß freizusetzen, die dem von 10.000 Kernbomben gleichkommt. Unter Bezeichnungen wie Taifune im Pazifik und Hurrikane im Atlantik entfesseln sie Windgeschwindigkeiten von bis zu 370 km/h und könnten theoretisch die USA monatelang mit Strom versorgen. Wissenschaftler bemühen sich um Strategien zur Minderung der Sturmfolgen, doch die sich wandelnden Klimabedingungen erhöhen Risiken und Prognoseunsicherheiten. Mit veränderten Klimamustern wird eine komplexere Vorhersagbarkeit von Hurrikanbahnen erwartet.