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Paris, 1899. Präsident Félix Faure ist gerade in den Armen seiner Geliebten Marguerite Steinheil, genannt 'Meg', gestorben. Zwischen den nationalistischen und antisemitischen Allianzen von Jules Guérin und der drohenden Anarchie steht die Französische Republik vor einer existenziellen Bedrohung, so dass der Polizeichef Louis Lépine dringend in sein Amt zurückgerufen wird. In der Sûreté - der französischen Kriminalpolizei - untersucht der junge Kommissar Antoine Jouin einen Sexskandal. Als ein Koffer mit den Überresten einer nicht identifizierten weiblichen Leiche aus der Seine gefischt wird, wird er in seine erste Mordermittlung verwickelt.
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Meg hat begonnen für Puybaraud, den Chef der Sûreté, zu spionieren und infiltriert die Familie Guérin. In der Zwischenzeit macht sich Lépine ein Bild von dem Chaos, das bei der Polizei herrscht. Es gibt ständige Reibereien zwischen seinem Erzfeind Puybaraud und Kommissar Cochefert. Ihre jeweiligen Schützlinge, Fiersi und Jouin, deren Methoden und Persönlichkeiten sehr gegensätzlich sind, ermitteln in der Affäre um den blutigen Koffer und entdecken die Identität des Opfers: Joséphine Berger, eine der Informantinnen von Puybaraud.