TV Programm für Discovery Channel am 17.07.2026

George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln: Vier amerikanische Präsidenten sind am berühmten Mount Rushmore in South Dakota in Granit verewigt. Ihre in Stein gehauenen Porträts sind jeweils 18 Meter groß - und hochumstritten! Denn das Denkmal befindet sich in den Black Hills, einem Territorium, das nordamerikanische Ureinwohner für sich beanspruchen. Als Antwort auf die Provokation haben Angehörige des Lakota-Stamms beschlossen, das Crazy Horse Memorial ins Leben zu rufen, eine kolossale Felsfigur, die bei Fertigstellung 10-mal größer als Mount Rushmore sein wird.

Der Zeppelin LZ 129, besser bekannt als "Hindenburg", war das modernste Luftschiff seiner Zeit. Doch am 6. Mai 1937 kommt es zur verheerenden Katastrophe: Beim Landemanöver in Lakehurst, New Jersey entzündet sich Wasserstoff und die Hindenburg geht in Flammen auf. 35 Menschen verlieren bei diesem historischen Unglück ihr Leben. Die Bilder des brennenden Luftschiffs gingen um die Welt. Was damals wirklich geschah und wie es dazu kommen konnte, dass eines der größten Luftfahrtprojekte aller Zeiten in Rauch aufging, decken Historiker und Ingenieure in dieser Folge auf.

Navigationsgeräte, die verrückt spielen und spurlos verschwundene Schiffe oder Flugzeuge: Das Bermudadreieck hat mit seinen unerklärlichen Phänomenen Weltruhm erlangt. Jetzt decken Forscher mögliche Ursachen für die rätselhaften Vorgänge im Westatlantik auf. Mit moderner Technik blicken sie unter Wasser, stellen letzte Flüge nach und erkunden kilometertiefe Gräben am Meeresgrund. Im Fokus der Wissenschaftler befinden sich neben Monsterwellen und Methanblasen auch so genannte "Microbursts". Dabei handelt es sich um kalte Luftströmungen, die eine fatale Zerstörungskraft entfalten können.

Dutzende beeindruckende Pyramiden thronen über der Wüste Nordafrikas. Aber auch mehr als Tausend Kilometer südlich von Gizeh, im Sudan, gibt es Pyramiden, die Ihresgleichen suchen. Jetzt gehen Archäologen, darunter Adel Kelany und Chris Naunton, ihrer Geschichte auf den Grund. In der einzigartigen Ruinenstätte von Meroe, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, zeichnen die Forscher das Werden und Vergehen eines fast vergessenen Volkes nach. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht haben sich die so genannten "Schwarzen Pharaonen" mit ihrem Königreich Kusch zu einer einflussreichen Instanz erhoben.

Sakkara, die altägyptische Nekropole am Westufer des Nils, gilt heute als eine der wichtigsten Ausgrabungsstätten der Welt. Die Totenstadt ist über 5.000 Jahre alt und zeichnet die Geschichte einflussreicher Dynastien auf beispiellose Weise nach. Unzählige Gräber sind noch unentdeckt. Für Archäologen, wie Sakkara-Experte Aidan Dodson, ist der Ort daher die reinste Goldgrube. Neben mumifizierten Stieren, die im so genannten "Serapeum" bestattet worden sind, befindet sich ein besonderes Bauwerk im Fokus der Forscher: die legendäre Stufenpyramide von Pharao Djoser!

Südlich von Bagdad befinden sich die Überreste einer antiken Megacity. Gegründet im dritten Jahrtausend vor Christus, war Babylon bereits damals für seine architektonischen Meisterwerke bekannt. Die hängenden Gärten der Semiramis oder das berühmte Ischtar-Tor sind nur ein Bruchteil der einstigen Pracht am Euphrat. Jetzt gehen Forscher, darunter die Archäologen Haider Almamori und Nesrin El Hadidi, den babylonischen Bauten sowie ihrer historischen Bedeutung auf den Grund: Eine Zeitreise, die über die Herrschaft von König Nebukadnezar II. und den Codex Hammurapi mitten hinein ins antike Mesopotamien führt.

Ikone der Architektur und Sinnbild des Welthandels: Das World Trade Center mit seinen berühmten Zwillingstürmen war über fast drei Jahrzehnte eines der wichtigsten Wahrzeichen von New York City. Erbaut Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre, boten die Twin Towers zusammen mit dem angrenzenden Gebäudekomplex Platz für rund 50.000 Menschen. Mit einer Höhe von 417 Metern war der Nordturm sogar das höchste Bauwerk der Erde. Jetzt lassen Historiker und Buchautor Eric Darton sowie Statiker Adrian Brügger die bewegte Geschichte der legendären Wolkenkratzer noch einmal Revue passieren.

Wenn man ihren Vater angeht, wird Ashley zur Furie. Pawn-Shop-Besitzer Les Gold wird im "American Jewelry and Loan" von einer Kundin übel beschimpft, weil er der Dame für eine leere Schnaps-Kristallflasche nicht die gewünschte Summe ausbezahlt. Voll wäre diese rund 800 Dollar wert, doch das antike Stück ist leer. Zudem hat die Frau eine Alkoholfahne. Managerin Ashley fordert die Kundin höflich aber bestimmt dazu auf, das Pfandhaus zu verlassen. Ihr Bruder Seth heckt unterdessen hinter dem Rücken seines Vaters geheime Pläne aus.

Im "American Jewelry and Loan" herrscht dicke Luft: Normalerweise ist Les Gold morgens immer der Erste im Laden, doch zum Auftakt der neuen Staffel liest der Pawn-Shop-Eigentümer weder seine E-Mails, noch geht er ans Telefon. Zur Überraschung seiner Mitarbeiter betritt Les Gold das Geschäft erst gegen Mittag und verschwindet dann ohne ein Wort zu sagen in seinem Büro. Der erfahrene Pfandhaus-Eigentümer ist mächtig aufgebracht, denn sein Sohn hat ihn hintergangen. Als plötzlich ein potentieller Käufer für die Zweigstelle in Pontiac auf der Matte steht, wird allen klar, was Seth im Schilde führt.

Eine Stratocaster-Gitarre aus den 50ern: Damals wurden Musikinstrumente noch von Hand gefertigt. Modelle in gutem Zustand werden auf dem Markt zu horrenden Preisen gehandelt. Doch der Besitzer verlangt 30 000 Dollar für sein Eigentum. So einen Betrag zahlt man nicht aus der Portokasse. Deshalb zieht Pawn-Shop-Manager Seth bei diesem Geschäft seinen Vater zurate. Les Gold leitet seit mehr als 20 Jahren das größte Pfandhaus in Detroit und ist ein echter Experte, wenn es darum geht, den Wert von seltenen Gegenständen zu taxieren.

Waren es vier Ringe oder drei? Eine Kundin behauptet, die Angestellten im "American Jewelry and Loan" würden sie betrügen. Ein Schmuckstück wurde angeblich unterschlagen, aber eine Quittung kann die Dame nicht vorweisen. Das klingt nach einem Täuschungsversuch. Doch mit solchen einfachen Tricks lassen sich die Pawn-Shop-Mitarbeiter nicht hinters Licht führen. Auf dem Parkplatz des Pfandhauses versucht zudem ein Hütchenspieler Passanten das Geld aus der Tasche zu ziehen. Das Security-Personal macht sich umgehend auf die Suche nach dem Betrüger.

Ein Monument für die Ewigkeit auf einer Fläche von zehn Fußballfeldern: Die Cheops-Pyramide zählt zu den größten technischen Meisterleistungen aller Zeiten. Sie ist fast 45 Stockwerke hoch und wiegt etwa sechs Millionen Tonnen. Das Weltwunder der Antike wurde Tausende Jahre vor der Akropolis und der Chinesischen Mauer erbaut. Wie ist es den Ägyptern gelungen, ohne moderne Werkzeuge und ohne das Rad mehr als zwei Millionen schwere Kalksteinquader nach Gizeh zu transportieren und dort übereinanderzustapeln? Uralte Papyrusrollen könnten dazu wichtige Erkenntnisse liefern.

Am 22. Februar 1910 schlängelte sich ein Zug der Great Northern Railway mit Geschäftsleuten und Familien an Bord durch die Cascade Mountains im Pazifischen Nordwesten. Aber dann setzte heftiger Schneefall ein und das Schienenfahrzeug musste in der Nähe des Ortes Wellington stoppen. Die Passagiere saßen in ihren Abteilen fest, als sich nach sechs Tagen in den Bergen eine Lawine löste und den Zug mit sich riss. Bei der Tragödie verloren nach offiziellen Angaben 96 Menschen ihr Leben. Finden die Geister der Verstorbenen bis zum heutigen Tag keine Ruhe?

Erhitzte Gemüter an Detroits berühmter 8-Mile-Road: Im größten Pfandhaus der Stadt liegen regelmäßig die Nerven blank, wenn die Kunden dort ihr Hab und Gut versetzen. Denn nicht immer können die Pawn-Shop-Mitarbeiter ihrer Klientel die gewünschte Summe ausbezahlen. So manches Schmuckstück ist nämlich in Wirklichkeit eine Fälschung und uralte Videorecorder lassen sich heutzutage nur noch schwer weiterverkaufen. In solchen Fällen heißt es für Les Gold und seine Angestellten: Cool bleiben! Auch dann, wenn die Kundschaft ausflippt. Und wenn es gar zu arg wird, begleitet das Sicherheitspersonal die aufgebrachten Damen und Herren höflich, aber bestimmt vor die Tür.

Ein Kunde möchte im "American Jewelry and Loan" seine 1500-Dollar-Uhr abholen, die er zuvor online auf der Webseite des Pfandhauses erworben hat. Doch das Schmuckstück ist nicht auffindbar. Offenbar wurde die Uhr nahezu zeitgleich an der Ladentheke verkauft und danach nicht aus dem Netz genommen. Nun ist guter Rat teuer, denn der Mann reagiert ziemlich ungehalten, als er von dem Malheur erfährt. Pawn-Shop-Manager Seth Gold muss sich wegen des peinlichen Vorfalls von seinem Dad eine heftige Standpauke anhören.