Weihnachten 1986 erhält Lorraine Taggart in Fife, Schottland, einen Anruf von ihrem Bruder Ross. Ihre Mutter, Carol, ist verschwunden und wurde seit mehreren Tagen nicht mehr gesehen. Ross erklärt, dass er und seine Mutter sich gestritten hätten und sie zum Wohnwagen der Familie gefahren sei, um sich zu beruhigen. Aber dort ist Carol nicht zu finden und auch sonst nirgends, wo die Familie nach ihr sucht. Die Polizei wird hinzugezogen, und es beginnt eine Suchaktion. Die Polizei konzentriert sich auf Ross, dessen Geschichte über das Verschwinden seiner Mutter keinen Sinn zu ergeben scheint.
Im November 1988 ist die 27-jährige Enietra Margette auf dem Weg zu einer Party in South Los Angeles, als ihr ein adrett gekleideter Mann in einem aufgemotzten orangefarbenen Pinto anbietet, sie mitzunehmen. Kurz nachdem sie eingestiegen ist, schießt der Fahrer, Lonnie Franklin, ihr aus nächster Nähe in die Brust. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits eine Reihe von grausamen Morden in der Stadt begangen. Enietra erzählt in ihren eigenen Worten von ihrer Widerstandsfähigkeit und ihrem scharfen Verstand, die ihr halfen, den gesuchten Killer zu überlisten.
Die Doku-Reihe konzentriert sich auf Mordfälle, die jahrzehntelang ungelöst blieben und schließlich mit Hilfe von DNA-Beweisen aufgeklärt werden konnten. Sie beleuchtet diese verblüffenden wissenschaftlichen Entwicklungen _ sowie die unerschütterliche Hingabe von Familien und Ermittlern -, die die Mörder schließlich vor Gericht gebracht haben.
So wie die DNA-Profilerstellung die forensische Wissenschaft grundlegend verändert hat, wird die DNA-Profilerstellung durch familiäre DNA-Tests revolutioniert. Es ist die forensische Revolution, die weltweit zur Aufklärung ungeklärter Fälle führt. Die Doku-Reihe erforscht und erzählt die Geschichten einiger der außergewöhnlichsten Fälle, die bisher gelöst wurden. Anhand von Zeugenaussagen, neuen Interviews, Archivmaterial und dramatischen Rekonstruktionen wird diese neue und dynamische Form der Verbrechensbekämpfung vorgestellt.
Für Ermittler gibt es Fälle, die sie ihr ganzes Berufsleben lang begleiten. In Charlotte werden zwei Männer im Schlaf brutal mit einem Hammer angegriffen. In Dallas arbeitet ein Detective an seinem ersten Dreifachmord, nachdem drei Menschen vor einem Nachtclub aus nächster Nähe erschossen wurden. Und in Tulsa wurde ein Mann erstochen und der leitende Detective taucht auf der Suche nach dem Mörder in die Welt der Obdachlosen ein.
Bobbie Jo Stinnett stand kurz davor, ein Baby zu bekommen. Es sollte die schönste Zeit ihres Lebens werden. Bobbie liebte ihre Hunde, und zwar so sehr, dass sie selbst Rat Terrier züchtete, und so lernte sie Lisa Montgomery bei "Ratter Chatter" kennen. Bobbie Jo hatte keine Ahnung, dass sie bei ihrer Begegnung mit Lisa möglicherweise ihre Mörderin online kennengelernt hatte.
Nachdem die Frau eines Multimillionärs verstorben ist und er in einer jüngeren Frau eine neue Liebe gefunden hat, heiraten sie und adoptieren ihre Zwillingstöchter, um die perfekte Familie zu bilden. Ihr glückliches Leben nimmt eines Nachts eine unerwartete Wendung, als er in seinem Bett angeschossen wird und schließlich seinen Verletzungen erliegt. Nach zahllosen Jahren der Ermittlungen und unerwarteten Zeugenaussagen kommt die schockierende Wahrheit ans Licht, als ein Freund der Familie den Mord zugibt und eine unerwartete Wendung hinzufügt, die den wahren Drahtzieher hinter allem enthüllt.
In der Kleinstadt Fayette, Maine, kommt Ted Flagg nach Hause und findet seine Frau Judith erstochen vor. Da der einzige Zeuge ihr neugeborenes Baby ist, haben die Ermittler Mühe, Verdächtige zu finden, und der Fall bleibt für 23 Jahre ungeklärt. Als ein neues Team den Fall übernimmt und die Beweise aus einem anderen Blickwinkel betrachtet, ist es in der Lage, den Schuhabdruck, der am Tatort gefunden wurde, zusammen mit neuen DNA-Tests zu verwenden, um eine Verbindung zwischen dem Verbrechen und dem Haus, das das junge Paar Jahre zuvor gekauft hatte, aufzudecken und den Mörder endlich zu fassen.
In der Kleinstadt Ozark, Alabama, wird Tracy Harris erdrosselt im örtlichen Fluss gefunden. Da der offensichtliche Verdächtige ihr gewalttätiger Ex-Mann ist, versuchen die Ermittler, ihn mit dem Mord in Verbindung zu bringen, und der Fall bleibt ungeklärt. Nach dreißig Jahren drängt Tracys Tochter Caroline darauf, Antworten zu bekommen, während neue Ermittler den Fall wieder aufnehmen. Während die Beweise weiterhin auf den ursprünglichen Verdächtigen hindeuten, erhalten sie einen unerwarteten Hinweis von einer mysteriösen Frau, die sie auf den wahren Mörder aufmerksam macht.
Als Kimberley La Vine und Edward Smith 1985 einen Road Trip unternehmen, werden sie von einem Unbekannten gefesselt, ermordet und in der Wildnis abgeladen. Die Ermittler sind nicht in der Lage, einen Fingerabdruck mit bekannten Verdächtigen in Verbindung zu bringen. In der Folge werden zwei weitere Frauen ermordet, was darauf hindeutet, dass möglicherweise ein Serienmörder sein Unwesen treibt. Nachdem der Fall mehrere Jahre lang nicht aufgeklärt werden konnte, kann die Polizei dank einer neuen Fingerabdruck-Datenbank alle vier Morde einem Straftäter zuordnen, der lange unentdeckt geblieben ist.
Die moderne forensische Wissenschaft deckt ein riesiges Fachgebiet ab _ Blut, DNA, Boden, Pollen, Daten _ aber vor fünfzig Jahren gab es kaum mehr als Fingerabdrücke und Fasern. Deshalb verlief eine Mordermittlung aus dem Jahr 1966 schließlich im Sande. Aber die Ermittler gaben nie auf. Und Jahrzehnte später nutzte ein Sachverständiger brandneue wissenschaftliche Erkenntnisse, um den Fall zu lösen und den Mörder zu identifizieren. Der zweite Fall befasst sich mit der Analyse winziger Spuren, die an der Leiche der ermordeten Anwältin Vina Patel aus Leicester gefunden wurden.
Ein Paar flieht vor den Gefahren der Großstadt und zieht aufs Land. Als sie jedoch den Verdacht haben, dass ihre neuen Nachbarn in Drogengeschäfte verwickelt sind, kommt es zu einem blutigen Konflikt, bei dem Kinder ins Kreuzfeuer geraten.
Ein Feuerwehrmann zieht mit seiner Frau und seinem Kind in ein familienfreundliches Viertel, doch die ungestümen Teenager von nebenan bringen ihn um den Verstand.
Eine junge Familie baut ihr Traumhaus in den Kentucky Hills, aber ihr kleines Paradies wird für das ruhige Paar, das nebenan wohnt, zur Hölle. Ein Streit über eine gemeinsame Straße führt zu Feuerwerk, Wut und kaltblütigem Mord.
Ein Veteran der US-Armee setzt alles daran, dass sich seine Nachbarn willkommen fühlen, doch als das Geburtstagsgeschenk eines Kindes verschwindet, dauert es nur 37 Tage, bis die Freundschaft in einem Amoklauf endet.
Bobbie Jo Stinnett stand kurz davor, ein Baby zu bekommen. Es sollte die schönste Zeit ihres Lebens werden. Bobbie liebte ihre Hunde, und zwar so sehr, dass sie selbst Rat Terrier züchtete, und so lernte sie Lisa Montgomery bei "Ratter Chatter" kennen. Bobbie Jo hatte keine Ahnung, dass sie bei ihrer Begegnung mit Lisa möglicherweise ihre Mörderin online kennengelernt hatte.
Zwischen 2007 und 2009 verschwanden Afroamerikanerinnen im Mt. Pleasant-Viertel von Cleveland. Ihre Familien suchten verzweifelt nach Hilfe, aber niemand schien zu wissen, was mit ihnen geschah, außer dem hilfsbereiten Bewohner der Imperial Avenue 12205, Anthony Sowell. Schon in jungen Jahren suchte Anthony verzweifelt nach einer Art von Kontrolle und fand sie schließlich, als er sein erstes verletzliches Opfer überwältigte, eine Frau, die nur hoffte, mit einem freundlichen Menschen Kontakt aufzunehmen.
Richard Ramirez, einer der bekanntesten Serienmörder, terrorisierte Mitte der 1980er Jahre Südkalifornien, wo jeder zur Zielscheibe des sadistischen Mörders werden konnte. Er wuchs mit der Sehnsucht nach einer Vaterfigur auf und fand in seinem sadistischen Cousin, einem Vietnam-Veteranen, und später im Satanismus Orientierung. Das ebnete ihm schließlich den Weg zu seinen ersten brutalen Morden.
Der Serienmörder Arthur Shawcross erzählte viele Geschichten darüber, was in seinem Leben passiert war, bevor er zu morden begann. Missbrauch, Sodomie, Kannibalismus ... aber ist irgendetwas davon wahr? Und wenn nicht, was hat seinen Werdegang vom schrägen Außenseiter zum Mörder geprägt? Er war zwar dafür bekannt, dass er Frauen am Genesee River in Rochester tötete, aber sein erster Mord lag Jahre zurück und war der Höhepunkt jahrelanger dunkler Fantasien.
Jemand tötet junge afroamerikanische Frauen in Charlotte, North Carolina, und die Polizei scheint nicht in der Lage zu sein, dies zu verhindern. Was die Polizei nicht weiß, ist, dass die Fälle alle eine Gemeinsamkeit haben: eine Verbindung zu Henry Louis Wallace. Der charmante und kluge Henry versuchte, seine dunkle Seite zu verbergen, die durch jahrelangen Missbrauch und verdrehte Fantasien genährt wurde _ bis zu seinem ersten Mord. Dann übernahm der "böse Henry" die Kontrolle.
Als Faye und Marian Caliman sich das erste Mal trafen, war sie von seiner charmanten Art hingerissen. Der rumänische Bauunternehmer bezauberte ihre Mutter und war der Mittelpunkt bei Familienfeiern. Doch als die Ehe in die Brüche ging, mussten Faye und ihre Familie feststellen, dass Marian nicht der Gentleman war, für den er sich immer ausgegeben hatte.
Die erste Episode versetzt den Zuschauer in eine Zeit der Panik und Hysterie, die durch Behauptungen über satanischen rituellen Missbrauch an Kindern ausgelöst wurden und Teile der Welt, einschließlich der USA, überrollte. Der Schauplatz ist Christchurch in Neuseeland in den frühen 1990er Jahren mit seinem Konservativismus, White-Power-Gangs und der Behauptung, dass satanische Kulte vor aller Augen rituellen Missbrauch begehen würden.
Die zweite Folge berichtet von verzweifelten Eltern, Anschuldigungen gegen mehrere Missbrauchstäter und einer Verhaftung. Als Detective Colin Eade und eine Kerngruppe von Eltern ein dringendes Treffen einberufen, werden die Flammen der Angst zu einem Großfeuer. Eade ist überzeugt, dass Peter Ellis nicht allein handelt und dass mindestens zehn weitere Täter beteiligt sind.
Episode 3 untersucht die frühen Lügen und Versprechen. Bis zu fünf Kinder pro Tag werden in der Polizeieinheit für Kindesmissbrauch begutachtet, einige werden mehrfach befragt. Die Panik breitet sich in den Familien aus, und die Eltern sind außer sich vor Angst _ eine Panik, die von Therapeuten und der Polizei geschürt wird.
Die vierte Folge befasst sich mit dem Glauben, dass in Christchurch ein immer größer werdender Ring von Sexualstraftätern existiert. Die Polizei führt eine Razzia in den Häusern der vier Krippenbetreuerinnen durch, durchwühlt einen Goldfischteich im Hinterhof, klettert auf Dachböden und in Dachkammern und durchsucht Brettspiele der Familien, bevor sie verhaftet und wegen einer Reihe von Straftaten angeklagt werden.
Ein verdeckter FBI-Agent trifft sich mit Verdächtigen in Dänemark, um einen der verlorenen Schätze der Erde zu bergen, während ein anderer Agent sich mit einem ungewöhnlichen Verdächtigen anlegt, der einen Auftragsmord plant.
An seinem letzten Tag als Undercover-Agent erlebt Detective Carlos James aus Bergen County seine erste Schießerei und die ATF-Agentin Jenn Eskew gibt sich als Profi-Killerin aus, um einen möglichen Auftragsmord zu untersuchen. Ein Undercover-Einsatz mit Matt Pitcher bringt ans Licht, wer in Charlottes Regierung die Fäden zieht.
Als Faye und Marian Caliman sich das erste Mal trafen, war sie von seiner charmanten Art hingerissen. Der rumänische Bauunternehmer bezauberte ihre Mutter und war der Mittelpunkt bei Familienfeiern. Doch als die Ehe in die Brüche ging, mussten Faye und ihre Familie feststellen, dass Marian nicht der Gentleman war, für den er sich immer ausgegeben hatte.