Die Gemeinde Sherbondy Hill in Akron, Ohio, ist seit langem ein Bollwerk für ein sauberes Leben und christliche Werte, in dem Stanley Ford sein ganzes Leben verbracht hat. Er ist der Schutzengel seiner Straße, kümmert sich stets um seine Nachbarn und ist stets bereit, allen, die Hilfe benötigen, zur Seite zu stehen. Doch als sein Nachbar einem obdachlosen alten Freund, der in eine schwierige Lage geraten ist, Zuflucht bietet, beginnen die Partys und Stanley ist stinksauer.
Als die Kriminalität in Stanley Fords Nachbarschaft steigt und immer mehr unliebsame Menschen dort einziehen, will er sie mit allen Mitteln loswerden. Er schwört, das Viertel wieder zu einer Oase des sauberen Lebens zu machen, und richtet seinen feurigen Zorn gegen alle, die er für verantwortlich hält _ mit entsetzlich tragischen Folgen.
Ob Familiendrama, Bandenkämpfe oder kaltblütiger Mord _ Überall in den USA passieren täglich Mordfälle, die es aufzuklären gilt. Die Ermittler müssen Beweise sicherstellen und Zeugen befragen, um dem Fall auf den Grund zu gehen. Dabei sehen sie sich einem erbitterten Wettkampf gegen die Zeit gegenüber, denn bei der Mordaufklärung zählt jede Stunde. In der Medizin spricht man von der "Kritischen Stunde", die über Leben und Tod entscheidet. Bei der kriminalistischen Arbeit sind es "Die ersten 48 Stunden", die für die Strafverfolgung essentiell sind. Wenn die Ermittler in dieser Zeit keine Verhaftung, zumindest eine Spur oder einen Verdächtigen präsentieren können, sinkt die Chance, den Fall zu lösen um die Hälfte. Durch Interviews, nachgestellte Szenen und echte Fallunterlagen zeigt die Serie die kuriosesten, schwierigsten und brutalsten Fälle, die die "First 48"-Detectives in ihrer Karriere erlebt haben. So fand man z. B. eine Frau erschossen und verbrannt im Kofferraum ihres Autos.
Die Doku-Reihe untersucht Verbrechen, die Städte und Gemeinden in ganz Amerika betroffen haben. Im Noir-Stil erzählt, geht die Reihe über die Schlagzeilen hinaus und zeigt die emotionalen und unerwarteten Geschichten, die einzigartige Gemeinden, ob groß oder klein, ins Licht der Öffentlichkeit katapultiert haben. In Gesprächen mit Familienangehörigen, Freunden, Ermittlern, Journalisten und anderen Personen, die mit dem Fall in Berührung kamen, werden Berichte aus erster Hand und Archivmaterial miteinander verwoben, um das Verbrechen und seinen Ausgang zu erkunden.
Cary Anthony Stayner wurde für die Morde an vier Frauen zwischen Februar und Juli 1999 verurteilt. Die Morde ereigneten sich in Mariposa County, Kalifornien, in der Nähe des Yosemite-Nationalparks. Stayner wurde für die vier Morde zum Tode verurteilt. Seine Anwälte behaupteten, in der Familie Stayner habe es eine Vorgeschichte von sexuellem Missbrauch und psychischen Erkrankungen gegeben, die sich nicht nur in den Morden, sondern auch in seiner Zwangsstörung und seiner Forderung nach Kinderpornografie als Gegenleistung für sein Geständnis manifestiert hätten.
Tai O'Donnell war ein talentierter Musiker, der kurz davorstand, groß rauszukommen _ doch seine Ambitionen wurden grausam zerstört, als er ein neues Mädchen kennenlernte. Tais Freunde und Familie erzählen, dass sie nie erwartet hätten, dass sein Leben durch die grausame Manipulatorin Kamila Ahmad beendet werden würde. Tais Familie mochte sie nicht, aber Kamila schaffte es, ihre gewalttätige Vergangenheit zu verbergen und die Kontrolle über Tai zu behalten _ und als er versuchte, sie zu verlassen, hielt sie ihn auf brutalste Weise auf.
Die Gemeinde Sherbondy Hill in Akron, Ohio, ist seit langem ein Bollwerk für ein sauberes Leben und christliche Werte, in dem Stanley Ford sein ganzes Leben verbracht hat. Er ist der Schutzengel seiner Straße, kümmert sich stets um seine Nachbarn und ist stets bereit, allen, die Hilfe benötigen, zur Seite zu stehen. Doch als sein Nachbar einem obdachlosen alten Freund, der in eine schwierige Lage geraten ist, Zuflucht bietet, beginnen die Partys und Stanley ist stinksauer.
Als die Kriminalität in Stanley Fords Nachbarschaft steigt und immer mehr unliebsame Menschen dort einziehen, will er sie mit allen Mitteln loswerden. Er schwört, das Viertel wieder zu einer Oase des sauberen Lebens zu machen, und richtet seinen feurigen Zorn gegen alle, die er für verantwortlich hält _ mit entsetzlich tragischen Folgen.
Bobbie Jo Stinnett stand kurz davor, ein Baby zu bekommen. Es sollte die schönste Zeit ihres Lebens werden. Bobbie liebte ihre Hunde, und zwar so sehr, dass sie selbst Rat Terrier züchtete, und so lernte sie Lisa Montgomery bei "Ratter Chatter" kennen. Bobbie Jo hatte keine Ahnung, dass sie bei ihrer Begegnung mit Lisa möglicherweise ihre Mörderin online kennengelernt hatte.
So wie die DNA-Profilerstellung die forensische Wissenschaft grundlegend verändert hat, wird die DNA-Profilerstellung durch familiäre DNA-Tests revolutioniert. Es ist die forensische Revolution, die weltweit zur Aufklärung ungeklärter Fälle führt. Die Doku-Reihe erforscht und erzählt die Geschichten einiger der außergewöhnlichsten Fälle, die bisher gelöst wurden. Anhand von Zeugenaussagen, neuen Interviews, Archivmaterial und dramatischen Rekonstruktionen wird diese neue und dynamische Form der Verbrechensbekämpfung vorgestellt.
Geeta Aulakh wird schwer verletzt auf der Straße aufgefunden. Sie wird ins Krankenhaus gebracht, stirbt aber an den Kopfverletzungen, die ihr mit einer Machete zugefügt wurden. Das Team findet schnell den Hauptverdächtigen _ Geetas Ex-Ehemann. Er wird verhaftet, hat aber ein wasserdichtes Alibi. Unbeeindruckt davon gelingt dem Team ein Durchbruch: Ein Mann sagt, er wisse, wo die Mordwaffe sei. Der Informant führt das Team zu einem Kanal und einer Autobahn in Slough, wo die Beweise entsorgt worden sein sollen. Polizeitaucher stoßen auf eine forensische Goldmine, die ein Mordkomplott aufdeckt.
Ein Mann mit einer dunklen Vergangenheit wird in den Vernehmungsraum gebracht, nachdem eine Frau ermordet wurde und ein junges Mädchen verschwunden ist.