Der Winter ist in den tropischen Regionen die Jahreszeit der Passatwinde. Das immer schöne Wetter lockt zahlreiche Touristen aus aller Welt nach Australien, um das Great Barrier Reef zu besichtigen. Die Buckelwale sind jetzt am Ziel ihrer langen Reise und bereiten sich darauf vor, in den warmen Gewässern des Riffs ihre Jungen zu gebären. Auf der meistgeschützten Insel Australiens, dem Raine-Island-Nationalpark, arbeiten Wissenschaftler und Parkwächter im weltgrößten Eiablagegebiet für Grüne Meeresschildkröten: Bis zu 60.000 Schildkröten kommen hier zur Brutzeit an Land. In der Versuchsstation des Lizard-Island-Nationalparks studieren Forscher aus aller Welt einen weniger bekannten, aber nicht minder faszinierenden Aspekt des marinen Lebensraumes: Manche Fische zelebrieren den Sonnenauf- und -untergang, indem sie ihre Schwimmblase geräuschvoll vibrieren lassen oder ihre Zähne gegeneinander reiben.
Maximilian von Habsburg wächst am Hofe seines Vaters, des Kaisers Friedrich III., heran. Seine portugiesische Mutter Eleonore stirbt früh. Sie pflanzt ihrem Sohn die Liebe zu allem Ritterlichen ein. Es ist die zweite Hälfte des 15. Jahrhunderts, eine Zeit des Umbruchs zwischen spätem Mittelalter und Früher Neuzeit. Die Habsburger schreiben damals noch nicht europäische Geschichte. Sie stehen mit dem Rücken zur Wand, sind bankrott. Überraschend stirbt da der reichste Fürst dieser Epoche, Herzog Karl der Kühne von Burgund. Eine Heirat mit seiner Erbin ist die Chance für Habsburg, an Geld zu kommen. Doch Maximilian ist nicht der einzige Anwärter auf Marias Hand und Herzogtum. Was für ihn als Abenteuer beginnt, wird zu einem Kampf auf Leben und Tod. Und doch wird aus der Zweckheirat mit einer reichen Erbin eine der großen Liebesgeschichten dieser Zeit. Der ritterliche Maximilian und die schöne und kluge Maria von Burgund - mit beiden beginnt der Aufstieg Habsburgs zur dominierenden europäischen Macht. Das aufwendige Doku-Drama erzählt von dieser welthistorischen Liebe und porträtiert die Persönlichkeit und das politische Wirken des späteren Kaisers Maximilian. Nach dem frühen Tod Marias muss er ihr Erbe für seine Kinder verteidigen - vor allem gegen Frankreich. Mit seinen Kindern und Enkeln setzt die Heiratspolitik ein, die paneuropäische Machtgeflechte schafft. Reformen im Innern sollen das Reich stärken. Den Kämpfer, Frauenhelden und politischen Draufgänger Maximilian wird man später den letzten Ritter nennen. Und doch ist er ein Herrscher, der auf Landsknechte setzt, um Politik zu machen.
Maria Theresia von Österreich war absolutistische Herrscherin, liebende Ehefrau und Mutter von 16 Kindern. Zu ihrem 300. Geburtstag zeichnet ARTE mit "Maria Theresia - Majestät und Mutter" ein Porträt der Habsburgerin zwischen dynastischem Pflichtbewusstsein und mütterlicher Liebe. Die Regentschaft von Maria Theresia gestaltet sich zunächst schwierig, denn die herrschenden Männer Europas akzeptieren keine Frau auf Habsburgs Thron. Doch im Erbfolgekrieg setzt sich die junge Frau gegen die Übermacht der Feinde durch und sichert ihre Macht. Einzig Schlesien bleibt verloren; ein Verlust, den die machtbewusste Kaiserin nicht hinnehmen will. Deshalb beschließt sie, die jahrhundertelange Feindschaft mit Frankreich um die Vorherrschaft in Europa zu beenden. Es kommt zur Umkehr der europäischen Allianzen und zum Siebenjährigen Krieg. Mit einer Reihe von Hochzeiten zwischen Habsburgern und Bourbonen versucht sie schließlich ihre Außenpolitik zu festigen. Den Höhe - und Endpunkt bildet dabei die Vermählung von Marie Antoinette mit dem späteren Ludwig XVI. von Frankreich. Begleitet von Experten wie der Philosophin und Feministin Elisabeth Badinter, der Historikerin Renate Zedinger und Maria Theresias Nachfahrin Walburga Habsburg Douglas, schildert die Dokumentation das Leben der Fürstin und gibt Einblick in einen einzigartigen Briefwechsel zwischen der Herrscherin und ihrer Hofdame, der über 27 Jahre anhielt. 80 zum Teil unveröffentlichte Briefe zeigen Maria Theresia in neuem Licht: verletzlich, sensibel und einsam. Reenactment-Szenen lassen dabei die emotionalen Höhepunkte der Geschichte lebendig werden.
Wladimir Kaminer fährt ins westliche Ungarn und findet dort, in Fertöd, einen Garten, der seinesgleichen sucht. In dem ungarischen Landschaftsgroßraum Puszta, nahe dem Neusiedler See an der Grenze zu Österreich, baute Fürst Nikolaus I. von Esterházy (1714-1790) ein kleines Jagdschloss zu einem Rokoko-Palast mit einem gigantischen Garten um. Dieses Ensemble wird wegen seiner Schönheit bis heute das ungarische Versailles genannt. Im österreichischen Burgenland entdeckt Wladimir Kaminer einen zweiten, ganz anderen Garten der Esterházy. In und um Eisenstadt prägte ab 1794 der Enkel von Nikolaus I. das Gesicht der Region. Nikolaus II. (1765-1833) schuf hier mit romantisch-feudaler Gestaltungsfreude einen englischen Garten der Superlative. Es entstand eine Orangerie, die zu der größten Sammlung von exotischen Zier - und Nutzpflanzen Europas gehörte. Der junge Fürst verfeinerte die Eisenstädter Landschaft, die von Weingärten und Wäldern, Bergen und Ebenen geprägt wird, mit pittoresken Bauten. Doch all die Pracht hatte ihren Preis. Nach dem Tode des Fürsten waren die Finanzen der Familie aufgebraucht, ein Teil der Gartenschöpfungen verwilderte. Erst der Demokratisierungsprozess in den Staaten des Ostblocks ließ den Nationalpark Neusiedler See - Seewinkel zu einer ungeteilten Kulturlandschaft werden, die seit 2001 zum UNESCO-Welterbe gehört. Wladimir Kaminer reist durch das alte Feenreich der Esterházy und trifft hier auf Kunsthistoriker, Musiker, Winzer und engagierte Bürger, die das kulturelle Erbe der Fürstenfamilie wiederbeleben und bewahren.
Für den im Januar 2014 verstorbenen Claudio Abbado eröffnet im Sommer desselben Jahres erstmals Andris Nelsons das renommierte Lucerne Festival. Der gefeierte lettische Dirigent steht dabei am Pult des Lucerne Festival Orchestra, das Abbado 2003 gegründet hatte und in dem sich Jahr für Jahr internationale Solisten und Musiker der Spitzenklasse zu gemeinsamen Konzerten zusammenfinden. Kein leichtes Erbe also, das Andris Nelsons da antritt. Aber er bringt musikalisch und menschlich alle Voraussetzungen mit, um dieses außergewöhnliche Festival-Orchesterprojekt erfolgreich fortzuführen. Ein "Genie in Flammen" hat man den 1978 in Riga geborenen Nelsons schon genannt. Und tatsächlich zählt der Chefdirigent des City of Birmingham Symphony Orchestra und zukünftige Music Director des Boston Symphony Orchestra mit seiner leidenschaftlichen und inspirierenden Art zu Musizieren mittlerweile zu den internationalen Top-Dirigenten. Nelsons konzertiert unter anderem mit den Berliner und Wiener Philharmonikern und ist regelmäßig zu Gast am Royal Opera House Covent Garden, der Wiener Staatsoper und der Metropolitan Opera. Im Mittelpunkt des diesjährigen Luzerner Eröffnungskonzerts steht die zweite Symphonie des großen Romantikers Johannes Brahms, die schon bald nach ihrer Wiener Uraufführung 1877 von der Musikwelt als "Pastorale" bezeichnet wurde. Der gleichermaßen bekannte wie gefürchtete Musikkritiker Eduard Hanslick schwärmte damals über sie: "Die zweite Symphonie scheint wie die Sonne erwärmend auf Kenner und Laien".
Als die britische Kolonialmacht ab Mitte des 19. Jahrhunderts die Bahnstrecke durch das Hochland von Sri Lanka errichtete, diente diese vorrangig dem Transport von Zimt, Pfeffer, Tee und Kaffee. Die Waren wurden von den hochgelegenen Plantagen in die Hauptstadt Colombo gebracht, von wo aus sie nach Europa verschifft wurden. Heute wird die Strecke hauptsächlich für den Passagierverkehr innerhalb der Insel genutzt. Unter den Reisenden sind auch Mitarbeiter der neu entstandenen Bio-Farmen, die ihre Waren auf dem Wochenmarkt von Colombo verkaufen wollen. Noch ist die Biobranche in der Testphase, doch sie boomt. Ohne die Diesellok, die sie sich über die Hänge windet, wäre der Transport allerdings undenkbar. Zu unwegsam das Gelände, zu steil und abschüssig die Strecke inmitten der bis zu 1.900 Meter hohen Berge. Deshalb darf auch nicht jeder Lokführer die anspruchsvolle Strecke fahren. Nur erfahrene Fahrer, die sich bereits auf anderen Strecken bewährt haben, kommen in die Auswahl. Einer von ihnen ist Rodrigo Piyarathne, der seit 26 Jahren andere Strecken befährt. Zusammen mit einem Kollegen begibt er sich nun auf eine Testfahrt, die ihn bis zur Endstation hoch in den Bergen, über die spektakuläre Spirale von Demodara und wieder zurück ins Tal bringt. Bewältigt Rodrigo diese Route, wird er sie zukünftig auch allein fahren dürfen.
Als Hollywoodsuperstar Anna Scott unvermittelt im Laden von William Thacker auftaucht, traut der schüchterne Buchhändler seinen Augen nicht. Kurze Zeit später gießt er dem Filmstar auf offener Straße aus Versehen einen Becher Orangensaft über ihr weißes T-Shirt. Ein Alptraum, der in seinem nahe gelegenen kleinen Stadthaus endet, wo Anna sich frisch machen kann und William zum Abschied einen schüchternen Kuss gibt. William kann Anna nicht vergessen, und als sie tatsächlich anruft und eine Nachricht hinterlässt, er solle sie im Hotel Ritz besuchen, kauft William Blumen und eilt dorthin. Doch was er sich als ein romantisches Rendezvous vorgestellt hat, ist ein Pressetermin: Hunderte von Journalisten sind gekommen, um Anna zu ihrem neuesten Film zu befragen. Dennoch entpuppt sich das Wiedersehen als Glücksfall, denn Anna willigt ein, William am Abend zum Geburtstag seiner Schwester Honey zu begleiten. Doch damit endet Williams Glückssträhne fürs Erste, denn als er Anna ins Hotel zurückbringt, trifft er dort auf ihren überraschend angereisten Freund Jeff, der den fassungslosen William mit dem Zimmerservice verwechselt. Einige Monate vergehen, und William hat sich auf ein Leben ohne Anna eingestellt. Da steht sie plötzlich wieder vor seiner Tür ...
London ist mit Abstand die stilvollste europäische Metropole. Hier schießen neue Trends und Moden wie Pilze aus dem Boden, und es ist kein Zufall, dass die Punkbewegung, die den Anstoß zur größten Stilrevolte des 20. Jahrhunderts gab, gerade in der britischen Hauptstadt ihren Ausgang nahm. Was den britischen Stil kennzeichnet, ist seine einzigartige Mischung aus konservativen und avantgardistischen, aristokratischen und exzentrischen Einflüssen. Anhand von journalistischen und privaten Archivaufnahmen zeichnet die Dokumentation von Modekenner Loïc Prigent ein lebendiges, humorvolles und buntes Porträt des britischen Stils, der einen Hang zur Uniformierung nicht verleugnen kann: Uniformen von Bobbys und Palastwachen, Dresscodes der Bourgeoisie und Schuluniformen, aber auch die Outfits, die von den Ravern aus Manchester, den Mods und den Lads salonfähig gemacht wurden, zeigen dies. Der Film bringt dem Zuschauer die verschiedenen Facetten dieses Stil-Repertoires unterhaltsam nahe und beleuchtet, wie die Briten auf diese Art ihr Selbstverständnis zur Schau tragen. Alles, was England ausmacht, spiegelt sich auch im britischen Stil wider.
Mal präsentierte er nach einer Schau seinen blanken Hintern, mal schockte er mit blutverschmierten Models oder zerfetzten Kleidern - Alexander McQueen galt als Bad Boy der Mode, er schockte um des Schockens willen. In seiner Show "The Horn of Plenty", einer Metapher auf die Modewelt, überzeichnete er den klassischen Pariser Chic und übte Kritik an unserer Überflussgesellschaft. Seine Mode war immer auch kapitalismuskritische Interpretation unserer heutigen Welt. Er hat sein Publikum dabei niemals gelangweilt, seine Shows waren atemberaubende, illusionistische Spektakel. "Das Testament des Alexander McQueen" dokumentiert die drei letzten Modenschauen des berühmten britischen Designers und zeigt, wie er seine Kreationen erschuf. Ein Jahr vor seinem Freitod präsentierte der Modemacher in der Pariser Bercy-Arena eine Kollektion, die alle Codes seines Gesamtwerkes wieder aufnahm: Mit grotesk-morbiden Stücken stellte er die Modewelt an den Pranger. Sechs Monate später enthüllte er seine Frühjahrs - und Sommerkollektion "Plato's Atlantis", die von der Kritik als visionäres Werk gefeiert wurde. Inszenierte seine vorherige Kollektion noch einen Planeten, der von einem Abfallberg zugemüllt war, so prophezeite er nun ein absurdes Universum im Glanz der bevorstehenden Apokalypse. Er entführte in eine Welt, die nach dem Abschmelzen der Gletscher nicht so abwegig scheint: eine neue Welt der Amphibien. Die Frauen seiner früheren Shows trugen Masken, kamen aus der Fremde. Diesmal entstammten sie wieder einer neuen Dimension: Es waren Fisch-Frauen. Am 18. Januar 2010, nur drei Wochen vor seinem Selbstmord, präsentierte Alexander McQueen dann sein letztes Runway-Event unter dem Titel "The Bone Collector" ("der Totengräber"). Die Kulisse war einem Beinhaus nachempfunden und der Bestseller ein Totenkopf-Schal. Die Männerkollektion ist ein makabrer Höhepunkt seines Schaffens, wie ein Countdown zum Tode.
England trotzt seiner hohen Niederschlagsrate mit exklusiver Regenmode der Luxusklasse und ist damit weltweit das einzige Land, das aus schlechten Wetterbedingungen modisches und monetäres Kapital schlägt. Regenfeste Mäntel und Stiefel "Made in England" gehören zu den besten der Welt. Der wasserdichte Mackintosh-Mantel ist aus festerem Material als der Trench und hat ein Gummiband zur Befestigung am Bein - damit sich der Mantel nicht hochschiebt, wenn man bei prasselndem Regen nach Hause galoppiert. Der ursprünglich für die Soldaten im Ersten Weltkrieg entworfene Burberry ist zu einem ebenso unverzichtbaren Modeklassiker geworden wie das Chanel-Kostüm und der Smoking von Yves Saint Laurent.
Martha Argerich und Stephen Kovacevich sind für jeden Klassikliebhaber bekannte Namen mit poetischer Resonanz. Alle beide sind außergewöhnliche, international anerkannte Konzertpianisten und von einer geheimnisvollen Aura umgeben. In der Vergangenheit haben die Medien - Presse, Film und Fernsehen - vergeblich versucht, sich ihnen anzunähern, Einblick in ihre Welt zu bekommen, sie zu erfassen. Dadurch bekommt der Film "Bloody Daughter" einen besonderen Wert. Stéphanie Argerich hatte seit frühester Kindheit eine sehr enge Bindung zu ihrer Mutter und begleitete sie meist auf ihren Tourneen. Die Beziehung zum Vater Stephen Kovacevich, der nicht mit der Familie lebte, war in ihrer Kindheit eher distanziert; heute steht sie ihm jedoch wieder näher. Durch den Vater hat Stéphanie mehrere Halbbrüder, und ihre Mutter Martha Argerich hat noch zwei weitere Töchter, Lyda Chen und Annie Dutoit, die auch jeweils eine besondere Geschichte mit ihrer unkonventionellen Mutter haben. Brillant erfasst die junge Filmemacherin diese originelle Familienpartitur, untermalt von einer ergreifend schönen musikalischen Begleitung.
Das ehrgeizige Ziel von "Karbon Kabaret" lautete, die Seele der Stadt Lüttich, ja der gesamten Provinz, zu erfassen. Die "Opéra urbain" wurde am 19. September 2015 auf dem Place Saint-Lambert in Lüttich im Rahmen der Fêtes de Wallonie uraufgeführt. In kraftvollen Bildern schlugen die unterschiedlichsten Künstler Verbindungen zwischen Vergangenheit und Zukunft der Stadt. Die Inszenierung übernahm der bekannte belgische Regisseur Fabrice Murgia. Künstler, Handwerker, Vereine und Bürger waren mit an der Umsetzung des effektgeladenen Events beteiligt. Schauspieler, Akrobaten, Majoretten-Tänzerinnen, Sänger, ein Orchester, verschiedene DJs und Videokünstler wirkten an dem Freilichtspektakel mit. So gleicht das Ergebnis einem bunten Mosaik aus Bildern, wobei jedes einzelne ein eigenes Kunstwerk in sich darstellt. Der gesamte Abend versteht sich als Hommage an die Provinz Lüttich und deren Bevölkerung, von Seraing über Waremme, Huy und Verviers bis Eupen. Lüttich ist die wichtigste Fremdenverkehrsstadt Walloniens, so dass Aufführung auch ein breites Publikum anzog. "Karbon Kabaret" lädt das Publikum zu einer lebensfrohen und unterhaltenden Reise durch die facettenreiche Geschichte Belgiens ein.
Wer sagt, dass alte Damen keinen Sinn für Humor hätten? Vier Protagonistinnen beweisen das Gegenteil: In Kaffeekränzchenatmosphäre erzählen sie sich immer zu dritt die deftigsten Schoten. Dabei sitzt jede der Damen auf ihrem ureigenen Sofa in ihrer Wohnung, doch der Witz wird trotzdem zusammen erzählt, als säßen die Damen zusammen beim Törtchenessen.
Während viele Kinder morgens aufstehen und langsam munter werden können, muss der kleine Ajit um 6.00 Uhr schnell wach werden. Nach der Feldarbeit bereitet sich der Junge auf den abenteuerlichsten Schulweg der Welt vor. Das Dorf Kumpur liegt 4.000 Meter über dem Meeresspiegel. Jeden Morgen laufen die Schüler allein den wohl gefährlichsten Weg zur Schule. Sie sind nicht nur wilden Tieren wie Schakalen, Affen und Tigern schutzlos ausgesetzt, sondern müssen auch den gefährlichsten Fluss des gesamten Landstriches, den Trishuli, überqueren. Dieser reißende Strom trennt die moderne Welt von der ländlichen Gegend des Berges Dhab. Ein Sturz in die reißenden Fluten kann tödlich sein. Doch um in die Schule kommen zu können, führt kein Weg daran vorbei. Auf die andere Seite des fast 60 Meter bereiten Flusses führt nur ein rostiges und wenig vertrauenerweckendes Drahtseil mit einem Korb, ein so genanntes Tuin. Die größeren Schüler müssen auf die kleineren Acht geben und übernehmen die Verantwortung, dass sie sicher über den Fluss kommen. Das Drahtseil schneidet in die Hände der Schüler, und das Ziehen des Korbes ist enorm kraftraubend. Auf der anderen Seite des Flusses lauert die nächste Bedrohung - der Highway. Die Schüler hoffen nun, dass sie jemand mit in die Stadt nimmt. Dabei müssen sie auf den rasanten Verkehr und auf die maroden Lkw achten. Die Reihe 'Die gefährlichsten Schulwege der Welt' begibt sich mit zwölf Kindern aus einem abgelegenen Bergdorf im höchsten Land der Welt auf das Tuin. Der Film erzählt die Geschichten und Träume der Kinder, die jeden Tag dem Tod ins Auge sehen . Mit beeindruckenden Panoramabildern von gegensätzlichen Welten werden die Geschichten aus der Perspektive der Kinder erzählt. Zwei Wochen lang unternahm der Regisseur Raphael Lauer mit den Kindern den abenteuerlichen Weg zur Schule. Dabei begleitet er die Eltern und Lehrer, die in ständiger Besorgnis um die Kinder sind. Er konnte am Lebensalltag der Kinder teilnehmen. Ein Leben mit dem Tanz auf dem Seil.
Jakob Dunkl ist Architekt aus Leidenschaft und erschließt sich mit großem Wissensdurst die Metropole an der Garonne, deren Altstadt zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Auf seinem Stadtspaziergang trifft er kompetente Gesprächspartner, die alle Hintergründe und Geheimnisse ihrer Bauwerke kennen, entdeckt Heroen der Architekturgeschichte, aber auch in Problembezirke. Im Zentrum der Stadt erläutert ihm ein Richter, wie der Justizpalast spektakulär erweitert wurde. Dunkl geht außerdem der Frage nach, warum eine Siedlung des berühmten Le Corbusier in einem maroden Zustand ist. Gemeinsam mit einem Kollegen diskutiert er über die visionäre Planung für eine Plattenbausiedlung und erkundet ein ökologisches Projekt auf einem ehemaligen Militärgelände. Zum Abschluss seines Streifzuges - schließlich ist er in Bordeaux - entdeckt er eine moderne Kathedrale des Weins. Jakob Dunkl begegnet Fachleuten und Stadtbewohnern, diskutiert mit ihnen über die Zukunft der Stadt und spürt herausragende Bauwerke in Bordeaux auf. Mit ihm erlebt der Zuschauer landestypische Baukultur und Zukunftsprojekte: Bordeaux als Gesamtkunstwerk.