TV Programm für ARTE am 04.07.2026

70 Prozent der Erdoberfläche sind von Ozeanen bedeckt. Während Mond und Mars nahezu vollständig kartiert sind, ist der Meeresgrund bislang zu weniger als einem Promille erforscht. Die Tiefsee - der größte Lebensraum unseres Planeten - bleibt weitgehend unbekannt. Warum ist das so? "Faszination Tiefsee" folgt der Dramaturgie einer vertikalen Reise: Ebene für Ebene führt die Kamera hinab - von der lichtdurchfluteten Oberfläche bis in die tiefsten Regionen der Ozeane. Unter extremen Bedingungen - Kälte, Dunkelheit und enormem Druck - existieren hochspezialisierte Lebensformen. Der Film zeigt Tiefseebewohner, deren Lebenszyklen menschliche Zeitmaßstäbe oft sprengen. Gleichzeitig erweist sich die Tiefsee als Labor der Evolution und als Schlüsselraum für zukünftige Innovationen. Forschende untersuchen Organismen, deren biochemische Anpassungen neue Impulse für Medizin und Technologie liefern könnten. Die Tiefsee ist jedoch längst bedroht: Industrielle Fischerei, Tiefseebergbau und Rohstoffinteressen gefährden empfindliche Ökosysteme, deren Regeneration Jahrhunderte dauern kann. Zugleich ist die Tiefsee die größte Kohlenstoffsenke der Erde und von zentraler Bedeutung für das globale Klima. Der Film verknüpft Wissenschaft, Kulturgeschichte und Psychologie zu einer vielschichtigen Erzählung über das Verhältnis des Menschen zum Unbekannten - und zeigt, warum wir nur schützen können, was wir verstehen.

Mehrere Dutzend Forschende des französischen Meeresforschungsinstituts Ifremer ergründen auf der Mission "Bicose 3" in bis zu 3.500 Metern Tiefe die unzugänglichsten Orte der Tiefsee. 45 Tage lang untersuchen sie an Bord des Expeditionsschiffes "Pourquoi Pas ?" sowie mit dem Tiefsee-U-Boot "Nautile" unberührte Ökosysteme und gewinnen zahlreiche Erkenntnisse. Es ist ein Projekt, das sich durch seine Einzigartigkeit, den Einsatz moderner Technologie und internationale Zusammenarbeit auszeichnet. Bis heute ist nur wenig über die Tiefsee bekannt. Doch eines ist sicher: In der Nähe der aktiven hydrothermalen Quellen entlang des Mittelatlantischen Rückens wimmelt es von Leben - in völliger Finsternis, unter extremen Druck- und Temperaturbedingungen. Es wird geschätzt, dass sich rund 80 Prozent der marinen Biomasse in der Tiefsee befindet und ein Großteil davon noch unerforscht ist. Es geht also um viel. Doch diese unberührte Natur ist in Gefahr: Im Gebiet um erloschene hydrothermale Quellen liegen Millionen Tonnen von seltenen Erden und Mineralien, die Begehrlichkeiten in der Industrie geweckt haben. Angesichts dieser Bedrohung liefern sich die Forschenden einen Wettlauf gegen die Zeit. Ozeanografische Expeditionen nehmen zu, um diese besonderen Lebensräume zu verstehen und zu schützen.

Mit einem 15 Meter langen Segelschiff nimmt ein Expeditionsteam Kurs auf A23a, einen der größten und ältesten Eisberge der Erde. Seine Mission ähnelt der von Astronauten, die zur Erforschung eines fremden Planeten aufbrechen. Der 70 Kilometer lange und 60 Kilometer breite Eisgigant wurde in den Gewässern östlich von Kap Hoorn verortet, die zu den gefährlichsten der Welt gehören. A23a entstand 1986 in der Antarktis durch einen Schelfeisbruch. Seitdem driftet der 300 Meter dicke und knapp eine Billion Tonnen schwere Eisblock, dessen Fläche ungefähr der von Mallorca entspricht, durch freies Gewässer. Sichtbar ist nur eine 30 Meter hohe Steilwand, die restlichen 90 Prozent befinden sich unter Wasser. Doch A23a ist mehr als nur ein Eisberg: Seine Geschichte ist lang und komplex, geprägt von Stillständen und Kehrtwendungen. Strömungen und Stürmen ausgeliefert, wechselte er etliche Male den Kurs, und das mineralhaltige Wasser, das ihn umgibt, wurde zum Lebensraum für viele Tierarten. All das macht ihn zum perfekten Hauptdarsteller eines Abenteuerfilms. Nach 39 Jahren steuert dieser Eisriese 2025 eine Insel an, die zahlreichen Vogel- und Meeressäugetierarten Lebensraum bietet. Deren Fortbestehen hängt jetzt von A23a ab. Genau zu diesem Zeitpunkt erreicht das Expeditionsteam den Eisberg.

Mit "Die Reise der Pinguine" feierte Luc Jacquet 2005 einen weltweiten Triumph und gewann den Oscar für den besten Dokumentarfilm. In "Rückkehr zum Land der Pinguine" reist er erneut in die Antarktis und erschafft mit spektakulären Schwarz-Weiß-Bildern ein eindrucksvolles Porträt ihrer Natur. Das filmische Reisetagebuch zeigt eisige Küsten, endlose weiße Landschaften und eine erstaunlich vielfältige Tierwelt. Gemeinsam mit Kameramann Christophe Graillot reist Luc Jacquet von Patagonien über die Magellanstraße und Feuerland bis zum antarktischen Eisschild. Die Wiederbegegnung mit den Kaiserpinguinen macht die Reise zu einer bewegenden Rückkehr an seinen Sehnsuchtsort.