Beim Vormarsch auf Nazi-Deutschland stoßen die Alliierten im November 1944 auf den Westwall. "Der Zweite Weltkrieg - Die Schlacht um Europa" dokumentiert die mit äußerster Härte geführten Kämpfe um dieses Verteidigungssystem, das von der niederländischen bis zur Schweizer Grenze reicht. Experten stellen u.a. den legendären deutschen Panzer "Königstiger" und die zwar kostengünstige, aber ungeheuer effektive Panzerfaust vor. Zudem erläutern Militärhistoriker die Folgen von Kriegstraumata.
Die Ardennenoffensive im Dezember 1944 stellt Hitlers letzten Versuch dar, die drohende Niederlage noch abzuwenden. Mit einem überraschenden Großangriff stoßen seine Truppen, darunter hervorragend ausgerüstete Divisionen der SS, gen Westen vor. Und tatsächlich gelingt es ihnen zunächst, die Alliierten zurückzudrängen. Der Blutzoll auf beiden Seiten ist gewaltig. "Der Zweite Weltkrieg - Schlacht um Europa" dokumentiert die erbittert geführte und über einen Monat dauernde Schlacht in Ostbelgien.
Im Oktober 1944 werden die Alliierten von enormen Nachschubproblemen geplagt. Truppen und Material müssen weiterhin über behelfsmäßig eingerichtete Häfen an den Stränden der Normandie auf den Kontinent gebracht werden. Mit der Eroberung von Antwerpen scheinen die Probleme überwunden. Doch bevor der Hafen der Stadt genutzt werden kann, gilt es, die an der Scheldemündung stationierten deutschen Stellungen auszuschalten. Erst danach verfügen die Befreier über einen sicheren Zugang zum Meer.
Nach dem Scheitern der Ardennenoffensive rücken die alliierten Truppen im März 1945 weiter Richtung Rhein vor. Während der britische Feldmarschall Montgomery den Fluss im Norden überqueren will, fällt den Amerikanern die noch unzerstörte Brücke von Remagen in die Hände. Wahrscheinlich wurde der Krieg durch diesen Coup um mehrere Wochen verkürzt. "Der Zweite Weltkrieg - Schlacht um Europa" lässt Zeitzeugen zu Wort kommen, die die entscheidenden Schlachten zur Befreiung Deutschlands erlebt haben.
anschl.: Helden der Evolution - Vögel: In dieser Folge begleiten Sie den Vogel vom Ausschlüpfen aus dem Ei bis hin zum ersten Flug.
"Verdammt zum Schweigen" (1955) erzählt von Billy Mitchell (Gary Cooper), der 1921 die Luftwaffe durch die Versenkung eines deutschen Schlachtschiffs beweisen will. Nach seiner Degradierung kritisiert er die Armee öffentlich und wird vor ein Kriegsgericht gestellt. Trotz Druck bleibt er standhaft. Das Gericht spricht ihn schuldig, doch die Öffentlichkeit sieht in ihm einen Helden.
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Hapi wird befreit, entdeckt mit Orakelsteinen das geplünderte Grab Mamosis' und die Vergangenheit. In Teil 3 wird der entführte Junge Hapi mit Hilfe von Rebellen befreit. Um das unter Wasser liegende Grabmal des Pharaos Mamosis zu trocknen und die Schätze zu bergen, muss der Nil umgeleitet werden. Als das Grab schließlich freigelegt ist, stellt sich heraus, dass es geplündert wurde. Doch Hapi nutzt heimlich seine Orakelsteine, um tiefer in das Grabmal vorzudringen, was ihn auf eine Reise in die Vergangenheit führt.
Diane wird von ihrem Onkel gefangen, um ihren Vater zu finden, während Rashid und Neil ihn retten. In Teil 2 wird Diane Shannon auf der Suche nach dem geheimnisvollen "Turm der Erstgeborenen" von ihrem skrupellosen Onkel Michael gefangen genommen, der als räuberischer Nomadenführer Zadik die Wüste durchstreift. Um ihre Freiheit zu erlangen, muss sie ihren verschollenen Vater John ausliefern, der Zadik zu einem sagenhaften Schatz führen soll. Währenddessen versuchen Dianes Geliebter Rashid und der Astrophysiker Neil Hogan, John zu retten.
In der Folge kämpfen Ippolito und Ferrante um Livia, was zu einem gefährlichen Abenteuer führt. In der Folge "Ausgestoßen und gejagt" entfaltet sich im Mailand des 17. Jahrhunderts ein dramatischer Bruderzwist zwischen Ippolito und Ferrante, die beide in die schöne Livia verliebt sind, Tochter einer verfeindeten Familie. Nach dem tragischen Tod von Livia stürzt sich der verzweifelte Ferrante in die Arme des gefürchteten Piraten Teufelskralle, was zu einem gefährlichen Abenteuer führt.
"Haie und kleine Fische" (1957) von Frank Wisbar basiert auf Wolfgang Otts Roman über den U-Boot-Krieg. Der Film folgt den Seekadetten Hans Teichmann und seinen Freunden auf dem Minensuchboot Albatros. Nach schweren Kämpfen und persönlichen Verlusten meldet sich Teichmann zum U-Boot-Einsatz. Das U-Boot wird versenkt, und nur acht Männer, darunter Teichmann, überleben den Kampf ums Überleben.
Im Jahr 1943 begann der Weg zum Sieg im Italienfeldzug, als die Alliierten die Insel Sizilien eroberten. Sie kämpften sich dann auf dem italienischen Festland vor, aber das Terrain und die deutschen Verteidigungsstellungen machten den Fortschritt langsam. Erst im Juni 1944 gelang es den Alliierten, Rom zu befreien. Doch der harte Widerstand der Deutschen dauerte an, bis schließlich im Mai 1945 die Kapitulation erfolgte und der Weg zum Sieg im Italienfeldzug vollendet wurde.
Die Befreiung von Paris im August 1944 markierte einen Wendepunkt im Zweiten Weltkrieg. Nach jahrelanger Besatzung durch die Deutschen stand die Stadt unter Belagerung. Doch mit einer kombinierten Anstrengung von französischem Widerstand, alliierten Truppen und einer Aufstandsbewegung der Pariser Bevölkerung wurde die deutsche Besatzung schließlich besiegt. Die symbolträchtige Befreiung von Paris festigte den Glauben an einen bevorstehenden Sieg über das nationalsozialistische Regime.
Die Schlacht um Iwojima im Februar 1945 war ein entscheidender Wendepunkt im Pazifikkrieg. Die US-Marineinfanterie landete auf der kleinen Insel, um die japanischen Verteidiger zu bekämpfen. Trotz des extremen Geländes und des erbitterten Widerstands gelang es den Amerikanern, die Insel zu erobern. Die Einnahme von Iwojima stellte einen wichtigen strategischen Erfolg dar, da sie als Luftstützpunkt für die geplante Invasion Japans dienen sollte.
Im Jahr 1943 begann der Weg zum Sieg im Italienfeldzug, als die Alliierten die Insel Sizilien eroberten. Sie kämpften sich dann auf dem italienischen Festland vor, aber das Terrain und die deutschen Verteidigungsstellungen machten den Fortschritt langsam. Erst im Juni 1944 gelang es den Alliierten, Rom zu befreien. Doch der harte Widerstand der Deutschen dauerte an, bis schließlich im Mai 1945 die Kapitulation erfolgte und der Weg zum Sieg im Italienfeldzug vollendet wurde.